Предыдущей ночью перед входом игрока в игру мне приснился сон.
Каким он был по содержанию? Бессвязным, в общем — лишённым всякой логики. Причины и следствия затерялись где-то в тумане, в памяти осталось лишь одно: игрок заявил, что собирается меня оседлать.
Я выставил напоказ рога на лбу.
— Я Властелин Демонов, а не дракон. Как ни сражайся, отрастить могу только рога да хвост. Летать я не умею.
Во сне я пытался объяснить это предельно серьёзно. Проснувшись и вспомнив об этом, я подумал, что выглядел ужасно глупо. Игрок же во сне вёл себя совершенно несносно и твердил: раз уж ты Властелин Демонов, превращайся в дракона и неси меня на спине.
Он хотел меня оседлать, а я был против, поэтому мы подрались.
Сон рассеялся в полном хаосе.
Проснувшись, я ещё долго лежал неподвижно: у меня болело буквально всё, словно меня и впрямь кто-то изрято поколотил.
Я был страшно зол.
Обычно я не из тех, кто долго валяется в постели, но сегодня решил остаться в ленивой дремоте.
Поговорю-ка я с вами о своей скромной персоне.
Я — непись. И чьим же неписью я являюсь? Одной градостроительной игры с элементами фермерства. Ну, знаете, всякие там Долины Ставроу, Времена Портии — игрокам приходится возделывать землю, добывать руду, повышать уровень и сражаться с монстрами. В общем, игра именно этого жанра.
Игроку нельзя оставаться в одиночестве — ему нужны торговля, общение, награды и грандиозные сборища.
Поэтому в игре обязательно должен быть городок.
А я — самый обыкновенный непись в этом городке.
Ну… а Властелин Демонов?
Забудьте. В первой главе об этом говорить не положено.
Вернемся к сути: из-за этого сна я впервые в жизни встал на полчаса позже обычного. Поразмыслив так и эдак, я решил наведаться к Старосте деревни.
Староста поджидал на въезде в деревню. В те дни, когда игроки не заходили в игру, он торчал там с утра до вечера.
Я трясся в старом автобусе, у которого по дороге дребезжала каждая деталь. Дорога была изломанной и ухабистой, а машина — древней. Всё это игроку предстояло починить со временем, ведь по ходу дела будут выдаваться сюжетные задания. Половина оконного стекла отсутствовала, и сквозь проём струился солнечный свет, смешанный с ароматами ветра и сырой земли.
Все жители городка знали друг друга, да и автобус двигался неспешно. Обгоняя прохожих, машина покачивалась на ходу, и я приветственно махал им рукой.
— Утро доброе.
— Синьчи, — спрашивали они, — ты куда?
— Навещу Старосту.
Я отвечал так каждому встречному, хотя мы, жители городка, почти не пользовались этим автобусом. Его конечной остановкой была ферма игрока, так что маршрут можно было считать почти что личным экспрессом.
Промежуточной станцией служил въезд в деревню, где под покосившейся деревянной вывеской стоял Староста.
Самый что ни на есть хрестоматийный староста: опирается обеими руками на трость, седая борода, синяя одежда вся в заплатках.
Кстати, эту трость сделал для него я из самого стройного дерева в нашей роще. Он её очень любил, а заодно, надо полагать, и меня.
Автобус ещё не успел полностью остановиться, а Староста уже окликнул меня:
— Сяо Линь, ты чего это сюда пожаловал?
Забыл упомянуть: моя фамилия Линь, а полное имя — Линь Синьчи.
Раз уж в сюжете замешан Властелин Демонов, это определенно игра в западно-фэнтезийном стиле. Моё китайское имя выглядело здесь чужеродно: в окошке имени персонажа оно отображалось как Синьчи Линь. Староста звал меня Сяо Линем, а остальные просто обращались по имени.
Впрочем, если произнести одно лишь Синьчи, звучало тоже неплохо.
— Постою с тобой за компанию, — я сошёл с автобуса.
Автобусный хвост изрыгнул облако сизого дыма, и машина с гремящим звоном покатила дальше.
У въезда в деревню стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием ветра в кронах деревьев. Только Староста был способен простоять здесь целый день напролёт. Моё общество его обрадовало, и он трижды подряд повторил слово «хорошо».
Я поинтересовался:
— Когда примерно явится игрок?
— Сегодня придёт, — ответил Староста. — Наверное, придётся подождать до вечера.
Я постоял рядом с ним какое-то время.
По правде говоря, каждый день, задавая этот вопрос, я слышал в ответ одно и то же: игрок прибудет сегодня. Староста провёл в таком ожидании уже невесть сколько дней.
Солнышко сегодня выдалось на славу, оно пригревало так уютно, что мне даже захотелось вернуться домой и вздремнуть ещё разок. Я стоял, постепенно засыпая под далёкое щебетание птиц, как вдруг голос Старосты прорезал тишину:
— Почему игрок всё еще не идет?
Он говорил то ли сам с собой, то ли обращался ко мне бессознательно.
Я всерьёз задумался над этим:
— Наверное, он очень-очень занятый студент колледжа.
— Вот оно как, — повторил Староста. — Очень-очень занятый студент колледжа.
Спустя мгновение он снова спросил:
— Почему он всё еще не идет?
В сущности, я уже привык.
Страдает ли Староста забывчивостью? Отнюдь нет. Он прекрасно расслышал мои слова, просто только что снова их позабыл. Это в порядке вещей. Стоило мне обмолвиться, что игрок, возможно, является очень-очень занятым студентом колледжа, как это определение вышло за рамки внутриигровой реальности.
В игре нет студентов колледжей, и единственное место, отдаленно напоминающее учебное заведение — это церковь.
Все несуществующие вещи автоматически стираются из памяти неписей.
Откуда же об этом известно мне?
Разумеется, потому что я особенный.
Я не только знаю, но и могу видеть.
Утром у порога эльфийское гадание предсказало семидесятипятипроцентную вероятность дождя. И действительно: стоило мне выйти, как светило солнце, но не прошло и минуты, как с восточной окраины деревни поползли свинцовые тучи.
Мне вовсе не улыбалось мокнуть под дождем вместе со Старостой или коротать время под ливнем, поэтому я решил подглядеть, чем занимается игрок.
Толком не успев сформироваться, искра электричества сорвалась с кончика моего пальца и по игровой цепочке нырнула прямо в интернет-кабель.
Половина моего сознания устремилась следом за этим разрядом. Сеть за пределами игры сплеталась в замысловатый узор, бесчисленные наслоения портов образовывали бесконечный трёхмерный лабиринт. К счастью, я заблаговременно оставил лазейку. Ориентируясь по маякам, я снова открыл глаза и увидел лицо игрока.
За веб-камерой компьютера мелькнула яркая вспышка.
Я никогда не лгу: по ту сторону экрана действительно сидел молодой студент. Черты лица правильные, а в чистых, ясных глазах читался задорный, бьющий через край боевой дух. Перед ним в воздухе завис микрофон: игрок подрабатывал стримером и сейчас настраивал параметры графики, одновременно дожидаясь загрузки игры и перекидываясь репликами с чатом, бегущим в правой части экрана.
«Стример, с чего это тебя потянуло на эту игру?» — А, просто захотелось поиграть. В последнее время новинок особо нет, а старая классика куда интереснее.
Истории городка. Если подумать, это ведь тоже очень классическая старая игра. Жаль, что руки раньше не доходили, так что воспользуюсь случаем наверстать упущенное.
Индикатор загрузки игры застыл на месте, прочно застряв на отметке девяносто восемь процентов.
В такие моменты обычный человек давно бы в раздражении застучал по мышке, а то и вовсе пошёл перезапускать систему. Но игрок не выказывал ни малейших признаков нетерпения: он взял чашку, сделал глоток воды и продолжил вдумчиво вчитываться в бегущие строчки.
Обязательно играй! Просто потрясающе, не поиграть — чистой воды потеря. В первом прохождении я безумно любил рыбалку, даже поле почти не пахал, ха-ха.
Когда я, будучи зелёным новичком, добрался до шахты и не нашёл кнопку телепортации, то решил, что передо мной шахтёрский симулятор, и в убогом начальном шмоте в лоб зачистил все пятьдесят уровней.
Ниже следовал ответ на этот комментарий.
Ого, братишка, скилл 666, у тебя крепкие руки!
Я на тридцать пятом этаже с этим гоблином дох бессчетное количество рун, падаю ниц и умоляю мастера обучить меня управлению!
Я всё ещё помню спуск в шахту… впервые осознал, что в фермерских играх тоже нужна бешеная скорость пальцев (смахивает слезу).
Игра, в которой я нахожусь, и впрямь стара и классична, и большая часть зрителей в чате уже давно прошла её вдоль и поперёк, а теперь вовсю предавалась бурному обсуждению.
http://bllate.org/book/34168/4207811
Готово:
