Под постоянными напоминаниями 997 о том, что «хозяину следует быть пожестче», Ци Ян тихо добавил:
— …Только не помри.
То ли Ци Яну показалось, но он отчётливо почувствовал, что взгляд Се Чжи слишком долго задерживался на его шее.
Настолько долго, что Ци Ян едва сдержался, чтобы не поднять руку и не коснуться шёлковой ленты.
— 997, какой сюжет нас ждёт завтра на благотворительном вечере семьи Се?
Ци Ян услышал голос 997 в тот самый момент, когда катер пришвартовался к берегу.
Тогда 997 не стал вдаваться в подробности, упомянув лишь, что на благотворительном вечере можно заработать очки опыта, и именно поэтому Ци Ян внезапно решил взять с собой Се Чжи.
— Пока неизвестно, — ответил 997.
С момента привязки к Ци Яну многие сюжетные данные претерпели изменения, и теперь даже 997 мог видеть лишь подсказки о сюжетных точках.
Получив подсказку, 997 выдавал Ци Яну задание, а выполнение сюжетных точек приносило очки опыта — всё выглядело так, будто они играют в масштабную игру с открытым миром.
Ци Ян изначально планировал подождать, пока заживет рана на шее, и только потом строить планы, но кто же знал, что задание поступит так быстро.
— Впрочем, накапливать очки — это тоже хорошо, — проговорил Ци Ян, касаясь ленты на шее.
Частная клиника семьи Дзян находилась в горах, и дорога туда заняла почти два часа.
Ци Ян добрался до места и прошёл осмотр уже за полночь. Разумеется, ничего обнаружить не удалось, а проблемы с памятью пришлось списать на психогенный фактор.
— Ладно, давай на этом закончим, не мучай себя, — сказал Цзян Гаосюань, глядя на явно уставшее лицо Ци Яна. — Выспись сегодня как следует, глядишь, завтра утром всё пройдёт.
Ци Ян коротко бросил «угу» и, скрестив ноги, сел на кровати:
— Возвращайся, я уеду завтра утром.
— Куда это ты собрался, сиди смирно, — Цзян Гаосюань присел рядом на край кровати. — Я ещё не говорил дяде с тётей, что ты упал в море...
— Пикнешь кому-нибудь — и ты труп.
— По-твоему, я похож на смертника?
Цзян Гаосюань взял с прикроватной тумбочки пульт и выключил пару ламп в комнате:
— Завтрашний банкет пройдёт в Танхэ Цзинфу, это недалеко отсюда, выедем прямо отсюда.
— А вещи я отправлю людей забрать.
Ци Ян тоже не горел желанием мотаться туда-обратно, подумал и согласился:
— Ладно.
Прошло минуты три, а Цзян Гаосюань всё ещё не уходил.
— Чего тебе? — прямо спросил Ци Ян.
Выражение лица Цзян Гаосюаня было крайне сложным:
— Ты обязательно должен тащить с собой Се Чжи?
— Вообще-то это банкет семьи Се, — отозвался Ци Ян.
— Но его никто не приглашал! — не выдержав, напомнил Ци Ян Цзян Гаосюань. — В день аварии брат Ченци был за рулём машины Се Чжи. Хотя впоследствии всевозможные вещественные доказательства и экспертизы доказали, что Се Чжи здесь ни при чём, если у семьи Се нет к нему вопросов, с какой стати старый господин Се отстранил Се Чжи от должности и вдобавок спихнул его на тебя?
Ци Ян ответил лишь:
— А Сюань, у меня свои причины.
Цзян Гаосюань:
— Но ты...
— Цзян Гаосюань, — Ци Ян посмотрел ему прямо в глаза. — Короче говоря: веришь ты мне или нет.
Цзян Гаосюань уже давно не слышал, чтобы Ци Ян обращался к нему по имени и фамилии. Помолчав добрую минуту, он с силой потёр заднюю часть шеи, аккуратно положил пульт на подушку Ци Яна и наконец выдавил из себя одно слово:
— Верю.
Видя его загнанное, но послушное выражение лица, Ци Ян хотел улыбнуться, но сдержался.
— Ну и отлично.
Цзян Гаосюань смирился со своей судьбой и пошёл распоряжаться организационными делами.
— Хозяин, вы поступаете... — подал голос 997.
Ци Ян погасил последнюю лампу, затянул одеяло повыше и лег:
— Видишь, тревога не сработала, а значит, я ничего не нарушил.
997 заглянуло в пустующий системный журнал — и правда, никакой тревоги.
И тем не менее его не покидало странное, неуместное ощущение сюрреализма.
997 вернулось к проверке данных: хотя Цзян Гаосюаня и остальных нельзя было назвать главными злодеями, сюжетные точки у них тоже имелись.
Раз хозяин твёрдо вознамерился защитить их и не позволить им тронуть Се Чжи, а также наверняка не разрешит Се Чжи тронуть их, то как тогда двигать сюжет?
Не найдя ответа, 997 замолчало.
-
На следующий день Ци Яна разбудил настойчивый стук в дверь.
— Ци шао! Ци шао, вы проснулись?!
— Ци шао!
Нажав на ноющий, будто от иголок, висок, Ци Ян приподнялся на кровати:
— Войдите.
Услышав это, дежурная медсестра тут же толкнула дверь и, обливаясь потом от напряжения, выпалила:
— Простите, Ци шао, мы не хотели вас будить, просто... умоляю, сходите взгляните! Наш хозяин и тот гость, которого вы привезли с собой, кажется, готовы подраться! Старшая медсестра велела мне срочно вас оповестить.
Кто и с кем?
Горло Ци Яна словно чем-то заложило, и от такой нелепости он даже машинально склонил голову набок:
— Ты о ком и с кем?
— О нашем хозяине и том госте, которого вы привезли, том самом, по фамилии Се.
В ушах Ци Яна громко зазвенело. В голове ещё было пусто, но его тело уже полностью перешло под контроль натянутых до предела нервов, и он механически, одним резким движением скинув одеяло, широким шагом бросился к выходу.
— Какой этаж? — голос Ци Яна слегка дрожал.
Толпа у него за спиной решила, что Ци Ян спрашивает про номер этажа, и тут же затараторила:
— Двадцать... двадцать третий!
— Я про А Сюаня и остальных!
— Двадцать первый! Двадцать первый!
Ци Ян глянул на отметку -1 на экране лифта.
Если он позволит лифту подняться, завтра А Сюань уже попадет в тетрадь смерти.
Ци Ян круто развернулся и бросился бегом к лестнице запасного выхода.
Минуту спустя раздался оглушительный грохот: тяжело дыша, Ци Ян с размаху распахнул противопожарную дверь двадцать первого этажа.
В тот миг, когда полумрак лестничной клетки и ярко освещенный коридор слились в единую картину, Ци Ян увидел, как Цзян Гаосюань левой рукой вцепился в воротник Се Чжи, а правую занёс для удара —
— Цзян Гаосюань!
Хриплый окрик Ци Яна словно нажал кнопку паузы.
Возможно, из-за того, что он только что проснулся, голос Ци Яна не отличался особой громкостью, но этого хватило, чтобы с легкостью усмирить всех присутствующих на двадцать первом этаже.
Семь-восемь медработников, столпившихся вокруг Цзян Гаосюаня, синхронно повернули головы, и в ту же секунду в их головах пронеслась лишь одна мысль: спаслись!
Ци Ян чувствовал лишь одно — абсурдность происходящего.
Настолько абсурдную, будто во сне его кто-то полоснул ножом, а проснувшись, он не обнаружил убийцы, но нашёл кровоточащую дыру.
Сейчас, глядя на Цзян Гаосюаня и Се Чжи, Ци Ян чувствовал себя так, будто смотрит на эту самую кровоточащую рану.
Нет, на две.
Первой реакцией Ци Яна была вовсе не боль, а злость.
Дикая злость.
Ци Ян разозлился настолько, что даже забыл: стоящий перед ним человек — главный герой, тридцать один раз уничтоживший мир.
С мрачным лицом бросившись к Се Чжи, Ци Ян без лишних слов силой оттащил руку Цзян Гаосюаня.
Он не стал срывать злость на Цзян Гаосюане в первую же секунду; вместо этого он резко развернулся, и все те эмоции, что он сдерживал и подавлял всю дорогу — страх за чужую жизнь, тревога, спешка и прочее, — взметнулись вверх подобно гигантскому столбу пламени и со грохотом взорвались во всём коридоре:
— Тебя бьют, а ты уклоняться не умеешь?! Так и стоишь столбом, подставляясь под удары?!
Замешательство.
Мертвая тишина.
Тишина, от которой веяло большим ужасом, чем от бушующих эмоций Ци Яна.
Се Чжи слегка опустил взгляд, молча глядя на вставшего перед ним Ци Яна.
Из-за медицинского осмотра на Ци Яне всё еще была надета свободная больничная роба с широким воротом, бесформенно висевшая на его теле.
На шее не оказалось ленты — то ли он забыл её повязать, то ли просто не успел, и жуткие синяки на шее делали его лицо еще более мертвенно-бледным.
Руки дрожали, одежда дрожалa, его всего трясло — жалкое, сгорбленное зрелище.
Пальцы Ци Яна продолжали мелко подрагивать. Наконец он снова повернулся и под непостижимым взглядом Се Чжи уставился на Цзян Гаосюаня.
— Ты ударил его? — закрыв глаза и с трудом выдавливая слова, спросил Ци Ян.
Медработники: «???»
Цзян Гаосюань застыл, словно машина, у которой внезапно выдернули батарейку: его кулак так и остался занесённым в воздухе, а всё тело оцепенело.
Ци Ян даже боялся представить, что произошло бы, если бы этот удар Цзян Гаосюаня достиг цели.
В той череде воспоминаний-вспышек у всех, кто решался поднять руку на Се Чжи, концовка была одна — ужасная.
Если Цзян Гаосюань сегодня замахнулся на Се Чжи, то завтра... вполне возможно, уже сегодня вечером Ци Ян увидит его в операционной.
Неужели все те десятки раз, когда он твердил «не трогай Се Чжи», пролетели мимо его ушей?!
Ци Ян одновременно испугался, разозлился и по-настоящему испугался за Цзян Гаосюаня. Сжав кулаки, он уже собирался открыть рот —
— Ты защищаешь его?! — взревел Цзян Гаосюань.
Слова застряли у Ци Яна в горле.
...Что?
Суставы пальцев Цзян Гаосюаня побелели так, что казалось, будто они сейчас захрустят, а мышцы челюсти судорожно подергивались.
— Ты останавливаешь меня и защищаешь его?! И ещё спрашиваешь, ударил ли я его?!
Да кто его защищает!
Ци Ян от такой несправедливости онемел всем телом: если бы не страх, что позже главный герой устроит Цзян Гаосюаню расправу, стал бы он пренебрегать лифтом и бежать через два пролёта лестницы, чтобы остановить его?!
Коого он вообще защищает!
Ци Ян даже не успел нормально вздохнуть, как Цзян Гаосюань принял это за отсутствие аргументов.
— Хорошо, отлично. — Взгляд Цзян Гаосюаня на пару секунд задержался на лице человека за спиной Ци Яна, и он вдруг резко усмехнулся. — Раз так...
Цзян Гаосюань сделал яростный шаг вперёд:
— Сегодня я всё равно его отделаю!
— Хозяин, остыньте!
— Не надо!
Со всех сторон разнеслись испуганные крики.
В тот самый момент, когда кулак Цзян Гаосюаня уже готов был обрушиться вниз, несколько еще более пронзительных голосов прорезали гул коридора:
— Ци шао!
— Хозяин, там же Ци шао!
— Посмотрите внимательно!!
Глаза Цзян Гаосюаня расширились от ужаса: он увидел, как Ци Ян внезапно развернулся и всем телом заслонил собой Се Чжи, в то время как в его собственных руках уже напряглась каждая жилка.
Цзян Гаосюань от шока задрожал всем телом, но останавливаться было уже поздно.
— Бац! —
Этот удар всё-таки достиг цели.
Глухой звук столкновения плоти и кости взорвался прямо у уха Ци Яна.
Ци Ян крепко зажмурился, ожидая неминуемой боли.
Но боли не было.
Совсем не больно.
В затуманенном сознании Ци Ян даже подумал, что у него автоматически активировалась какая-нибудь функция блокировки боли.
В растерянности он медленно приоткрыл глаза.
Всё, что он увидел, — это пара холодных глаз.
Се Чжи слегка приподнял правую руку и ладонью перехватил удар Цзян Гаосюаня, направленный одновременно в него самого и в Ци Яна.
Снова воцарилась тишина.
Коридорные медики прошли путь от ужаса при виде того, как Цзян Гаосюань нападает на Ци Яна, через облегчение выживших, когда Се Чжи перехватил удар, и вплоть до полного отупения с мыслями: «Матушка моя, неужели Ци шао из-за Се Чжи решил пойти против хозяина?».
http://bllate.org/book/34152/4205585
Готово:
