Глава о фантомных зверях
Тринадцатая. Оказывается... фантомные звери... могут... вот так... развиваться...
Лейя наелся слишком острой еды, из-за чего ночью у него разболелся живот. Тан Сяо хоть и переживал, но в то же время не мог удержаться от улыбки.
— Ты же фантомный зверь, как у тебя вообще такое может быть?
— Кто вообще установил правило, что у фантомных зверей не может болеть живот? — Лейя перевернулся на спину и позволил Тан Сяо погладить его пузико.
— Ладно, ладно... Похоже, в будущем придется давать тебе поменьше острого.
— Ни за что, это остро-пряное такое вкусное.
Лейя по-прежнему лежал, выставив напоказ животик, и недовольно поскуливал, но решительно выступал против того, чтобы его лишали любимой еды.
— Хорошо-хорошо, только не каждый же день есть.
В конце концов Тан Сяо всё же сдался под уговорами Лейи.
Помассировав живот еще немного, Лейя тихонько заскулил и заснул. Тан Сяо немного подумал и тоже лег спать, а кухню решил прибрать завтра.
Утром он открыл глаза — за окном по-прежнему заливало всё вокруг солнечным светом. Тан Сяо еще немного повалялся в постели, утыкаясь носом в подушку, но вдруг резко сел. Помрачнев рассудком, он осознал: сегодня же первый день занятий! Вот черт, опоздать в первый же учебный день было совершенно не в характере Тан Сяо.
Вскочив, он наспех приготовил завтрак, растолкал Лейю, заставив того поесть, а затем, подхватив недоеденный кусок хлеба, бросился бечь из не отличавшегося особой оживленностью общежития.
Занятия и форма их проведения в этом мире оказались практически такими же, к каким привык Тан Сяо: те же ряды парт, обращенные к учителю, преподавательский стол спереди и классная доска на стене.
— Мы снова встретились, дорогие ученики! Я ваш наставник на ближайшие несколько лет здесь, в Академии Антила. Я буду вести базовые курсы по профессии мастера фантомных зверей, включая историю этой профессии и ее полезные свойства...
Полезные свойства... почему бы тебе не сказать полезность, — про себя вздохнул этот учитель-болтун, и весь класс тут же погрузился в полусонное состояние. Лейя по обыкновению устроился на стуле рядом с Тан Сяо.
В других учебных корпусах Академии Антила за одной партой сидели по двое студентов, но поделать было нечего: людей на факультете мастеров фантомных зверей набиралось кот наплакал, да и аудитории были стандартного размера, так что все рассаживались как придется.
После того как лоб Тан Сяо в бесчисленный раз близко соприкоснулся с поверхностью парты, преподаватель Милай наконец завершил свою речь. Его часть закончилась, и теперь предстояло выступать другим...
— Итак, студенты, хотя вы уже виделись в день вступительных экзаменов, нам все же стоит познакомиться поближе. Давайте начнем с тебя, пожалуй, — Милай указал на Тан Сяо, сидевшего в первом ряду у самой двери.
— Всем привет, меня зовут Тан Сяо, — Тан Сяо поднялся, слегка повернувшись, чтобы оглядеть своих будущих сокурсников, и выдал предельно лаконичное представление.
— Отлично, давайте похлопаем, — наставник Милай еще никогда не встречал столь кратких самопрезентаций и попытался сгладить неловкость.
Одногруппники проявили уважение к преподавателю и вяло похлопали пару раз. Уголки рта Тан Сяо чуть дернулись: учитель Милай, вы что, принимаете нас за детсадовцев...
Сидевший по левую руку от Тан Сяо парень совершенно естественно поднялся, вышел на возвышение к преподавательскому столу и с видом человека, взирающего на всех свысока, начал представляться. Ничего не попишешь, его рост приближался к метру девяноста — настоящее чудо среди мастеров фантомных зверей, так что у него определенно был повод смотреть на остальных свысока.
— Здравствуйте, я Дэвид Кот, — Дэвид прижал левую руку к груди и слегка поклонился, исполнив безупречный аристократический этикет. — Я прибыл из Империи Даке и надеюсь, что в дальнейшем мы будем ладить.
— Теперь моя очередь, всем привет, я Финля. Как и этот амбал только что, я из Империи Даке, надеюсь на хорошее знакомство.
Финля оказалась девушкой с бледно-зелеными волосами, мягко спадавшими на плечи. При улыбке на ее щеках появлялись ямочки, а большие глаза делали ее очень миловидной.
— Меня зовут Деймон, я из Империи Тия.
Еще одно краткое выступление.
— Всем привет, меня зовут Ребекка, я из Империи Сылань.
Ребекка была одной из двух девушек в группе, второй являлась как раз та самая Финля. Ребекка тоже считалась красавицей, но не в смысле смазливого личика, а благодаря сильной внутренней энергетике — настоящая утонченная красавица.
— Дошла очередь до меня. Здравствуйте, меня зовут Тим, я из Империи Гуанмин. Мы поклоняемся Богу Света, он дарует нам мир и надежду, он...
Да чтоб тебя! Когда Тан Сяо болтал с ним в прошлый раз, как он мог не заметить эту болтливую натуру? Одного Милая было более чем достаточно, откуда на его голову взялся еще и Тим? Тан Сяо в ту же секунду горько пожалел о содеянном. И с чего это он вдруг вздумал стать могущественным мастером фантомных зверей? Лучше бы подался на тыловое направление, не открывая глаз.
Когда все с десяток человек по очереди представились, утренние занятия подошли к концу.
— Итак, все вы познакомились друг с другом. Не забудьте явиться на занятия вовремя завтра после полудня, в первой половине дня мы будем получать новые учебники и расписание.
Едва голос Милая затих, Тан Сяо подхватил погруженного в глубокий сон Лейю и поспешил в столовую. Лейя утверждал, что его истинный облик — вовсе не кошачий, что он просто принял такую форму, но тогда почему у него все кошачьи привычки?!
Каждому студенту, работавшему в столовой, полагался бесплатный обед. Пусть еда не отличалась изысками, но по крайней мере можно было есть досыта, сколько влезет. Отчасти именно поэтому Тан Сяо и устроился сюда на подработку: сам он ел немного, но ему нужно было досыта кормить Лейю.
После обеда Тан Сяо сидел за партой с прямой спиной, вперив взгляд в Милая и вроде бы внимательно слушая лекцию. Но если присмотреться к его глазам, можно было заметить, что зрачки слегка расширены, а сам он витает где-то далеко.
Наконец, когда Тан Сяо уже почти дошел до предела, Милай завершил свою звуковую атаку.
Тяжело вздохнув, Тан Сяо сгреб в охапку стопку книг и поплелся обратно. Изначально Лейя собирался устроиться прямо на книгах, чтобы Тан Сяо донес его на руках, но один свирепый взгляд хозяина мгновенно пресек эту затею. Стоило только взглянуть на это хрупкое телосложение: каждая книга толщиной в человеческую руку, удержать хотя бы две уже испытание, а тут еще тащить эту жирную кошачью тушу?
— Эй, Тан!
Тан Сяо скривился: Черный сахар?!
— О, Тим, — обернувшись, Тан Сяо увидел улыбающегося Тима.
Лейя тоже повернулся к Тиму и оскалил зубы.
— Ой, Тан, почему твой питомец такой свирепый?
— Потому что... да просто так. Он всегда такой, к тому же он не на всех бросается.
— Тан... ты... какой же ты вредный.
Тим, разумеется, уловил скрытый подтекст в словах Тан Сяо.
— Неужели? — Тан Сяо лучезарно улыбнулся.
— Ладно, Тан, ты в общежитие?
— Ага.
— Отлично, пойдем вместе!
— Мм.
Про себя Тан Сяо только чертыхнулся: ты и так уже доплелся со мной до самых дверей общежития, и после этого еще спрашиваешь, куда я иду?!
— Тан, а в какой ты комнате?
— Я в тридцать второй.
— О, Тан, так мы же соседи! Мы живем дверь в дверь, будем дружить, заботиться друг о друге, нужно будет...
— Всё, замолчи!
— Завтра утром я зайду за тобой на занятия.
— Бац! — последние слова Тима были пресечены дверью, которую Тан Сяо захлопнул перед самым его носом.
Тан Сяо думал, что тот просто бросает слова на ветер, но никак не ожидал, что на следующее утро, когда он еще сладко спал, сквозь сон раздастся громкий и настойчивый стук. Полусонный, он сполз с кровати, на автотомическом автопилоте доплелся до двери и распахнул ее, едва не умерев от испуга.
— Тим?! Ты чего тут забыл?
— О, дорогой Тан, как ты мог забыть о нашем вчерашнем договоре? — Тим прижал руку к груди с удрученным видом.
— Хватит ломать комедию, чего тебе спозаранку понадобилось?
— Предлагаю насладиться утренним кампусом!
— Не пойду.
У Тан Сяо наблюдалось легкое понижение давления, по утрам его общий жизненный тонус падал до минимума...
Проигнорировав стоящего за дверью назойливого соседа, Тан Сяо рухнул обратно на постель, зажал Лейю в охапку и провалился во второй сон. Досыпать в залитой солнцем комнате — это непередаваемое блаженство.
Предсказуемо Тан Сяо снова проспал, повторив утренний маршрут в точности как вчера. Правда, сегодня нагрузка оказалась куда тяжелее, ведь в руках пришлось тащить увесистый том по истории мастеров фантомных зверей.
В девять утра Милай с грациозной поступью вплыл в аудиторию (можете представить себе эту грацию самостоятельно...).
— Итак, студенты, сегодня вы делаете первый официальный шаг на пути к становлению мастерами фантомных зверей. Давайте познакомимся с историей мастеров фантомных зверей на Континенте Аолань...
Вся эта политическая история нагоняла тоску. Тан Сяо смертельно хотел спать, но из-за того, что выспался с избытком, сон никак не шел. Он украдкой покосился на Тима: знал бы прикуп — пошел бы с ним гулять с утра пораньше. Раз уж тогда выспаться не удалось, сейчас можно было бы доспать на лекции, а раз уж он переспал с утра, теперь приходилось страдать от звуковой бомбардировки Милая.
— ...Помимо призыва боевых фантомных зверей во время сражений, мастера фантомных зверей могут заключать контракты с самыми разными созданиями, становясь контрактными мастерами. Как правило, существа, с которыми заключают договор, являются детенышами, и все они нуждаются в повышении уровня. Возникает вопрос: каким же образом контрактный мастер фантомных зверей может поднять силу своего питомца?..
При этих словах Тан Сяо мгновенно встрепенулся. Он мысленно возблагодарил судьбу за то, что не отключился — разве можно пропустить столь жизненно важную информацию? Тан Сяо навострил уши и сосредоточился.
— ...Повышение уровня и развитие контрактного фантомного зверя напрямую связаны с ростом сил самого мастера, с которым он связан договором. Иными словами, по мере того как растет уровень мастера фантомных зверей, соответственно усиливается и его контрактный зверь...
Словно прокачка питомца на монстрах в онлайн-игре ради получения опыта, — перевел Тан Сяо слова Милая на понятный для себя язык и отложил в памяти.
— Разумеется, помимо этого способа существует и другой метод, помогающий фантомному зверю совершить скачок в силе, однако он не способен продвинуть его на новую ступень развития...
Тан Сяо нахмурился и принялся аккуратно записывать слова преподавателя в блокнот. Этот самый блокнот подарили ему в тот день Фрэнк с Миланом перед расставанием. Кстати говоря, Милан и Милай... если бы не принадлежность к разным расам, трудно было бы не заподозрить между ними какую-то связь.
— Уровень удовлетворенности и счастья фантомного зверя также может способствовать его развитию, правда, этот эффект не столь ярко выражен...
Удовольствие и счастье, значит... — Тан Сяо прикусил кончик ручки и бросил взгляд на Лейю. К слову о ручках: здешние письменные принадлежности напоминали простые карандаши, только изготавливались они из дерева под названием железно-свинцовый прут. Ветку срезали, высушивали на огне, а затем вставляли сердцевину в птичье перо — так получался готовый инструмент.
Вернемся к Лейе. Зверь лежал на стуле, положив переднюю лапу и голову на колено Тан Сяо и время от времени уютно потираясь о него, всем своим видом излучая абсолютное довольствие.
Что могло бы заставить этого толстого кота почувствовать себя счастливым?.. Пожрать... пожалуй!
http://bllate.org/book/34182/4209649
Готово:
