Сунь Минфэнь заметила, что атмосфера за ужином сегодня была совсем не такой, как обычно. Неужели это та самая неловкость, возникающая после свадьбы детей, когда отношения меняются? Если молчание Цзян Байчжи было привычным — девушка от природы была сдержанной и любила тишину, — то отстраненность собственной дочери была явным признаком того, что что-то не так.
Она слегка наклонилась к Ци Банься:
— Лу Хуа говорила, что на выходных ты с А Чжи будешь участвовать в каком-то шоу. Ты в индустрии давно, все знаешь, так что присмотри за ней, помоги. И напомни, что нужно взять из вещей.
Ци Банься по вечерам не ела углеводов, поэтому в ее тарелке лежало лишь немного овощей и говядины. Прожевав, она тихо ответила:
— Хорошо, я поняла.
Она не виделась с Байчжи несколько дней и, снедаемая тоской, хотела украдкой полюбоваться ею подольше. Но, узнав, что партнершей по шоу у Ши Чжэнь будет именно она, Ци Банься почувствовала, как внутри закипает гнев, сменяясь горькой досадой.
Кто такая Ши Чжэнь? В свои тридцать три года она уже покорила множество отечественных и зарубежных кинопремий. О ее профессионализме и говорить нечего — она когда-то была примером для подражания. Но вот личная жизнь… Ходили слухи, что Ши Чжэнь неразборчива в связях, из-за чего стала постоянной мишенью папарацци. В этом месяце она шепчется на ушко с молоденьким красавчиком, в следующем — уже появляется на публике с новой восходящей звездой…
Разве это не значит, что Цзян Байчжи сама идет в пасть к тигру?
Чем больше Ци Банься думала об этом, тем сильнее злилась, и в сердцах выпалила:
— Она будет в паре с Ши Чжэнь из Цзяшэн, а не со мной.
— Сама ведь предложила поменяться.
Что делать, если родная мать постоянно заступается за вторую сторону? Приходилось терпеть. Ци Банься отправила в рот кусочек обжаренного салата-латука, чувствуя тяжесть в груди.
Цзян Байчжи, которая уже давно отложила палочки, но не встревала в спор матери и дочери, внезапно пришла ей на помощь:
— Мам, Банься предложила замену, потому что опасается слухов. В конце концов, обстановка в шоу-бизнесе сейчас сложная, а она только что получила титул лучшей актрисы, нельзя терять бдительность.
Это слово «мам» прозвучало очень естественно.
Хотя однополые браки теперь были разрешены, прошло всего два года, и многие все еще выступали против, так что это никак не могло стать нормой. Семьи Цзян и Ци единогласно решили не афишировать свадьбу Ци Банься, а о том, как объяснять это в будущем, они решат сами.
Услышав, как Цзян Байчжи сгладила углы, настроение Ци Банься немного улучшилось:
— Вещей много не бери, особенно глиняный горшок для варки лекарств.
В прошлой жизни, во время съемок первого выпуска, Цзян Байчжи притащила два огромных чемодана, один из которых был доверху набит горшками и травами. Она аргументировала это тем, что прочитала в интернете, будто в тех краях высокая влажность, поэтому полезно пропить курс лекарств. В итоге съемочная группа все конфисковала, и все старания пошли прахом.
— А лекарства можно? В гранулах?
— Не знаю, но, думаю, да.
В голове у Ци Банься всплыла круглая коробочка размером с ладонь, разделенная на шесть-семь ячеек — брать такие в дорогу было действительно удобно.
Заметив, что атмосфера разрядилась, Сунь Минфэнь с улыбкой начала подкладывать им еды:
— Давайте после ужина возвращайтесь в новую квартиру в Западном районе. Вы туда только переехали, нужно, чтобы в доме была жизнь, да и до больницы, где работает А Чжи, ближе.
Ци Банься не нашла повода для отказа. Сжав пальцы под столом, она согласилась. Этот дом хранил слишком много воспоминаний. После того как они официально стали парой, большую часть времени они проводили именно там. Каждая деталь интерьера, трава и деревья в саду, подвесное кресло, и еще…
Кончики пальцев Ци Банься невольно задрожали, но благодаря актерской выдержке это почти не отразилось на ее лице. Увидев, что Цзян Байчжи приветливо кивнула, она почувствовала, как глаза предательски защипало.
— Я схожу в уборную.
В прошлой жизни она никогда не сдерживала своих чувств: нравилось — пробовала, заигрывала, шаг за шагом заманивая Цзян Байчжи в свои сети, и в то же время сама поддавалась ее уникальному обаянию. Сейчас же возлюбленная была рядом, ее можно было увидеть и коснуться, но… нужно было держаться на расстоянии.
За дверью из темного дерева Ци Банься прислонилась спиной к холодному кафелю, обхватив себя руками. Перед глазами одна за другой всплывали картины из их совместной жизни, и она медленно сползла вниз.
Боль разлуки при жизни пережить трудно, но она была готова постараться. Однако смерти она не хотела. Ци Банься не желала, чтобы Цзян Байчжи снова пришлось через это пройти — ощущать на своих щеках влажные слезы, из последних сил поднимать голову, глядя на ее покрасневшие от слез глаза и плотно сжатые губы.
Так хотелось сказать ей: А Чжи, не плачь.
При мысли об этом сердце Ци Банься снова обрело твердость. Она дрожащими руками поднялась, включила кран, и шум воды заполнил помещение. Затем она тихо шмыгнула носом, пришла в себя, намочила полотенце и стерла слезы.
— Банься, твой брат пришел.
— Да, сейчас выйду.
Цзян Байчжи посмотрела в сторону, откуда позвала Сунь Минфэнь, и увидела на матовой двери неясный силуэт Ци Банься. Она едва заметно нахмурилась — ей показалось, что та была не в духе.
Но в следующую секунду Ци Банься открыла дверь с улыбкой на губах, и Цзян Байчжи проглотила слова беспокойства.
— Брат, если ты не начнешь чаще бывать дома, мама решит, что ты переехал жить в больницу.
— В больничном общежитии удобнее. Твой брат ведь был занят получением звания, не то что твоя Байчжи: закончила докторантуру, показала себя с лучшей стороны и через два года уже стала заместителем главврача. А я пахал целых пять лет, — Ци Юаньчжи отложил пустую миску.
Услышав «твоя Байчжи», Ци Банься на мгновение замерла и парировала:
— Это потому, что ты после магистратуры не захотел продолжать обучение в докторантуре.
— Если бы я пошел в докторантуру, мне было бы уже тридцать. Не то что сейчас — можно успеть сделать всё к тридцати годам.
Ци Банься не хотела менять манеру общения с родными и продолжала пытаться поймать те самые чувства из воспоминаний, что у нее неплохо получалось. Словесная перепалка между братом и сестрой затянулась. Цзян Байчжи помогла Сунь Минфэнь убрать со стола, села рядом и, слушая их, изредка вставляла пару слов.
Вдруг она почувствовала взгляд Ци Банься, которая неожиданно спросила:
— Брат, если бы ваши гороскопы совпали, сейчас бы вы поженились.
— Я человек свободолюбивый, скорее всего, сбежал бы со свадьбы. Я могу быть братом для Байчжи, но мужем — ни за что, — продолжал Ци Юаньчжи. — А что до вас… вы обе трудоголики, так что вам, наверное, все равно? Поживете, чувства со временем придут. А если нет — дам совет.
Совет был прост: во всем слушаться старших, а через два года сказать, что не сошлись характерами.
Настоящий брат, прекрасно знает, о чем думает сестра (в те времена). Ци Банься посмотрела на Цзян Байчжи — та молчала, что можно было считать очередным молчаливым согласием.
…
Дни отдыха пролетели стрелой. За три свободных дня Ци Банься часто виделась с Лан Ицю. В конце концов, та была ее официальной лучшей подругой, нужно было хоть немного узнать друг друга, чтобы не выглядеть глупо, если спросят о чем-то элементарном.
Лан Ицю была на три года моложе, в прошлом году прошла отбор на шоу талантов. Ее сильной стороной был гибкий голос и умение тонко чувствовать песню: когда нужно — она звучала мощно и открыто, проявляя решительность, а когда нужно — становилась невероятно нежной. В этом году компания Тайчуань подписала с ней контракт и планировала активно продвигать. Ростом они были почти одинаковы: у Ци Банься — 166 сантиметров, Лан Ицю была лишь чуть ниже. Ходя рядом с ней, она постоянно сыпала медом: то Сестра Банься здесь, то Сестра Банься там.
Ци Банься нравился ее характер и ее пение, так что новая подруга оказалась вполне достойной.
**
В пятницу перед Днем образования КНР съемочная группа закончила съемки перед отъездом в доме Ци Банься, и та, взяв чемодан, села в машину.
Цзян Байчжи, находившаяся далеко в северном районе в семье Цзян, тоже выкатила лишь один чемодан и села в машину, предоставленную организаторами. Сегодня на ней был светлый тренч нараспашку, под ним — темная рубашка, а длинные волосы были убраны под коричневый берет. Это придавало ей вид в стиле гонконгских фильмов и заставляло невольно залюбоваться.
В машине были камеры и оператор. Следующие пятнадцать дней, в течение пяти выпусков, Сяо Ло, сидевшая напротив, будет снимать ее неотрывно. Поскольку Цзян Байчжи была человеком не из индустрии, тем для разговора было немного, и от скуки она начала листать ленту в соцсетях. Ни лайков, ни комментариев — она молча вышла из приложения.
Сопровождающий режиссер поболтал с ней немного, а затем внезапно спросил:
— Госпожа Цзян, как давно вы знакомы с сестрой Ши Чжэнь?
— Около десяти лет.
Фраза была заготовлена заранее, но Цзян Байчжи все же не была актрисой, поэтому выглядела несколько скованно.
— Думаю, многие, как и я, хотят знать, какой характер у Ши Чжэнь в обычной жизни. Госпожа Цзян, не могли бы вы немного приоткрыть завесу?
— А Чжэнь с близкими людьми ведет себя более свободно, у нее легкий характер. Так как я человек немногословный, в основном говорит она, а я слушаю. У нас нет секретов друг от друга.
Необходимость постоянно болтать перед камерой заставила Цзян Байчжи, привыкшую к тишине, осознать, насколько тяжел труд артиста.
Дальше режиссер продолжал болтать о том о сем, и Цзян Байчжи, по-видимому, начала привыкать: беседа шла гораздо легче, чем в самом начале пути.
Ши Чжэнь и Ци Банься летели одним рейсом. Встретившись в аэропорту, они прошли через VIP-терминал. По условиям шоу помощники не допускались, поэтому в первом классе сидели только они четверо. Ци Банься и Лан Ицю — справа, Ши Чжэнь и Цзян Байчжи — слева. Цзян Байчжи пристегнула ремень, перекинулась парой слов с Ши Чжэнь и надела маску для сна. Лан Ицю, самая младшая, была озорной и любила веселье — она потащила Ци Банься делать совместные фото. Та, что сидела у окна, сделала снимки, а затем искоса взглянула на сидевшую у прохода Цзян Байчжи. Задержав на ней взгляд на две секунды, она отвернулась к окну. В глубине ее глаз, казалось, мерцала рябь, которая вскоре исчезла.
Битва лучших подруг — это реалити-шоу на открытом воздухе, всесторонне демонстрирующее общение и сотрудничество звезд с их близкими друзьями. После двух с половиной часов полета и еще часа с лишним езды на машине они прибыли в пункт назначения: деревню Сяосигоу, поселок Янцзэ, уезд Учжоу, провинция Дянь. В отличие от других деревень, в Сяосигоу вела только одна дорога. Здесь сохранилось немало многовековых построек, некоторые дома даже не имели фундамента, как в городах, а были возведены прямо на естественных каменных плитах.
Когда машины остановились за пределами деревни, Ци Банься посмотрела на въезд: там в два ряда стояли деревенские жители в национальных костюмах, ожидая их.
Ши Чжэнь вытащила из багажника два больших чемодана, и Цзян Байчжи инстинктивно подалась вперед, чтобы помочь. Получив в ответ благодарный взгляд, Цзян Байчжи улыбнулась. Это взаимодействие было точно запечатлено оператором. Затем они, взявшись за чемоданы с двух сторон, с трудом зашагали в направлении, указанном режиссером.
Вещи были действительно тяжелыми.
Ци Банься, вышедшая из машины следом, глядя на их спины, невольно поджала свои яркие красные губы. Она обернулась, на ее лице застыла странная, трудночитаемая горькая усмешка, и она мягко спросила Лан Ицю, которая как раз доставала свой багаж:
— Сяо Цю, тебе помочь?
http://bllate.org/book/34140/4204117
Готово:
