Линь Ши самовлюбленно подумал, что ребенок стал идеальным сочетанием его самого и мужа, особенно это касалось лица.
Погода становилась всё холоднее, но Линь Муши целыми днями пропадал на улице, резвясь с друзьями. Линь Ши всерьез беспокоился, как бы мальчик не простудился, однако Линь Му, стоя рядом, успокаивал его:
— Да брось, он же ребенок, любит играть. Побегает — согреется. Я в детстве таким же был, ничего со мной не случилось.
Линь Ши немного успокоился: в конце концов, он и сам в детстве был непоседой.
Линь Ши даже не ожидал, что их сын с таким замкнутым характером сможет завести в деревне столько друзей. Казалось, он даже стал вожаком в той банде сорванцов. Уму непостижимо: еще недавно они с сыном подрались, а теперь эти детишки бегают за ним по пятам и послушно называют Линь Муши «главарем». Мысли детей порой трудно понять.
Линь Му обнял Линь Ши и сказал:
— Дружба между детьми проста: если я считаю тебя крутым, то признаю своим вожаком.
В детстве у Линь Ши почти не было друзей, поэтому он не разбирался в таких вещах, но теперь, услышав это, нашел слова мужа вполне разумными.
— Кстати, нашему сыну после Нового года исполнится семь лет, пора бы подыскать ему учителя, чтобы начинал учиться, — сказал Линь Ши, обращаясь к супругу, который его обнимал.
— Верно, нужно выбрать для сына хорошего наставника, — с серьезным видом ответил Линь Му.
Перед ужином, набегавшись досыта, Линь Муши наконец вернулся домой.
Увидев сына, Линь Ши придвинул маленькую табуретку, сел перед ним и с улыбкой спросил:
— Где сегодня был? Во что играл? Кто-нибудь тебя не обижал?
Линь Муши сделал глоток воды и ответил отцу:
— Мы с Гоуданем и остальными ходили на речку кататься на льду. А кто посмеет меня обидеть? Пусть сначала спросят, согласны ли мои кулаки.
Линь Му, стоявший рядом, поддакнул:
— Вот именно! С нашим-то сыном, да кто его сможет перехитрить? Помнишь того Гоуданя, который с ним дрался? Наш сын так его отделал, что теперь тот при встрече послушно называет его вожаком.
Линь Ши довольно кивнул. В этой семье из трех человек Линь Ши напоминал маму, которая вечно боится, что сына кто-нибудь обидит, а Линь Му — рассудительного отца.
— Мфу, отец, когда ужин? Я так проголодался, — Линь Муши погладил урчащий живот.
— Скоро сядем есть. Сходи пока переоденься, посмотри, какой ты дикарь, вся одежда грязная.
Линь Муши ушел в комнату сменить одежду. Выйдя обратно, он увидел, что стол уже накрыт. Послушно вымыв руки, он сел ужинать.
Линь Му по-простому нарезал полтора фунта грудинки и сварил кастрюлю тушеной свинины с квашеной капустой и фунчозой. После еды у Линь Муши на лбу выступил пот. Линь Ши протянул ему платок:
— Вытрись скорее, а то выйдешь на улицу, продует ветром — голова заболит.
— Понял! — Линь Муши взял платок и вытер пот со лба.
***
Время летит незаметно, сегодня уже Лаба, пора варить кашу Лаба, — сказал Линь Ши, глядя на календарь.
На улице шел снег. Линь Муши не пошел гулять, а лежал на канге, подперев подбородок руками, и спросил:
— А почему на Лаба нужно есть именно кашу Лаба?
Линь Ши пощипал его за нос и сказал:
— Лаба-Лаба, отморозишь подбородок. Съешь кашу Лаба — и подбородок будет в сохранности.
— О-о, а она вкусная? — с сомнением спросил Линь Муши.
— Вкусная, туда кладут сахар, она сладкая, — Линь Ши с ностальгией вспомнил вкус каши Лаба; он и сам давно ее не пробовал.
— Мфу, положите, пожалуйста, побольше сахара, хорошо? — заканючил Линь Муши, ластясь к Линь Му.
Линь Ши, глядя на сына, который льнул к мужу, подумал, что в прошлой жизни ребенок хлебнул горя, вот теперь и любит все сладкое.
Линь Му, едва взглянув на сына, конечно, не смог отказать:
— Хорошо, хорошо, положу побольше сахара.
— Ура! Будем есть кашу Лаба, ха-ха-ха... — обрадовался Линь Муши.
Рецепт каши Лаба был очень прост: в нее добавили фасоль, красные бобы, пшено, бусенник, красные финики, клейкий рис, обычный рис, лотос, арахис и леденцовый сахар. Все ингредиенты заранее замочили, а потом варили в одном котле, добавив сахар перед готовностью. Миска вкуснейшей каши Лаба была готова.
Линь Муши ел, не поднимая головы: сладкая, такая вкусная! Он бы хоть каждый день ее ел.
Линь Ши, давно не евший такой каши, почувствовал тот самый вкус из воспоминаний — сладкий, согревающий всё тело.
В этом древнем мире не было пестицидов и удобрений, продукты были вкуснее современных. Единственным минусом было малое количество приправ: в этой династии были перцы чили, но не было сычуаньского перца, о чем Линь Ши очень жалел. Он мечтал поесть острого горячего горшочка, но в его пространстве перца тоже не оказалось. Решил, что в следующем году сходит в горы, поищет, может, найдет.
Во второй половине дня к ним заглянул двоюродный брат Линь Ши со стороны дяди и сообщил, что завтра у них будут забивать свинью на Новый год, и пригласил прийти поесть мяса.
На следующее утро вся семья из трех человек отправилась к дяде, чтобы пораньше прийти и помочь. Когда они прибыли, дядя Линь как раз выгонял свинью вместе с двумя сыновьями — свинья была очень упитанной.
Увидев Линь Ши с мужем, дядя поприветствовал их и позвал на помощь. Линь Ши отправил Линь Муши играть с племянником, так как процесс забоя свиньи был слишком кровавым, и он не хотел, чтобы ребенок видел это и потом мучился кошмарами.
Дядя Линь нанял известного в округе мясника. Тот был мастером своего дела и гарантировал, что управится одним ударом. Линь Ши видел, как дядя был очень любезен с мясником, поил его чаем, и в душе вздохнул: поистине, мастерство везде в почете.
Мясник выпил воды и взялся за дело. Белый нож вошел, красный вышел — зрелище было крайне кровавым. Линь Ши, привыкший к картинам постапокалипсиса, не почувствовал ничего особенного, лишь порадовался, что ребенка отправили играть, а то он бы точно испугался.
После забоя тетушка Линь занялась свиной кровью: половину пустила на кровяную колбасу, а половину отправила в тушеный овощной суп. Когда мясник разделал тушу и срезал мясо, оставив немного на костях, дядя расплатился с ним, и тот ушел. Семья дяди начала варить мясо, чтобы угостить родственников.
Кости с мясом сварили в большом котле, вынули, промыли от пены и снова отправили в котел с квашеной капустой, добавив туда большой кусок грудинки. Тетушка Линь с невестками были быстрыми хозяйками, и угощение было готово в кратчайшие сроки.
Дядя Линь очень любил племянника Линь Ши. Он отвел его к стойке, где лежало мясо, и сказал:
— Ши, выбирай, это лучшие куски, выбери один, заберешь домой.
Линь Ши совсем недавно купил много грудинки, дома мяса хватало, но, видя, что дядя настаивает, он выбрал самый маленький кусок грудинки весом около трех фунтов. Дядя Линь, увидев, что племянник выбрал самый маленький кусок, начал настаивать, чтобы он взял побольше.
— Дядя, у меня дома еще много мяса, всего хватает. Мне хватит и этого куска. О, вижу, у вас есть свиные копыта, может, отдадите мне их два? — Линь Ши указал пальцем на ноги свиньи.
— На копытах же почти нет мяса. Если хочешь, забирай все четыре, — видя серьезное лицо Линь Ши, дядя понял, что менять мясо племянник не станет, и просто отдал ему все четыре свиных копыта.
К обеду тетушка Линь позвала детей, которые бегали снаружи. Линь Ши увидел, что сын вернулся с толпой ребят, и налил ему воды помыть руки.
— Мойся скорее, где был? Грязный весь. Сейчас будем есть мясо и грызть большие кости.
— Ой, понял! Мы с младшим дядей снеговика лепили, я так здорово сделал! Кстати, отец, а почему вы меня не пустили смотреть, как свинью бьют? — рассказывал Линь Муши, умываясь.
Линь Ши с улыбкой поторопил его:
— В забое свиньи нет ничего интересного, скукотища. Мойся скорее, будем обедать.
Линь Муши был разочарован: ему все же хотелось посмотреть на процесс, он раньше никогда не видел, любопытно же...
На угощение к дяде Линь пришло много людей, накрыли целых два больших стола для всех родственников. Линь Ши считал всех родственников доброжелательными людьми, единственной, кто был ему неприятен, была жена старшего дяди. Она была жадной до мелочей, имела ядовитый язык и любила принижать других, чтобы возвысить себя.
Дедушка Линь сказал несколько слов за столом, взял палочки первым и объявил трапезу открытой.
Невестка старшего дяди, госпожа Чэнь, положила кусок мяса своему младшему сыну, подняла голову и увидела, как Линь Ши перекладывает мясо из своей миски в миски Линь Муши и Линь Му. Про себя она подумала: кто знает, что у него на уме? Мало того, что взял себе мужа, так еще и растит ребенка, у которого с ним нет кровной связи. Все имущество в будущем достанется чужаку.
Тетушка Линь, заметив, что в миске у Линь Ши кончилось мясо, встала, взяла его миску и пошла на кухню, чтобы наполнить ее до краев. Госпожа Чэнь скривила губы: такая любезность к этому болезненному Линь Ши, а к другим племянникам так не относится. Неужели только потому, что семья Линь Ши сейчас поднялась? Хм, лицемеры.
Жена старшего дяди, сидевшая рядом, тоже была недовольна: ее собственный сын не удостаивался такого внимания.
Линь Ши смотрел на полную миску мяса и думал, что тетушка Линь осталась прежней — относится к нему по-особенному тепло.
Внезапно он почувствовал два недобрых взгляда. Подняв голову, он посмотрел на госпожу Чэнь и жену старшего дяди, а затем перевел взгляд на их миски и на трехлетнего сына рядом с ними. Тот еще до начала еды набрал целую миску мяса — неизвестно, сколько ребенок может съесть, в итоге все равно все достанется его матери. В миске жены старшего дяди тоже лежала гора мяса. Непонятно, чем эта парочка невестка-свекровь еще недовольна.
Тетушка Линь по выражению лица госпожи Чэнь поняла, что та снова ее мысленно ругает. Она все больше убеждалась, что госпожа Чэнь такая же, как ее свекровь: не знает границ приличия, жадная до мелочей и вечно считает, что ее обделили. Если бы не то, что ее муж хорошо ладит со своими братьями, она бы ни за что не позвала эту парочку на обед.
Весь обед Линь Ши чувствовал себя не в своей тарелке: каждый раз, когда он брал кусок мяса, то ловил на себе злобные взгляды жены старшего дяди и госпожи Чэнь. Линь Му и Линь Муши, заметив это, тут же смотрели на них в ответ. Жена старшего дяди и госпожа Чэнь не решились связываться с Линь Му и поспешно опустили головы, утыкаясь в еду.
***
Приближался Новый год, и Линь Ши затеял генеральную уборку. Нужно было протереть всю мебель в доме, а бумагу на стыках окон сменить на новую.
http://bllate.org/book/34181/4209576
Готово:
