Когда Цзян Байчжи вернулась, съёмочная группа прислала людей, которые о чём-то договаривались с Ши Чжэнь. Подойдя ближе и прислушавшись, она поняла, что это связано с утренним инцидентом.
— Ши-цзе, разговоры между близкими подругами должны записываться, иначе шоу станет неинтересным. В конце концов, мы подписали контракт.
Ши Чжэнь попивала молоко, и её тон трудно было назвать дружелюбным:
— Зачем записывать чью-то личную жизнь, тем более доктора Цзян? Хотите записать мою? Что именно вам интересно? Спрашивайте прямо.
— Это… — В группе реалити-шоу царило чёткое разделение труда. У молодого режиссера было мало полномочий, и порой начальство требовало от него улаживать подобные вопросы, однако звёзды далеко не всегда готовы были прислушиваться.
Ши Чжэнь задумчиво помолчала с пару секунд. Видя, что молодой режиссер мнётся и выглядит совершенно сникшим, а также вспомнив о ждавшей за дверью Цзян Байчжи, она, изначально и не собиравшаяся лютовать, отступила:
— Ладно, впредь я постараюсь не выключать камеру.
— Спасибо, Ши-цзе! Тогда не буду вас отвлекать, только не забудьте включить вон ту штуку. — Молодой режиссер указал на маленький круглый глазок в углу потолка, вежливо кивнул Цзян Байчжи и улизнул с невероятной скоростью.
— Я же просто ходила отдать конфеты, почему на тебе другая одежда? — Ши Чжэнь допила последнюю капли молока и окинула рубашку Цзян Байчжи полным недоумения взглядом.
— Случайно пролила лекарство, пойду в уборную, переоденусь. — Достала из чемодана футболку и направилась вглубь комнаты.
— Эй, подожди-ка. Сегодня утром, только проснувшись, я сообразила: ты ведь уже зарегистрировала брак? Любишь Ци Банься и хочешь изменить мужу?
— Я? Да как такое возможно?! — Цзян Байчжи совершенно растерялась.
— Это что же, подготовка к разводу?
В ту секунду она понятия не имела, как всё объяснить. Признаться, что они с Ци Банься женаты, было абсолютно нельзя — пришлось бы лгать дальше, а подходящую возможность объясниться искать уже потом.
— Регистрация брака была шуткой, иначе сестра Мань вечно пытается кого-то сосватать, заводила со мной об этом разговор раза два-три.
Ши Чжэнь приняла это за чистую монету. Она ничего не слышала о том, чтобы Цзян Лухуа выдавала замуж дочь. Каким бы скрытным ни было это событие, свадьба — радостное известие, и ей следовало бы собрать вместе знакомых из сферы. Поэтому она кивнула, а когда Цзян Байчжи скрылась в уборной, включила камеру.
***
После завтрака должно было состояться последнее на этой остановке мероприятие — знакомство с мяоской вышивкой.
В деревенском доме вышивальщицы стояло два или три стола, и старшие сёстры с изумлением наблюдали за тем, как мастерицы искусно орудуют иглами.
У Вэй начал с непринуждённой беседы:
— Мяоская вышивка — это традиционное народное ремесло народности мяо. В начале этого века её официально включили в первый список объектов национального нематериального культурного наследия. Есть ли у старших сестёр желание поучиться у мастериц?
— Разве можно чему-то научиться за полдня? — громко и прямо спросила Лан Ицю.
Мастерица ответила ей:
— Можно освоить самые базовые стежки.
Молодая Шэнь Юйян тут же заявила:
— Брат Вэй, чего же мы ждём? Давайте учиться!
— Раз уж это соревнование, должны быть победители и проигравшие. Сёстры делятся на две команды, А и Б, и вместе создают одну вышивку. Мастерицы выставят оценки: победители в полдень будут ждать обед, а проигравшая команда встанет к плите.
Ван Мань пошутила:
— Тогда я не хочу быть в одной группе с доктором Цзян.
— Сестра Мань, А Чжи вовсе не обязательно проиграет. У врачей руки золотые — они вам даже очищенную апельсиновую или банановую кожуру обратно сошьют.
Чтобы рассеять это заблуждение, Цзян Байчжи сказала чистую правду:
— А-Чжэнь, я не оперирующий хирург, я специализируюсь по внутренней медицине.
— Кхе, но ты всё равно наверняка превосходишь нас. — Ши Чжэнь с таким трудом вставила слово, а её тут же вот так опровергли, но она верила в характер Цзян Байчжи и знала, что та говорит не просто так, поэтому не придала значения.
— Будем надеяться.
По результатам жеребьёвки Ци Банься, Шэнь Юйян, Ван Мань и Цзян Байчжи оказались в одной команде, а остальные четверо — в другой.
— Эх, надежды рухнули.
— Сестра Мань сейчас хочет победить или проиграть?
— Конечно, победить, но Жаньжань с детства занималась сучжоуской вышивкой, так что шансов на победу у нас маловато.
— Что ж, давайте подождём и посмотрим.
Пока сёстры толпились вокруг, наблюдая за процессом обучения, У Вэй воспользовался моментом, чтобы рассказать об истории развития и разновидностях мяоской вышивки. Вышивка народности мяо из Сяосигоу относилась к цяньской ветви. Мастерицы выполняли набор по напечатанному на ткани трафарету для батика. Постепенно этот набор отделился от батика, сформировав уникальную манеру исполнения. Сегодня старшим сёстрам предстояло вышивать по нанесённым на ткань рисункам. Каждая картинка состояла ровно из четырёх частей, и попробовать свои силы должны были все четверо.
У Вэй зычно крикнул:
— Натягиваем рамы!
Суть натягивания рамы заключалась в следующем: мастерица оставляла незадействованным нужный для вышивания участок, а затем с помощью иглы и нити плотно и равномерно обвивала и сшивала ткань по всему периметру подрамника. Цзян Байчжи помогала мастерице закреплять полотно.
Ци Банься, помогая ей, поинтересовалась:
— Нужно выбрать нитки?
— Похоже, эта старшая сестра разбирается в вышивании?
— Кое-что смыслю.
Они подобрали для работы нити разных цветов и разной толщины, ориентируясь на узор. Всё было готово к работе: мастерица показывала приёмы на возвышении, а участницы старательно учились внизу.
— Во-первых, это гладь. Например, старшая сестра, которая только что спрашивала про выбор ниток, большая часть вашей части работы будет выполнена гладью. Это наш основной приём вышивания, при котором узор зашивается параллельными стежками на большой площади. Смотрите на меня и делайте первый стежок.
Ци Банься зажала в правой руке иглу, а Цзян Байчжи помогла ей расправить ткань левой рукой.
— А теперь опускаем иглу.
Раздался лёгкий звук, похожий на шуршание, и правая рука Цзян Байчжи мгновенно отдёрнулась от ткани, хотя левая продолжала придерживать её, чтобы на материи не образовалось складок.
— Укололась? — Ци Банься в тот же миг испугалась, её сердце сжалось от жалости. Кончики пальцев связаны со всем телом, и получить укол такой толстой иглой, должно быть, очень больно, тем более что её движение было довольно сильным…
— Всё в порядке, продолжай, — покачала головой Цзян Байчжи, и её нахмуренные брови ещё долго не могли разгладиться.
Однако Ци Банься прекратила движения, посмотрела на неё и тихо спросила:
— Больно?
— Сначала послушай, что говорит преподаватель.
Мастерица не стала их ждать, и участницы из другой группы уже завершили первый стежок и приступили ко второму.
— Я помогу Сяо Ся.
С места, где стояла Ван Мань, как раз отлично была видна правая рука Цзян Байчжи: две капли ярко-алой крови проступили на коже, падая и смешиваясь с пылью. Она тоже запереживала.
— Сестра Мань, учитель Ци вышивает следующей, так что очерёдность соблюдать удобнее.
Все четверо перестали спорить, и Ци Банься откашлялась, стараясь скрыть проступившую на лице тревогу.
Мастерица объясняла быстро, повторив всё трижды. Но Ци Банься была мыслями совсем в другом месте и действовала крайне осторожно, опасаясь снова ранить её, поэтому работа продвигалась неважно.
И всё же избежать беды не удалось: во второй раз игла вонзилась в руку уже самой Цзян Байчжи, на этот раз в левую. Когда пришло время закреплять нить в самом конце, Цзян Байчжи стерпела боль и не издала ни звука, но Ци Банься заметила это.
Поэтому, как только Цзян Байчжи снова взяла в руки иглу, Ци Банься отложила свою, тихонько отошла в сторону и стала наблюдать за левой рукой напарницы, спрятанной под вышивкой — она всё ещё кровоточила…
Раньше ей доводилось слышать от Ци Юаньчжи, что кожа на кончиках пальцев довольно плотная, и если игла пробивает её до крови, значит, она проникла в глубокий слой дермы, а это очень больно.
Всё остальное — то, что рассказывала мастерица на помосте, и шум вокруг — пролетело мимо её ушей. Она лишь механически помогала Шэнь Юйян расправлять ткань и подавала игла царившего в душе хаоса.
Соревнование подошло к концу. Мастерицы оценили работу обеих команд по скорости и качеству исполнения. Группа, в которой состояла Ши Чжэнь, одержала победу — вышитые ими колосья пшеницы в сочетании с ласточками выглядели так живо, будто творения подруги Ван Мань сейчас вспорхнут с ткани.
У Вэй поддразнил их:
— Сестра Мань, вам всё-таки удастся попробовать стряпню доктора Цзян.
Ци Банься, сама не зная откуда в ней взялась такая уверенность, заявила:
— В обед шеф-поваром буду я, у доктора Цзян повреждена рука.
— Учитель Ци, со мной всё в порядке, чуть позже просто сделаю прививку от столбняка, и дело с концом.
Рана была довольно глубокой, а столбнячная палочка относилась к анаэробным бактериям, так что Цзян Байчжи не могла с уверенностью утверждать, что заражения удалось избежать.
Мастерица заметила:
— В деревенском медпункте нет сыворотки от столбняка, придётся ехать в уездный центр.
Режиссер съёмочной группы предложил:
— Немедленно поедем на машине, через двадцать минут будем на месте.
Ци Банься замялась, так и не решившись высказать вслух своё тайное желание поехать вместе с ней, и лишь проводила глазами удаляющуюся машину.
Вглядываясь в отдаляющийся автомобиль, она утешала себя в глубине души: переживать за друга — это абсолютно нормально.
— Сяо Цю, помочь? Сегодня мы не жарим дикие грибы.
http://bllate.org/book/34140/4204125
Готово:
