В Сяосигоу, что в девятом месяце, всё ещё тянется сезон дождей. Когда все отдыхали, хлынул проливной дождь. Лан Ицю проснулась от шума бушующего ветра, накинула куртку и взяла клей, чтобы подклеить отклеившиеся газеты — плод их коллективного труда после обеда. Вероятно, дождь поутих, и, вернувшись в постель, она вскоре снова крепко уснула.
После полудня небо прояснилось, температура начала постепенно расти. Цзян Байчжи, не надевая плаща, вышла на улицу в одной тёмной футболке. Ци Банься поступила так же, но напомнила Лан Ицю одеться во что-нибудь более повседневное.
— Эти брюки не подойдут, ткань не тянется, в них будет неудобно двигаться, — сказала Ци Банься, находя скатерть, чтобы прикрыть камеру.
Лан Ицю сняла штаны и поспешно спряталась под одеяло. Одеваясь, она спросила:
— Что за игра на этот раз?
— Фантазия съёмочной группы не знает границ, предугадать невозможно.
— Местные говорят, что на горе у водохранилища после дождя полно диких грибов. Сестрица Банься, когда мы туда отправимся?
— Посмотрим по обстоятельствам, нужно ещё посоветоваться с режиссёром.
Ци Банься, нанеся солнцезащитный крем, надела шляпу. В назначенное время никто не опоздал, и под деревом с синими плодами сёстры выстроились в ряд.
У Вэй без обиняков представил место проведения послеобеденного мероприятия:
— Сейчас мы отправляемся к водохранилищу Юйюань, что в трёх километрах отсюда. Пусть вас не смущает название, рыбу там не разводят — это зона охраны источников питьевой воды первого класса.
— А воду из источников первого класса можно пить прямо так? — в представлении Лан Ицю вода из природных источников должна быть такой же, как та, что разливают в бутылки.
— Ещё нет. В ней содержатся микроорганизмы, её нужно пропустить через фильтр и прокипятить.
Знакомый голос донёсся со стороны. Ци Банься подняла голову и увидела, что это была Цзян Байчжи.
— Вот оно что, спасибо, сестрица Байчжи.
Лан Ицю была девушкой общительной, и за несколько утренних часов она успела узнать возраст, работы и достижения всех присутствующих. Поскольку в сети было мало информации о Цзян Байчжи, она сама подошла к ней, чтобы разузнать побольше. Связи — вещь крайне важная. А раз Цзян Байчжи смогла стать близкой подругой Ши Чжэнь, её бэкграунд точно непрост.
Через пятнадцать минут езды машина остановилась на пустыре у водохранилища. У Вэй позвал всех на выход. Водохранилище ещё не показалось из-за деревьев, но свежий ветерок, пропитанный запахом земли после дождя, уже ударил в нос. Глаз радовался, а сердце отдыхало.
Следуя по каменной дорожке, они обогнули рощу и увидели пруд, сверкающий, как изумруд. Они было потянулись к нему, но внимание мгновенно приковали два гигантских баньяна с кронами в десятки метров в диаметре, сплетёнными друг с другом у самой воды. Конечно, стоило добавить к этому группу людей с камерами под сенью деревьев и ту самую большую грязную лужу…
Стало очевидно, что цель визита — вовсе не любование пейзажем.
— Добрый день, сёстры! Как вам сегодняшний обед?
— Неплохо, — ответила Ши Чжэнь, прикрывая глаза рукой от солнца. — Главное, что наша Байчжи готовит мастерски.
Ваша? Ваша семья? Ци Банься, чьё лицо раскраснелось от солнцезащитного крема, вмиг помрачнела.
— Да, это правда. Наш оператор Сяо Ло был счастлив попробовать рыбу на пару с соевыми бобами, до сих пор не перестаёт хвалить.
— Ши, как-нибудь зайду к вам на ужин, — улыбнулась Ван Мань.
— И мы хотим, — добавила Шэнь Юйян.
Лан Ицю уже было подняла руку, но тут же опустила: — Мы… у сестрицы Банься тоже очень вкусно.
— Тогда будем ходить по очереди: сегодня — к Ши Чжэнь, завтра — к Банься, — предложила Ван Мань.
Понимая уловки съёмочной группы, сёстры не спешили, наслаждаясь моментом. У Вэй позволял им болтать, лишь изредка вставляя свои замечания. У Ци Банься не было такого настроения. Она сжимала в руке сорванный цветок, спрятав его за спину, и бормотала: «Ваша, наша, ваша, наша… наша». Лепестки опадали один за другим, пока, наконец, она не получила желаемый ответ, и уголки её губ слегка приподнялись.
«Эх, зачем принимать близко к сердцу такую мелочь? Актёры, все они актёры», — размышляла про себя Ци Банься. Мысли уносились прочь, и она вдруг почувствовала, что ведёт себя по-детски: то впадает в уныние, то злится на собственную слабость. Она даже не услышала, как У Вэй озвучил правила игры.
В 20-метровой грязевой яме слева стояли четыре пронумерованных пластиковых ведра, а справа, в определённой зоне, резвились десятки карасей, которых нужно было поймать. В зависимости от количества пойманной рыбы за отведённое время распределялись продукты, а занявшим последнее место доставался лишь один помидор.
Когда У Вэй объявил о призах, Шэнь Юйян тут же возмутилась:
— Брат Вэй, как делить один помидор на двоих?
— Значит, Юйян, стоит побороться за место в тройке лидеров.
Ши Чжэнь добавила: — Но кто-то в любом случае будет последним.
— Сегодня вечером разрешено ходить в гости, — У Вэй хлопнул в ладоши. — Сёстры, правила понятны? Водонепроницаемые костюмы, резиновые перчатки и сапоги — там. Через десять минут начинаем.
Полный комплект для грязевой ванны был готов. Восемь сестёр гордо зашагали в жижу. В этот момент даже не нужно было гадать, какую музыку наложат на эту сцену при монтаже.
В прошлой жизни Ци Банься и Цзян Байчжи оказались на последнем месте с пустыми вёдрами. Цзян Байчжи, не зная остальных, стеснялась, поэтому шла с рыбой медленно и, стоило ей зазеваться, как улов тут же утаскивали Ван Мань или Шэнь Юйян. Она не сердилась, а просто возвращалась в зону ловли.
Подумав об этом, Ци Банься выстроила план: Лан Ицю ловит рыбу и доставляет её, а она сама расчищает путь.
— Сяо Цю, где рыба?
— Слишком скользкая, уплыла! Сестрица Банься, мои сапоги застряли в иле, не могу вытащить!
Напарница подкачала, план А провалился. Ци Банься искоса взглянула на другие группы — они уже начали действовать. Не желая отставать, она переключилась на план Б: наклонилась, схватила рыбу за хвост, и в мгновение ока у неё в руках уже две рыбины. Она подняла голову, чтобы выбрать маршрут, но путь ей преградили чьи-то руки. Не успела она среагировать, как из-за вмешательства соперницы рыбы выскользнули и с громким плеском упали в грязь.
— Цзян Байчжи! — прорычала Ци Банься так, чтобы слышала только она.
— Я здесь, — Цзян Байчжи подошла ближе и добавила: — Я никого здесь не знаю, кроме тебя.
«Кроме тебя…» Эти три слова эхом отозвались в ушах Ци Банься. Она мгновенно смягчилась:
— Но не нужно подходить так близко, держись подальше.
Цзян Байчжи была на пять сантиметров выше неё, и, когда она широко развела руки, со стороны казалось, что она обнимает её. Ну куда это годится?
— Хорошо, — Доктор Цзян послушно отступила на шаг.
В дальнейшем их противостояние напоминало игру в коршуна и цыплёнка: как бы цыплёнок ни метался, он не мог вырваться из когтей. Маленькая рыбка снова уплыла.
— Перемирие! Перемирие! — Ци Банься устала и села на межу, обмахиваясь рукой от жары.
— Отдыхай, я помогу сестрице Ши Чжэнь, — там битва шла ещё ожесточённее. Не дожидаясь ответа, Цзян Байчжи ловко подхватила рыбину, обошла остальных и направилась к ведру.
«Хочешь стать рыбаком, пока другие спорят? Цзян Байчжи, ты настоящая негодница!»
Ци Банься вскочила, подняла ладони, полные грязи, и нечаянно провела ими по правой щеке. О своем имидже она никогда не заботилась, поэтому в два счёта бросилась в погоню за этим коршуном.
Цзян Байчжи аккуратно опустила рыбу в ведро, но почувствовала, что теряет равновесие. Она только собралась выпрямиться, как чья-то рука сзади потянула её за одежду. Рывок — и она, потеряв опору, завалилась назад…
Съёмочная группа наконец-то нашла идеальный комедийный момент. Обе повалились на землю. Пострадавшая Цзян накрыла своей левой ладонью лицо виновницы, а та, отвечая тем же, накрыла лицо Цзян. Когда сёстры помогли им подняться, их лица были настолько перепачканы грязью, что невозможно было понять, где кто.
Группа Ци Банься закономерно оказалась в конце. Подруга Шэнь Юйян в прошлом была пловчихой национального уровня, поэтому с лёгкостью добыла пять рыб, у группы Ши Чжэнь было три, у группы Ван Мань — две.
После соревнований началось свободное время. Те, кто не хотел возвращаться сразу, умылись в машине, а визажисты помогли поправить макияж. Ци Банься взяла корзинку, одолженную у местных, и, договорившись с режиссёром, повела Лан Ицю на гору за водохранилищем.
Цзян Байчжи уловила отголоски их разговора, перекинулась парой слов с отдыхающей Ши Чжэнь и поспешила следом. Из-за утреннего дождя под ногами было скользко, поэтому Ци Банься старалась идти по траве, чтобы не упасть. Чем дальше они заходили, тем больше было грибов.
— Сестрица Банься, смотри! — Лан Ицю указала на два ярко-жёлтых гриба.
— Их нельзя есть, яркие грибы чаще всего ядовиты, — предупредила Цзян Байчжи. — Вот такие белые можно брать, — она сорвала один и положила в корзину.
Лан Ицю тоже присела:
— Сестрица Банься, у них есть название?
Ци Банься была занята сбором и не расслышала вопроса, на который ответила подошедшая Цзян Байчжи:
— Это маслёнок, у него ещё есть милое прозвище «хрустящий гриб».
— Сестрица Байчжи, ты как здесь оказалась?
— Захотелось попробовать чего-то свежего.
Лан Ицю спросила: — А это что? Похоже на шампиньон.
— Это белый гриб, он даже используется в лекарствах.
Цзян Байчжи присоединилась к сбору, и за полчаса втроём они набрали полкорзины. Ци Банься сорвала серо-коричневый гриб, но стоило ей потянуться к корзине, как её остановили.
— Это ложный пантерный мухомор, он ядовит, нельзя есть.
Она пошла за ними именно из-за того, что боялась, как бы Ци Банься не набрала лишнего.
— Давай собирать только белые грибы и маслята, ну или навозники.
На самом деле перед выходом Ци Банься предупредила режиссёров, что грибы будет проверять местный житель. Благодаря участию Цзян Байчжи этот шаг можно было пропустить.
К закату корзина была полна. Цзян Байчжи пригласила Ци Банься на ужин, но та вежливо отказалась, сославшись на то, что «дома остался болгарский перец, да и продуктов у вас немного». Цзян не стала настаивать, но, приготовив ужин, так и не успела поесть, а прихватив тарелку говядины с сельдереем, направилась к соломенной хижине. Однако стоило ей войти во двор, как она столкнулась с обеспокоенной Лан Ицю.
— Сестрице Банься нехорошо.
http://bllate.org/book/34140/4204119
Готово:
