— Бабушка, вы не хотите мне немного помочь? — с улыбкой спросила она.
В Чуньчэне редко шёл весенний дождь, и оттого весна выдалась на редкость холодной.
В комнате на втором этаже виллы из свёрнутого в комок одеяла высунулась рука и принялась растерянно шарить под подушкой. Наконец она нащупала вибрирующий телефон. Хуаньси нажала кнопку уменьшения громкости, снова швырнула гаджет в сторону, повернулась на бок и продолжила спать.
Через некоторое время гудящая вибрация едва не расколола Хуаньси голову. Сквозь сон она кое-как приоткрыла глаза, обнаружила, что прошло всего пять минут, выключила будильник и со спокойной душой снова закрыла глаза.
Тук-тук.
Лёгкий стук в дверь заставил Хуаньси резко подскочить. В панике отбросив покрывало, закрывавшее лицо, она схватила телефон и взглянула на экран: девять часов.
— Опоздала, опоздала! — она впопыхах соскочила с кровати, даже не успев обуться, распахнула дверь и замерла на полушаге.
— С-Суй Ань... — увидев стоявшего на пороге человека, она натужно застыла.
— Доброе утро. — Суй Ань как раз собиралась уходить. Она подумала, что Хуаньси не открывает дверь, потому что не хочет её видеть. Её голос по-прежнему звучал холодно и отстранённо, но она с опаской вглядывалась в выражение лица Хуаньси.
Её взгляд скользнул сверху вниз, заметив, что глаза Хуаньси слегка опухли. Суй Ань чуть заметно вздохнула, а когда взгляд упал на белые ступни девушки, выражение её лица стало ещё на капельку холоднее.
Хуаньси проследила за её взглядом и запоздало ощутила прохладу деревянного пола под ногами.
— Почему без обуви? — Суй Ань протянула руку, намереваясь поднять её на руки, но Хуаньси отпрянула, сделав полшага назад.
Хуаньси и сама опешила от собственного движения. Её пальцы ног слегка сжались, она приоткрыла рот, но тут же захлопнула его.
Ничего не поделаешь, сработавшему рефлексу удалось взять верх, да и на сердце, возможно, ещё оставался какой-то осадок.
— У тебя сегодня пара в десять, я просто хотела отвезти тебя в университет. — Суй Ань опустила застывшую в воздухе руку и потупила взор. — Я подожду тебя внизу.
Однако её рукав резко потянули. Она вскинула голову: Хуаньси отвернулась, её взгляд блуждал по сторонам, лишь бы не встречаться глазами с женщиной.
— Поможешь мне выбрать, что надеть сегодня?
Уголки губ Суй Ань невольно напряглись. Она хотела отказаться, но голос Хуаньси звучал так мягко и сладко, словно та капризничала.
— У тебя точно вкус лучше моего, умоляю.
Она не смогла выговорить и полслова отказа и была вынуждена глухо отозваться.
Получив утвердительный ответ, Хуаньси тут же расплылась в улыбке и, ухватив Суй Ань за локоть, потянула в сторону гардеробной.
Взгляд Суй Ань снова упал на её ноги, и брови чуть нахмурились.
Хуаньси шла вперёд, уткнувшись носом в пол, и размышляла про себя: вчера ей так ничего и не удалось выпытать, язык у бабушки был почище любого секретного ведомства.
Поразмыслив так и эдак, она вспомнила, что со стороны чаще всего слышала похвалы в адрес своей внешности.
Пожалуй, метод обольщения красотой мог сработать.
Хуаньси мысленно выругала себя: она всегда прекрасно осознавала свои достоинства, но пользовалась ими крайне редко.
Однако ей действительно очень нравилась Суй Ань. В большинстве случаев она была невероятно нежной, но в то же время обладала неким стремлением всё контролировать и воспитывать. А когда она делала холодное лицо, это выглядело очень сексуально.
К тому же Суй Ань была невероятно богата.
Просто идеальная любовница, упускать которую было никак нельзя.
В следующую секунду её мысли прервались — лбом она уткнулась во что-то мягкое.
Подняв глаза, она увидела, как Суй Ань убирает руку, которой та придерживала скрытую дверь, и её брови нахмурились ещё сильнее.
— Смотри под ноги.
Хуаньси покачала головой, ничего не ответила, открыла дверь гардеробной и вошла внутрь.
В глазах Суй Ань промелькнуло странное выражение — она не совсем понимала, что творится в голове у этой девчонки. Она-то думала, что Хуаньси станет игнорировать её или разозлится, но та, напротив, вела себя даже лучше прежнего.
Это заставляло её нервничать и вызывало редкое для неё чувство растерянности.
Ещё страннее было то, что она уже собиралась последовать за ней, как вдруг Хуаньси резко обернулась. Закусив губу, словно принимая судьбоносное решение, она вытолкнула Суй Ань обратно.
— Ладно уж, я лучше сама выберу, — услышала она голос Хуаньси.
Потайная дверь медленно закрылась. Суй Ань молча простояла пару секунд, и недоумение в её глазах стало ещё глубже.
А за дверью Хуаньси тяжело вздохнула. Кожа на её лице была не настолько толстой, до конца провернуть такое она всё же не решалась.
Каких только женщин не повидала Суй Ань? Раньше она даже упоминала, что её матушка вечно изо всех сил старалась подослать кого-нибудь к ней.
Почему же среди стольких людей не нашлось никого ей по душе?
Она со всеми так же хороша?
Да она же, наверное, холодная фригидная сука!
Мысли унеслись далеко в сторону, но Хуаньси сочла это предположение весьма разумным.
Платоническая любовь? Да и её собственный недуг вряд ли позволял испытывать слишком сильное возбуждение.
А какая Суй Ань в постели?
Хуаньси молча постояла с минуту, а затем яростно мотнула головой.
Порывшись в пестром разнообразии шкафа, она натянула случайный шерстяной костюмчик. Поискав обувь, она с удивлением обнаружила, что на каблуках здесь почти ничего не было.
— Каблуки вредят ногам. — Она живо представила себе выражение лица Суй Ань, когда та произносила эти слова: холодное выражение, но с мягким взглядом.
Хуаньси пошевелила ступнями и беспомощно вздохнула: чем больше она думала о Суй Ань, тем сильнее убеждалась, какая та на самом деле замечательная.
Она поднялась на ноги, потопталась по полу: пятки немного жгло, но новая обувь всегда натирала, так что она не придала этому значения и, прибавив шагу, распахнула дверь, чтобы спуститься вниз.
Время поджимало, и в спешке она чуть не столкнулась с Суй Ань у выхода на лестницу.
— Беги медленнее, — Суй Ань не стала допытываться, почему та провозилась так долго. — Мы не опоздаем.
Сказано это было с такой уверенностью, что на сердце у Хуаньси действительно отлегло. Сейчас она была абсолютно уверена: Суй Ань способна справиться с чем угодно.
Позавтракав, Хуаньси и впрямь приехала тютелька в тютельку к началу занятий, прямо к дверям аудитории. Суй Ань была в маске; взглядом она указала девушке входить внутрь. Издалека заметив в коридоре приближающегося преподавателя, Хуаньси пришлось поспешить на урок.
— Хуаньси, Хуаньси, а кто это был?
— Ты что, с кем-то встречаешься?
Это была факультативная пара. Соседка по комнате из общежития времён первого курса, отличавшаяся куда большей смелостью, склонилась к Хуаньси и с жадным любопытством зашептала:
Хуаньси помолчала немного и покачала головой.
Подруга слегка разочаровалась. Хотя тот человек был в маске, но фигура высокая, сплошная элегантность. Она уже собиралась спросить, нельзя ли раздобыть контакты, как вдруг услышала тихое бормотание соседки:
— Я добиваюсь её.
— Да ладно?! Это ты за ней ухаживаешь?!
Соседка с изумлением уставилась на Хуаньси, но, поймав тяжёлый и властный взгляд преподавательницы, тут же виновато опустила голову.
— А я-то думала, это ты нос воротишь!
— За ней ужасно трудно ухаживать, — погрустнела Хуаньси, но тут же улыбнулась: — Зато она особенная, необыкновенная.
— Но если ты ей не нравишься, с чего бы ей подвозить тебя на пары? — помолчав, озадаченно переспросила соседка, причем довольно громко.
Хуаньси умолкла. Вот в том-то и мучение: Суй Ань относилась к ней настолько хорошо, что заставляла её сердце трепетать, но при этом отвергала все её проявления инициативы.
Она с досадой принялась тереть пальцы.
— Хуаньси, ответь-ка на вопрос.
На факультативах вопросы задавали крайне редко, но, судя по всему, болтовня соседки вывела преподавательницу из себя.
Вопрос служил предупреждением — ей не хотелось, чтобы студентка, к которой она благоволила, скатывалась по наклонной.
Хуаньси ничуть не растерялась и безупречно ответила на вопрос. Она так и стояла, ожидая дальнейших нравоучений.
— Студенты, вы уже на пороге завершения университетского этапа. То, как именно вы пойдете по жизненному пути — влача жалкое существование или заблаговременно планируя будущее, — всё это должно быть обдумано у каждого в голове.
Хуаньси подняла взгляд и встретилась глазами с женщиной на возвышении. В её глазах читались ожидания и забота. Женщина жестом велела Хуаньси садиться.
То ли из-за того, что её спросили, то ли из-за только что сказанных преподавательницей слов, в аудитории воцарилась тишина. Никто больше не смел шептаться под партой, вплоть самого звонка.
— Хуаньси, чем ты планируешь заняться после выпуска? — Хуаньси как раз собиралась складывать вещи. Опустив глаза, она почувствовала себя несколько растерянно.
Случись всё это до тех событий, она бы без малейших колебаний ответила: я стану лучшим хирургом.
Но теперь...
Она опустила взгляд на собственные руки, полные боли и внутренней борьбы глаза.
— Пожалуй, открою какое-нибудь дело, — тихо произнесла она, снова вспомнив о Суй Ань. Если бы не её появление, у неё, казалось, вообще не осталось бы выбора.
Она верила, что через год Суй Ань щедро отблагодарит её.
— Всё ещё никак? — вздохнула соседка и участливо спросила:
— В эти выходные декан назначила мне встречу в лаборатории, — закусила губу Хуаньси. — Похоже, на этот раз я окончательно её разочарую.
— На самом деле, всё это последствия психологического барьера... — попыталась утешить подруга, но её тут же прервали.
— Хуаньси!
Первым делом в поле зрения попал изящно упакованный пакет с хлебом. Хуаньси на мгновение замерла.
— Та старинная пекарня у ворот университета снова открылась! Ты же говорила, что постоянно покупала там выпечку до поступления? — Хуаньси была хоробой, улыбчивой и пользовалась большой популярностью среди людей.
Однокурсница с энтузиазмом сунула пакет Хуаньси в руки: — Попробуй, тот ли самый вкус, что раньше.
— Это та самая пекарня у входа? — первой отозвалась соседка, скривив губы: — Я с утра заходила, вкус просто отвратительный, сухая пресная сдоба, начинки кот наплакал, совсем не так вкусно, как ты расписывала, Хуаньси.
— Хуаньси? Ты чего?
— Эй! Ты куда?!
Хуаньси крепко сжимала в пальцах пакет с хлебом, её руки дрожали. Без единой остановки она добежала до школьных ворот. Расположение у магазинчика было не из лучших — прямо на углу.
Но в первый же день работы отбоя от клиентов не было, очередь растянулась на длинную змейку.
Свежая выпечка ручной работы от Маленькой Хуаньси снова открыта!
Три иероглифы Маленькая Хуаньси на вывеске больно резанули по глазам. Стиснув зубы, она быстрым шагом направилась ко входу в лавку.
— Маленькая Хуаньси... — выкрикивавшая зазывания хозяйка при виде её внезапно окаменела. На лице женщины промелькнула тень паники, но она тут же напустила на себя суровый вид, подбежала и оттащила Хуаньси в недалёкий переулок.
— Ты же обещала, что не станешь использовать название маминой пекарни.
http://bllate.org/book/34143/4204554
Готово:
