Возвратившись в отель, Ван Саньсяо принялся уплетать очищенные Сюн Эром фисташки и одновременно просматривать телефон. Он с удивлением обнаружил у себя незаурядные задатки профессионального папарацци: кадр, сделанный на ходу, вышел на редкость чётким, так что даже лицо того самого парня пониже у Вэй Гуанъяо просматривалось кристально ясно.
Сюн Да подошёл к нему со смартфоном в руке:
— Третий господин, Му Сиси, которую вы велели проверить в прошлый раз…
— Ну?
— Её номер телефона действительно зарегистрирован на Му Сиси, номер удостоверения личности 320xxxxxxxxxxxx, она учится в пекинской Четвёртой средней школе. — На лишённом всяких эмоций лице Сюн Да промелькнула тень вины. — Больше ничего нет.
Ван Саньсяо понимающе кивнул:
— Примерно так я и предполагал. Этот малец скрытный и изворотливый, явно не из простых — не так-то просто его раскопать.
— Мне отправить ещё людей?..
— Пустая трата сил, — Ван Саньсяо поднял руку, останавливая его. — Это же не Нанкин. У подножия самого Сына Неба, куда ни кинь взгляд — сплошная знать и вельможи. Поднимем шумиху — наживём лишних проблем.
Сюн Да кивнул.
Раскрыв кому-то глаза на ситуацию, сам Ван Саньсяо, напротив, помрачнел. Потыкав пальцем в экран телефона, он с досадой швырнул аппарат на стол:
— Чёрт побери его дедушку, ну и гадость же!
— Точно! — Сюн Эр высыпал целую гору очищенных фисташек перед ним и праведно возмутился: — А этот Вэй Гуанъяо! Что за хрен собачий, посмел среди ночи нашу машину перехватить. Сунься он в Нанкин, я бы прикончил его прямо в аэропорту!
Выдав целый ряд кровожадных угроз, он развеселил Ван Саньсяо. Тот снова подобрал телефон, уставился на непристойный снимок и задумался:
— А может… потрясти его на бабки?
— Отлично, давай! — тут же воодушевился Сюн Эр.
— Забей, — Ван Саньсяо вышел из фотоальбома. — Как ни крути, а этот хрен — племянник того хрена. Поднимем бучу, ещё решат, будто я тут капризничаю и нос ворочу.
Из этого потока хренов Сюн Эр мало что понял, но был твердо уверен: Третий господин всегда прав, решение Третьего господина не подлежит сомнению, а слова Третьего господина — это путеводная звезда. И потому он изрёк с предельной торжественностью:
— Верно, нос воротишь!
— … — Ван Саньсяо вытаращил на него глаза, а мгновение спустя отвесил увесистую оплеуху по медвежьей макушке. — Какую тебе матушку в нос!
Антикварный бизнес устроен так: три года сидишь без дела, зато потом на вырученные деньги живешь три года. Посредники — не исключение, и стоит воротиле успешно завершить сделку, как щедрые комиссионные с лихвой окупают все труды.
Хотя Ван Саньсяо вовсе не был скрягой, влекомый звонкой монетой, на следующий же день он схватил подарки и прямиком отправился к профессору Хани.
Они были знакомы уже много лет. Едва профессор открыл дверь и увидел его улыбающуюся физиономию, по его спине пробежал холодок. Офицерски насторожившись, он спросил:
— Что у меня в доме на этот раз приглянулось твоему глазу?
— Да не мне — моему нанимателю, — жизнерадостно рассмеялся Ван Саньсяо, швырнул подарки на пол, раскинул руки и двинулся вперёд.
Заключив профессора в крепкие объятия, он с чувством потряс его, а затем взял в ладони старое, исчерченное морщинами лицо и страстно воскликнул:
— Разве ты не рад?
Профессор Хани едва не расстался с половиной жизни от такого приветствия, но, поскольку поддерживал тесные связи с семьей Ван и знал, что сопротивляться бесполезно, он позволил этому наглецу мять своё лицо и проговорил еле слышным от слабости голосом:
— Рад до чёртиков!
— Ну что ты за старый ворчун, с годами всё больше занудствуешь, — Ван Саньсяо отпустил его и шагнул прямо в кабинет. — Тот нефритовый кулон Пять благословений и долголетие, которым ты в прошлый раз хвастался, я уже пристроил… Эй, а где кулон-то?
Воволоча за ним старческие ноги, профессор Хани вбежал следом, тяжело отдуваясь, и с горьким возмущением завопил:
— А нету!
Ван Саньсяо замер, а затем подпрыгнул от неожиданности:
— Твою мать, ты его продал?! Ты же трясся над ним! Как это взял и продал? Старик Хань, ну ты и бессовестный! Я-то думал, ты благородный коллекционер с чистой душой и высокими помыслами, а ты, оказывается, такой…
Поток нескончаемых упрёков обрушился на старика, и тот взвился петухом:
— А ты сам-то! Трясся я или нет, разве ты не пытался на него лапу наложить?!
— Разве я с тобой ровня? — нашёлся что ответить Ван Саньсяо. — Я — меркантильный обыватель, а ты?
— Да я… — профессора едва не хватил удар от разрыва сосудов.
Однако, будучи книжником, всю жизнь просидевшим над пожелтевшими бумагами, он совершенно не умел спорить с подобными бесстыдными людьми. Подавленно промолчав с полминуты, он уныло рухнул в кресло-каталку и вздохнул:
— Бесполезно орать. Нету — значит, нету.
Ван Саньсяо помрачнел:
— Кому продал?
— Аукционному дому Чжаодэ забрали, — ответил профессор Хань. — Ещё вчера вечером.
— ?! — Ван Саньсяо изумился. — Когда?
— Да вчера вечером, — увидев потрясённое выражение на его лице, профессор мгновенно воспрянул духом и радостно добавил: — Ты опоздал, какая жалость, ха-ха-ха…
Ван Саньсяо тяжело вздохнул. Мысленно он прикинул, что с этого старика взять больше нечего, и уже подумывал отправить его на тот свет одним ударом! Нет, перед отправкой всё же стоило выудить полезную информацию. Он поскрёб зубами:
— Твоё сокровище, над которым ты трясся как над собственным сердцем, как рука поднялась отдать на торги?
— Разве хоть какое-то сокровище сравнится с этим? — старик поднял правую руку и потёр большой палец о средний.
Глядя на его понимающую ухмылку, Ван Саньсяо возмутился:
— Ах ты старый хрыч! А я-то думал, у тебя благородные помыслы! Раз уж тебе понадобились деньги, почему сразу не отдал на аукцион через меня? Разве я не мог выбить для тебя хорошую цену? Как ты мог мне не доверять!
Старик скривился так, будто перед ним стояла капризная вредная девчонка:
— Откуда мне было знать, что ты заявишься сегодня? К тому же к нам домой сам явился главный оценщик из аукционного дома и гарантировал отличную цену. С чего бы мне отказываться?
— …Пошлость! — Ван Саньсяо опечалился, прекрасно понимая, что сегодня они съездили впустую.
Усевшись со свирепым видом в роскошное кресло в доме Хани, он продолжил подвергать старика бесчеловечной критике.
В конце концов старик только руками развёл:
— Эх ты, привык всегда идти напролом, не мешало бы тебе спеси убавить. С чего это тебе должно всё на свете доставаться? Ладно, хватит дуться, я тут куриный суп в горшочке сварил, будешь?
— Какой ещё куриный суп? — Ван Саньсяо поднялся и направился к выходу. — Вот если бы в бульоне был женьшень да молодой петушок — другое дело. Я пошёл, пей сам со своим возрастом, да смотри после еды не забудь подвигаться — в твои годы, если вдруг чего дёргнется, суп больше пить не придётся.
Старик проводил его до двери и, топая ногами от злости, бросил вслед:
— Ах ты медвежонок непутёвый!
Выйдя из дома профессора Хани, Ван Саньсяо остановился внизу и с тоской устремил взгляд в высокое северное небо. Пронизывающий холодный ветер резал лицо, словно лезвие. Подъехал Сюн Да и плавно затормозил перед ним, дверца распахнулась.
Ван Саньсяо молча забрался внутрь, уставившись на всех пустым взглядом человека, чьих надежд жестоко лишили.
Сюн Эр купил целый пакет бананов, очистил один и протянул ему прямо к губам. Ван Саньсяо впился зубами в кончик, даже не пытаясь жевать, просто застыв с ним во рту. Сюн Эр чуть подал фрукт вперед — банан глубже ушел в рот; Сюн Эр подтолкнул еще — банан продвинулся еще дальше. После нескольких таких манипуляций почти весь фрукт целиком оказался у Ван Саньсяо во рту.
Сейчас он был совершенно опустошен. Поди предложи ему печень дракона или мозг феникса — аппетит бы не проснулся, не говоря уж о бананах из Южных морей, которые вымахали крупными, но на вкус оказались совершенно посредственными.
Глядя, как тот развалился на сиденье с бананом во рту, Сюн Эр посчитал это забавным и тихонько разжал пальцы — неочищенная часть кожуры шлепнулась прямо на лицо Ван Саньсяо.
Сюн Эр: «!!»
Ван Саньсяо: «…»
В салоне воцарилась мертвая тишина.
Мгновение спустя Ван Саньсяо выдернул из рта банан, издал яростный вопль и, словно обезумевший пес, бросился на переднее сиденье.
Сюн Эр с воплем вжался в дверцу и запричитал:
— Я… я не специально… а-а-а, не тяни за волосы…
Ван Саньсяо, распустив руки почище какой-нибудь базарной торговки, одновременно трепал его шевелюру и орал:
— А вот буду тянуть, чёрт побери! Спорим, я сделаю тебя лысым! Какого чёрта твои руки вечно лезут куда не надо, да я твоего дедушку…
Сюн Да, который всё это время сосредоточенно вел машину, бросил на них короткий взгляд:
— Драться деритесь, а ругаться не надо.
Ах да, забыл: эти двое — внуки одного дедушки.
Впрочем, поскольку за рулем всегда надежный Сюн Да, вечно выходящий за рамки приличий Сюн Эр и плевать хотевший на любые рамки Ван Саньсяо преспокойно продолжили драку. Колотя друг друга всю дорогу, они благополучно добрались от дома профессора Хани до самого отеля.
Выбравшись из машины, Ван Саньсяо выглядел совершенно посвежевшим. Сюн Эр же, с набитым бананами ртом и большой дорожной сумкой в руке, виновато и угрюмо поплелся следом.
Ван Саньсяо указал на сумку и с улыбкой бросил:
— Жуй давай, здесь всё твоё. Чтобы до ужина всё до последнего сожрал, а останется хоть один — запихну тебе в задницу!
У Сюн Эра щёки раздулись как у хомяка, он с трудом пережёвывал пищу, демонстрируя всем видом немой протест.
Разобравшись с Сюн Эром, Ван Саньсяо не присел ни на минуту. Он тут же связался со знакомым из аукционного дома Чжаодэ и пригласил на обед того самого сотрудника, который забрал нефритовый подвес у профессора Хани.
За столом, едва они успели переброситься парами фраз, собеседник затянул жалобную песню:
— Третий господин, Третий господин, я прекрасно понимаю, зачем вы меня зовёте. Но… эту вещицу уже выставили на торги, я никак её не сниму.
— Выступи перед руководством, скажи, что профессор Хань передумал продавать, или устрой закрытый аукцион для моего доверенного лица…
— Нельзя, что за самоуправство.
Видя, что парень держится стойко, Ван Саньсяо призадумался:
— Давай сделаем так. Ваша компания выступает посредником, я даю гарантии, и мы вместе сводим профессора Хани с моим покупателем. Уж комиссионными мы вас точно не обидим, — он подался вперед и шепнул собеседнику на ухо: — Мой наниматель накинет тебе лично солидный красный конверт.
— Нет-нет, — тот замахал руками, стараясь отодвинуться, и помрачнел пуще прежнего: — Эх, Третий господин, положа руку на сердце, сейчас аукционным домам приходится туго, в компании как раз наводят порядок в дисциплине — чуть оступишься, и вылетишь на улицу без куска хлеба. С чего бы мне в такую пору рисковать головой?
И снова поездка впустую. Проводив парня до машины, Ван Саньсяо не переставал улыбаться, но в глубине души уже начал тревожиться: в последнее время его преследует сплошная чёрная полоса. Почему все эти крупные и мелкие дела идут наперекосяк? И с каких это пор удача от него отвернулась?
При этой мысле сердце Ван Саньсяо внезапно рухнуло вниз: всё началось ровно в тот день, когда на похоронах старого господина Тан он столкнулся с Вэй Цун! Вот же нечистая сила!
Если бы не остатки здравого смысла, Ван Саньсяо всерьез захотел бы заявиться прямо к Вэй Цун в дом и плюнуть ему в лицо.
http://bllate.org/book/34155/4206059
Готово:
