Му Шэн нахмурившись вспоминала сюжет из книги, а две старшие соученицы не отрывая глаз в упор смотрели на нее. В их взглядах еще отчетливее читалось: младшая соученица Му с катушек слетела.
Младшая соученица Му, еще с полмесяца назад ты говорила нам, что намерена войти в тройку лучших! — возмущенно воскликнула Ло Чанхуай.
Му Шэн потерла лоб и тихо вздохнула. Если не удастся убедить обеих старших соучениц, это, похоже, никогда не закончится. Подумав немного, она произнесла с серьезным видом:
— Искусство меча предало меня, и я отрекаюсь от меча.
Не дожидаясь, пока Вэнь Сисюэ и Ло Чанхуай опомнятся, она продолжила:
— Я день за днем, год за годом взмахивала мечом, но не только не взрастила семя меча, а напротив, была оглушена и повержена силой меча. Я не создана для владения мечом и не вижу для себя выхода на этом пути, так не лучше ли повернуть назад?
С этими словами она даже указала на духовное поле за дверью:
— Сами посмотрите, духовный рис так быстро откликнулся мне — это знак, что мой истинный путь здесь.
Заметив, что старшие соученицы стоят ошеломленные и явно поддаются на ее уговоры, Му Шэн решила закрепить успех:
— Вы же знаете, моя открытая Энергетическая жила — всего лишь низшего качества, о Пути восхождения можно практически не мечтать. Найти подходящую для себя дорогу — пожалуй, единственный способ пройти чуть дальше.
Вэнь Сисюэ и Ло Чанхуай кивнули, но лица их все еще выражали некоторое сомнение. Им никак не удавалось сопоставить младшую соученицу, помешанную на мечах, с нынешней огородницей, которая закатала рукава и подобрала штанины посреди духовного поля. Поскольку они обе были ученицами Внешнего Двора, на чьих плечах лежало немало повседневных забот, они не могли надолго оставаться у подножия горы. Дав Му Шэн множество напутствий и наказав во всем осторожничать, они с тяжелым сердцем попрощались и ушли.
Дождавшись, пока силуэты старших соучениц скроются из виду, Му Шэн наконец облегченно выдохнула и без сил рухнула на стул. Она бросила косой взгляд на духовное поле: какое там постижение Пути через владение мечом, какой к черту никчемный старший соученик — да пусть катится кáком кто хочет, она желает лишь беззаботно жить у подножия этой горы и беречь свою шкуру. Полежав немного на стуле, она снова поднялась и направилась к духовному полю.
На самой горе клубилась духовная энергия и бушевало зеленое море растительности, тогда как духовные поля внизу выглядели голыми и донельзя унылыми. Му Шэн загорелась желанием их украсить, но стоило ей высыпать и пересчитать Духовные камни, как это воодушевление тут же улетучилось.
Хотя восемь участков духовного поля у подножия горы вроде бы закрепили за ней, за исключением самых первых семян духовного рисá, подаренных распорядителем, все остальное ей пришлось бы покупать на собственные средства. Как и у Мэн Яня, ее родители давно умерли, а будучи ученицей Внешнего Двора, она не имела тех ресурсов для культивации, что были доступны во Внутреннем Дворе. Желая раздобыть Духовные камни, оставалось полагаться только на свой труд. Все заработанные Духовные камни она тратила на починку духовного меча, и теперь, когда она вытряхнула их на ладонь, оказалось, что их и сотни не наберется.
Му Шэн неторопливо убрала Духовные камни, обошла вокруг маленького домика и наконец остановила взгляд на пышных зарослях зеленого бамбука в углу. Когда она только сюда переехала, здесь не было абсолютно ничего, и, возможно, бамбук разросся потому, что во время ухода за духовным полем на него случайно попадал духовный дождь. Сейчас все восемь участков были засажены духовным рисом, и до самого сбора урожая тревожить их не стоило — облагораживать можно было разве что этот небольшой дворик.
провозившись с уборкой целых семь дней, Му Шэн преобразила маленький дворик до неузнаваемости, так что теперь он сиял новизной. Белые стены, черная черепица, вьющиеся по опорам изумрудные побеги, по обеим сторонам установлены подставки для цветов, а милые и крошечные листочки покачиваются на ветру, то и дело обнажая прячущиеся в их тени нежно-розовые бутоны.
Легкий ветерок, ясная луна, качели под сенью ветвей... Однако время выдалось неподходящим, и Му Шэн не успела дождаться даже первой полной луны, как ночью затянул мелкий и частый дождь.
В последние дни она, судя по всему, слишком сильно уставала от физического труда, поэтому засыпала с наступлением ночи крепким сном, и ее больше не тревожили те жуткие, о которых и говорить-то не хотелось, сновидения.
Му Шэн постепенно выбросила из головы всякую чепуху насчет одержимости нечистой силой — в конце концов, в той книге, что приоткрыла ей завесу ее судьбы, не было ни слова о том, что она может чем-то подобным заболеть. Правда, в этот момент она совершенно забыла, что раз уж она не стала следовать сюжету книги, то и все последующие события неизбежно отклонятся от предначертанной колеи.
Язычок пламени у настенного светильника истончился до ниточки, а стук дождевых капель о черепицу становился все более частым и громким. Ближе к глубокой ночи дождь усилился, и раскаты грома, разорвавшие воздух, вывели Му Шэн из дремы. Прищурившись, она бросила взгляд наружу: бесчисленные ослепительно-пурпурные молнии рассекали ночное небо, расползаясь по нему паутиной и озаряя добрую половину небосвода. Столь грандиозное зрелище казалось способным уничтожить небо и землю, и в нем смутно угадывались мощные колебания духовной энергии.
Неужели кто-то преодолевает грозовую Небесную Кару? Да что за безумец?! И надо же было додуматься прорываться через Кару где-то в диких местах! Неужели он не боится быть насмерть убитым молнией?
Поразмыслив немного, Му Шэн плотно притворила окно, так что не осталось даже щелочки, легла обратно на кушетку, перевернулась на другой бок и, полуприкрыв глаза, намертво зажала уши руками. Когда практикующий достигает Сферы Зарождающейся Души, испытания обращаются грозовой Небесной Карой, и при столь колоссальном размахе преодолевает ее, должно быть, кто-то выше ранга Истинного Монарха Зарождающейся Души. Какое все это имеет отношение к ней, слабенькой заклинательнице, даже не ступившей на Стадию Закладки Основания?
Эта гроза бушевала до самого рассвета. Ливневый дождь наконец унялся, но дороги со всех сторон превратились в сплошное грязевое месиво, размытое водой.
Поднявшись с постели, Му Шэн в первую очередь бросила взгляд не на те восемь участков духовного поля, а принялась тщательно осматривать собственный дворик. Растения-то были самыми обычными, и под ударами дождя земля сплошь усеялась опавшими листьями и поблекшими лепестками. Нахмурившись, Му Шэн сложила печать пальцами и влила духовную энергию в увядшую зелень, и лишь когда та вновь зазеленела и налилась жизнесилой, она облегченно выдохнула.
Она вытерла рукавом пот со лба. У нее было открыто всего двадцать Энергетических жил, а потому и духовной энергии в теле хранилось куда меньше, чем у остальных; потратив силы на стимуляцию роста растений во дворе, она уже не могла уделить внимание духовным рисом снаружи. Впрочем, Му Шэн не стала из-за этого переживать, мысленно прикидывая, не обустроить ли во дворике массив сбора духовной энергии, только вот сколько дней сможет продержаться один Духовный камень?
Переведя дыхание и собираясь вернуться в дом, чтобы прилечь, она вдруг услышала какой-то возню и шорох со стороны кухни. Кухней это место можно было назвать с натяжкой — скорее, кладовая, где в кучу было свалено все подряд, и нужное, и бесполезное. Пару дней назад Му Шэн кое-как разгребла завалы и избавилась от откровенного хлама, отчего помещение стало куда светлее и чище.
Му Шэн затаила дыхание. Она только открыла каналы и изучала базовую технику владения мечом своей секты под названием «Меч Возвращения к Истоку», но беда была в том, что управлять мечом с помощью энергии она еще не умела и была лишь немногим сильнее обычного смертного, не ступившего на путь бессмертных. Услышав подозрительный шум, она тут же напряглась, вернулась в комнату, подхватила цинь и крайне осторожно стала подкрадываться к кухне.
На самом деле насчет меча она тогда соврала старшим соученицам — даже люди в самой секте об этом не знали. После того как ее иссекли бесчисленные лучи энергии меча, в море ее сознания действительно сформировалось семя меча, но что с того? Во-первых, она не умела им пользоваться, а во-вторых, и не желала. После отречения от меча она собственными руками срубила тунговое дерево и смастерила цинь, вырезав на нем иероглифы «У Хэ» — это и стало ее будущим оружием.
http://bllate.org/book/34178/4208941
Готово:
