Хотя день и был будний, в парке собралось необычайно много туристов. Почти у каждого аттракциона выстроились очереди, а все фотогеничные уголки кишели прохожими. Погуляв по территории и выбрав лишь несколько развлечений без длинных хвостов, компания немного устала и проголодалась. Лу Юаньцин ждала Сюэ Цзяминя, пошедшего за водой в мини-маркет, когда её остановили двое туристов — юноши, похожие на студентов.
Они попросили сделать совместное фото. Лу Юаньцин неплохо владела камерой, да и времени дождаться было нечем заняться, так что она с радостью согласилась. Сняв несколько кадров, парни подошли ближе, посмотрели на результат и с явным удовольствием поблагодарили её.
Один из них, пользуясь непринуждённой беседой, незаметно сделал снимок самой Лу Юаньцин. Улыбнувшись, он сказал:
— В знак благодарности я тоже сделаю тебе фото.
Лу Юаньцин взглянула на него: белая футболка, чёрные джинсы — симпатичный, открытый парень с солнечной улыбкой.
— Есть у тебя вичат? — продолжил он. — Тогда я смогу прислать тебе снимок.
Его намерения стали очевидны. Лу Юаньцин уже думала, как вежливо отказать, не задев чувства юноши, как вдруг рядом появился Сюэ Цзяминь с двумя бутылками воды. Улыбка на лице парня, только что подначивавшего друзей, мгновенно застыла.
— У неё нет вичата, — спокойно произнёс Сюэ Цзяминь. — Присылай мне.
— А… хорошо, — пробормотал юноша, доставая телефон. Они обменялись QR-кодами и добавились в контакты. Сюэ Цзяминь добавил:
— Как отправишь фото, сразу удали его.
Парни, явно разочарованные, ушли. Лу Юаньцин прикрыла рот ладонью и не смогла сдержать смеха — этот способ отказа показался ей удивительно знакомым. Она смеялась всё громче, а её «старший брат» смотрел на неё с полной серьёзностью.
— Ты так и не избавишься от этой привычки? Впредь не давай незнакомцам свой вичат.
Лу Юаньцин игриво моргнула:
— Но я же стесняюсь! Как я могу грубо отказывать таким милым мальчикам?
— В следующий раз давай мой номер. Я с ними поговорю.
Сердце Лу Юаньцин слегка дрогнуло. За последние дни её «старший брат» словно непрерывно бомбардировал её такими моментами, от которых у неё перехватывало дыхание и бросало в лёгкий румянец.
— Зачем им твой номер? Неужели ты сам на них запал? — поддразнила она, решив поиграть с ним в ответ. — А вдруг мне понравится какой-нибудь симпатичный парень? Ты ведь перекрываешь мне путь к удачным знакомствам!
В ответ она получила совершенно бесстрастное лицо и лёгкий щелчок по лбу:
— Отлично. Я сам подберу тебе кого-нибудь достойного. Мужчины, которые на улице просят у девушек вичат, редко заслуживают доверия. Ты же такая глупышка — вдруг тебя обманут?
Она отвернулась:
— Я не настолько глупа. К тому же у меня высокие требования: обычные парни мне и вовсе не интересны.
— О? А разве достойные мужчины ходят по улицам и просят номера у незнакомок?
Она не нашлась, что ответить, но всё же парировала:
— Именно из-за таких, как ты, осторожных и сдержанных, в мире и происходят все эти глупые истории, где влюблённые ходят кругами, прежде чем признаться друг другу. Лучше сразу говорить прямо — так и недоразумений меньше.
Сюэ Цзяминь протянул ей бутылку воды и покачал головой с лёгкой улыбкой. Он так и не понял: она слишком наивна или, наоборот, слишком прозорлива?
— Пойдём, уже поздно. Отведу тебя на хороший ужин.
Впрочем, в её словах действительно была доля правды. Может, ему и правда стоит быть чуть смелее?
Лу Юаньцин радостно подбежала к нему и пошла рядом:
— Так это тоже часть подарка на день рождения?
Он мягко ответил:
— Да.
*
*
*
Сюэ Цзяминь привёл её в японский ресторан неподалёку от Бунда. Бронирование в отдельной комнате было сделано заранее, и официант провёл их внутрь. Обстановка здесь была прекрасной: тёплый янтарный свет создавал лёгкую, чуть интимную атмосферу.
Их комната находилась в самом конце коридора. После того как они устроились и сделали заказ, Сюэ Цзяминь вдруг встал:
— Подожди немного, мне нужно выйти — позвонить по важному делу.
«Подождать?» — подумала Лу Юаньцин, опустив голову на стол. «Какой такой важный звонок, что его нельзя сделать внутри?»
Прошло совсем немного времени, как в дверь постучали. Она уже собиралась удивиться скорости подачи блюд, но официант вкатил не тележку с едой, а маленькую тележку с большим розовым ящиком, перевязанным бантом.
— Это что такое? — удивилась она. — Мы ведь ничего подобного не заказывали. Не ошиблись ли вы?
Официант вежливо улыбнулся:
— Нет, всё верно. Это подарок для вас, госпожа.
Поклонившись, он вышел.
Раз это для неё, Лу Юаньцин осторожно развязала бант и приподняла крышку. Увидев содержимое, она вскрикнула от восторга.
Внутри лежал крошечный котёнок породы гарфилд — с коричневой шерсткой, круглой мордашкой, крошечным носиком и огромными глазами, чистыми, как звёздное небо. Его наивный и милый вид был неотразим.
Хотя котёнок был ещё совсем мал, его пухлое тельце уже имело ощутимый вес. Лу Юаньцин бережно взяла его на руки и с восторгом потрогала его мягкие лапки.
Ах, они были розовыми и пушистыми!
С тех пор как в её студию однажды забрёл гарфилд, тот прочно обосновался там и отказался уходить. Иногда он вёл себя крайне высокомерно, но именно в такие моменты Лу Юаньцин неожиданно ловила себя на том, что безумно влюблена в него. Так она и угодила в бездонную пропасть «кошатников», из которой уже не собиралась выбираться.
Теперь в студии правил бал кот по кличке Юйсян, которому полагалось лучшее угощение и самое уютное место.
Увидев нового представителя кошачьего рода, Лу Юаньцин немедленно растаяла.
Она с наслаждением гладила котёнка, восхищаясь подарком. Но вскоре её осенило: разве в японском ресторане, даже самом дорогом, могут дарить гостям живого кота?
Значит, это Сюэ Цзяминь! Ведь он сказал, что ужин — часть подарка на день рождения. Возможно, и котёнок тоже?
В этот момент Сюэ Цзяминь вернулся. Он взглянул на девочку, прижимающую к себе пушистый комочек, и улыбнулся:
— Нравится? Подарок тебя устраивает?
— Очень! — радостно ответила она. — Но почему именно котёнок?
— Твоему Юйсяну, наверное, одиноко. Решил завести ему компаньона. Придумала, как его назвать?
В тот период, когда она оказалась под прессом общественного осуждения, когда её окружали ложные обвинения и злобные сплетни, она всё время притворялась, будто ей всё равно. Лишь в те редкие моменты, когда в студию заглядывал тот самый гарфилд, на её лице появлялась настоящая, искренняя улыбка.
Сюэ Цзяминь подумал: может, ещё один кот поможет ей чаще улыбаться?
Теперь, глядя, как она сияет, прижимая к себе малыша, он наконец перевёл дух. Хорошо, что ей понравилось. Хорошо, что её улыбка всё ещё здесь.
Лу Юаньцин решительно кивнула:
— Будет зваться Жужу! А второго зовут не Джек, а Юйсян.
*
*
*
После ужина Лу Юаньцин решила купить кое-что для Жужу, а заодно прихватить Юйсяну пару баночек паштета. А может, стоит приобрести им общую кровать побольше? Так они отправились в зоомагазин с кошачьим переноском.
В вопросах содержания кошек Лу Юаньцин была абсолютной новичком. Раньше корм покупала её ассистентка через «Таобао». Что до Сюэ Цзяминя, то он вообще ничего не знал о домашних питомцах — всю свою заботу с детства направлял исключительно на соседскую девочку.
Поэтому, оказавшись перед полками с десятками видов кормов, они растерянно переглянулись.
Приветливая продавщица подошла:
— Вы впервые заводите кота?
Они хором кивнули.
— Ухаживать за питомцем — всё равно что растить ребёнка. В первый раз всегда растеряешься, это нормально. Со временем научитесь выбирать всё самое нужное. Я уверена, вы станете отличными родителями.
«Родителями…»
Лицо Лу Юаньцин мгновенно вспыхнуло. Продавщица явно приняла их за молодую пару! Сюэ Цзяминь не стал ничего пояснять, а внимательно слушал рекомендации.
— Если есть возможность, лучше кормить кота влажным кормом — в нём больше влаги и сбалансированнее питание. Взрослому коту достаточно двух баночек в день.
Вкусов было так много, что они просто взяли по пять баночек каждого.
Затем пошли наполнители и игрушки. Продавщица подробно рассказывала о каждой, но «родители» так и не могли решить, что выбрать. Тогда «папа» Юйсяна и Жужу предложил:
— Давай возьмём по одной штуке каждого вида.
Лу Юаньцин испугалась:
— Нет-нет! Так они совсем распоясались! Я человек с принципами — нельзя их баловать!
Сюэ Цзяминь кивнул:
— Тогда купим пять игрушек.
Продавщица улыбнулась:
— Вижу, у вас классическая пара: один строгий, другой мягкий. Такие родители точно вырастят замечательных детей.
На этот раз она имела в виду уже настоящих детей.
Лу Юаньцин уже покраснела до корней волос. Она собралась объяснить, что они не пара, но Сюэ Цзяминь опередил её:
— Я тоже так думаю.
Она смущённо потрепала себя по волосам и глупо улыбнулась. В этот момент зазвонил телефон — звонил адвокат, с которым она ранее договаривалась о сотрудничестве. Она совсем забыла! Из-за суматохи последних дней ей некогда было заняться этим вопросом.
— Алло, здравствуйте, — ответила она.
— Госпожа Лу? Это я. Извините, что так долго не выходил на связь — очень загружен. У вас завтра есть время? Хотел обсудить детали сотрудничества с вашей студией.
— Завтра я свободна. Скорее, извиняться должна я — в прошлый раз не смогла прийти. Давайте я вас угощу обедом в знак извинения?
— Хорошо. Выбирайте время и место — я подстроюсь.
Положив трубку, Лу Юаньцин вдруг почувствовала: голос адвоката показался ей до боли знакомым, будто она слышала его совсем недавно.
Пока она размышляла, чей это голос, Сюэ Цзяминь лёгонько постучал по её руке. Он уже собрал все покупки для «Юйсяна и Жужу» в большой пакет.
— С кем разговаривала? У нашей девочки, неужели, появился кто-то?
Лу Юаньцин, идя вперёд и придерживая дверь, ответила:
— Да что ты! Это адвокат, с которым мы договаривались о сотрудничестве. Просто всё время не удавалось встретиться.
— А… опять адвокат, — тихо пробормотал он. Она не расслышала.
*
*
*
Встречу с адвокатом назначили на следующий день в 16:30. Утром Лу Юаньцин договорилась с фотографом на съёмку повседневных образов. Асимметричная рубашка была в тренде этого года, поэтому она выбрала из гардероба красную модель с одним рукавом и открытым плечом — дерзко и немного соблазнительно. В пару к ней надела джинсовую юбку с высокой посадкой, собрала волосы в пучок и повесила на шею тонкую цепочку, подчеркнувшую изящную линию ключиц.
После съёмки она сразу отправилась в ресторан, где должна была встретиться с адвокатом. Взглянув на часы, увидела: 16:20.
Хорошо, что не опоздала.
Зайдя в зал, она заметила, что за столиком уже сидит человек. «Какая пунктуальность у юристов!» — подумала она. Издалека он выглядел очень элегантно: безупречно сидящий костюм, интеллигентная осанка.
Но… этот силуэт казался ей знакомым…
— Здравствуйте, вы, наверное, адвокат Чжун? — подошла она.
Когда он поднял глаза, она буквально остолбенела:
— Как это ты?!
http://bllate.org/book/3416/375286
Готово:
