Когда он окликнул меня на глазах у старосты деревни, это задание активировалось автоматически. Как часть основного квеста, игрок обязан встретиться и поздороваться со всеми жителями городка.
Основной квест отличается от случайных побочных поручений тем, что следующий этап не появится, пока не будет завершен предыдущий. Игрок зазубривал карту, исследуя каждый уголок, и, казалось, скоро выучит наизусть даже количество мусорных баков на обочинах.
— Доброе утро! Мама говорит, после заката нельзя бегать по городку — духи предков будут наблюдать за тобой.
— Это был Гэйн, ребенок каменщика Гэйла.
Игрок, разумеется, заинтересовался:
— А почему в Праздник Пробуждения Зимы здесь духи предков?
— Я видел их вчера вечером, — ответил Гэйн, проигнорировав вопрос.
Подошла группа детей, и их разговор на этом оборвался. Игроку слова мальчишки показались занятными, и однажды вечером, заглянув в Библиотеку, он пересказал их мне в ходе пустой болтовни.
Обычно жители городка здороваются по стандартному шаблону: выразить радушие, представиться, пригласить заходить почаще. Гэйн был исключением.
Выслушав его, я немного подумал и решил просветить игрока насчет Праздника Пробуждения Зимы:
— Это первый праздник весны.
— Зима уходит, наступает весна, всё живое пробуждается, поэтому праздник и называется Пробуждением Зимы.
— Вот оно что, — игрок снова приник к витрине. — Совсем не то, что я себе представлял.
Я продолжил листать книгу. Заметив, что я никак не реагирую, он начал отчаянно мигать, намекая на продолжение разговора — его гримасы были настолько выразительными, что их заметил бы даже мертвец. Пришлось отложить книгу и подыграть:
— Ну и что же ты себе представлял?
— Пробуждение Зимы, Пробуждение... Должен же быть какой-то огромный барабан? — он описал руками круг и картинно поднял их над головой. — Чтобы всех разбудить! Разве это не истинный смысл Пробуждения Зимы?
А воображение у него богатое.
Я усмехнулся:
— Не совсем так.
— Пробуждение Зимы означает, что людей нужно разбудить от зимней спячки, — терпеливо объяснил я. — Здесь зимы снежные, долгие и очень холодные. Когда приходит весна, людям нужно немного встряхнуться.
— Раньше на Праздник Пробуждения Зимы староста деревни арендовал дирижабль. Он летел совсем низко, и с него разбрасывали всевозможные сладости. Дирижабль стартовал с Площади Озерного Сердца, пролетал над всем городком, а люди бежали следом, ловя конфеты.
— И тот, у кого больше всех конфет, становится чемпионом? — глаза игрока загорелись. — И что может сделать чемпион?
Я ответил:
— Он может ударить в тот самый барабан.
Игрок замер:
— ?
Он выглядел таким растерянным, словно сурикат, вытянувший шею из норки.
Мне стало смешно, но я сдержался:
— Да-да, я же сказал: дирижабль с конфетами был — но я не говорил, что в Праздник Пробуждения Зимы не бьют в барабан.
Игрок возмущенно воскликнул:
— Да ты просто издеваешься надо мной!
Я опустил взгляд и вернулся к книге.
На самом деле, поддразнивать его было довольно забавно. Эта растерянность, а затем последующая суета делали игрока похожим на большую собаку, которая пытается казаться грозной. Но я старался так не делать, если только он не начинал по-настоящему докучать.
Игрок что-то пробормотал, снова привалившись к витрине, и вскоре у него возникла новая идея:
— А давай так, — он посмотрел на стекло под своими руками. — Я буду приносить тебе по одному тщательно отобранному экспонату в день, как тебе такая мысль?
Я подумал про себя: «Так себе мысль...» На самом деле он мог бы забить рюкзак до отказа и не показываться у моих дверей полмесяца. Но он явно так не поступит.
Сян Чжуан танцевал с мечом, целясь в Пэй-гуна — двери Библиотеки открыты, и я не могу не позволить ему войти.
Лишь изредка, в очень редких случаях, я заглядываю на трансляцию игрока.
В таких играх, как наша, геймплей на ранних и поздних стадиях не сильно отличается, и значительную часть времени занимают повторяющиеся действия. Если играть в одиночку — это очень увлекательно: каждый день, едва открыв глаза, ты находишь кучу дел. Но если показывать это на стриме, эффект будет уже не тот.
Игрок сам понимал эту проблему. Его стрим начинался в восемь вечера, и первую часть времени он обычно посвящал другим играм. Как стример, он охватывал широкий спектр: от нишевых головоломок до нашумевших ААА-проектов, иногда даже проходя девичьи новеллы.
И только около десяти, за два часа до окончания трансляции, наступало время Историй городка.
Внутри игры время течет со скоростью 1 к 12 по сравнению с реальностью. Эти два часа стрима как раз равнялись целому дню в городке. Игрок проводил в игре день и ровно в полночь завершал трансляцию, чтобы лечь спать.
...Ну, ладно, ровно в полночь.
Ведь после выключения стрима он снова заходил в игру и совершенно бесцеремонно заявлялся в мою Библиотеку.
Во время прямого эфира он никогда не приходил, продолжая прилежно играть роль «трудолюбивого игрока», так что к моменту, когда он стучал в мою дверь, обычно уже переваливало за полночь.
Из-за этого мой режим сна сильно сдвинулся.
К счастью, он стучал в парадную дверь, а не в балкон или окно, иначе я бы решил, что он Ромео на тайном свидании. Эта пунктуальность почти превратилась в привычку, пока однажды, спустя пятнадцать минут после полуночи, игрок так и не появился.
Я решил заглянуть на его стрим.
Обычно в это время игрок уже «завершал трансляцию» якобы для того, чтобы поспать, и втихаря заходил в игру снова. Но сегодня в его эфире происходило что-то иное — чат летел со скоростью света, переполненный издевками:
— Смотрите, наш горе-стример валяется на дороге как труп!
— Бригада спасателей, на выезд! Скажи, стример, какой мешок тебе больше нравится: золотой или серебряный?
— Ужасно хочется зайти и обворовать его.
— +1 к тому, чтобы ограбить.
— Эй, фермер с Косой Челкой, ты же не хочешь, чтобы все узнали, что ты сдох посреди дороги, да? (с той самой интонацией)
Повтор стрима доступен только после его окончания, а поскольку эфир еще шел, я не мог увидеть, что именно случилось.
С трудом собирая информацию из обрывков фраз в чате, я восстановил картину:
После того как игрок поздоровался с рыбаком, ему подарили удочку.
Рыбалка — незаменимый источник дохода в любой экономической игре на начальных этапах. Обычная рыба продается по хорошей цене, а если попадется серебряная или золотая — это просто джекпот. Но рыбалка требует выносливости. Игрок пожадничал, решив выловить еще одну рыбешку, и шкала выносливости моментально окрасилась в красный цвет.
Если бы это было всё, он мог бы дойти обратно. Но далее, чтобы случайно не съесть пойманную рыбу, которую он держал в руках, он совершил вторую ошибку за вечер:
Он переключил предмет в руках со «съедобной» рыбы на «инструмент» — серп.
По дороге назад, встретив высокую траву, игрок нажал мышкой лишний раз...
Всего лишь лишний раз.
[Косая Челка, закрывающая слезы моего правого глаза] начал косить траву.
У [Косая Челка, закрывающая слезы моего правого глаза] закончилась выносливость!
В этой игре выносливость исчезает мгновенно, без всяких предупреждений. Экран сразу погас, и пиксельный персонаж свалился спать прямо там, где стоял.
На экране выскочило итоговое окно завершения дня, и мир затих.
Я:
— ...
Я:
— Пф-ф.
Чат был со мной солидарен:
— А-ха-ха-ха-ха-ха!
— К редкой рыбе я привык, но как стример падает лицом в траву — это умора.
...Игрок убрал руки с клавиатуры, беспомощно взлохматил волосы и, оттолкнувшись от кресла, отошел от компьютера.
— Раз такое дело, — сказал он, — может, закончим трансляцию?
— Еще день! Давай еще день!
— Нам мало, вообще не хватило!
Кстати говоря, если игрок засыпает на улице, он, как и в доме с дырявой крышей, восстанавливает лишь половину шкалы выносливости.
Игрок в самом начале игры первым делом починил дом, поэтому он еще ни разу не просыпался с полупустой шкалой.
— На самом деле смотреть, как другие играют в это, довольно скучно, особенно рыбалка. Я сам записываю это как видео для засыпания... — с досадой сказал игрок. — Не ожидал, что вам так понравится. Ладно, ладно, не будем перегибать, завтра продолжим.
Несмотря на мольбы чата, он так и не нажал кнопку «Новый день».
Надо отдать ему должное: перед камерой он держался довольно сдержанно, совсем не так, как та большая собака, которая каждый день валяется в моей Библиотеке.
«Двуличный», — подумал я.
Двуличный игрок хладнокровно выключил игру.
В другое время я бы просто закрыл трансляцию, но сейчас, вопреки обыкновению, я почувствовал нерешительность.
У меня как раз были дела, нужно было выходить.
Применить заклинание левитации, чтобы он долетел до фермы, несложно.
Но вопрос в том — есть ли мне до этого дело?
Я всегда старался держаться в стороне от неприятностей, ничем особо не интересовался и ко всему вокруг относился равнодушно. Помогаю только тем, с кем очень хорошо знаком.
А игрок?
Я спросил себя: знаком ли я с ним?
...Пожалуй, нет, верно?
***
На следующий день Лу Сюнь вошел в игру и обнаружил, что лежит в своем маленьком деревянном домике.
Заиграла мелодичная музыка, солнечный свет лился прямо на кровать.
Эльф у порога огласил предсказание: «Сегодня отличная погода, возможно, случится что-то хорошее».
Шкала выносливости в левом верхнем углу была полна и светилась безопасным зеленым цветом.
Лу Сюнь:
— ...?
Я всего лишь помог по пути.
Достопочтенный библиотекарь слишком добросердечен, чтобы смотреть, как люди валяются на земле.
Я невзначай поглядывал на трансляцию, думая: если игрок проявит хоть малейшее любопытство, если хоть на йоту догадается — он больше никогда не увидит меня в игре.
К моему удивлению, он походил по дому и не выказал никакого удивления тем фактом, что, упав посреди дикой природы, оказался в своей кровати.
Игрок с невероятной беспечностью заявил:
— О, кажется, я нашел баг!
http://bllate.org/book/34168/4207816
Готово:
