Когда им было по семнадцать, в выпускном классе, они подобрали Тодоу, и теперь песику уже почти исполнилось семь лет. Чжу Инъань призадумался: сам он не видел Гу Яна уже почти три года.
Чжу Инъань распаковал шоколадные конфеты, которые ему всучила бабушка Гу. Каждая конфета выглядела очень изящно и аккуратно. Он развернул одну и закинул в рот, во рту мгновенно распространилась горечь.
— Почему они прислали такие горькие конфеты? Бабушка Гу ведь не любит горькое, — пробормотал себе под нос Чжу Инъань, устроившись на стуле. — Столько лет прожили, а бабушка Гу тебя баловала зря...
Чжу Инъань тщательно завернул оставшиеся конфеты и убрал их в холодильник. Тодоу с любопытством подбежал ближе, желая посмотреть, какое же вкусное угощение держит в руках хозяин.
— Собакам нельзя, умрешь.
Тодоу был очень умным псом — егохвалили практически все соседи. Услышав это, он тут же перестал наступать и послушно уселся рядом, наблюдая со стороны.
— А ведь за жизнь держится.
Закончив с делами, Чжу Инъань вернулся в спальню, переоделся и лег на кровать. Стоял июнь, к тому же на юге — многие дома уже давно включили кондиционеры. Чжу Инъань же даже не постелил бамбуковый циновочный матрас, а пульт от кондиционера давно разрядился, и ему было лень менять батарейки, да он особо им и не пользовался.
Чжу Инъань включил прикроватный вентилятор на вторую скорость и устроился на кровати, укрывшись тонким одеялом с наполнителем из шелкового волокна. Его тело в последнее время становилось все слабее. Он ходил в больницу на обследование: диагностировали зябкость от холода в теле и общую слабость, но, к счастью, ничего серьезного. Врач посоветовал по возможности попить отвары из китайских целебных трав, чтобы хорошенько укрепить организм, но заваривать их было хлопотно, да и на вкус они были неприятными, поэтому Чжу Инъань оставил это дело без внимания.
Вспоминая те дни, когда Гу Ян заботился о нем изо всех сил, Чжу Инъань даже простудой болел крайне редко. Теперь же, когда он жил один, серьезных болезней не было, но мелкие недуги цеплялись один за другим, а визиты к врачам и прием лекарств стали обычным делом.
Чжу Инъань знал, что у него на душе тяжелый недуг, но избавиться от него он не мог, и со временем этот груз становился все тяжелее. Казалось, у него не было сильной жажды жизни, и причиной, по которой Чжу Инъань заставлял себя каждый день жить правильно, во многом была бабушка.
Из-за частой ночной бессонницы Чжу Инъань обычно спал днем, чтобы хоть как-то восполнить силы, иначе от хронического недосыпа сердце начинало бунтовать, а в больницу ему совсем не хотелось.
Шторы были плотно задернуты, и в комнате стоял полумрак.
В ушах гудел настольный вентилятор, сливаясь с пением цикад и птиц за окном, а временами доносились обрывки разговоров людей из переулка.
В три сорок зазвонил телефон на тумбочке. У Чжу Инъаня из-за сна гудела голова, а веки казались свинцовыми. Он протянул руку, взял телефон, смахнул пальцем в сторону кнопки ответа и глухим голосом произнес:
— Алло?
— Учитель Хай, наша рукопись...
— Угу, я пришлю вам до конца недели.
Это редактор напоминал про рукопись. Чжу Инъань совсем не спешил: он написал ее почти все целиком еще несколько дней назад, и если и не отправлял до сих пор, то лишь потому, что хотел еще немного подправить.
После окончания университета Чжу Инъань устроился в начинающую компанию, но не прошло и года работы, как бабушка тяжело заболела. Больничные койки, а за ними и долгие месяцы ухода... Чжу Инъань просто бросил работу, чтобы заботиться о пожилом человеке. В свободное время он принялся писать романы: сначала Чжу Инъань делал это лишь для того, чтобы убить время и справиться с эмоциональными проблемами, но затем, по мере того как романы начали обретать популярность, он перешел на писательство как на основную работу, чтобы иметь возможность постоянно находиться рядом с бабушкой.
В молодости мать Чжу Инъаня ослушалась уговоров родителей и настояла на своем — вышла замуж за мужчину, с которым познакомилась в другом городе. Она даже решилась на побег из дома и забеременела вне брака. К счастью, позже, когда семьи встретились, поведение и манеры родителей жениха оказались вполне подобающими, да и сама семья была приличной.
Но не успел ребенок родиться, как мужчина изменил ей и вместе с любовницей уехал за границу. Уехав, он пропал без вести на два с лишним десятка лет. Перед уходом мужчина оставил Чжу Ци огромное состояние, а его родители, понимая, каким мерзавцем был их сын, изо всех сил пытались загладить вину перед матерью и ребенком.
Однако Чжу Ци не могла этого вынести. Девушка из интеллигентной семьи на юге страны, с детства окруженная любовью, она искренне верила, что первая любовь — это дар небес, и ради нее пошла против родителей, забыв о гордости и бросив работу учительницы в родных краях. И вот, не успел малыш появиться на свет, как она услышала новость о том, что ее муж изменяет ей и сбегает далеко за границу.
Глава вторая. Возвращается ли он?
Она ненавидела, до смерти ненавидела этого мужчины. Всепоглощающая ненависть крепла в ее сердце день ото дня. В тот момент, когда она попыталась опустить только что родившегося Чжу Инъаня в воду, чтобы утопить, родители Чжу поняли, что с рассудком их дочери творится неладное — травма, причиненная тем мужчиной, оказалась слишком, невыносимо сильной.
Чжу Ци забрала Чжу Инъаня и вернулась в родные места. Она не позволяла сыну иметь и малейшей связи с семьей того мужчины.
В минуты ясности Чжу Ци была нежной и доброй матерью: она тихонько пела маленькому Чжу Инъаню колыбельные, перед выходом из дома наставляла пить побольше воды и кушать с аппетитом, а летом брала его с собой на прогулки по берегу реки...
Но Чжу Ци не всегда оставалась такой. Она могла уставиться на Чжу Инъаня злым, ледяным взглядом, завизжать и запустить в него попавшимся под руку предметом, принималась безостановочно проклинать сына и даже отправляла фотографии его избитого тела на тот самый номер, где никто никогда не отвечал...
А приходя в себя, Чжу Ци снова прижимала Чжу Инъаня к груди и горько плакала, снова и снова шепча извинения...
Такой она бывала только с ним одним. В глазах же окружающих она выглядела несчастной, но сильной женщиной, прекрасной матерью.
Чжу Инъань тоже привык к такой жизни: прятать синяки на собственном теле, придумывать оправдания поступкам матери и оберегать ее нежный образ...
Его чувства к Чжу Ци были сложными: любовь, страх, жалость, ненависть...
Но в конце концов любви все же было больше.
Положив телефон, Чжу Инъань посидел на кровати, немного пришел в себя и позвонил бабушке.
— Ань Ань, сынок, что такое? — раздался в трубке мягкий голос.
— Бабушка, вы во сколько закончите? Нужно вас встретить? — Чжу Инъань спустился с кровати и раздвинул шторы — дневной свет разом хлынул в комнату.
— Не нужно, мы собираемся поужинать, а потом я на автобусе доберусь.
— Ань Ань, ты куриный суп выпил? Я же тебе столько наварила...
— Выпил, бабушка, хорошо вам погулять, если что — звоните.
— Не забывай поужинать, сходи хоть тарелку лапши съешь...
— Я знаю, бабушка.
— Ну ладно, я вешаю трубку.
Дождавшись, пока бабушка отключится, Чжу Инъань опустил телефон. Он поставил греться чайник, полил цветы на балконе, а затем спустился во двор и снова пролил все цветы и травы.
В палисаднике у бабушки росло дерево османтуса, а у самой стены был специально оставлен клочок земли, где пестрели китайские розы, хризантемы, эустомы, жасмин... Правый забор был полностью оплетен плетистыми розами, тянувшимися прямо к калитке. Июнь был в самом разгаре сезона цветения, и крупные оранжевые бутоны ярко выделялись среди зеленой листвы.
Тодоу прибежал с поводком и ошейником в зубах, и Чжу Инъань ласково потрепал его по голове:
— Подожди, я переоденусь, и пойдем погуляем.
— Гав!
Чжу Инъань надел свободную белую футболку и легкие светло-коричневые карго, сунул телефон в карман и вместе с Тодоу вышел за порог.
Часам к четырем-пяти солнце уже не так сильно пекло, и идти под сенью деревьев было совсем не жарко.
— Маленький Ань!
— Дедушка Ван.
— С Тодоу гулять идешь?
— Ага.
...
...
Все вокруг были знакомыми. Тодоу порой проявлял даже больше энтузиазма, чем Чжу Инъань, и при виде каждого прохожего радостно вилял хвостом, приветствуя его.
— Тодоу!
Услышав оклик, Тодоу тут же остановился и оглянулся:
— Гав!
Это был дядя Чжао, державший лавку жареной утки.
Дядя Чжао вышел из магазина, держа в руке кусочек утиного мяса:
— Я всё ждал, когда же Тодоу появится.
— Дядя Чжао, если вы так будете его баловать, он в один прекрасный день решит у вас остаться.
— Гав! — Тодоу рявкнул, словно понимая слова хозяина и пытаясь оправдаться.
— Ха-ха, да пусть приходит хоть каждый день!
Как-то раз Гу Ян вывел Тодоу на прогулку и случайно столкнулся с воришкой, выбиравшимся из дома дяди Чжао. Тодоу тут же бросился в погоню, до смерти перепугав вора, так что тот пустился наутек. Не успела приехать полиция, как эта парочка — человек и пес — уже скрутила преступника. С тех пор Тодоу прославился на всю округу, а дядя Чжао и вовсе души в нем не чаял.
Чжу Инъань отвел Тодоу в парк неподалеку от жилого комплекса. Местность здесь была холмистой, а городское озеленение — просто отличным. И хотя это был всего лишь небольшой поселок городского типа под управлением города Гуян, благодаря близости к туристическим достопримечательностям здесь имелась прекрасно развитая инфраструктура, а транспортное сообщение было исключительно удобным: несколько автобусов ежедневно ходили прямо до центра города.
Поселок Сисюнь — судя по названию, это было классическое старинное южное местечко. Расположенный неподалеку от реки Янцзы, он славился известной исторической пристанью под названием Переправа Бочжоу. Архитектурные памятники разных эпох здесь сохранились в идеальном состоянии, а местные власти регулярно проводили осмотры и реставрацию, поэтому на фоне других поселков экономика Сисюня развивалась гораздо успешнее благодаря процветающему туризму.
Парк тянулся вдоль берега Янцзы, и Чжу Инъань неспешно шел по тропинке, ведя Тодоу на поводке. Вечерний парк кипел жизнью: дети бегали и резвились на лужайках, а их звонкий смех уносился ветром далеко-далеко.
Тут и там попадались торговцы — кто с коромыслом на плечах, кто за раскладным лотком. Чего здесь только не было: выпечка, плетеные браслеты, игрушки, ледяное желе...
Прогуляв Тодоу какое-то время, Чжу Инъань опустил взгляд на часы: было уже половине седьмого. Подумав немного, он повернул в сторону небольшой лапшичной неподалеку.
* Тетя Лю, мне одну порцию лапши с помидорами и яйцом.
* Ой, маленький Ань, сейчас будет!
Хотя наступило время ужина, желающих поесть лапши в этот час оказалось немного. В помещении работал кондиционер, и Чжу Инъань в своей футболке даже слегка зяб, пока перед ним не поставили дымящуюся миску. Лишь когда он принялся за еду, холод внутри начал постепенно отступать.
Расплатившись, он направился домой. Было уже за семь. Проходя по улочке, Чжу Инъань издали заметил свет в окнах родного дома.
— Бабушка? — обойдя комнаты, он никого не застал. Тогда Чжу Инъань запер Тодоу во дворе и отправился к бабушке Гу.
Калитка была открыта. Когда Чжу Инъань вошел, обе старушки сидели в гостиной и о чем-то болтали.
Заметив приближающегося Чжу Инъаня, бабушка Чжу заговорила первой:
— Ань Ань, ты поужинал?
— Ел лапшу в лапшичке у тети Лю, — ответил Чжу Инъань, присаживаясь рядом. — Дома никого, я и подумал, что вы снова у бабушки.
http://bllate.org/book/34184/4209789
Готово:
