Линь Ши насыпал в кастрюлю немного белой муки, добавил белый сахар и помешивал несколько минут, пока не получилась клейстерная масса. Переложив её в миску, он оставил её в стороне.
Бумагу Линь Ши купил специально — особую бумагу для оклейки окон. Здесь окна были не такими, как современные: хотя в этом мире имелось стекло, в рамах всё равно оставались щели, а оконная бумага помогала их заделать, чтобы внутрь не задувал холодный ветер.
Вдруг старший двоюродный брат в спешке прибежал в дом Линь Ши и попросил его пойти уговорить отца — старший дядя неожиданно надумал развестись с женой.
Линь Ши отложил то, что держал в руках, и поспешил за двоюродным братом в дом к дяде.
Войдя во двор, Линь Ши обнаружил, что там уже собрались дедушка с бабушкой, Отец Линь, Мать Линь и чета младшего дяди.
Дедушка Линь всё уговаривал старшего дядю хорошенько подумать и не совершать опрометчивых поступков, призывая не разводиться ради детей — в конце концов, госпожа Ли родила ему двух сыновей и дочь.
Потолкавшись там какое-то время, Линь Ши наконец разобрался в первопричине конфликта. Старший дядя был человеком сердобольным и любил помогать людям. В их деревне жила Вдова Лю: её муж умер рано, и она в одиночку растила двоих детей, перебиваясь в большой бедности.
Старший дядя сжалился над ней и вместе с несколькими близкими друзьями выделил Вдове Лю немного зерна. Вернувшись домой, он попался на глаза госпоже Ли. Узнав обо всём, та мгновенно взорвалась и принялась яростно утверждать, что у старшего дяди с этой Вдовой Лю шашни, иначе с чего бы ему ей помогать?
Старший дядя посчитал, что жена просто вздорничает и устраивает скандалы на пустом месте: он всего лишь проявил милосердие, к тому же зерно вдове носил не он один, а ещё немало других дворов. Однако госпожа Ли и слушать ничего не желала — по её мнению, это были самые настоящие отговорки и попытка скрыть свою вину. Разве их собственная жизнь была сахар? Всё зерно собиралось по крупицам, в строгой экономии, а старший дядя взял и вот так всё раздал, да ещё и словом не обмолвился! Если это не признак вины, то что тогда?
В конце концов всё свелось к тому, что старший дядя потребовал развода, а тетка Ли горько рыдала в сторонке, обвиняя дядю в бесчувственности. Дети утешали плачущую мать.
Линь Ши считал, что виноваты обе стороны. Старшему дяде следовало обсудить помощь Вдове Лю с женой, но и тётке Ли стоило бы сохранить мужу хоть немного лица. Из-за такого шума она даже обошла несколько других дворов расспросить обо всём, а ведь старший дядя всегда дорожил своей репутацией — теперь же он потерял всякое лицо и перед людьми, и перед домашними.
После долгих уговоров со стороны всех присутствующих старший дядя оставил мысль о разводе, однако всё же бросил жене суровую угрозу: если она ещё хоть раз посрамит его перед людьми, он разведется с ней окончательно, и чьи бы то ни было уговоры уже не помогут.
После этого фарса Линь Ши вернулся домой. Линь Му тут же поинтересовался:
— Ну как, тётку развели?
— Нет, сказали, что если ещё раз заведёт волынку, тогда точно разведутся, — с увядшей улыбкой ответил Линь Ши.
Линь Муши тут же пристроился рядом и с любопытством спросил:
— А что такое развелись?
— Развестись — это... это когда жена совершает очень большую ошибку, и эти двое больше не могут жить вместе, — просто пояснил Линь Ши.
Окна были почти заклеены, и Линь Ши принялся подметать и мыть полы, после чего снял постельное бельё, замочил его в воде и собрал всю грязную одежду, чтобы перестирать всё разом.
Потратив на это добрую половину дня, супруги наконец закончили генеральную уборку аккурат перед наступлением темноты.
Упав на кан, Линь Ши так устал, что не хотел даже шевелиться. Лёжа на теплеющем кане, он вспомнил, что в кладовой вроде бы оставался кусок вяленого мяса, и решил завтра с утра приготовить его с яйцами. При одной мысли о вкусе вяленого мяса у Линь Ши слюнки потекли по уголкам рта.
Ранним утром следующего дня Линь Ши поднялся, отыскал в кладовой тот кусок вяленого мяса, тщательно вымыл его, опустил в кипящую воду, затем вытащил, сполоснул и нарезал ломтиками. Разогрев в котле масло, он забросил зелёный лук, имбирь, чеснок и мясные ломтики, хорошенько всё обжарил, добавил заранее подготовленные ломтики вяленого мяса, дождался, пока блюдо пропитается ароматами и дойдёт до готовности, и переложил на тарелку.
Жареное вяленое мясо с яйцами от Линь Ши заслужило единодушную похвалу и мужа, и сына. Линь Муши расточал сладкие речи, одну за другой осыпая Линь Ши комплиментами:
— Папа, мясо, которое ты пожарил, такое ароматное! Твоё кулинарное мастерство стало ещё лучше.
— Верно, муж, ты так вкусно готовишь, мясо получилось необыкновенно ароматным, — поддакнул со стороны Линь Му.
Выслушивая похвалы от мужа и сына, Линь Ши великодушно принял их и мысленно пообещал себе готовить почаще.
После трапезы супруги сидели вместе за беседой, как вдруг зашел разговор о том, что Линь Ши недавно видел на улице Линь Джея — тот крутился подозрительно близко к дочери плотника Шэня.
— Похоже, в доме старшего дяди скоро будет радостное событие. Интересно, согласится ли тетка Ли на то, чтобы Линь Джея женился на дочке плотника Шэня? — произнёс Линь Ши, потирая подбородок.
В деревне все знали, что в молодости тетка Ли положила глаз на мастеровитого и смазливого плотника Шэня, но тот её отверг и в конце концов женился на горной женщине по фамилии Чжан. В отличие от тетки Ли, та говорила тихим, мягким голосом.
С тех пор стоило тетке Ли завидеть жену плотника Шэня, как её зубы начинали скрипеть от злости. Она неизменно считала Чжан заклятым врагом, вечно смотрела на неё косо, и при каждой встрече эти двое ссорились до небес, а пару раз даже доходило до драки.
— Ай, узнав, что сын собрался жениться на дочери своего заклятого врага, тётка Ли наверняка снова устроит скандал, — вздохнув, сказал Линь Му.
Линь Ши же считал, что с упрямым характером двоюродного брата Линь Джея — который перл о землю лбом — даже если тетка Ли будет против, он всё равно женится на этой девушке. Подобное случалось не впервые: пару лет назад Линь Джей задумал заняться мелким бизнесом с друзьями, и хотя тётка Ли была категорически против и долго скандалила, в конце концов ей пришлось уступить.
Время летело быстро, и в мгновение ока наступила канун Нового года — тридцатый день двенадцатой лунной луны. Дети тоже оживились: в этот день полагалось есть пельмени, взрывать хлопушки и вешать парные надписи.
Проснувшись от крика петуха, Линь Ши зевнул пару раз и осоловело приподнялся.
— Как же спать хочется... Сегодня ведь канун... — встрепенувшись от внезапной догадки, он перевернул календарь на стене и убедился: — И правда, уже тридцатое, сегодня нельзя валяться.
Заметив, что Линь Му сладко спит рядом — сказывалось то, что прошлой ночью он переутомился из-за его чрезмерного напора, — Линь Ши с нежностью поцеловал его в мягкие щёчки, встал и принялся готовиться к развешиванию парных надписей.
Линь Ши достал свитки с парными надписями. Их он написал собственноручно — правда, сам он считал, что вышло не слишком хорошо, но муж и сын сочли каллиграфию прекрасной и настояли на том, чтобы на Новый год вывесили именно эти кунлянь.
Тут из комнаты вышел Линь Муши. Увидев, как Линь Ши примеряется с бумажными свитками, он сразу понял, что отец собирается вешать новогодние парные надписи.
Заметив сына, Линь Ши подозвал его:
— Сынок, принеси папе клейстер. Он стоит возле посудного шкафа, только аккуратнее, он ещё может быть горячим.
Услышав это, Линь Муши шлёпнул босыми ножками («топ-топ-топ») на кухню, обнаружил миску с клейстером возле шкафа и, потрогав её и убедившись, что та не обжигает руки, принёс отцу:
— Папа, я тоже хочу клеить новогодние свитки!
— Хорошо, бери маленькую кисточку и мажь вот эту обратную сторону иероглифа «Счастье» тонким слоем клейстера. Смотри не нанеси слишком много, — Линь Ши протянул мальчику небольшую кисть.
Линь Муши очень старательно покрыл клеем один лист с иероглифом, а закончив, поднял его и спросил Линь Ши:
— Папа, вот так нужно?
— Да, верно, отлично.
Линь Ши подхватил сына на руки:
— Ну-ка, давай прилепим на окно.
Малыш прижал листок с иероглифом ровно посередине оконной рамы.
— Мм~ отлично, висит прямо ровно!
С рулонами свитков в руках Линь Ши вывел Линь Муши за ворота:
— Поможешь папе посмотреть, ровно ли висит.
Мальчик послушно отступил на пару шагов назад и последовал за Линь Ши на улицу. Парные надписи на воротах клеились легко, и с ними покончили быстро, а вот с большим иероглифом «Счастье» на створке пришлось повозиться:
— Сынок, отойди ещё чуть-чуть назад, посмотри, ровно?
Линь Муши сделал ещё несколько шагов и внимательно оглядел ворота:
— Папа, ещё капельку повыше!
Линь Ши сдвинул свиток чуть выше:
— А так?
— Теперь ровно! — кивнул мальчик и посмотрел на отца.
Линь Ши как раз любовался своей работой, когда к ним подошёл Отец Линь. Глядя на сына, он спросил:
— Ши-эр, закончил с парными надписями? Твоя мать накрутила твоих любимых пельменей с квашеной капустой.
Линь Ши взял тарелку с пельменями, втянул носом аромат:
— У мамы пельмени всегда получаются особенно пахучими.
Тут же подхватив один пельмень, он отправил его в рот, а второй отдал Линь Муши.
Передав пельмени, Отец Линь велел Линь Ши заглянуть позже к ним в старый дом пообедать, после чего развернулся и зашагал обратно.
— Как твой муфу проснётся, мы тоже сядем лепить пельмени, — Линь Муши с любопытством покосился на Линь Ши и озадаченно спросил:
— Разве мы не идем к дедушке с бабушкой? Зачем тогда ещё и дома лепить?
— Будем есть их в полночь, когда станем встречать Новый год, — ответил Линь Ши и направился обратно в дом.
— А какие мы будем лепить с начинкой? — ухватившись за руку Линь Ши, допытывался сын.
Линь Ши задумался и ответил:
— Папа сам не знает, всё зависит от твоего муфу. Какую начинку назовёт, такую и сделаем.
В прошлые годы прежний хозяин тела всегда ел новогодний ужин у родителей, а потом прихватывал оттуда пельменей домой. Но Линь Ши не был прежним владельцем этого тела, да и чужим сыном имён не приходился, поэтому перенять такую привычку — забирать с собой еду после праздничного застолья — он просто не мог.
Войдя в дом, Линь Ши взял заготовленные праздничные подарки, чтобы разнести их старшему и младшему дядям. Сначала он решил заглянуть к младшему дяде, опасаясь, что тетка Ли станет сравнивать гостинцы по размеру и весу. Хотя подарки были одинаковыми, стоило бы ей решить, что младшему досталось больше, поднялся бы такой скандал, что потом не расхлёбываешь. А подарок семье тестя они отвезут вместе с Линь Му, как только тот проснётся.
Не успел Линь Ши сделать и шагу за порог, как проснулся Линь Му. Не обнаружив мужа дома, он спросил:
— Сынок, а где твой папа? Почему его нет?
— Папа ушёл относить новогодние гостинцы двум дядям, — ответил Линь Муши. — Муфу, а с какой начинкой мы будем лепить пельмени? Папа сказал, что во всём послушает тебя.
Узнав об этом, Линь Му кивнул, поднялся с постели и направился замешивать фарш. Он приготовил три вида начинки: мясную с зелёным луком, из свинины с квашеной капустой, а также постную с капустой и крахмалистыми вермишелями. Как только Линь Му закончил с начинкой и уже собирался замешивать тесто, вернулся Линь Ши.
— Начинка уже готова? Как быстро, — завидев его, сказал Линь Ши, забирая гостинцы. — Только пока не спеши месить тесто, мы ещё не отнесли подарки родителям моего мужа. Новогодний ужин у моих отца с матерью, а слепим пельмени уже потом, когда вернемся.
Услышав слова мужа, Линь Му убрал миски с фаршем в шкаф, немного прибрался, и вся троица с подарками в руках отправилась к отцу Линь Му — деревенскому старосте.
Добравшись до дома старосты, они немного поболтали, после чего двинулись назад. Забрав припасённые для Отца и Матери Линь подарки, семейство направилось в старый дом семьи Линь.
Дедушка и бабушка Линь при разделе имущества решили остаться жить с Отцом и Матерью Линь, поэтому родовой дом семьи Линь отошел Отцу Линь. У Дедушки и Бабушки Линь родилось трое сыновей и дочь. Отец Линь был вторым по старшинству сыном; у старшего дяди росло двое сыновей — старший Линь Цзюнь и младший Линь Джей; у Отца Линь было тоже двое сыновей — старший Линь Цзюнь и младший Линь Ши; у младшего дяди также воспитывалось двое сыновей — старший Линь Хай и младший Линь Чжи.
http://bllate.org/book/34181/4209577
Готово:
