Но Сяо Дие лишь растерянно переводила взгляд с меня на него, всем своим видом показывая: вы оба всё поняли, а почему я ничего не поняла?
— Эм? Эм? Лулу, как это ты всё поняла? Что вообще происходит?
Я легко постучала её по макушке:
— Ах ты, говорю же, что ты у меня умная, но иногда всё-таки бываешь такой наивной.
— Это всё равно Лулу во всём виновата.
С чего это вдруг всё свалилось на мою голову?
— Всё так, Сяо Дие, подумай сама: раз эта дорога опасна, но по ней всё равно ходит много людей, то если ты сделаешь её безопасной, а потом станешь брать с проходящих мимо определенную плату, разве они тебе откажут? Конечно, кто-то может и не заплатить, но большинство всё же...
— Лулу, ты хочешь сказать, что те разбойники не похожи на бандитов из нашего мира? Они сначала уничтожают диких зверей вокруг, обеспечивают безопасность дороги, а уже потом берут за это плату?
— Угу, именно так.
— Да это же просто доброе дело!
— Добрым делом это не назовешь. Точно так же, как Цзя Цянь нанял Прента: я плачу тебе деньги, а ты обеспечиваешь мою безопасность в пути. Это самые настоящие рыночные отношения.
Я посмотрела на Прента:
— Значит, на остальном пути нам больше не встретится опасностей?
— Больше не встретится, как только мы минуем установленные ими заграждения.
— А что насчет того, что было до этого?
— Тоже нельзя гарантировать стопроцентную безопасность, понимаете ли. К тому же, та зона находилась далеко до нашей безопасной территории, и те люди её не контролируют.
Но у меня всё равно оставались вопросы:
— Разве подобные вещи не должны входить в обязанности государства или правителей этого региона? Обеспечивать безопасность на своих землях.
Прент удивленно посмотрел на меня:
— Все эти земли считаются ничейной глушью, брать их под свою опеку никто не хочет. К тому же, этот мир так огромен, как человечество может успевать за всем и управлять каждым клочком земли?
Его слова заставили меня осознать: это вовсе не Шанцзин и не Земля. При том уровне технологий, когда в качестве основного средства передвижения всё еще используются повозки, у людей попросту нет ни сил, ни возможностей исследовать и контролировать весь мир. Даже там, на Земле, при ее нынешнем уровне развития науки остается еще столько нераскрытых тайников, — мы с Сяо Дие тому яркий пример.
Так что перед нами самая настоящая пустынная, безлюдная глушь, совсем как на древней Земле. Люди живут в относительно изолированных уголках, и стоит тебе затеряться в диких местах или столкнуться с опасностью, рассчитывать кроме себя будет абсолютно не на кого.
Погодите-ка, неужели в этом мире совсем нет Магии? Если бы она существовала, разве не было бы гораздо удобнее переправлять товары с ее помощью? Словно с помощью четырехмерного кармана Дораэмона: сложил вещички, захватил с собой, а потом при помощи пространственного перемещения добрался до места назначения и вытащил всё обратно — быстро и безопасно. Зачем тогда пользоваться столь примитивными средствами перевозки?
Неужели это мир, где Магия отсутствует напрочь, или же цена за ее использование непомерно высока?
Я решила испытать удачу и поинтересовалась у Прента:
— В этом мире совсем нет ничего похожего на Магию?
Чтобы ему было проще понять, я зашла с другой стороны:
— Ну, я имею в виду способность заставлять предметы мгновенно перемещаться. Разве с ней перевозить грузы не намного проще?
Мои слова заставили этого крепкого мужчину замереть. Он бросил на меня сложный взгляд:
— Вы и впрямь принадлежите богам или просто не ведаете, о чем говорите?
Он тяжело вздохнул и произнес слова, которые меня потрясли:
— Магия в этом мире давным-давно предана забвению.
Предана забвению? С чего бы вдруг? И главное — зачем отказываться от Магии, если она такая удобная?
Заметив мое замешательство, Прент продолжил:
— Вернее, будет сказать не то чтобы от нее отказались... Просто почти не осталось тех, кто способен ею пользоваться. К тому же те, у кого еще сохранились магические способности, крайне неохотно пускают их в ход. Так что, если утверждать, что в нынешнем мире Магии больше нет, с самого ее упадка лет пять назад, — это будет чистой правдой.
— Пять лет назад? Что-то случилось? — спросила я.
— Пять лет назад были изменены сами законы этого мира, — спокойно ответил он. — С той поры многие лишились магических способностей, а те, у кого они все же остались, больше не могут колдовать по своему усмотрению.
Бедствия, вызванные чрезмерным злоупотреблением Магией, едва не ввергли весь человеческий род в пучину истинного ада.
Он с усмешкой, в которой сквозило горькое самообладание, добавил:
— В подробности я особо не посвящался. Если у вас есть интерес, доберемся до конечной точки нашего пути — города Кастер, сходите там в городскую библиотеку и порыйтесь в исторических хрониках, глядишь, узнаете гораздо больше.
В общем, когда-то наш мир владел величественной Магией, а теперь увидеть ее — огромная редкость.
Иначе Цзя Цянь наверняка нанял бы магов, а не такого увальня-рыцаря, как я.
Магический мир без Магии? Интересно, каково было бы узнать об этом Сяо Дие? Попав сюда, она с таким азартом пыталась колдовать, так что эта новость ее наверняка здорово разочарует.
Я взглянула на девушку, но та вовсе не выглядела расстроенной, даже наоборот — лицо ее сияло от возбуждения.
— Простите, что завел разговор на такие темы. Короче говоря, в этой поездке я изо всех сил постараюсь защитить вас, хотя, судя по всему, в моей защите вы особо и не нуждаетесь.
Прент отвернулся и захлопнул небольшую дверцу.
— Во второй половине дня мы прибавим ходу, иначе никак не успеем добраться до ночлега до наступления темноты. Кстати говоря, вы сами-то куда путь держите?
И вправду, куда мы направляемся? Оказались в этом мире неведомо как, случайно спасли этих двоих, запрыгнули в повозку — а куда путь держим?
Домой? Но как нам вернуться?
Если у сердца нет приюта, то куда ни ступи — везде скитания.
Но по крайней мере здесь... Я посмотрела на сидящую рядом Сяо Дие: пока мы вместе, дом будет где угодно.
http://bllate.org/book/34138/4203359
Готово:
