Старик Лю вовсе не отбросил эту мысль, а наоборот, чем больше думал, тем сильнее загорался. Он прямиком направился к дому Линь Ши. Оказавшись на месте, старик посмотрел на недавно построенный добротный дом, затем взглянул на крепкого вола во дворе, вспомнил о том, как успешно у Линь Ши идет торговля выпечкой, и лишь укрепился во мнении, что его идея абсолютно верна.
Увидев супругов Линь, старик Лю сразу же высказал свое предложение. Предсказуемо, что ни один из них с этим не согласился.
Линь Ши прямо заявил:
— У меня есть родной племянник. Если уж действительно проводить усыновление, я возьму сироту, у которого вообще не осталось родных, а не стану злодеем, отнимающим чужого ребенка.
Линь Му ничего не говорил, но его лицо выдавало всё с головой: он явно разделял мнение Линь Ши. Не стоит думать, будто они не раскусили замыслы старика Лю. Разве не считал тот, что двое мужчин не могут завести детей? Если же сплавить им своего внука, разве в будущем всё их имущество не досталось бы его семье?
Поняв, что его тайные помыслы раскрыты, старик Лю разозленно бросил:
— Неблагодарные! Добра не цените!
Линь Ши усмехнулся:
— Не думайте, что я не догадываюсь, о чем вы тут рассуждаете. Неужто вас прельстило не наше богатство? Иначе с чего бы вам вдруг так легко расстаться с единственным внуком и отдать его нам?
Сообразив, что переспорить Линь Ши ему не удастся, старик Лю в сердцах выско за порог и отправился домой.
Линь Ши был вовсе не из тех людей, которых легко запугать или обидеть. Раз уж кто-то смеет строить козни прямо у него перед носом, сидеть сложа руки он не собирался.
Спустя несколько дней по всей Деревне Данюй разнеслись слухи: старик Лю позарился на состояние семьи Линь Ши и вознамерился отдать им своего единственного внука. Сельчане только крутили у виска, решив, что старик от старости выжил из ума. Сейчас благодаря семье Линь Ши вся деревня жила в достатке, так кто же в здравом уме станет разбрасываться детьми?
Перехитрить Линь Ши старику не удалось: он не только опозорился на всю деревню и покрыл себя позором, но еще и дома потом долго выслушивал упреки от сына и жены.
Линь Му считал, что в их семье тоже пора завести ребенка — если попадется подходящий мальчик, можно будет его усыновить. Линь Ши, разумеется, был абсолютно не против и во всём полагался на Линь Му.
Погода становилась всё холоднее, приближался Новый год. Каждый год в праздники выпадал огромный хлопьями снег, и Линь Му планировал до начала сильных метелей съездить в поселок и закупить новогодних товаров. С тех пор как Линь Ши признался, что у него есть пространственное хранилище, полное серебра, Линь Му перестал так сильно экономить и теперь щедро выделял Линь Ши карманные деньги.
Добравшись до поселка, они заметили, что местный рынок стал намного оживленнее, чем раньше, — в воздухе уже вовсю чувствовалось приближение праздника.
Прогуливаясь из стороны в сторону, Линь Ши и Линь Му заметили в одном из переулков маленького мальчика в тонкой одежде, который с ног до головы трясся от холода.
Этот ребенок напомнил Линь Ши его собственное раннее детство: тогда по зиме он точно так же дрожал от мороза, но, к счастью, повстречал матушку-директрису.
Линь Ши шагнул вперед и набросил на плечи мальчику только что купленный теплый ватник.
Почувствовав, как на нем очутилась одежда, мальчик поднял голову и посмотрел на Линь Ши.
Взглянув на лицо ребенка, Линь Ши пораженно подумал: этот мальчуган вылитый он сам в детстве!
Линь Ши спросил мальчика:
— Где твои родные? Почему ты в такую стужу один?
Мальчик понял, что перед ним вроде бы не злодей, но всё же настороженно ответил:
— Не твое дело. Отойди от меня, я ничего не стою.
Линь Ши мысленно усмехнулся: неужели его приняли за торговца детьми? Неужели у него такая подозрительная физиономия?
Линь Му, глядя на малыша, тоже проникся к нему жалостью. Разве его муж в детстве не выглядел точно так же? В такой жуткий холод — и даже нет нормальной теплой одежды.
Видя, что мальчик чересчур насторожен и от него ничего не добиться, Линь Ши велел Линь Му посторожить ребенка здесь, а сам пошел рассзнавать местных, где мальчик живет. Ему хотелось вернуть ребенка домой — в такие холода недолго и насмерть замерзнуть.
Выйдя из переулка, Линь Ши заприметил добродушную с виду старушку, сунул ей пару медных монет и спросил:
— Бабушка, не подскажете, где живет тот худенький мальчик в тонкой рубашонке, что сидит в том переулке? Лицо у него еще такое красивое.
Старушка внимательно оглядела Линь Ши, решив, что тот не похож на дурного человека, и, не взяв монеты, со вздохом ответила:
— Знаю я этого паренька. Зовут Чжан Чжу. Сначала он был сиротой, потом его приютила старая семья Чжан. А когда у них родился собственный ребенок, они невзлюбили приемыша — мол, много ест, — и выгнали на улицу. Теперь он побивается попрошайничеством, сиротинушка несчастный.
Услышав это, Линь Ши понял, что у ребенка тяжелая судьба. Расспросив еще нескольких людей и услышав в ответ примерно то же самое, он подумал, что раз уж они как раз подумывают о сыне, то почему бы просто не приютить сироту? С этими мыслями он вернулся в переулок.
Издалека он увидел, как его супруг присел на корточки рядом с мальчиком и о чем-то с ним разговаривает.
Заметив возвращение мужа, Линь Му поднялся, подошел к нему и произнес:
— Этот ребенок — вылитый взрослый, такой настороженный.
Линь Ши пересказал мужу всё, что ему удалось узнать. Выслушав это, Линь Му с затаенной надеждой и нерешительностью произнес:
— Бедный ребенок, и судьба нас явно сводит. Что, если...
Линь Ши понял, о чем не договорил Линь Му. Он подошел к мальчику, присел на корточки и спросил:
— Мужчина, который стоит рядом со мной, — мой муж, мы супруги. Нам сейчас как раз не хватает сына, не хочешь стать нашим мальчиком?
Мальчик во все глаза уставился на Линь Ши:
— Вы правда хотите взять меня сыном? Честное слово, я буду слушаться, ем совсем мало и умею работать.
Выслушав ребенка, Линь Ши серьезно ответил:
— Я говорю абсолютно серьезно. Отныне я буду относиться к тебе как к родному. Ну-ка, позови меня папой, дай послушать.
Заметив, что мальчик всё еще не решается и, должно быть, до конца им не доверяет после недавнего предательства, Линь Ши добавил:
— Ничего страшного, если пока не получается произнести вслух. Пойдем со мной, купим тебе несколько обнов.
С этими словами Линь Ши с улыбкой подхватил мальчика на руки.
Одной рукой прижимая к себе ребенка, а другой держа за руку любимого мужа, Линь Ши направился в лавку тканей.
Оказавшись в магазине, они обнаружили такой огромный выбор красивой детской одежды, что у обоих просто разбежались глаза.
Они выбрали целых шесть или семь вещей, прежде чем остановиться, а заодно прикупили два рулона мягкой хлопчатобумажной ткани, идеально подходившей для мальчика.
Наконец, супруги отправились в уездную управу, чтобы официально сменить имя Чжан Чжу. Там Линь Ши узнал, что приемные родители мальчика уже выписали его из своего семейного реестра. После прохождения всех необходимых инстанций у ребенка появилось новое имя — Линь Муши, а его имя было внесено в домовую книгу Линь Ши, так что он официально стал сыном этой пары.
***
Глава 17: Впервые в роли отца
Ность о том, что супруги Линь усыновили ребенка, быстро разлетелась по Деревне Данюй. Большинство сельчан искренне радовались за них, однако нашлась и горстка сплетников, подозревавших, что этот мальчик — внебрачный сын Линь Ши, рожденный от какой-нибудь женщины на стороне, ведь ребенок и впрямь чем-то походил на него.
Впрочем, мнения посторонних нисколько не омрачали радости Линь Ши. Раньше, осознавая свою склонность к мужчинам, он даже не помышлял о том, что у него когда-нибудь появятся дети. Теперь же, усыновив мальчика, он впервые познал всю полноту отцовских чувств.
Линь Муши казалось, что он попал в настоящий рай: здесь не было бесконечной тяжелой работы, его никто не бил, каждый день удавалось досыта наедаться, носить красивые вещи и спать в теплом доме. Папа и мэм окружали его такой заботой и любовью, что прошлые душевные раны понемногу затягивались.
Устроившись на кане, Линь Ши с блаженной улыбкой принимал из рук сына лакомства — тот по кусочку кормил его выпечкой. Жизнь казалась поистине прекрасной: сын рос послушным и почтительным, а супруг — нежным и заботливым.
Узнав, что младший сын взял в семью ребенка, Мать Линь специально заглянула к ним в гости. Она попыталась отговорить Линь Ши, предлагая усыновить кого-нибудь из близких родственников — по крайней мере, кровные узы гарантировали бы ему большую уверенность в старости.
Однако Линь Ши отверг это предложение. Он считал, что усыновление детей от родни создаст лишь лишнюю неловкость при частых встречах. Воспитание ребенка зависит от родителей, и вовсе не обязательно усыновленный чужой мальчик вырастет неблагодарным. Поняв, что переубедить младшего сына не удастся, Мать Линь махнула на это рукой.
Сам Линь Муши быстро понял, что бабушка, судя по всему, не слишком его жаловала, поэтому старался не попадаться ей на глаза без нужды, а вместо этого еще усерднее помогал по хозяйству, выполняя всю посильную работу.
Глядя на такого смышленого и ласкового сына, который время от времени любил поластиться, Линь Ши думал, что по сравнению с избалованными детьми из его прошлой жизни до апокалипсиса этот мальчик был просто ангелом во плоти.
Узнав об усыновлении, Лу Сюй навестил Линь Му, принеся с собой подарки.
Глядя на послушного Линь Муши, Лу Сюй с завистью произнес:
— Я бы тоже хотел иметь такого покладистого ребенка. Только вот те бывшие приемные родители — настоящее отребье! Уж взялся воспитывать — так воспитывай по-человечески, зачем же издеваться?
Линь Му с готовностью кивнул:
— И то верно, настоящие сволочи. Но теперь этот мальчик к ним больше не имеет никакого отношения, отныне Линь Муши — сын меня и моего мужа.
Достав из шкафа заранее раскроенную ткань для детского ватника, Линь Му решил сшить обновку прямо при Лу Сюе. Хотя он и сам неплохо владел иголкой, стежки у Лу Сюя получались намного аккуратнее. Пока Лу Сюй помогал с шитьем, они болтали о домашних делах и последних деревенских сплетнях.
Тем временем Линь Ши вместе с сыном возился с замоченными соевыми бобами...
— Дома как раз есть маленькая каменная мельница, отец сейчас заставит ее работать, и мы намолотим свежего соевого молока, — Линь Ши засучил рукава и принялся за дело.
Линь Муши, наблюдая, как его отец с ловкостью сливает воду с бобов и высыпает их на жел жернов, а затем приводит в движение старого вола, подумал о том, что вообще-то не слишком любит соевое молоко. Но, видя с каким воодушевлением отец взялся за дело, он решил не подрезать тому крылья — в конце концов, капризы собственного отца приходится терпеть только ему самому.
Линь Ши ни о чем подобном не догадывался и продолжал самозабвенно увлеченно готовить соевое молоко для сына — да и сам он не прочь был им полакомиться.
Желтый вол давненько отдыхал без дела, так что работа спорилась, и уже очень скоро соевое молоко было готово. Жидкость процедили, прокипятили в котле, а перед подачей добавили в пиалы немного белого сахара.
Линь Ши протянул пиалу Линь Муши, а затем угостил по одной миске Линь Му и Лу Сюя, которые были заняты шитьем. Попробовав угощение, все сошлись во мнении, что вкус получился отменный, и Линь Муши неожиданно для себя обнаружил, что эта чашка соевого молока невероятно сладка и ароматна.
Глядя, как сын одну за другой опустошает пиалы, Линь Ши ощутил полное удовлетворение родительского сердца.
В последнее время у Линь Муши появилась маленькая забота — впрочем, назвать это полноценной проблемой было трудно. После того случая с соевым молоком отец то и дело норовил накормить его чем-нибудь вкусненьким. Это была поистине сладкая забота, от которой он, кажется, даже начал слегка округляться в боках, хотя сил у него явно прибавилось.
Линь Ши вовсю откармливал мужа и сына. Наблюдая, как они оба постепенно прибавляют в весе, он испытывал глубокое удовлетворение: его старания давали превосходные результаты.
Кроме того, в последнее время Линь Ши сделал для себя новое открытие: мальчик был лицом похож на него самого, но комплекцией и силой пошел в Линь Муши — у того была хватка что надо. Камень весом в семьдесят-восемьдесят цзиней Линь Муши поднимал с такой легкостью, будто он ничего не весил, и это при том, что ему едва исполнилось шесть лет! Силенок у паренька было хоть отбавляй.
http://bllate.org/book/34181/4209575
Готово:
