Глядя на закрытую стеклянную витрину, Чэнь Шумяо немного засмотрелся. Хозяин окликнул его два-или три раза, прежде чем он опомнился и произнес:
— Ничего страшного. Не нужно снижать цену, тысяча восемьсот юаней — в самый раз.
Подписав квитанцию, Чэнь Шумяо спрятал тяжеловатые часы за пазуху. Уходя, он услышал, как хозяин зовет своего ребенка:
— Вечером пойдем есть бургеры, папа заработал денег.
Чэнь Шумяо ускорил шаг, желая поскорее отсюда уйти — он больше не хотел слышать никаких слов.
Он гулял слишком долго, и его кошелек, желудок, а заодно и душа опустели. То ли он проголодался, то ли тосковал.
В карманах Чэнь Шумяо не осталось ни единой монеты. Он собирался перекантоваться до приезда Чэнь Шуму, но проходящая мимо женщина остановила его и предложила угостить блинчиком с начинкой.
— Тётя, у меня нет денег, — смущенно и тронуто ответил Чэнь Шумяо.
— Пустяки, я же тебя знаю! Мы ведь раньше вместе с твоей мамой ездили на автобусе домой, неужели забыл? Ты так сильно хотел спать и заснул у меня на коленях, — улыбнулась женщина и наложила ему полную порцию мяса и картофельной соломки.
Стоило заговорить о маме, как Чэнь Шумяо лишился всякой возможности отказаться. Присев на корточки у соседнего прилавка, он молча доел блинчик. Кажется, некоторых людей уже нет в живых, но их защита всё еще простирается над теми, кто остался. Это удивительное чувство: стоит ли продолжать тосковать по былому счастью или горько оплакивать их уход в никуда?
Чэнь Шумяо не знал.
Но он больше не мог предаваться столь унылой скорби. Яростно протерев воспаленные от слез глаза, он собрался было вернуться в книжную лавку Сюй Юаня, как вдруг у входа в закусочную «Хоу Мэйвэй» заметил знакомые лица.
— Когда ты вернешься со мной? — Лю Юйфэй была в туфлях на высоких каблуках, от холода ее ноги едва держали тело. Впрочем, задерживаться в этой забегаловке ей не хотелось: столы внутри даже не были толком вытерты, а красивое и солидное зимнее пальто стоило немалых трудов, и пачкать его она не собиралась. — Я нашла твоему младшему брату работу в городе, учеником в мастерскую к портному, там и кормят, и кров дают. Теперь-то ты доволен?
Чэнь Шумяо тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу, чтобы прийти в себя. Он-то думал, что в тот день в больнице они разошлись навсегда и распрощались. Жизнь же доказала обратное: ни один из них не осмелился повторить это прощание.
Всегда гордая Лю Юйфэй ради их общего будущего сейчас была готова склонить голову и попросить прощения. Чэнь Шуму знал: это предел того, на что она была способна.
Однако Чэнь Шуму не мог простить ее за Чэнь Шумяо.
— Давай зайдем внутрь, на улице слишком холодно. — Чэнь Шуму снял свою теплую куртку, накинул ее на плечи Лю Юйфэй взамен пальто и, обернувшись, словно заметил знакомый силуэт у перекрестка, но присмотрелся — и никого не оказалось.
После ужина он купил Лю Юйфэй кроссовки и носки в магазине, дождался, пока она переобуется, и проводил до вокзала.
— Позвони, как доберешься, — Чэнь Шуму хотел проводить ее прямо до вагона, но говорил через стекло, а после бросил прощальный взгляд и собрался уходить.
Лю Юйфэй окликнула его:
— Шуму, позови Сюймяо. Я правда хочу перед ним извиниться. Я не со зла назвала его психом — просто он тогда выглядел так... каждую ночь рыдал, кто бы это выдержал? И я ведь тоже не хочу с тобой расставаться... А что же наше будущее? Мы с таким трудом добрались до этого момента...
Автобус тронулся. Покрасневшие глаза обоих провожали друг друга взглядом, пока машины скрывались вдали. Чэнь Шуму сделал несколько шагов вдогонку, собираясь вытереть слезы, и вдруг заметил, что в его руке остались туфли Лю Юйфэй на каблуках.
Собравшись с духом и желая покинуть вокзал, он обнаружил, что Чэнь Шумяо стоит прямо у него за спиной и смотрит на уехавший автобус.
Чэнь Шуму слегка растерялся и попытался что-то объяснить, но Чэнь Шумяо перебил его с совершенно безразличным выражением лица:
— Брат, я уже простил сестру Юйфэй. Возвращайся с ней, не беспокойся обо мне.
Он не стал дожидаться ответа, развернулся и ушел. Чэнь Шуму хотел было окликнуть его, хотя бы попытаться хоть что-то объяснить, но почувствовал, что в горле пересохло, а издать хоть звук стало непосильной задачей.
В конце концов он отказался от попытки догнать брата и просто смотрел, как фигурка Чэнь Шумяо постепенно расплывается, пока вовсе не исчезла.
Зима пришла по-настоящему. Старая куртка Чэнь Шумяо уже не защищала от свирепого ветра, щеки невыносимо кололо. Стоило провести по ним рукой, как выяснялось, что по сухой коже катятся слезы, оставляя жгучее ощущение, будто ее иссекли иголками.
Такие беспричинные, незаметные уколы случались с ним сплошь и рядом.
Чэнь Шумяо чувствовал, что с ним что-то не так. И дело было не только в ночных пробуждениях от кошмаров — порой он просыпался от собственного бормотания во сне. Испуганные лица окружающих заставляли его испытывать жгучий стыд. Когда он жил в городской квартире Чэнь Шуму, то изо всех сил старался сдерживаться, дойдя до того, что вовсе перестал спать, лишь бы больше никому не досаждать.
Но ведь он тоже человек. Всего лишь человек.
Стоило ему, истощенному, провалиться в сон, как призраки из кошмаров протягивали к нему руки. Разве он мог не бежать? Разве мог не кричать?
Когда его трясли и будили, облаченные в пижамы Чэнь Шуму и Лю Юйфэй принимались ссориться прямо перед ним, и этот непрерывный гвалт наполнял голову Чэнь Шумяо гудящим звоном.
Лю Юйфэй, взмахнув рукой с длинным изящным маникюром, тыкала пальцем в сторону Чэнь Шумяо и заявляла:
— Отправь его в психушку! Так будет лучше и для тебя, и для меня!
Чэнь Шумяо не отличался особой образованностью и света особо не видел, а о психиатрических больницах знал лишь из телевизора. Неужели это мрачное место, где никогда не видят солнца, станет его последним пристанищем?
В ту ночь он так и не осмелился сомкнуть глаз. Обхватив колени руками и прижавшись спиной к изголовью кровати, он не переставая воображал свое будущее без единой опоры и корил себя за то, что не ушел вместе с родителями.
Если бы не упрямство Чэнь Шуму в тот день, жизнь Чэнь Шумяо сейчас выглядела бы совершенно иначе. Он был безумно благодарен брату, но больше не ждал от него милостей.
Сам того не замечая, онбрел в какой-то пустынный переулок, и вдруг что-то выскользнуло у него из кармана.
Это была коробочка с часами. Крышка от удара отскочила, и серебристые часы валялись на земле, а на стекле проступала трещина.
Он шел слишком долго и далеко весь этот день, и у Чэнь Шумяо больше не осталось сил держаться на ногах. Он попытался протянуть руку, чтобы поднять часы, но тело перестало подчиняться пронизывающему ветру, и слезы упали на землю быстрее, чем он успел дотронуться до них.
Это полное бессилие заставило Чэнь Шумяо возненавидеть себя. В порыве потери контроля он занес ногу и изо всех сил пнул часы. От удара они отлетели и затерялись в каком-то темном углу.
Осознав свой странный и бессмысленный поступок, он опустился на корточки, обхватил голову руками и горько заплакал.
— Почему не я виноват, но расплачиваться должен я?
Только в этом укромном месте, где его никто не мог услышать, Чэнь Шумяо осмелился высказать правду. Этих слов нельзя было произносить ни перед Чэнь Шуму, ни перед Сюй Юанем, ни перед стариком Хуаном, ни даже перед папой с мамой из его снов.
— Вы ведь сами заставили меня жить... жить вот так, бесполезно.
— Я так давно хотел уйти. Теперь вы довольны?
В ушах зазвенело, в глазах потемнело. Пошатнувшись, он рухнул на землю, ободрав руки о шерстистый асфальт — это были последние ощущения Чэнь Шумяо перед тем, как он потерял сознание.
Сюй Юйан оборвал телефон Чэнь Шумяо звонками, снова и снова допытываясь у Чэнь Шуму, где тот видел брата в последний раз. В конце концов он отыскал телефон Чэнь Шумяо в отцовской лавке. В редком для себя исступлении Сюй Юань со злости взмахнул рукой и опрокинул целый ряд расставленных стульев. Подавленный Чэнь Шуму безвольно растеклся на стуле посреди лавки, отрешенно глядя, как взбешенный Сюй Юань ходит туда-сюда, требуя немедленно отправиться на поиски Чэнь Шумяо.
Лишь когда Сюй Юань бросил: «Может, в полицию заявить?», Чэнь Шуму сорвался:
— Он взрослый человек, должен же хоть немного соображать! Хватит за него так переживать!
Тут же он и сам перестал следить за языком, выплекивая то, что наболело на душе:
— Разве я сделал недостаточно? Почему все думают только о нем и хоть раз не подумают обо мне? Ну да, не уследил за ним пару минут, но с ним же ничего не случится!
— Чэнь Шуму! — взревел Сюй Юань, не веря своим ушам. — Ты что такое несешь?!
— Он ведь слышал, что Юйфэй согласна извиниться перед ним! Чего он еще бесится, вечно с кислой миной? Никто ему ничего не должен, ясно? — Чэнь Шуму не испугался его крика, вскочил на ноги и встал напротив Сюй Юаня. — А я что, по-твоему, не имею права на собственную жизнь?
— Сюй Юань, я с таким трудом дожил до сегодняшнего дня, через пару месяцев у меня вообще свадьба должна была быть! Я ведь тоже потерял маму и папу! Почему только он один вечно страдает?! Говорю тебе как есть: с меня хватит! Пусть о нем заботится кто хочет, надоело!
— Прекрасно! — Сюй Юань схватил Чэнь Шуму за воротник, притянул к себе и холодно бросил: — Я буду о нем заботиться. А ты можешь катиться к черту и играть свою свадьбу! — С этими словами он оттолкнул Чэнь Шуму так, что тот, споткнувшись, с грохотом снес еще несколько стульев, и широким шагом вышел из лавки.
Отец Сюя, наблюдавший за этой безобразной сценой, сидел весь в поту. Кое-как подняв Чэнь Шуму на ноги, он даже не знал, что и сказать.
— Дядя... неужели я правда сделал недостаточно? — слезы всё же прорвались наружу. Даже тот, кто поклялся больше не плакать, неизбежно нарушил клятву, раз за разом повторяя: — Он ведь уже взрослый, он совершеннолетний...
Чэнь Шуму чувствовал себя всё более потерянным. Когда же кончится этот кошмар? За его спиной ведь больше не осталось никакой опоры.
— Шуму, каким бы взрослым он ни был, он твой младший брат, — отец Сюя похлопал его по колену. — Брат болен, а старший брат ухаживает за ним — это правильно. Я понимаю тебя, ты тоже устал.
— Если тебе и правда осточертело — уходи. Шумяo не станет держать на тебя зла, ты сам сказал, что он взрослый. Но вы же семья! Перетерпите еще немного, прорветесь — и станет легче.
Ярость еще бушевала в груди Чэнь Шуму, и он выпалил:
— Да сколько же мне терпеть?! Сколько еще нянчиться с Чэнь Шумяо?! В конце концов, каждый должен жить своей жизнью, семью в будущем выбирают по своей воле, и никто никому не обязан портить жизнь до конца дней!
Слова прозвучали настолько жестоко, что отец Сюя побледнел. Поняв, что уговаривать бесполезно, а глядя на возбужденное состояние парня, он даже почувствовал обиду за Чэнь Шумяо:
— Шуму, если говорить по совести, родители вложили в тебя куда больше — и времени, и денег. Перед младшим братом у них изначально был долг, и их единственным желанием было, чтобы вы поддерживали друг друга. Больше никогда не смей говорить такое при Шумяо.
Закончив говорить, он не стал дольше задерживаться и поднялся на второй этаж книжной лавки продолжать работу.
Оглядев пустую залу, Чэнь Шуму внезапно ощутил, как запоздалая паника подбирается к его сердцу. Рассудок вернулся, и беспомощность от содеянного заставила его сгореть со стыда. Вскочив со стула, он выбежал на улицу, намереваясь догнать Сюй Юаня и отыскать Чэнь Шумяо, но, озираясь по сторонам, совершенно не представлял, в какую сторону двигаться.
http://bllate.org/book/34150/4205427
Готово:
