На самом деле, это не баг… Ладно, неважно.
— Как думаете, мне сделать скриншот и выложить в ленту или написать письмо разработчикам? — с воодушевлением спросил он. — Вдруг еще и денег подкинут.
【Кинь мне 50, и я тут же всё забуду [собака]】
【Ты сейчас про какие деньги говоришь — внутриигровые или настоящие?】
— Конечно, внутриигровые! Хотя, в сущности, не так уж важны эти деньги. Пусть лучше пришлют по почте пару витрин, а то они стоят просто безумно дорого.
Если бы ему действительно выплатили компенсацию золотыми монетами, позволив достичь полной финансовой свободы, он бы утратил ту самую крупицу радости, которую дает процесс накопления и исследования — по крайней мере, именно так Игрок объяснил всё зрителям своего стрима. Придерживаясь этого принципа, он даже зашел в панель управления видео, чтобы удалить запись вчерашнего эфира, где он, потратив всю выносливость, принудительно вышел из игры.
К счастью, Игрок наконец-то понял, что значит жить бережливо.
Я вздохнул с облегчением, но в глубине души почувствовал, что что-то не так. Действительно ли всё было так, как он сказал?
Поразмыслив немного, я решил не забивать себе голову. Как бы там ни было, раз он не стал углубляться, этот эпизод можно считать исчерпанным.
Календарь бесстрастно переворачивал страницы. После того как урожай созрел, Игрок продал большую его часть, оставив лишь запас для следующего посева. Наконец-то у него появились деньги, и теперь он расхаживал по округе с гордо поднятой головой.
Это была суббота, в моей Библиотеке на удивление собралось много народу. Игрок как раз вошел внутрь, но, едва переступив порог, тут же наткнулся на чью-то голову, которая врезалась ему прямо в бедро.
— Осторожнее, осторожнее, — он пошатнулся. — Что за день такой? Откуда столько народу?
Я, сидя за витриной, массировал виски, чувствуя, как начинает болеть голова.
Конечно, в обычные дни в Библиотеке не бывает такой толкучки.
Обычно вся эта ребятня собирается на Площади Озерного Сердца. Но из-за приближающегося Праздника Пробуждения Зимы там начали готовить площадку и повесили табличку Запрещено, поэтому детям было некуда деваться, и они гурьбой хлынули ко мне.
Когда пришел Игрок, они как раз играли в ручеек с платочком.
Правила этой игры одинаковы что внутри игры, что снаружи: все садятся в круг, а один водящий — призрак — бегает за спинами. Когда звучит песня, он подкидывает кому-нибудь платок. Тот, у кого оказался платок, становится новым призраком. Он должен тут же вскочить и попытаться догнать предыдущего. Если не успел, и водящий успел сесть на его свободное место, тот игрок сам становится призраком.
Игрок вошел как раз в тот момент, когда столкнулся с водящим. Пробираясь сквозь кучу детей ко мне, он сразу заметил мое выражение лица:
— Голова болит?
Я молча бросил на него взгляд — ну а ты как думаешь?
Игрок, опершись одной рукой о витрину, смотрел на меня и улыбался. Игра уже перешла на следующий круг, но он вдруг шагнул в центр:
— Вы ничего не забыли?
Дети с сомнением посмотрели на него.
— Первым, кого поймал предыдущий призрак, был я, — Игрок развел руками посреди круга. — По правилам, следующим должен быть я, верно?
С точки зрения правил всё было верно, но никто не ожидал, что он так поступит. Те, кто бегали с платком, те, кто сидели на полу — все застыли в недоумении.
Игрок добавил еще пару слов, а дети, падки на уговоры, через пару мгновений уже втянули его в игру.
У Игрока длинные руки и ноги, он каждый раз умудрялся кого-то поймать, что лишь раззадоривало остальных: теперь каждый хотел бросить ему вызов, и платок раз за разом летел ему в спину.
Он с важным видом поднимал руки:
— Я призрак? Опять я призрак? А я ведь очень быстро бегаю! А-у-у!
— Поймал тебя!
Я не мог сдержать смеха за витриной и вынужден был закрыть лицо книгой.
В этот момент Игрок выглядел по-юношески беспечным и вполне гармонично смотрелся в компании малышни, которая едва доставала ему до груди.
В такие игры я обычно не вмешиваюсь — я всего лишь тот, кто предоставляет место, — но, по правде говоря, я давно не получал столько удовольствия от простого наблюдения.
Игрок, увлеченный игрой, обернулся и позвал меня:
— Синьчи!
Он носился так, что его бордовая накидка развевалась по ветру:
— Может, тоже поиграешь?
Я покачал головой. С его подачи остальные начали подначивать меня. Я даже не подозревал, что пользуюсь такой популярностью.
И еще — Игрок ведь не просто играл, он иногда хитрил. Будучи преследуемым, он не спеша бежал впереди, давая остальным надежду, что они вот-вот его догонят, а за пару шагов до свободного места вдруг срывался с места и рывком занимал его.
Вокруг слышались улюлюканье, а он с гордостью заявлял:
— Ну как, я крут?
— Да, ты очень крут, ты просто невероятно крут!
— Кто вообще может сравниться с тобой в беге?
Независимо от того, сквозила ли в этих словах ирония или насмешка, он принимал всё за чистую монету и с удовольствием впитывал похвалу.
Я долго-долго смотрел в ту сторону, но так и не присоединился.
В конце концов все дети выбились из сил и повалились на пол. Я вызвал родителей, и они один за другим начали забирать своих чад. Когда последний ребенок покинул зал, ноги Игрока подкосились, и он вдруг без сил рухнул на пол.
Оказалось, что он тоже был на пределе, просто из чистого упрямства делал вид, что полон сил.
Я впервые в жизни налил ему воды.
— Устал?
— Нет! — Игрок дернулся, как выброшенная на берег рыба. — Я… я еще могу пробежать… семьсот, восемьсот метров!
Но подняться он так и не смог. Я ткнул его пальцем, заставив снова лечь, и он окончательно вытянулся на полу, перестав двигаться.
Судя по всему, его шкала выносливости была пуста. На ранних этапах игры выносливость — самый ценный ресурс: рубка деревьев, рыбалка, полив грядок и даже обыск мусорных баков приносят огромную выгоду.
Все эти дни он был невероятно экономен, выжимая из себя последние силы до самого конца, и это был первый раз, когда он потратил всю выносливость на такую бесполезную игру.
…Можно ли считать, что он играл в игру внутри игры?
Я присел рядом с ним, сложив руки на коленях, и спросил:
— Твоей Ферме больше не нужна вода?
Голос Игрока прозвучал безнадежно:
— …Нужна. Я забыл перед выходом.
Он согнул руку и прикрыл ею глаза, не в силах смотреть в лицо этой горькой правде. Я прыснул со смеху, а через мгновение засмеялся и Игрок. Я последовал за ним, сам не зная почему — просто стало так весело и легко.
Напоследок он спросил меня:
— Как прошел твой день?
Мой день?
Я рассеянно ответил:
— Вполне неплохо.
Сказав это, я вдруг замер. Мне пришла в голову мысль: а что, если он пришел и остался с детьми только ради меня?
— Вот видишь, иногда даже хорошо, когда вокруг много людей, — Игрок смотрел на меня, и на его лице все еще играла улыбка. — Ты устал?
Конечно, нет.
Я взял кружку с водой, долго озираясь по сторонам, и наконец выдавил из себя:
— …Ага.
***
Игрок ушел, а я всё продолжал думать об этом.
Сделал он это ради меня или просто потому, что самому хотелось поиграть?
Я как-то довел его до дома, и по логике вещей, эти два дела могли бы уравновесить друг друга. Но тогда, заснув снаружи, он потерял бы от силы полшкалы выносливости, а сегодня потратил ради меня всю.
Если подсчитать, то я остался должен Игроку половину шкалы выносливости.
К тому же он помог мне справиться с трудной задачей присмотра за детьми… хотя, впрочем, я бы справился и без него. Но всё равно мне казалось, что он меня переиграл.
Есть ли способ отплатить ему?
Я начал обдумывать задания Игрока. Сейчас у него всё еще висит основное задание Первое вступление в город — самое базовое и первостепенное. Пока не завершишь его, другие побочные квесты не откроются.
Игрок уже познакомился со многими людьми, но список всё еще был заполнен только на две трети. Остальные постоянно ошиваются на окраинах Городка Владыки Демонов и почти не заходят в центр. Я не собирался водить его за руку к каждому, ведь шестидесяти процентов из них он мог встретить, просто оббежав городок по кругу. Такое простое дело он мог сделать и без моего участия.
Я решил, что позже познакомлю его с особо замкнутыми персонажами.
Например, с теми, кто появляется лишь в крайне неудобное время, или с теми, чьи маршруты вообще невозможно предугадать.
Игрок их не знает и может искать только вслепую, а я, будучи неигровым персонажем, знаю способы их найти.
Но в одиночку это не придумать, и я снова открыл стрим.
Игрок как раз обсуждал это с чатом. На экране всё было ясно: он поставил игру на паузу и перечислял список заданий:
— Гэйн, Бичи, Бэн…
Чат подхватил: 【…Юлия, Тристина, отлично, все на месте!】
Игрок довольно щелкнул пальцами:
— Всех детишек узнал! Отлично!
…Так вот оно что, значит, приход ко мне помог ему в этом? Я внезапно почувствовал облегчение.
Честно говоря, меня не волновало, была ли у него изначально цель выполнить задание — если бы это было так, мне было бы даже проще.
Я боялся только одного: что он делал всё это ради меня.
А если помощь вышла случайной и заодно помогла закрыть квест — это же идеальный вариант.
Конечно, это не значит, что я откажусь от плана познакомить его с нужными персонажами. Я всё еще хочу помочь ему с основным квестом, и лучше всего сделать это до Праздника Пробуждения Зимы, чтобы сразу завершить следующую часть задания прямо на празднике и получить максимальную выгоду.
Какими бы ни были его мотивы, результат один — Игрок помог мне. И я подумал, что всё еще остаюсь перед ним в долгу.
Чат: 【Этих детей собрать — задача не из легких, если бы не стример, я бы голову сломал, не зная, как это сделать. Они все по домам сидят, а чтобы попасть к ним, нужно сначала познакомиться с родителями, сплошная морока.】
— В этом и есть польза от просмотра стримов, — самодовольно заявил Игрок. — Подписывайтесь, чтобы не потеряться, приходите на трансляции, научу вас еще куче хитростей Историй городка — я и сам считаю, что раз додумался до такого метода, то я просто гений.
http://bllate.org/book/34168/4207817
Готово:
