На ночном скоростном шоссе автомобили неслись сплошным потоком, похожие на светящихся драконов. Ван Саньсяо полулежал на заднем сидении, с косой усмешкой глядя на проносящиеся мимо машины. Тусклые фары отражались друг в друге, освещая застывшее, подобное тихой воде лицо, отразившееся в стекле.
Пекин остался далеко позади. Ван Саньсяо взял телефон, намереваясь зайти в интернет, но понял, что успокоиться ему не удается. Он уже давным-давно перестал считать время; те дни, наполненные беззаботными улыбками и смехом, ушли в прошлое так нескоро — казалось, будто это вовсе не его история. Но теперь воспоминания хлынули потоком, и каждое из них казалось до боли отчетливым.
За руль сел Сюн Да, а Сюн Эр устроился на пассажирском сиденье спереди. Он то и дело вытягивал шею, оглядываясь назад. Ван Саньсяо с бесстрастным лицом бросил:
— На что пялишься?
— Ну... третья молодая госпожа... тьфу, третий молодой господин, — замялся Сюн Эр, набравшись храбрости. — Мы так несемся в Янчжоу, словно нам пятки припекло, зачем?
— Жареного риса поесть.
— Э-э... — Сюн Эр скривился. — Разве в Янчжоу такой вкусный жареный рис?
Ван Саньсяо приподнял веки, с неудовольствием уставившись на его простодушные густые брови и большие глаза, и злобно прорычал:
— Что ты хочешь сказать?
Сюн Эр втянул голову в плечи:
— Ни... ничего.
Ван Саньсяо резко подался вперед, обхватил его за шею рукой и ослепительно улыбнулся:
— Ну же, братишка, давай поговорим откровенно. Если есть ко мне какие-то претензии — выкладывай, к чему эта излишняя вежливость?
При виде его улыбки лицо Сюн Эра побледнело:
— Нет... никаких претензий.
— Чего ты боишься? — мягко произнес Ван Саньсяо. — Мы столько лет вместе прошли через огонь и воду. Неужели ты до сих пор не знаешь, какой у твоего брата характер? Или думаешь, я тебя съем?
Сюн Эр с каменным лицом кивнул:
— Съешь.
Голос Ван Саньсяо похолодел:
— Что?
— Н-нет! — отрезал Сюн Эр.
— Чего раскричался? — лицо Ван Саньсяо резко переменилось. Он сильнее придушил его за шею и злобно бросил: — Есть что сказать — говори прямо, нечего тут мозги пудрить! Если еще раз вздумаешь мямлить, спорим, я выкину тебя прямо на скоростное шоссе?
Сюн Эр мгновенно сник и залепетал:
— Да кому придет в голову ехать в Янчжоу ради жареного риса? В Пекине тоже есть настоящий янчжоуский жареный рис.
Ван Саньсяо заявил с возмутительным упрямством:
— А мне так хочется.
— Ох.
— Что еще за «ох»? — Ван Саньсяо помрачнел. — У тебя всё-таки есть претензии? М?
— Да нет у меня ничего, — махнул рукой на всё Сюн Эр и завопил во всю мочь: — У меня ни единой претензии! Клянусь, я полностью одобряю эту поездку! Жареный рис в Янчжоу просто о-о-очень вкусный!
Ван Саньсяо глубоко вздохнул и только собрался обрушить на него шквал ругани, как Сюн Да, всё это время сосредоточенно следивший за дорогой, невозмутимо произнес:
— Второй, не болтай ерунды. Третий молодой господин уезжает из Пекина вовсе не для того, чтобы от кого-то спрятаться.
Готовая сорваться с языка ругань застряла прямо в горле. Ван Саньсяо с бесстрастным выражением лица уставился на обоих братьев, чувствуя, будто ему в грудь запихнули добрых сто цзиней ваты — стало так тяжело, что вздохнуть было невозможно.
Мгновение спустя он со злости пнул переднее сиденье и рявкнул:
— Разворот, возвращаемся в Пекин!
Сюн Эр испугался до полусмерти:
— Чего? Мы уже до Донъина доехали, и теперь разворачиваться? А как же жареный рис?
Питался бы ты моим дедом! Ван Саньсяо зловеще посмотрел на него:
— Еще хоть слово вякнешь — высажу из машины, побежишь в Пекин пешком!
Сюн Эр мгновенно захлопнул рот.
На следующем съезде машина сделала круг, сменив курс, и помчалась обратно в Пекин. После ночной гонки они вернулись в город в семь часов утра, после чего с полным на то основанием застряли в пробке на транспортной развязке Сижимынь.
Ван Саньсяо опустил стекло и высунулся наружу, оглядывая дорогу: впереди змеился бесконечный разноцветный дракон из машин — зрелище, надо сказать, весьма живописное, только вот эта колонна уже полчаса стояла на месте, не смещаясь ни на сантиметр.
Сюн Эр спросил:
— Третий молодой господин, и что теперь делать?
— А что тут сделаешь? — раздраженно бросил Ван Саньсяо. — Впереди всё забито наглухо, словно при запоре. Раз такой умный, бери и перелетай по воздуху.
Сюн Эр залопотал глазами.
Ван Саньсяо помрачнел:
— Опять что-то вякнуть хочешь?
Сюн Эр отлично умел оценивать обстановку. Поразмыслив над выражением лица собеседника, он пришел к выводу, что изрыгающий огонь третий молодой господин гораздо добрее улыбчивого, а потому, набравшись храбрости, тихонько зашептал:
— Что-то вы, третий молодой господин, в последние дни какие-то нервные... Прямо как с критическими днями.
Ван Саньсяо тут же расплылся в улыбке.
По спине Сюн Эра мгновенно побежали мурашки. Несмотря на самую разгар лютой зимы, на его лбу выступили крупные капли пота.
Ван Саньсяо вытащил из кармана чистый носовой платок, от которого все еще исходил тонкий аромат роз, и аккуратно промокнул пот со лба подчиненного, дружелюбно улыбаясь:
— Ну надо же, какие речи! Второй братец, а ты у нас, оказывается, храбрец.
С этими словами его рука резко напряглась: он накинул платок на лицо Сюн Эра и принялся ожесточенно тереть, гневно приговаривая:
— Я тебе покажу — языком трепать! Показывать язык! А ну-ка вякни мне еще что-нибудь в своем духе, падлюка!
Сюн Эр: «QAQ-а-а-а-й, я больше не буду...»
Ван Саньсяо устал тереть и бросил взгляд на улицу:
— Вылазь из машины, сдвинь с дороги те тачки, что перед нами застряли!
— !!! — Сюн Эр остолбенел.
Пока в салоне царил такой бедлам, Сюн Да неожиданно протянул телефон:
— Третий молодой господин, звонок от мисс Ярины.
Ван Саньсяо отбросил платок, лениво откинулся на спинку сиденья и взял трубку:
— Алло? Я Эр... Да стоим мы на Сижимыне... Какая картина?
Услышав что-то на том конце провода, он резко выпрямился, и в его красивых персиковых глазах вспыхнул хищный, жадный блеск. Понизив голос, он спросил:
— Источник надежный?.. Что за птица этот продавец? Ладно, приезжай за мной, сбрось мне геолокацию.
Через полчаса вереница автомобилей в пробке всё так же не сдвинулась с места. Рядом притормозил розовый электроскутер. Ван Саньсяо уставился на обнаженные стройные ноги севшей на него девушки и опешил:
— Охудеть! На дворе минус восемь, у тебя ноги из нержавейки сделаны?
На скутере сидела красавица с тонкой талией и длинными ногами. Она сняла шлем, и из ее глаз брызнули слезы:
— Чтоб этого ублюдка черти драли, у меня от холода уже кровь с мочой смешалась!
Ван Саньсяо распахнул дверцу машины:
— Залезай, погрейся.
— Некогда, спешу, — Ярина бросила ему шлем. — У богатея скверный характер, шевелись давай.
Ван Саньсяо не сомневался ни секунды между лютым холодом и деньгами: он подхватил шлем и уселся позади Ярины. На сей раз пришла очередь Сюн Да и Сюн Эра вытаращить глаза:
— Третий молодой господин, на улице же жуткий мороз...
Ответом им стал лишь выхлопной газ электроскутера.
Скутер был небольшим, но тянул отлично. Виляя между намертво вставшими машинами, он быстро вырвался из кольца пробки и помчался к элитному мужскому оздоровительному клубу.
В половине девятого утра ночное безумие уже давно закончилось, и весь клуб напоминал поле боя после грандиозной битвы.
Ван Саньсяо по дороге чуть не окоченел и, едва выпрыгнув из седла, дрожащими пальцами чиркнул зажигалкой, закуривая сигарету, чтобы хоть немного согреться. Шагая следом за Яриной вглубь клуба, он поинтересовался:
— Что за птица твой спонсор?
— Мажор из богатой семьи.
— Сказал тоже, — фыркнул Ван Саньсяо. Раз уж этот тип привлек внимание самой Ярины, он наверняка либо из знатного рода, либо из влиятельных кругов. Сам он никогда не расспрашивал новых знакомых о происхождении. Эта девица по прозвищу Ярина хоть и крутилась в полусвете, но пробилась на нынешнюю позицию через такое болото соблазнов и роскоши, что обладала весьма искушенным вкусом и отменным пониманием ценностей. Они уже сотрудничали в паре сделок, и щедрая прибыль неизменно радовала обе стороны.
Дойдя до какой-то двери, Ярина взялась за ручку, обернулась и понизила голос:
— Этот придурок сопляк сопляком, а замашки ого-го. Учился в Штатах, вылетел за участие в буллинге, только-только на родину вернулся. В антиквариате он... — она насмешливо усмехнулась, — полный ноль.
Ван Саньсяо всё понял.
Ярина толкнула дверь. Внутри царил полный кавардак: на огромном диване вповалку валялись пять-шесть парней и девчонок. Она подошла ближе, отпихнула носком туфли пустую бутылку из-под красного вина, пнула чью-то худую ногу и приказала:
— А ну подъем! Марш отсюда, живо!
Молодежь лениво зашевелилась, недовольно бормоча что-то под нос, и поплелась из комнаты. Ярина подошла к ванной, постучала в дверь, приоткрыла ее и шагнула внутрь.
Из ванной донеслись двусмысленные звуки флирта. Вскоре оттуда вышел рослый мужчина в банном халате. Даже не взглянув на Ван Саньсяо, он уселся на диван, откинул голову назад и прикрыл глаза:
— Кто это?
— Это Ван Саньсяо, — Ярина прильнула к нему, массируя виски, и мягко произвела представление: — Сын Ван Басяня, главного антиквара столицы.
Мужчина усмехнулся:
— Сын? Тьфу! А где сам Ван Басянь?
Ван Саньсяо равнодушно посмотрел на него. Этот тип выглядел вполне презентабельно, черты лица правильные — просто писаный красавец, вот только под глазами залегли темные круги: очевидно, он предавался пьянству и утехам уже очень долго.
Ярина поспешила сгладить углы:
— Восьмитысячник недавно уехал в Сиань и вернется нескоро. Если мы хотим сбыть вещь побыстрее, без Саньсяо никак не обойтись.
— Польщен, — лениво отозвался Ван Саньсяо. — Я всего лишь скромный посредник, незаменимых людей не бывает.
Ярина улыбнулась уголками рта и представила их друг другу:
— Саньсяо, это Годфри.
Ван Саньсяо запнулся и озадаченно переспросил:
— Год... кто?
— Годфри, — повторила Ярина мягким голосом. — Очень красивое имя, и значение у него прекрасное...
Ван Саньсяо сухо заметил:
— Я человек не особо образованный, иностранные языки не разумею. У него есть китайское имя?
— Ты что, нарываешься? — Годфри внезапно приподнял голову и бросил на Ван Саньсяо свирепый взгляд, но тут же замер. В его затуманенных тяжелым похмельем глазах промелькнуло изумление. Он высокомерно усмехнулся: — Так ты и есть Ван Саньсяо? А лицом вышел.
— Благодарю за комплимент, — с утонченной улыбкой кивнул Ван Саньсяо.
Ярина тут же вмешалась:
— Мы прямо здесь товар посмотрим?
Ван Саньсяо бросил взгляд на валявшиеся повсюду на журнальном столике бутылки из-под шампанского и хрустальную люстру с мягким светом под потолком:
— Обстановка неподходящая. Свиток «Девять драконов» существует уже несколько веков, температурно-влажностный режим должен строго соблюдаться.
Годфри мотнул головой:
— Идем в спальню.
Троица прошла вглубь апартаментов — в чистую спальню. Ярина достала свиток и бережно развернула его. Ван Саньсяо наклонился, всматриваясь миллиметр за миллиметром, и спустя долгое время выпрямился:
— На этом полотне девять драконов борются за жемчужину среди бескрайних бурлящих волн. Техника письма мощная и размашистая, тушь льется, словно клубы туч — это поистине редчайший шедевр.
Ярина сладко прощебетала:
— Коллекция Годфри — всегда безупречна.
Годфри сидел в одиночном кресле, раскуривая сигарету, и хриплым голосом перешел к сути:
— Какова цена?
— На аукционе «Ханьхай» как-то выставляли «Пейзажный вертикальный свиток в подражание Хуан Хэшаню» кисти Чжан Цунцана 1753 года, его оценили примерно в миллион двести тысяч. Этот свиток близок к нему по размерам, а манера письма еще более уверенная и мощная, так что итоговая сумма будет не ниже миллиона, — бесстрастно произнес Ван Саньсяо. — Не будете ли столь любезны пояснить, как эта картина попала к вам в руки?
Годфри недовольно зыркнул на него:
— Семейная реликвия.
Но Ван Саньсяо был слишком умен — стоило ему взглянуть на выражение лица парня, как он сразу понял, сколько в этих словах правды. Сохраняя полуулыбку, он ответил:
— Понимаю. Только мне интересно, желает ли уважаемый господин сбыть картину побыстрее или готов подождать, пока поднимется шумиха, чтобы выручить побольше?
Годфри нетерпеливо бросил:
— Когда самое быстрое я получу деньги?
Ван Саньсяо уверенно улыбнулся:
— Сегодня.
Было девять утра, когда они вышли из оздоровительного клуба. Ван Саньсяо не спеша устроился за столиком в уличной забегаловке, уплетая баоцзы и запивая их большой пиалой чаогани. Закончив трапезу, он смахнул крошки со рта. У входа как раз притормозил красный спортивный Ferrari, и Ван Саньсяо тут же залез внутрь.
— Сюн Да всё еще в пробке? — с ухмылкой осведомился Сюн Эр.
— Хэ-хэ, — злорадствовал тот. — Если у него хватит сил, пусть на горбу свою тачку притащит сюда. Третий молодой господин, вы собираетесь продать картину семье Вэй?
Ван Саньсяо листал список контактов в телефоне:
— Тот хмырь по имени Годфри хочет получить деньги как можно скорее, и Старший в роду — лучший вариант.
Старец Вэй в антикварном мире слыл человеком номер один: он безумно обожал живопись и при этом совершенно не испытывал недостатка в средствах. Услышав, что на рынке появился «Свиток девяти драконов в подражание Чэнь Жун кисти Чжан Цунцана эпохи Цин», старик пришел в невероятное волнение и тут же отправил людей заключить сделку.
Двести тысяч комиссионных легли в карман. Ван Саньсяо ощупывал чек и чувствовал себя крайне странно: с тех пор как он вошел в этот бизнес, ему впервые довелось столкнуться с тем, чтобы антиквариат покупали столь легкомысленно — ни о чем не расспрашивая, даже не поинтересовавшись личностью владельца и тем, как тот раздобыл древний шедевр.
Похоже, этот Старец Вэй и впрямь до мозга костей предан живописи. Впрочем, свиток «Девять драконов» и впрямь бесценен, а столь молниеносная сделка вполне могла объясняться опасениями, как бы чего не вышло.
Невзначай сунув чек в карман, Ван Саньсяо засунул руки в карманы ветровки и неспешно вышел из клуба. Ярина выбежала следом:
— Третий молодой господин!
Ван Саньсяо обернулся:
— М?
Ярина покосилась на двери клуба и понизила голос:
— Тот придурок просил ваши контакты. Давать?
Ван Саньсяо задумался, озадаченно произнося:
— Судя по всему, этот малый хочет в обход тебя напрямую со мной связаться? Что он вообще за фрукт? Глядя на то, как он ни черта не смыслит в антиквариате, совсем не похоже, что он из какой-то коллекционерской династии.
— Точный бэкграунд я сама толком не знаю, но говорят, всё довольно запутано: он сын наложницы, но воспитывала его главная жена, — презрительно скривила губы Ярина. — Оттого и замашки такие паскудные.
— Нам не понять мир богачей, — легкомысленно бросил Ван Саньсяо. — Раз просит контакты — дай. Не переживай, внакладе не останешься.
Ярина кокетливо стрельнула глазами:
— И то верно! Только не говори, что я тебя не предупреждала: этот дурачок одинаково падок и на баб, и на мужиков.
— Вот за это он тебя и любит, — Ван Саньсяо ущипнул ее за щеку и весело помахал рукой. — Моей девичьей чести ничего не угрожает, ему до меня еще лет восемьсот расти. Я поехал.
Речь звучала легко и непринужденно — мол, чужды ему всякие там авторитеты, но стоило ему вечером получить звонок от Ярины, как Ван Саньсяо тут же взметнулся с кровати, словно ошпаренный заяц, и пулей запрыгнул в машину. Сюн Да вдавил педаль газа в пол, и они, словно за ними гнались демоны, умчались прочь из Пекина.
Сюн Эр, у которого на лбу всё еще красовалась паровая маска для глаз, заикался:
— Т-третий... молодой господин, ч-что случилось посреди ночи?
— У меня отличное настроение, ночная разминка, — лицо Ван Саньсяо было чернее тучи, а в голове всё еще звенел истошный вопль Ярины, напоминавший резаную свинью: — Третий молодой господин, вы продали картину семье Вэй?! Ой да чтоб вас черти драли! Картину этот дебил утащил из дома, настоящий владелец — сам Старец Вэй!
— Кто этот придурок по крови?!
Ярина голосила на все лады:
— Родной внук Старца Вэя! Меня из-за вас погубили! Старик влепил этому гаденышу суровое наказание и поклялся стереть вас в порошок! Третий молодой господин, бегите скорее, сильный дракон местную змею не одолеет!
http://bllate.org/book/34155/4206052
Готово:
