Два имени, написанных рядом на одной пригласительной карточке…
Так поступали только в том случае, если речь шла о супругах или женихе с невестой, чьи семьи были полностью связаны узами брака.
Се Юаньчжэн уставился на эту карточку, веки его начали непроизвольно подёргиваться. Спустя долгое время он кое-как выровнял дыхание и выдавил из себя улыбку, которую вполне можно было назвать уродливой:
— …Янъян, не то чтобы я не разрешал… третьему брацу войти. Дедушка не появится на сегодняшнем банкете, но список он утверждал лично, каждого по отдельности. Так что, даже если третий брат — член семьи Се, я не могу пойти против воли дедушки.
Слова «член семьи Се» тут же эхом отозвались в ушах Ци Яна.
Ци Ян сейчас не выносил это словосочетание: стоило его услышать, как перед глазами всплывал тот искривлённый сон, семейный храм семьи Се и фраза девятьсот девяносто седьмого о том, что Се Чжи тоже носит фамилию Се.
— Он присутствует здесь не в качестве члена семьи Се, — легко постучал пальцем по пригласительной карточке Ци Ян. — Раз дедушка Се велел ему следовать за мной, значит, сегодня он присутствует здесь как член семьи Ци.
Ци Ян прямо посмотрел на Се Юаньчжэна:
— Я привёл человека, и неужели из-за такой мелочи мне нужно ещё и у дедушки Се разрешение спрашивать?
Член семьи Ци.
Тёмные глаза Се Чжи медленно опустились и остановились на белоснежной шее Ци Яна.
Каждое слово Ци Яна делало переднюю залу еще тише.
Стоило прозвучать фразе «член семьи Ци», как по залу прокатилась волна испуга — у двоих людей, которые только что усерднее всего высмеивали Се Чжи, спины покрылись холодным потом.
Что вообще происходит?
Разве не говорили, что Ци шао и этот внебрачный сын семьи Се не ладят?
Се Юаньчжэн больше не мог сдерживать выражение лица: оно исказилось так сильно, что казалось, будто кожа сейчас треснет. Эти несколько слов он буквально выплюнул, с трудом сдерживая зубовный скрежет:
— …Не нужно.
Взгляд Се Чжи был спокоен, как стоячая вода в древнем колодце, пока он наблюдал за сегодняшним представлением.
Хотя все причины крылись в нём самом, человек в эпицентре событий выглядел так, будто он просто случайно оказавшийся рядом зритель.
Ядовитый взгляд Се Юаньчжэна ощущался почти физически, но Се Чжи почувствовал лишь пресную скуку. Он уже собирался отвести глаза, как на его запястье внезапно легло тепло, ему не принадлежащее.
Се Чжи замер и очень легко опустил взгляд.
— Уходим.
Ци Ян не оборачивался, крепко взял Се Чжи за запястье и повёл в сторону внутренних залов.
До тех пор пока их силуэты не исчезли из виду, в передней зале никто не осмелился вымолвить ни слова.
В тот самый момент, когда они пересекли границу занавесок маленького балкона, Ци Ян отпустил его руку.
Свет из переходной галереи вытянул их тени в длинные полосы, которые наложились друг на друга и отразились на холодном белом кафеле.
Шаги Ци Яна становились всё медленнее и медленнее, пока он окончательно не остановился.
— Только что я ходил отвечать на звонок, — неожиданно произнёс он.
Ци Ян по-прежнему стоял к нему спиной, но, в отличие от прежнего, едва заметно развернул голову, обнажая очертания половины щеки.
Если смотреть сзади, открывался прямой и гладкий износ носа, начинающийся прямо от переносицы, и густые, слегка опущенные ресницы.
Се Чжи молчал, дожидаясь продолжения.
И наконец услышал:
— Я не специально оставил тебя там одного.
Се Чжи наконец отбросил все мысли и впервые за этот вечер посмотрел на Ци Яна прямо.
— Я пойду поприветствую кое-кого в той стороне, а ты иди в банкетный зал и жди меня, — бросил напоследок Ци Ян холодным тоном и зашагал прочь, оставив Се Чжи стоять на месте со скрытым и нечитаемым выражением лица.
— Хозяин, куда вы направляетесь? — озадаченно подал голос девятьсот девяносто седьмой.
Снаружи поля зрения Се Чжи напряжённая спина Ци Яна мгновенно сникла.
Неужели Се Чжи и правда подумал, что он нарочно оставил его в том месте?
Ци Ян размышлял об этом и одновременно отвечал девятьсот девяносто седьмому:
— Никуда.
— Раз Вэй Хэфэн появился здесь, это наверняка по воле Се Чжи, — Ци Ян прижался спиной к стене за углом. — Им нужно дать возможность встретиться.
Девятьсот девяносто седьмой некоторое время пристально глядел на Ци Яна.
— Хозяин.
— Мм?
— …Вы ведь просто хотите сбежать хоть ненадолго.
— …Чушь несёшь.
-
[Жду тебя в 3221.]
Десять минут спустя дверь гостиничного номера класса «люкс» 3221 в Танхэ Цзинфу отворилась.
— Ты что, за спиной у всех заключил с семьей Ци какую-то сделку? — Вэй Хэфэн даже не успел дождаться, пока сработает датчик света в прихожей, как из него брызнули слова. — Или какую-то сделку с Ци Яном? Если да, не смей скрывать это от меня.
Се Чжи не ответил, прошел мимо Вэй Хэфэна и направился вглубь комнаты.
Вэй Хэфэн неотступно следовал за ним по пятам:
— Если сделки не было, с чего бы ему вписывать твоё имя в своё приглашение? Всё выглядит так, будто это свадебное пригла… кхм.
Вэй Хэфэн уткнулся кулаком в губы, а затем продолжил:
— Ты же не можешь не понимать веса той пригласительной карточки Ци Яна? У Се Юаньчжэна аж лицо позеленело. Если этого нет, тогда что задумал этот молодой господин из семьи Ци? — Вэй Хэфэн долго всматривался в лицо Се Чжи. — Судя по сегодняшней расстановке сил, он вовсе не собирался устраивать тебе неприятности.
— А на что это похоже? — внезапно с безразличным видом переспросил Се Чжи.
— Будто он тебя защищает, — честно ответил Вэй Хэфэн.
Се Чжи слышал эту фразу уже третий раз за сегодняшний день.
— И чего же этот молодой господин добивается? — Вэй Хэфэн был совершенно сбит с толку, но, подумав с другого угла, добавил: — Хотя, возможно, это всего лишь уловка, тебе не стоит терять бдительность. В конце концов, у Ци Яна изначально были свои цели, когда он забирал тебя из семьи Се. А потом он столкнул тебя в воду. Он наверняка…
Бормотание Вэй Хэфэна то затихало, то усиливалось.
Мысли же Се Чжи застряли ровно на тех трёх словах: «столкнул в воду».
Се Чжи стоял перед огромным панорамным окном, опустошенно глядя сверху вниз на весь Цзинфу.
Озеро Даянь у подножия гор мерцало под лунным светом.
До боли напоминая морскую гладь того дня.
Глядя на это мерцание, Се Чжи вспомнил тот взгляд, которым Ци Ян одарил его перед падением с палубы: растерянность, изумление, крик «эй» с приоткрытым ртом и тут же последовавшее рефлексивное движение рук, чтобы схватить его.
Такое наивное, будто это не он столкнул человека в море.
Вэй Хэфэн до сих пор искренне верил, что в тот самый последний момент под водой Се Чжи разжал пальцы и решил отпустить Ци Яна только потому, что вспомнил о его происхождении и о семье Ци.
На самом деле всё дело было лишь в том взгляде.
Хотя проявить безразличие и холодно наблюдать со стороны — это больше в духе Се Чжи, в конце концов он всё же вытолкнул человека на поверхность.
И тоже из-за того взгляда.
Этот взгляд спас Ци Яну жизнь.
Однако то движение, которым Се Чжи отпустил его, не имело ничего общего с жалостью, и он не собирался искупать какую-либо вину за то, что Ци Ян пытался за него ухватиться.
Ему просто хотелось узнать, с какого перепугу этот человек делает вид, будто он ни в чём не виноват.
Сначала спихнул в воду, потом протянул руку, встал перед ним преградой… и так во всём.
Се Чжи опустил глаза и беспричинно глянул на своё запястье.
Та запонка с зелёной эмалью осталась на том судне, но Се Чжи уже не помнил в который раз вспоминал о ней.
Наконец он отвёл взгляд.
— Кто пойдёт выкупать ожерелье? — спросил Се Чжи.
Вэй Хэфэн ответил:
— Цзин Вэнь. Для неё открыли отдельный счёт, зарегистрировали и внесли задаток, выкупать будет от своего имени, а налоговые квитанции не пройдут через бухгалтерию компании. …Впрочем, ты уверен, что сегодня на аукционе действительно выставят то ожерелье сестрицы Шу?
Очертания далеких горных хребтов волнами вздымались в сумерках, стекло панорамного окна отсырело от ночного тумана, и Се Чжи подушечкой пальца растёр на нём отчётливое пятнышко размером с нефритовый брусок.
— Выставят, — произнёс он.
-
Что происходит на этом банкете? Главная сцена семьи Се, почему ни старейшина Се, ни глава семьи Се не появились? И всем снова заправляет второй?
Ты правда ничего не знаешь или притворяешься? Старший внук до сих пор лежит в реанимации, с чего бы старому господину Се и супругам главы семьи думать о каких-то банкетах? Хорошо еще, что вообще смогли всё это организовать.
Ты не прав, с чего бы никому не быть от семьи старшего? Смотри, этот внебрачный сын ведь явился.
Я как раз хотел тебя спросить: меня не было в Тяньчэне всего несколько месяцев, с каких это пор внебрачный сын семьи Се присосался к драгоценному сокровищу семьи Ци?
Спрашиваешь меня? Могу лишь сказать, что у этого бастарда есть кое-какие методы, он способен… Хватит, прекрати, люди идут.
С того самого момента, как Ци Ян привёл Се Чжи в зал, всё внимание гостей практически безраздельно принадлежало им двоим.
Хотя на них были устремлены бесчисленные пытливые взгляды, сами они казалось, не замечали никого.
Се Чжи снова поднялся на ноги, и человек рядом с ним предсказуемо тоже качнулся вслед за ним.
Хотя они не произнесли ни слова, резкий поворот головы Ци Яна и его рефлексивно развернувшиеся следом носки туфель словно беззвучно спрашивали: куда это ты?
Се Чжи на мгновение замер и в конце концов улыбнулся.
Он снова развернулся к нему лицом и, продолжая стоять, посмотрел на Ци Яна.
Ци Ян сидел на обтянутом шёлком банкетном стуле и, казалось, был застигнут врасплох внезапным разворотом Се Чжи — на его лице даже не успело исчезнуть выражение лёгкой растерянности.
Один сидел, другой стоял.
Се Чжи смотрел на него сверху вниз.
— Чего ты нервничаешь? — уголки губ Се Чжи слегка приподнялись, но в улыбке не было и следа тепла. — Никуда я не денусь.
Ци Ян: «…»
Ци Ян отвёл взгляд.
Когда на его лице не отражалось никаких эмоций, брови и глаза казались удивительно отстранёнными, а редкая по красоте внешность в этот момент придавала ему отталкивающий оттенок недоступности.
Лучше бы сбежал, мысленно подумал Ци Ян.
Да вовсе он не боялся, что Се Чжи сбежит.
Он боялся, что тот начнет «искать смерти».
Боялся, что сам он не успеет прийти на помощь вовремя.
Ци Ян решил больше на него не смотреть и небрежно вытащил телефон:
— С такими вещами, как пригласительные билеты, мне возиться лень. Ты здесь из-за меня, и что бы ты ни сделал, это отразится на моём лице. Если сможешь чисто и аккуратно разобраться с такой занозой, как Се Юаньчжэн, и не уронить моё достоинство, можешь идти куда вздумается.
Заноза.
На этот раз улыбка Се Чжи стала глубже.
Он отвёл взгляд и снова сел на своё место:
— А Се Юаньчжэн вообще знает, что он заноза?
— Что, пойдёшь на меня жаловаться? — бросил Ци Ян.
Ни один из них больше не смотрел на другого, они перекидывались словами, и атмосфера вдруг стала странным образом гармоничной.
Настолько гармоничной, что Вэй Хэфэн, следивший за обстановкой через подслушивающее устройство, совершенно растерялся.
Откуда у них это ощущение беседы старых приятелей?
Чего Вэй Хэфэн не знал, так это того, что некоторые люди внешне выглядят невозмутимыми, но на самом деле их душа уже наполовину покинула тело.
Ци Ян выстукивал на экране телефона третью строку бессмысленного набора символов.
— Девятьсот девяносто седьмой, кажется, Се Чжи догадался, что я пытаюсь его удержать.
— Ничего страшного, — утешил его девятьсот девяносто седьмой. — Вы же сами говорили, хозяин: шаг за шагом, по ходу дела разберёмся.
http://bllate.org/book/34152/4205588
Готово:
