Глава третья. Реальность действительно оказалась куда шокирующее любых фантазий
Чтобы новые знания превратились в прочный фундамент собственной культуры, требуется определенное время. Тан Сяо разом впитал колоссальный объем сведений обо всем континенте, поэтому естественным образом ему понадобился чуть более долгий срок на их усвоение. Он поневоле был вынужден еще на несколько дней отложить свой уход из Леса Фантомных Зверей.
Все это время Тан Сяо и Лейя жили в горной пещере. Когда хотелось есть, они добывали из ручья пару рыбин, а затем отправляли Лейю нарвать немного фруктов — этим и перебивались. В конце концов, в нынешних тяжелых условиях приходилось рассчитывать исключительно на собственные силы, однако возможность досыта наесться все же выгодно отличала их положение от времен антияпонской войны... В глубине души Тан Сяо жил с неизменным душевным настроем мастера А-Сюя.
Судя по информации, предоставленной Лейей, на Континенте Аолань обитали эльфы, гномы, титаны, люди и раса драконов, не говоря уже о всевозможных фантомных и магических зверятах. На Континенте Аолань существовали магия, боевая энергия и искусство призыва. Чтобы выучить магию, требовался природный дар: те, у кого его не было, оказывались неспособны даже почувствовать присутствие магических элементов, а следовательно, не могли собрать их воедино для создания боевых приемов. Боевую энергию же, напротив, мог изучать каждый, хотя она тоже нуждалась в предрасположенности — лишенный таланта человек не смог бы достичь больших высот, даже если бы принялся ее постигать. Искусство призыва давалось еще труднее, его порог вхождения был выше, чем у магов. Прежде всего, желающий изучать призыв должен был обладать сильнейшим природным сродством, а его душа — оставаться абсолютно чистой, то есть в теле не должно было остаться ни малейшего следа магических элементов. Для местных жителей это условие являлось невероятно сложным: в конце концов, поколения людей испокон веков пропитывались здешними активными магическими элементами, и отыскать человека, чья душа была бы абсолютно пустой, представлялось крайне затруднительным. Из-за того, что чистая и прозрачная душа позволяла с легкостью сближаться с магическими элементами, любой выдающийся мастер фантомных зверей исторически одновременно являлся и сильным магом, в то время как могущественный маг никогда не мог стать отменным мастером фантомных зверей.
Эльфы, раса драконов, а также могучие фантомные и магические звери были способны принимать человеческий облик. Истинная форма эльфов чем-то напоминала Питера Пэна — до того красивую и сказочную. Все эльфы рождались природными магами-лучниками, а если проводить аналогии с земными многопользовательскими онлайн-играми, эльфы представляли собой ассасинов. Титаны являлись расой гигантов: мускулистые, не способные использовать магию, но обладающие врожденным талантом к совершенствованию боевой энергии — представители титанов владели боевой энергией с самого рождения. Говоря языком онлайн-игр, титаны были прирожденными воинами, созданными для принятия ударов на себя. По правде говоря, гигантами их называли скорее условно, и они не отличались особо гигантскими габаритами: средний рост титанов составлял около двух с половиной метров и не превышал разумных пределов. Раса гномов тоже не являлась олицетворением низкорослости и полноты — просто ростом они достигали лишь половины взрослого человека, обладая при этом весьма изящными пропорциями. Гномы славились алхимией, поэтому среди алхимиков Континента Аолань многие маги-наставники были выходцами из гномов. Разнообразие людей поражало воображение: они могли быть магами, воинами, алхимиками или мастерами фантомных зверей. Раса драконов отличалась огромной силой, долголетием и искусным владением как магией, так и боевой энергией — как правило, драконы совмещали оба этих пути. Драконы почитали силу, и если кто-то мог победить дракона, то обретал право стать его хозяином и занять место драконьего рыцаря. Вот только со времен тысячелетней давности, когда единственный оставшийся драконий рыцарский наездник пал в Войне Тысячелетия, на Континенте Аолань больше не осталось ни одного драконьего рыцаря.
На Континенте Аолань ступени магов делились на ученика магии, младшего мага, мага среднего уровня, старшего мага, мага-наставника и святого мага-наставника. Каждая ступень в свою очередь подразделялась на девять рангов. Чем дальше продвигалось развитие, тем сложнее становился подъем, поэтому для обычных магов святой маг-наставник казался существом, равным божеству.
Аналогичным образом распределялись ступени рыцарей, воинов и мечников, однако по сравнению с магией постижение боевой энергии требовало лишь накопления определенной степени усилий для перехода на новый уровень, что делалось значительно проще, чем учеба волшебству.
У мастеров фантомных зверей все обстояло куда проще: существовали лишь ученик призыва, мастер фантомных зверей и святой мастер фантомных зверей. Ранг мастера фантомных зверей определялся уровнем призванного им создания. Тот, кто сумел призвать двух фантомных зверей SS-класса и заключить с ними контракт, получал звание святого мастера фантомных зверей, однако подобные люди практически не встречались.
Существовала на Континенте Аолань и еще одна профессия — алхимики. Алхимики разделялись по той же системе ступеней, что и маги, а их квалификация определялась уровнем создаваемых ими волшебных зелий.
В том, что Тан Сяо стал мастером фантомных зверей, таилась некоторая доля жульничества, ведь он сам прибыл из иного мира, а потому его душа изначально оставалась чистой. Получить профессию мастера фантомных зверей оказалось не так уж сложно, однако Тан Сяо и Лейя еще не подозревали об одном обстоящении: чистая душа Тан Сяо также сулила им немало хлопот, но об этом позже.
Единственное, что сейчас приводило Тан Сяо и Лейю в абсолютное уныние — это нехватка звонкой монеты, или, проще говоря, золотых, для полноценного выхода в общество. Универсальной валютой Континента Аолань служили золотые, серебряные и медные монеты. Это вызывало у Тан Сяо чувство жуткой ностальгии вперемешку с крайним испанским стыдом: онлайн-игры, онлайн-игры, до чего же вы вездесущие создания! То ли вы скопировали иной мир, то ли иной мир беззастенчно сплагиатил вас!
Как гласит народная мудрость, даже храбрец пасует перед одной монетой. Как крутиться в человеческом обществе без гроша в кармане? Не померать же с голоду?
Но где же раздобыть деньги в этой глухой горной глуши?
Тан Сяо нахмурился, опустил взгляд на свои диковинные одежды и, хотя понимал, что в этом мире вряд ли кто-то удивится любому наряду, судя по подсказкам Лейи, подобный костюм в маленьком городке неизбежно привлечет всеобщее внимание, чего ему хотелось меньше всего.
Опустив голову, Тан Сяо спросил у Лейи:
— Что делать?
Лейя склонил голову набок и задумался:
— Я тоже не знаю.
Тан Сяо присел на корточки, горько вздыхая и заодно взъерошивая его шевелюру из гладких черных волос. Внезапно вспомнив сюжеты прочитанных в прошлом романов о попаданцах, он блеснул глазами и придумал выход.
— Лейя, нет ли у тебя каких-нибудь звериных ядер или чего-то подобного?
Других вариантов все равно не оставалось, так что оставалось лишь уповать на удачу, как на последнюю надежду.
Лейя покачал головой, и его голос прямо зазвучал в сознании Тан Сяо:
— У меня нет такой вещи.
Хотя Лейя и заключил контракт с Тан Сяо, говорить он пока еще не умел и мог общаться с ним лишь с помощью мыслей.
— Тан-Тан, ты можешь сходить в Гильдию мастеров фантомных зверей.
Тан Сяо потребовалось добрых полминуты, чтобы сообразить, что обращение Тан-Тан адресовано именно ему. Сначала у него промелькнула мысль: с какого перепугу я, крутой и суровый мужчина с Северо-Востока, должен откликаться на столь приторное прозвище? Но, поразмыслив, он вспомнил, что его фамилия и так Тан, а звучание Тан-Тан ничем особо не отличалось от Сяо-Сяо, так что пусть будет Тан-Тан, раз уж так вышло — и он не стал возражать.
— Разве в Гильдии мастеров фантомных зверей еще и деньги платят?
— Конечно. На Континенте Аолань мастеров фантомных зверей, магов и алхимиков содержат государства. Каждый месяц выдается жалование, правда, сколько именно, я не знаю.
— Твою ж мать, да это же чистой воды госслужащие! — беззастенчиво съязвил Тан Сяо.
— Тогда после входа в город сразу отправимся в Гильдию мастеров фантомных зверей, сперва зарегистрируемся в качестве учеников. Но как быть с этой моей одеждой?
Тан Сяо подергал свою хлопчатобумажную футболку — в таком виде показываться людям было нельзя.
— Тан-Тан, подожди меня здесь.
Произнеся это, Лейя вихрем умчался прочь.
Проводив взглядом удаляющуюся спину Лейи, Тан Сяо тяжело вздохнул. Подумать только, прошло всего несколько дней: крошечная черная кошечка размером с ладонь, какой она была поначалу, теперь выросла почти с крупного кота породы экзотическая короткошерстная. Неужели это его так разнесло от переедания за последние дни? (Дорогой Тан-Тан, ты слишком много надумываешь, честно).
Вскоре Лейя вихрем вернулся обратно. В зубах он тащил свернутый в рулон черный кусок ткани, который протянул Тан Сяо:
— Тан-Тан, надень это поверх всего.
Тан Сяо взял сверток, развернул его и обнаружил длинный халат, напоминавший традиционный китайский халат-дагуа, но с застежками на груди, глухим воротом и глубокого черного цвета из неизвестного материала. На ткани угадывались едва заметные узоры, но, не вдаваясь в подробности, Тан Сяо просто накинул его поверх своей одежды.
Одежда оказалась длинной и как раз доходила до его кроссовок со встроенными часами. Сзади к вороту пришивался довольно большой капюшон, при желании полностью скрывавший половину лица.
Покрутившись перед импровизированным зеркалом в обновке, Тан Сяо остался вполне доволен, однако большой рюкзак теперь невозможно было надеть привычным способом. Оценив объем просторного одеяния, он в конце концов решил закинуть рюкзак прямо под халат.
После очередной возни сборы наконец завершились. Протянув руку и подхватив ту самую чисто-черную короткошерстную кошку, которая упорно заявляла, что уже выросла, Тан Сяо решительным шагом направился в сторону города!
Наконец, подражая своей собственной наивной осторожности и чувствуя безграничное презрение со стороны Лейи, эта парочка — точнее говоря, один человек и один кот — добрались до Города Закатной Зари, приграничного мегаполиса Империи Силан, тесно примыкавшего к Лесу Фантомных Зверей. Благодаря своему расположению он сильно отличался от прочих пограничных городов и поражал воображение своей оживленностью.
Здесь находились не только филиалы гильдий различных профессий, но также Гильдия Наемников и Гильдия Авантюристов.
Любой желающий мог подать заявку на вступление в наемники или авантюристы, однако для подачи заявления на наемника требовалась команда как минимум из двух человек, тогда как у Гильдии Авантюристов не было никаких предварительных условий. Более того, оба этих статуса разрешалось совмещать, поэтому большинство людей предпочитало для начала направляться в Гильдию Авантюристов.
Прижимая к груди Лейю, Тан Сяо стоял под крепостной стеной и был полностью ошеломлен видом почти пятидесятиметровых укреплений, чья толщина втрое превосходила стены императорского дворца в Поднебесной.
Глубоко вздохнув и мысленно подбодрив себя, Тан Сяо твердым шагом двинулся к городским воротам. Чем ближе он подходил, тем сильнее нарастало волнение — он боялся, как бы караульные солдаты не вздумали устроить допрос. К величайшему счастью, худшие опасения не оправдались: стражники у входа даже не удостоили его мимолетным взглядом, и он благополучно проскользнул с котом внутрь Города Закатной Зари, ставшего первым населенным пунктом иного мира, который он посетил.
Гильдию мастеров фантомных зверей в любом городе узнавали без труда: ни один здравомыслящий человек не додумался бы водрузить на крышу своего здания скульптуру крылатого льва из чистого золота...
— Здравствуйте, я бы хотел зарегистрироваться как ученик призыва, — Тан Сяо одарил сидевшую за стойкой девушку-администратора ослепительной улыбкой. Сам по себе Тан Сяо обладал поразительной внешностью, способной вскружить голову любому царству, а уж когда он улыбался... Если верить его двоюродной сестре, при виде этого зрелища теряли сознание все женщины от трех до восьмидесяти трех лет. Разумеется, двадцатитрехлетняя администраторша предсказуемо последовала всеобщему правилу и тоже «потеряла сознание».
— Хорошо, малыш, присядь вон там, выпей воды и немного подожди, сестричка подготовит твои документы.
Девушка уже протянула руку, чтобы потрепать пушистые и ухоженные черные волосы на голове Тан Сяо, как вдруг ее спину прошиб ледяной пот, а занесенная рука наотрез отказалась двигаться дальше.
Тан Сяо, разумеется, прекрасно понимал причину такой перемены: из объятий донесся мысленный сигнал от черного пушистика, исчерпывающе выражавший его мнение о девушке: «Хм! Сдохни, баба!»
И правда, смазливая внешность здорово облегчала жизнь. Не прошло и много времени, как все необходимые формальности были улажены. Тан Сяо заполнил простенькую анкету, где требовалось указать имя, пол, дату рождения и прочие личные данные, которые заносились в архив гильдии в качестве досье для последующей идентификации.
Спустя примерно полчаса Тан Сяо покинул Гильдия мастеров фантомных зверей, прижимая к себе пухлого кота, сжимая в кармане свеженькие десять золотых монет и нося на пальце специальное Пространственное Кольцо для учеников. Впрочем, Пространственные Кольца считались довольно распространенным типом снаряжения для переноски вещей, хотя простому люду подобная роскошь была не по карману. Поскольку мастера фантомных зверей являлись дефицитными специалистами, пользовавшимися государственной поддержкой, Гильдия мастеров фантомных зверей обладала колоссальными средствами, да и профильных товаров у них водилось в избытке, поэтому каждому зарегистрированному ученику полагалось Пространственное Кольцо в качестве стандартного набора.
Следующей целью Тан Сяо после выхода из гильдии стал поиск приличного постоялого двора для временного ночлега. После нескольких дней скитаний по пещерам он отчаянно нуждался в нормальной постели, чтобы хорошенько выспаться, а заодно составить четкий план на ближайшее будущее — он вовсе не принадлежал к числу людей, плывущих по течению без какой-либо цели.
Неподалеку от гильдии обнаружилась небольшая гостиница. Хотя она не поражала роскошью, условий вполне хватало для отдыха Тан Сяо, и он выкупил комнату на десять дней, отдав за это один золотой.
Мальчик-слуга проводил Тан Сяо в номер и удалился. Помещение оказалось небольшим, около десяти квадратных метров, но с собственной ванной комнатой, где можно было сполоснуться. Тан Сяо остался более чем доволен благами цивилизации: хотя в пещере удавалось соблюдать гигиену, ничто не могло сравниться с наслаждением от горячей ванны.
Быстро скинув с себя одежду, Тан Сяо с вожделением погрузился в горячую воду, совершенно не смущаясь присутствия другого обитателя комнаты. Впрочем, если бы Тан Сяо до того, как залезть в воду, догадался повернуться назад, то наверняка заметил бы подозрительное покраснение на носу у Лейи...
Наскоро ополоснувшись и облачившись лишь в одни трусы, Тан Сяо прижал к себе Лейю и рухнул на кровать. Мягкий матрас и теплое одеяло обладали поистине гипнотическим эффектом, и вскоре уставший за день Тан Сяо заснул крепким сном в обнимку с котом.
Сладко проспав всю ночь, он проснулся только на следующий день около полудня. Приведя себя в порядок, Тан Сяо снова взял Лейю на руки и вышел на улицу.
Начитавшись в жанровых романах описаний фэнтезийных таверн и трактиров, он наконец-то получил возможность увидеть всё своими глазами.
Прежде всего Тан Сяо заглянул в Гильдию Авантюристов, чтобы официально получить статус авантюриста — слухи гласили, что наличие значка авантюриста дает скидку на обеды в таверне гильдии, что было крайне важно для человека с его скромными финансами.
Процедура регистрации оказалась до смешного простой: требовалось лишь заполнить бланк с указанием имени, пола и желаемого ранга. Низшая ступень авантюристов обозначалась буквой F, а дальше шли E, D, C, B, A и S. Чем выше был ранг, тем сложнее задания разрешалось брать, хотя действовало и обратное правило: высокоранговым авантюристам строго запрещалось браться за поручения низших уровней. Это делалось для защиты интересов новичков, поскольку Гильдия Авантюристов вовсе не запрещала авантюристам отнимать друг у друга добычу и квестовые предметы.
Вдоволь попользовавшись своим обаянием в стенах Гильдии Авантюристов, Тан Сяо остановился у входа в ее ресторан и замер с разинутым ртом и ошеломленным выражением лица, окинув взглядом царившую внутри картину.
Реальность действительно оказалась куда шокирующее любых фантазий...
http://bllate.org/book/34182/4209639
Готово:
