Вероятность, конечно, маловата, но всё же не совсем невозможна. — Сестрица Чжао с ласковой улыбкой посмотрела на него. — Погоди, я раздобуду парочку народных рецептов, уж за три года точно двойню родишь!
Шу Цяо лишь тяжело вздохнул, не желая продолжать этот разговор.
Телефон тихо звякнул: пришло сообщение от Юй Байчэна, который сообщал, что уже сделал укол подавителей. Нынешнее общество было весьма открытым, на рынке имелся огромный выбор безопасных подавителей, способных свести побочные эффекты к минимуму, однако всё зависело от индивидуальной переносимости, да и подходили они далеко не всем.
Обычно срок действия одной дозы подавителя составлял около трёх месяцев — это означало, что в ближайшие три месяца можно не опасаться, что Юй Байчэн снова потеряет контроль и кого-нибудь покалечит.
Коллеги болтали о пустяках. Шу Цяо отложил телефон и, вполсилы слушая их разговор, продолжил возиться с чертежом. Похоже, речь шла о том, что государство недавно занялось разработкой нового лекарства специально для людей категории AO. Цель состояла в том, чтобы позволить тем, кого тяготит период течки, успешно избавиться от диктата инстинктов и получить возможность свободно выбирать жизнь по своему вкусу.
Звучало это немного как сказка: в конце концов, бороться с инстинктами — задача не из лёгких. Тысячелетиями AO подчинялись зову периода течки и производили на свет потомство, и еще никому не удавалось сломать этот устой или найти способ хоть что-то улучшить. Тот факт, что за столько лет побочные эффекты подавителей так и не удалось полностью искоренить, красноречиво свидетельствовал о том, насколько это трудный барьер.
Послушав немного, Шу Цяо заскучал и снова полностью сосредоточился на рисовании.
Позвонила старшая сестра Шу Лу и велела через пару дней привезти Юй Байчэна домой: родители вернулись из-за границы, и вся семья должна собраться за общим ужином.
Привезти с собой Юй Байчэна…
Шу Цяо беспомощно хлопнул себя рукой по лбу: снова будет непонятно, как усмирять бушующие страсти. Каждый раз, когда Юй Байчэн появлялся в Семье Шу, он неизбежно уходил оттуда с синяками и шишками — стоило ли удивляться, если старшие сестра и брат непременно объединялись, чтобы как следует отлупить зятя.
И ведь глупый какой этот Юй Байчэн: прекрасно знает, что получит тумаков, а всё равно послушно прётся, даже не догадается придумать какую-нибудь отговорку, чтобы слинять.
Чего ради он это терпит?
Глава 8
В среду вечером Шу Цяо вместе с Юй Байчэном приехал на машине в Семью Шу.
В отличие от просторных западных особняков Семьи Юй, резиденция Семьи Шу тяготела к традиционному китайскому стилю. Она уютно расположилась на склоне холма, сохраняя уединенность и тишину, и посторонним сюда обычно было не подняться.
Выбравшись из машины, они друг за другом вошли в главные ворота Семьи Шу. Юй Байчэн нёс в обеих руках подарки — точь-в-точь как любой самый обычный зять, выглядящий донельзя практичным и послушным. Родители Семьи Шу круглый год путешествовали по свету, любуясь пейзажами, и вряд ли возвращались чаще раза в год; на этот раз они прилетели на родину исключительно из-за того, что Ся Ци ждал ребенка.
— Маленький Кяо вернулся? — услышав о его приезде, радостно вышел из кабинета старейшина Семьи Шу. — Поправился, округлился.
Шу Цяо опустил взгляд на себя: в последнее время жизнь была сытной, ел он много, так что пора бы уже записаться в спортзал и заняться собой.
— Байчэн, садись скорее, — приветливо позвала матушка Шу. — Сколько времени прошло, а этот мальчик всё хорошеет и хорошеет.
Хотя Семья Шу и Семья Юй издавна соперничали, госпожа Шу держалась в стороне от этих распрей. Она неизменно ласково относилась к младшим, и, заметив, что к Юй Байчэну никто не подходит, поспешила уделить ему внимание.
— Спасибо, — послушно отозвался Юй Байчэн и аккуратно поставил подарки у края стола.
Ся Ци спустился со второго этажа и с улыбкой подбежал ближе:
— Байчэн? И ты приехал?
Юй Байчэн кивнул, его взгляд беспристрастно скользнул по фигуре Ся Ци, одетого во всё розовое, а затем вернулся к Шу Цяо, который о чем-то беседовал со старейшиной Семьи Шу.
Без капризов и фальши — Шу Цяо поистине прекрасный партнер.
Шу Лу и Шу Хан, сестра и брат, при каждом появлении Юй Байчэна неизменно встречали его кислыми физиономиями. К счастью, Юй Байчэн мало походил на Юй Вэньчуаня: брат с сестрой практически не могли вывести его из себя, а потому всякий раз были вынуждены искать другие поводы, чтобы отлупить его.
Госпожа Шу предостерегающе и строго посмотрела на них обоих. Шу Лу недовольно фыркнула, уселась рядом с Ся Ци и принялась точеными пальцами чистить для него яблоко.
По правде говоря, Юй Байчэн совсем не привык к такой шумной и суетливой атмосфере в Семье Шу — он предпочитал независимость и тишину. И тем не менее на его лице не появилось ни тени раздражения: он тихо сидел рядом с госпожой Шу, изредка вставляя слова в разговор.
Шу Цяо вслед за отцом вошел в кабинет, и старейшина Семьи Шу затворил за ними дверь.
— Пап, о чем таком нужно говорить исключительно приватно?
Старейшина Семьи Шу немного помялся и наконец произнес:
— Маленький Кяо… у вас с Юй Байчэном… всё в порядке?
— Вполне, — пожал плечами Шу Цяо. — Накормлен, напоен, с голоду не умираю.
На лице старейшины Семьи Шу промелькнула вина:
— Тогда тебе пришлось несладко.
— Я же сам на это согласился, папа, ты о чем? — недовольно протянул Шу Цяо. — Сколько времени прошло, зачем опять поднимать эту тему?
Старейшина вздохнул:
— Если бы тогда нашу семью и Семью Юй не прижали так сильно, мы бы ни за что не докатились до договорного брака, испортив жизнь и тебе, и Юй Байчэну.
Твоя сестра рассказала мне, как ты живешь сейчас.
Юй Байчэн — парень неплохой, но семейная жизнь — точно не его конек.
Шу Цяо нахмурился:
— Пап, что ты хочешь сказать?
Старейшина Семьи Шу поднял голову, словно приняв какое-то решение:
— За последние годы позиции наших семей укрепились, и теперь нам больше нет нужды держаться друг за друга столь мертвой хваткой.
Если тебе живется плохо, а чувств к Юй Байчэну у тебя нет, так может… развестись?
Шу Цяо прислонился спиной к стене, засунув руки в карманы. Выглядел он совершенно спокойным, и по его лицу невозможно было угадать истинные мысли.
— Переправа через реку закончилась, и мост сразу ломают — так дела не делаются, — наконец беззвучно вздохнув, Шу Цяо посмотрел на старейшину Семьи Шу и с улыбкой произнес: — Папа, это совсем не в твоем стиле.
У всех в Семье Шу был вспыльчивый нрав, но превыше всего они ценили верность долгу и чести. Среди их предков отродясь не водилось трусов и подлецов. Как ни крути, а тогда, ради совместного противостояния Семье Се, Семье Шу и Семье Юй пришлось объединить усилия; по совести и по справедливости оба рода были связаны взаимными обязательствами и благодеяниями.
Даже если теперь обстановка стала куда стабильнее, нельзя же просто так взять и разбежаться. За кого они их держат?
Старейшина Семьи Шу виновато поморщился, чувствуя, что и сам погорячился. Как ни крути, а с момента заключения брака со стороны Семьи Юй была проявлена самая что ни на есть искренняя честность. Родители трех братьев Юй погибли рано, и Юй Люшэнь в самый критический момент взял на себя управление Семьей Юй. Старейшина собственными глазами видел, как тот все эти годы относился к Шу Цяо и всей Семье Шу.
http://bllate.org/book/34157/4206241
Готово:
