Линь Яньцин пробыл дома весь понедельник, отдыхая от пережитого, и наконец-то успокоился. С утра пораньше он настроился на рабочий лад и собрался выходить, но прямо перед дверью его вдруг осенило. Заглянув в глазок, он убедился, что на площадке у квартиры 1901 тихо, и даже не знал, дома ли Цзян Суннянь.
Затем он вышел, спокойно вызвал лифт и, бросая взгляды в сторону соседней двери, убедился, что там по-прежнему никого.
В силу своей натуры Линь Яньцин привык заранее во всём видеть худшее и отличался крайней осторожностью. Войдя в кабину, он нажал кнопку подземного паркинга, а заодно, не задумываясь, ткнул и на десятый этаж.
Едва двери лифта стали закрываться, как до него донесся звук открывающейся двери из 1901. Затаив дыхание, он стал ждать, пока кабина остановится на нижних этажах.
Доехав до десятого этажа, Линь Яньцин вышел и направился к пожарной лестнице. Двери лифта закрылись, продолжая свой привычный спуск.
Спрятавшись за пожарной дверью, он выглянул через стеклянную вставку и услышал тяжелые шаги на ступенях. Незнакомец двигался стремительно, несясь бегом по лестничному пролету. Фигура мелькнула на мгновение, но Линь Яньцин отчетливо разглядел со спины Цзян Сунняня.
Его словно кто-то схватил за горло, перекрыв кислород: догадки подтвердились. Цзян Суннянь всё это время следил за ним. Стоило Линь Яньцину уехать вниз на лифте, как преследователь бросился бежать по лестнице. Судя по всему, тот привык к регулярным тренировкам и обладал отменной физической формой — преодолеть девятнадцать пролетов пешком оказалось лишь на пару секунд дольше лифта. Совсем скоро он нагонит его — и потащится следом в супермаркет, на работу, повсюду.
Линь Яньцина охватил оцепенелый туман. Кто же такой этот Цзян Суннянь? Зачем он следит за ним? И как он связан с делом бабушки Лю?
Поскольку офис находился неподалеку, Линь Яньцин редко ездил на работу на машине, но сегодня ему пришлось сесть за руль — в метро его бы наверняка извели паранойя и подозрения.
Стараясь держаться как можно спокойнее, он спустился на лифте и пошел к своему парковочному месту, то и дело бросая испуганные взгляды по сторонам, опасаясь, что Цзян Суннянь вот-вот выскочит из какого-нибудь угла и нападет.
Оказавшись в салоне и заперев двери, он смог наконец выдохнуть полной грудью.
Линь Яньцин завел мотор и выехал с парковки, так и не заметив, как в багажнике кто-то глухо кашлянул.
***
У Ся Ли сегодня не было пар, и он провалялся в постели почти до десяти часов. Сделав всю работу по дому по составленному Линь Яньцином списку, он немного повозился с монтажом видео. К полудню в животе заурчало от голода, и тут он вспомнил, что в шкафу завалялись лапша быстрого приготовления и консервированная свинина — как раз хватит, чтобы сварить фирменный суп с мясом и яйцом.
В приподнятом настроении он направился к кухонному шкафчику, выдвинул ящик и взял банку. Хотя они выступали за здоровое питание, изредка позволить себе что-нибудь вредное — дело житейское.
Он уже собирался открыть консервы, как зазвонил телефон — это был Хэ Юньчуань.
Ся Ли ответил на звонок. Хэ Юньчуань знал, что сегодня у того выходной, и поинтересовался, не найдется ли у парня свободного времени, чтобы сходить на морепродукты и заодно обсудить новый контракт.
Ся Ли с показной холодностью дал согласие, а после сброса вызова расплылся в улыбке и вернул банку со свининой на полку, предвкушая, как Хэ Юньчуань приедет забрать его на роскошный обед.
Переодевшись в белую футболку с изображением мультяшного медведя и светлые джинсы, он засунул полностью заряженный телефон в карман и принялся неторопливо ждать визита Хэ Юньчуаня.
***
Хэ Юньчуань с утра пораньше принял душ, вымыл голову, побрился, тщательно уложил волосы и даже брызнул на себя немного одеколона. Облачившись в дорогой повседневный костюм и застегнув на запястье швейцарские часы ручной работы, выполненные по индивидуальному заказу, он выглядел сдержанно, роскошно и изысканно.
По пути к дому Ся Ли он проезжал мимо своего любимого цветочного магазина и решил сделать остановку, чтобы купить букет. Обойдя прилавки, он заметил, что цветы слегка подвяли. Продавец и сам жаловался на погоду: из-за аномальной жары в последнее время ни в одном цветочном лавке, даже в самом ботаническом саду, растения не приживаются, зато цены взлетели до небес.
Хэ Юньчуань выбрал более-менее свежий и яркий букет подсолнухов. По соседству располагался магазинчик снеков; подумав с полминуты, он сначала закинул подсолнухи обратно в машину, а затем направился за закусками.
У Линь Яньцина были очень здоровые привычки, и от Ся Ли он требовал того же, строго-настрого запрещая всякую вредную еду. Сам же Ся Ли походил на маленького хомячка, который прячется по углам, чтобы утащить лакомство. Хэ Юньчуань частенько баловал его вкусностями. И хотя после этого ему неизменно доставалось от Линь Яньцина, тот всё же был не настолько суров, чтобы выбрасывать купленное.
Стояла летняя жара, а через месяц начинались каникулы, и, судя по характеру Ся Ли, из дома его потом вытащишь. Вот Хэ Юньчуань и решил запастись снеками впрок.
В этот час покупателей в магазине почти не было. У входа как раз выгрузили несколько ящиков с газировкой, которые вскоре предстояло перенести на склад, и Хэ Юньчуань сразу попросил продавца отложить ему две коробки: одну со смешанными вкусами — кола, спрайт и фанта — и еще одну с апельсиновым соком.
Взяв тележку, он набросал туда всего понемногу: чипсы, печенье, сухой тофу, сушеное мясо, вакуумные куриные голени... Корзина доверху заполнилась всякой всячиной, еле уместившись в четыре больших пластиковых пакета.
Расплатившись, он попросил продавца загрузить газировку в багажник, а пакеты со снеками оставил на заднем сиденье.
Опасаясь, что Ся Ли заждется, Хэ Юньчуань поспешил в путь. И хотя светофоров на дороге попадалось немало, машин в это время суток оказалось немного, так что он быстро добрался до жилого комплекса.
Заехав на территорию, он попытался припарковаться ближе к двадцатому корпусу, но назло всем законам подлости свободные места на поверхности отсутствовали напрочь. Покупок набралось немало, и тащить их издаppedа пешком наверх было неудобно, поэтому, поразмыслив, он свернул на подземный паркинг.
Оставив машину, Хэ Юньчуань набрал номер Ся Ли и велел тому спуститься, чтобы помочь донести напитки со снеками, а уже потом ехать обедать.
Завершив звонок, он сначала вытащил коробки с газировкой и занес их в лифт. В багажнике оставалась еще одна коробка с дынями сорта Сидзуо, которые вчера прислал друг. Закатав рукава пальто до локтей у открытого багажника, он уже собирался поднять коробку, как услышал спереди какое-то шуршание. Скосив глаза вбок, он увидел мальчика в клетчатой желтой рубашке, который буквально прижался лицом к стеклу задней дверцы, разглядывая лежавшие внутри пакеты.
Хэ Юньчуань смерил его парой взглядов и, поддавшись игривому настроению, решил подразнить малыша:
— Малыш, поможешь дяде донести пакеты, а дядя угостит тебя шоколадкой?
Ребенок не обернулся и не удостоил его ответом, продолжая прижиматься лицом к стеклу, а из его горла доносилось какое-то странное бульканье.
— Ну или подержишь для дяди цветы, подаришь их парню, который скоро выйдет из лифта? Его очень легко узнать — он самый милый и красивый во всем нашем районе, — с довольной ухмылкой продолжал Хэ Юньчуань.
Мальчик вдруг со всего маху врезал ладонью по автомобильной двери, издав громкий хлопок. Хэ Юньчуань вздрогнул, нахмурился, но решил не связываться с ребенком и, подхватив газировку, направился к лифту.
Лифт уже опустился на цокольный этаж, и оттуда как раз выходил Ся Ли. Бросив коробки у входа в лифтовую зону и преградив дверям путь, Хэ Юньчуань не удержался и мягко погладил парня по руке, завидев его свежий и милый наряд.
— Не распускай руки! Получишь у меня от брата! — Ся Ли отдернул руку и грозно помахал кулаком.
Сдерживая улыбку, Хэ Юньчуань спросил:
— В машине коробка дынь. Хочешь? Вчера привезли, совсем свежие.
— Хочу! Мой брат их обожает! — обрадовался Ся Ли.
— Ой, кажется, она испортилась, — тут же бросил Хэ Юньчуань.
Не поведя и бровью, Ся Ли радостно побежал к машине и сразу заметил маленького мальчика лет пяти-шести, который колотился головой о боковое стекло. Лицо показалось смутно знакомым, но из какой он квартиры, вспомнить не удавалось.
— Бери снеки с заднего сиденья, а дыни я сам возьму, — предложил Хэ Юньчуань.
Ся Ли озадаченно уставился на странного ребенка и, чувствуя неладное, замер у капота, переводя взгляд на Хэ Юньчуаня.
Тот покачал головой:
— Не обращай внимания, детские шутки. Давай сначала поднимем вещи, газировка до сих пор лифт блокирует.
Ся Ли поспешно кивнул, обошел машину с другой стороны, про себя решив обязательно сообщить об этом в управляющую компанию — родителей поблизости не видно, а на парковке столько машин, мало ли кого собьют.
Перед тем как открыть дверцу, он мельком взглянул на подсолнухи на пассажирском сиденье, с легким брезгливым выражением скривил губы, а затем радостно распахнул заднюю дверь.
— Ого, сколько всего набрал! — Ся Ли удивленно распахнул глаза и с довольной улыбкой вытащил наружу два пакета, временно поставив их на пол. Еще два лежали дальше, у противоположного сиденья, и до них нужно было тянуться всем телом.
Хэ Юньчуань, придерживая коробку с дынями одной рукой, подхватил с земли те два пакета и направился к лифту.
Ся Ли с усилием вытащил оставшиеся пакеты. У одного из них горловина оказалась завязана слабо, и круглая жестяная банка с печеньем выскользнула наружу, покатившись под сиденье. Ему пришлось залезть внутрь и усердно шарить рукой под обивкой.
Коробка, похоже, застряла. Потратив немало сил и до боли в мышцах вытянув руку, Ся Ли так и не смог её достать, а мальчишка всё так же прижимался лицом к стеклу, словно потешаясь над ним, и приплясывая, колотил по двери.
Бросив затею с печеньем, Ся Ли собрался уже вылезти из салона, как вдруг сквозь тонкое стекло их взгляды встретились.
Глазницы мальчика были сплошь залиты кровью — казалось, у него вырвали глаза или заволокли лицо кровавым туманом. На коже виднелись засохшие потеки крови, а уголки рта казались пугающе алыми.
Сердце Ся Ли пропустило удар. Ему показалось, что мальчик смотрит прямо на него, но ведь в его глазницах не было и намека на зрачки! Сглотнув слюну, он заикающимся, бессвязным голосом произнес:
— Малыш, т-ты... кетчуп поел и рот не вытер.
Мальчишка ухмыльнулся, и его рот начал растягиваться в жуткой улыбке. Обрывки мяса выпали из промежутков между зубами, а вязкие кровавые ошметки прилипли к стеклу, оставив алые следы.
Мертвецки сжав зубы и напрянув лицо до боли, Ся Ли стал медленно пятиться. Колени онемели, а ноги вдруг стали ватными, и он рухнул на пол, прямо на те два пластиковых пакета, которые издали громкий шуршащий звук.
В тот же самый миг мальчик пришел в движение! С невероятной, молниеносной скоростью — не успел Ся Ли даже моргнуть — тот обошел машину с его стороны. Плечо ребенка прижалось к плечу Ся Ли, окровавленное лицо оказалось совсем близко, и в тех бездонных кровавых озерах испуганный парень увидел свое собственное объятое ужасом отражение.
— Эй, вы чем там занимаетесь? Быстро сюда! — поторопил их от лифта Хэ Юньчуань.
Ся Ли пронзительно закричал и оттолкнул мальчика, но подняться на ноги не смог — запутавшись в пакетах, он неуклюже завалился.
Ребенок упал на пол, и в его коленях раздался отчетливый хруст. Не опираясь руками о землю, он задействовал лишь силу лодыжек и поднялся на ноги в жуткой, неестественно изогнутой позе.
Пытаясь спастись, Ся Ли задом отползал по полу, но мальчик неожиданно бросился на него, широко разинув пасть с острыми зубами и свирепо пытаясь вцепиться в него мертвой хваткой.
http://bllate.org/book/34170/4207946
Готово:
