Цзянь Нин, проливая в душе горькие слезы, старался во всем искать утешение: раз уж он действительно стал собакой, зачем волноваться о гендерных различиях?
Цзянь Нин изобразил на мордочке манеры, подобающие Благородной супруге Шу из телесериалов: вскинул подбородок, слегка приподнял лапу, жестом разрешая старому лекарю подняться. Однако его собачье тельце было слишком крошечным — не больше трех месяцев от роду, да и сама порода, видимо, относилась к карликовым. Сейчас он напоминал лишь пушистый комок размером с ладонь. Стоило ему поднять переднюю лапку, как остальные три затряслись, словно в конвульсиях, и он с глухим звуком «шлеп» повалился на пол.
Старый лекарь замер. Перед ним «Благородная супруга Шу» упала на пол, а он — старый чиновник — не знал, стоит ли ему помогать или нет.
Цзянь Нин: …
Если представится шанс, он обязательно убьет Систему. И это не шутки.
Цзянь Нин сделал вид, что ничего не произошло, невозмутимо встал и повел лекаря в боковую залу. Лекарь подхватил свой сундучок и поспешил следом. Маленький пес передвигался очень проворно; временами его лапки проваливались в снег, скрывая почти все тельце, но он все равно упрямо продолжал вести лекаря к маленькому Высочеству. Это была истинная материнская любовь, бесконечная, словно родник, трогающая до глубины души.
Если бы Цзянь Нин знал, о чем думает лекарь, то, пожалуй, сделал бы в своем блокнотике еще одну пометку о том, что Система — самая настоящая свинья.
Войдя в залу, они увидели, что Юнь Ланьчжоу лежит на кровати, погруженный в забытье. По сравнению с днем, к вечеру его жар заметно спал.
Прощупав пульс, лекарь достал из деревянного сундука фарфоровую чашу. Чтобы не разбудить маленького Высочество, он тихо прошептал Цзянь Нину:
— Супруга, это теплый целебный отвар, приготовленный моей женой. Он не горчит и не вяжет, вкус мягкий и приятный. Если маленький Высочество проснется, дайте ему выпить. И еще…
Он достал маленький флакон:
— Это чудесное лекарство от простуды, передающееся в моей семье из поколения в поколение. Я растер его в порошок. Давайте его Высочеству каждый день в полдень и вечером, и через семь дней он полностью поправится.
Цзянь Нин согласно закивал и тихонько проскулил в ответ.
Лекарь, видя, что пес и вправду понимает человеческую речь, невольно смягчился, и в его взгляде промелькнула теплота. Шерстка щенка отливала желтизной, а сам он был таким послушным и смышленым, что лекаря вновь кольнуло чувство вины. Если бы не то, что он сделал в те годы… как могла бы ослепительная Благородная супруга Шу превратиться в нечто подобное?
Эх!
Старый лекарь поднялся, собираясь уходить. Цзянь Нин проводил его до выхода, но лекарь в испуге замахал руками:
— Как я могу утруждать вас, супруга! Я сам найду дорогу.
Цзянь Нину ничего не оставалось, как проводить его взглядом, после чего он поспешил обратно к Юнь Ланьчжоу. Теперь, после нескольких тренировок, запрыгнуть на кровать уже не составляло труда! Цзянь Нин уперся передними лапами в низенькую табуретку, оттолкнулся задними, совершил прыжок в воздухе и… благополучно приземлился прямо на лицо Юнь Ланьчжоу.
В прошлой жизни у него были проблемы с координацией, почему же, став собакой, он стал еще неуклюжее!
Цзянь Нин, безмолвно и раздраженно поскуливая, суетливо перебирал всеми четырьмя лапами. Он хотел поскорее спрыгнуть, но сначала наступил на губы Юнь Ланьчжоу, потом на нос. В своей беготне по лицу мальчика он наконец умудрился его разбудить.
Поскольку Юнь Ланьчжоу уже приготовился к смерти, открыв глаза, он добрую минуту пребывал в полном оцепенении. Он опустил взгляд на виляющего хвостом щенка, сидящего рядом, и растерянно моргнул.
В боковой зале мерцала лишь одна свеча, а старые деревянные окна жалобно скрипели. Он думал, что, открыв глаза, увидит наложницу-мать, которая ждет его в мире ином, но вместо этого все еще оставался в этом пустынном и холодном дворце.
Неужели Черный Чиновник, владыка преисподней, еще не готов его забрать?
Но тут Чиновник-невидимка преподнес ему еду — на этот раз изысканную чашу с супом. Юнь Ланьчжоу проследил за жестом щенка и открыл крышку: в нос ударил сладкий аромат, смешанный с легким запахом лекарственных трав. Суп был теплым и приятным на вкус.
Юнь Ланьчжоу не был голоден, но, словно под гипнозом, он послушно следовал указаниям щенка и медленно ел.
Цзянь Нин сидел, поджав задние лапки и выпрямив передние, и, задрав маленькую голову, наблюдал за Юнь Ланьчжоу. Он решил не давать мальчику лекарство от простуды прямо сейчас — целебный отвар сам по себе был лекарством, детский организм мог не выдержать такой нагрузки.
Юнь Ланьчжоу рос настоящим красавцем: даже в столь юном возрасте его личико уже хранило следы будущей ослепительной красоты. А в больших глазах, похожих на цветки персика, сияла чистота, в которой сквозила детская наивность. Глядя в эти ясные очи, казалось, что смотришь через оконную раму на далекие зеленые горы, обдуваемые легким бризом.
Цзянь Нин с удовлетворением любовался детенышем, которого ему предстояло вырастить собственными силами. Какой же он милый, как ни посмотри. «Ешь хорошо, — подумал он, — со временем всё наладится».
Эти мысли, как и вчера, эхом отозвались в сознании Юнь Ланьчжоу. Он слегка поднял голову и посмотрел на желтый пушистый комок.
Разве его не собирались забрать? Почему же тогда он говорит, что все наладится?
Может, это не посланник преисподней, а дух или бессмертный из народных сказок?
Юнь Ланьчжоу охватил ужас, но внешне он оставался невозмутим. Наложница-мать учила его: нельзя паниковать, нужно сохранять спокойствие, лишь тогда можно превратить беду в удачу. Но является ли этот щенок его бедой? Если да, то почему он так добр к нему и хочет, чтобы он жил?
А если нет, то вдруг он — дух? Что ему нужно? Неужели он считает его вкусным?
В сказках часто говорится, что духи выбирают самых нежных и упитанных детей. Он, конечно, ребенок, но до «упитанного» ему очень далеко. Если бы духу хотелось полакомиться детьми, почему он не отправился к его знатным и благородным братьям? Дети, вскормленные на птичьих гнездах, куда вкуснее, чем он, питающийся лишь простой похлебкой.
Размышляя так, Юнь Ланьчжоу дрогнул ресницами и робко протянул руку, осторожно касаясь уха щенка.
— Что случилось?
Тот же самый голос. Щенок не открывал пасти, но его глаза, казалось, говорили сами за себя, бегая из стороны в сторону.
Юнь Ланьчжоу сделал вывод: по слухам, духи выглядят отвратительно, а этот щенок был слишком милым. Да и кем бы он ни был, в эту снежную и холодную ночь только тепло этого маленького существа приносило ему покой.
В сердце разлилось тепло. Он слегка раскрыл ладонь, и щенок, немного поерзав, прижался к его руке. Мягкое, пушистое ощущение заставило темные глаза Юнь Ланьчжоу чуть посветлеть.
Может, это маленький бессмертный?
А Цзянь Нин, который бессознательно терся головой о ладонь Юнь Ланьчжоу, был в отчаянии: он совсем не хотел вести себя как собака! Но это было так приятно… эти поглаживания… Нет, он не собака! Даже если и собака, то гордая и статная!
http://bllate.org/book/34133/4202317
Готово:
