— А Джонатан — портовый рабочий.
Райан замер.
Старый Курт, словно заевшая пластинка, снова и снова повторял одну и ту же фразу. Что самое удивительное, при этом он выглядел совершенно естественно: выражение лица оставалось невозмутимым, а в голосе не чувствовалось ни малейшей запинки. Как и всегда, от него веяло спокойствием.
Но это не отменяло пугающего факта!
Райан резко вскочил. Распахнув дверь кабинета, он выскочил в коридор и закричал:
— Дедушка! У дедушки Курта старческий маразм!
Джонатан, сидевший в гостиной и попивавший чай, поперхнулся. Несмотря на почтенный возраст, он с проворством молодого человека вскочил с дивана, бросился в кабинет и, встав перед инвалидным креслом Курта, принялся тормошить друга:
— Эй, старина Курт! Ты меня узнаешь?
— Конечно, ты Джонатан, — уверенно ответил старый Курт.
Джонатан с облегчением выдохнул. Повернувшись к Райану, он проворчал:
— Не поднимай панику. Разве не всё в порядке?
Райан, выждав момент, обратился к старику в кресле:
— А кто я тогда?
Старый Курт тут же отозвался:
— Ты Джонатан, портовый рабочий.
Райан многозначительно приподнял бровь, глядя на деда.
Джонатан молчал три секунды:
— ...Чёрт!
Из-за деменции «архивариуса» пришлось в срочном порядке отправлять его к врачу, а Джонатану — самому взяться за просвещение внука. Но терпения у старика явно недоставало. Не желая углубляться в дебри семейной истории, он подытожил:
— В те времена обстановка была такой, что без связей и объединения в группировки выжить было невозможно. К тому же правительство втихую всё это поощряло и поддерживало. Поэтому я и создал семью — поначалу только ради самозащиты. Но бывает так: важно оказаться в нужном месте в нужное время. Стоит попасть на гребень волны, как даже свинья научится летать. Благодаря стечению обстоятельств мы взлетели. Взлетели не слишком высоко, но и не низко... Пока сейчас силы не иссякли.
Хотя объяснение вышло довольно общим, Райан, задавая наводящие вопросы, всё же разобрался в делах семьи. К счастью, семья Кабино была создана ради защиты и не превратилась в погрязшую в преступлениях организацию. Но, к несчастью, в ранние годы они, как и все, участвовали в сомнительных делах, и в ходе столкновений проливалась кровь.
Однако ворошить прошлое смысла не было. Период великой депрессии, отсутствие нормальных законов — то поколение жило именно так. Если судить их по нынешним меркам, это всё равно что наказывать людей прошлого законами будущего — чистое сумасбродство. К тому же, по мере развития общества, все незаконные предприятия семьи давно закрылись.
Сейчас костяк семьи составляли старики из того самого поколения. Молодежь тоже была, но в основном это были потомки тех же стариков, о верности которых говорить не приходилось. Как и Райан, они числились в семье из-за предков, но большую часть времени жили своей жизнью, занимаясь любимым делом. Если бы им не напомнили, они, вероятно, забыли бы, что вообще принадлежат к роду Кабино.
Джонатан относился к этому философски:
— У каждого поколения свой путь, мы никого не неволим. Семья Кабино родилась ради выживания, и если людям больше не нужна её защита, то естественный закат семьи — логичный финал.
Райан не понимал:
— Раз так, зачем ты внезапно решил сделать меня наследником?
Джонатан вздохнул:
— Потому что времена снова изменились.
Он медленно взял планшет и, неуклюже пролистав экран, показал Райану новость: новейший робот модели X37 с искусственным интеллектом выходит на рынок. Ожидается, что массовое внедрение в различные отрасли оставит без работы почти десять миллионов человек. Уровень безработицы побьёт все рекорды.
Дочитав, Райан поднял глаза:
— И что это значит?
Джонатан ответил спокойно:
— Это значит, что многие члены семьи останутся без работы. Что жизнь людей станет тяжелее...
«Да какое мне до этого дело?» — подумал Райан.
Честно говоря, он не понимал этой странной ответственности Джонатана. Может, когда-то они и называли его крёстным отцом, но неужели старик всерьёз возомнил себя их папашей? И если у них настали трудные времена, обязан ли он, этот папаша, вытягивать всех из ямы?
Райан потёр лоб, искренне желая держаться от этого подальше. Но ситуация зашла слишком далеко, и теперь, если он не хотел рвать отношения с семьёй окончательно, отвертеться не выйдет.
К счастью, Джонатан не собирался подставлять внука. Оказалось, он всё же продумал будущее Райана:
— Раз ты был актёром, то знаешь, что у семьи есть доля в небольшой киностудии. Займись этим. В нашем безумном мире, где всё захватывают машины, пожалуй, только индустрия развлечений может как-то выжить. Говорят, проект «Одержимость» довольно перспективен?
— Я детально не изучал, — ответил Райан, подумав, — но пока искусственный интеллект не обрел подлинных чувств, в этой сфере люди остаются незаменимыми.
Джонатану понравилось слово «незаменимые». Даже в преклонном возрасте этот жадный старик хотел оставить после себя что-то, что невозможно заменить.
— Разберись со студией как можно скорее. Я отправлю тебе в помощь Фриса и Старого Максвелла.
Райан был благодарен за помощников, но его терзали сомнения:
— Они не будут такими же, как дедушка Курт?
— Нет, они в полном здравии! — заверил Джонатан. — Со Старым Максвеллом ты знаком — тот лысый старик с взрывным характером. Он ежегодно проходит обследования, здоров как бык, еще двадцать лет проживет. Что касается Фриса... честно говоря, характер у него паршивый, но это живучий старый черт. В молодости он пережил удар ножом в горло. Раз теперь воевать не нужно, волноваться не о чем.
Звучало как отряд элитных бойцов. Жаль, что в версии для пожилых.
Когда они встретились, Старый Максвелл вел себя по-прежнему заносчиво — с самого начала он был недоволен тем, что наследником стал Райан. А «живучий старый черт» Фрис, напротив, был полон энтузиазма, хотя с порога с усмешкой спросил:
— А в кино ты правда не спал с женой учителя?
Как бы то ни было, Райан решил слушаться деда. Он собрался взять двух стариков и отправиться на ту самую киностудию.
К сожалению, поездка не задалась. Семья Кабино владела долей в этой студии лишь как дань моде прошлых лет — тогда многие криминальные авторитеты любили инвестировать в развлечения, чтобы отмывать деньги, — и в управлении не участвовала. Поэтому настоящий владелец, толстяк по имени Сэм, не желал с ними считаться. Он даже не вышел к ним, отправив своего адвоката.
Райан отнесся к этому спокойно, а вот Старый Максвелл пришел в ярость. Когда Райан невзначай спросил, что делать дальше, свирепый старик отрезал:
— Вломиться к нему домой и убить!
Райан понял, что зря спросил.
— Не стоит, это сущая мелочь, — поспешно успокоил он его.
Он подмигнул Фрису, намекая, что ситуация решаема и не требует крайностей.
— Мы должны действовать вежливо, прежде чем переходить к силе, верно, Фрис?
Фрис отлично понял намек нового босса:
— Точно, точно. Вежливость прежде всего.
С уверенной улыбкой человека, знающего толк в подобных делах, он вдруг помрачнел и кровожадно добавил:
— Вломиться к нему домой и убить его собаку!
Райану потребовались немалые усилия, чтобы утихомирить двух воинственных стариков. Затем он решил действовать методами нормальных людей: привлечь других акционеров, официально нанять два десятка бухгалтеров для проверки отчетности, а параллельно скрытно собрать доказательства того, что толстяк Сэм — некомпетентный управленец, которого нужно уволить.
Метод был слишком правильным. Старый Максвелл почесал свою лысину, и на его обычно свирепом лице отразилось полное недоумение. Фрис же отнесся к этому проще и утешил Максвелла:
— Смотри на это так: мы — последняя страховка. Если у молодого хозяина Райана ничего не выйдет, убить собаку никогда не поздно.
«Я вообще-то рядом стою», — подумал Райан.
Так или иначе, чтобы спасти ни в чем не повинную собачью жизнь, следующую неделю Райан провел в хлопотах. Он проверял счета, встречался с акционерами, с которыми раньше никогда не общался, и одновременно отбивался от мелких пакостей толстяка Сэма.
http://bllate.org/book/34186/4210107
Готово:
