Этот небольшой жест Чу Нуань на полсекунды оглушил Шэнь Яня, но он тут же ответил на прикосновение, крепко сжав её ладонь и опустив взгляд на милую, застенчивую девушку перед собой. В глубине его тёмных глаз разлилась такая нежность, что, казалось, весь мир вокруг замер.
Чу Нуань пылала от стыда и лишь молила судьбу — пусть задание закончится поскорее. Однако…
Прошло меньше пяти минут с тех пор, как их пальцы переплелись, как музыка неожиданно смолкла.
Это означало одно: ей придётся отпустить руку Шэнь Яня.
Чу Нуань: «……………………»
Неужели всё у неё всегда должно идти через тернии?
Она искренне считала, что, наверное, родилась под злой звездой — той самой, которую выбрасывают на помойку вместе с мусором.
Система-Мерзавка: [Задание требует непрерывного контакта не менее десяти минут. Если сейчас отпустишь — отсчёт начнётся заново~]
«…»
И чему здесь радоваться?
Чу Нуань не желала слушать эту злорадную Систему-Мерзавку. Вернувшись в реальность, она увидела, что танцпол постепенно пустеет.
Что делать?
Если сейчас разомкнуть руки — всё пойдёт прахом.
Но танец уже закончился! Какой предлог оставить их соединёнными?
Пока Чу Нуань металась в сомнениях, Шэнь Янь уже разжал одну ладонь, а пальцы другой начали раскрываться.
Ещё секунда — и их руки разъединятся навсегда.
Жизнь дороже всего. Чу Нуань не колеблясь, решительно схватила его за руку и снова крепко сжала.
Шэнь Янь слегка замер.
Их взгляды встретились. Только тогда Чу Нуань осознала, насколько это неловко, и запнулась:
— Э-э… Просто… Здесь так много людей, я боюсь потеряться. Лучше держаться за руки — безопаснее.
В глазах Шэнь Яня мелькнула улыбка, и он охотно подыграл:
— Это я недоглядел.
«…………»
Его готовность идти навстречу только усилила её вину.
Смущённая до невозможности, Чу Нуань позволила Шэнь Яню вести себя за руку к барной стойке, думая: «Ну всё, теперь точно продержусь десять минут!»
Однако…
Едва они добрались до бара, Шэнь Янь вновь попытался отпустить её руку.
Чу Нуань, заглушив стыд, в отчаянии вцепилась в его пальцы и не отпускала.
Шэнь Янь на этот раз откровенно рассмеялся, не скрывая удовольствия, и сам подал ей повод, с серьёзным видом произнеся:
— Здесь тоже легко потеряться.
«………………Да, точно,» — ответила Чу Нуань, чувствуя, как её лицо пылает от смущения.
Музыка вновь заполнила зал, танцпол ожил.
И в тот самый миг, когда заиграла новая мелодия, в сознании Чу Нуань вспыхнул тот самый фрагмент воспоминания. За ним последовали всё новые и новые обрывки, заполняя пустоты в памяти. Она вспомнила, как тогда выпила бокал вина, пошатываясь от лёгкого опьянения, и её увёл в танец парень в чёрной маске. Потом появился ещё один — в золотой маске, тот самый, которого она видела раньше.
А дальше — провал. Очнулась она в гостиничном номере: постель в беспорядке, рядом лежит парень, спиной к ней. Она в панике даже не осмелилась взглянуть на его лицо, быстро оделась и сбежала.
…То есть даже до потери памяти она не знала, кто был тем самым парнем в маске.
«…»
Чу Нуань была вне себя.
Раз уж переспала — почему не посмотрела хотя бы мельком перед тем, как уйти?
Система-Мерзавка: [Ты сама знаешь, насколько ты труслива?]
«…»
Чу Нуань не хотела обсуждать эту тему и спросила:
— Десять минут ещё не прошли?
[Осталось десять секунд.]
Отлично!
Вернувшись в реальность, Чу Нуань про себя отсчитывала: «Десять, девять, восемь, семь, шесть…»
[Дзынь! Задание выполнено. Угроза жизни временно снята.]
Чу Нуань с облегчением тут же попыталась вырвать руку…
Но Шэнь Янь крепко удержал её.
Она попыталась снова, но в ухо ей прозвучал низкий, хрипловатый голос Шэнь Яня:
— У меня тоже есть характер.
Сердце Чу Нуань дрогнуло.
— Не могу же я каждый раз позволять тебе дразнить меня и убегать, — продолжил он.
Горячее дыхание щекотало ухо, сердце бешено колотилось, щёки пылали. Опустив глаза, она запинаясь пробормотала:
— Я… я хочу вернуться…
Шэнь Янь долго смотрел на неё, прежде чем ответил:
— Я провожу тебя.
— Хорошо…
На этот раз Чу Нуань не стала выкидывать фокусов и послушно позволила Шэнь Яню вести себя за руку вниз по лестнице. Она уже мечтала о том, как доберётся до общежития и наконец выспится, но у самого выхода Система-Мерзавка вновь объявила случайное задание:
[Наблюдай за спящим Шэнь Янем не менее одной минуты.]
Чу Нуань: «…………»
Их комнаты находились в разных корпусах. Как она вообще должна наблюдать за его сном?
Разве что через телескоп?
Система-Мерзавка: [Покупка телескопа слишком затратна. Советую снять номер.]
Чу Нуань: «…»
Сегодня она уже вывела его из себя. Если теперь ещё и предложит снять номер — это будет верная смерть.
Она хотела отказаться, но не могла придумать ничего лучше.
Поэтому…
Остановилась и робко произнесла:
— Мне не хочется возвращаться в общежитие…
Шэнь Янь тоже замер, подумав, что ослышался. Он пристально посмотрел на Чу Нуань и, стараясь говорить спокойно, спросил:
— Куда же ты хочешь пойти?
Э-э…
Как ей сказать это вслух?
Она думала, он поймёт без слов…
Чу Нуань долго колебалась, но так и не смогла выдавить «снять номер».
На самом деле, она не только не могла сказать это — она не могла и представить себе подобного.
Одна мысль о том, чтобы пойти с мужчиной в гостиницу, уже шокировала её моральные устои. А уж если этот мужчина — тот, кого она когда-то бросила…
Ни за что.
Она решила отстоять последний рубеж своей чести и использовала единственную имеющуюся у неё отсрочку смерти.
Система-Мерзавка: [Ты уверена?]
— Да.
[Не боишься, что в будущем задания будут ещё более шокирующими?]
«…»
Так ты сама признаёшь, что твои задания становятся всё бесстыднее?
Чу Нуань закатила глаза:
— Что может быть шокирующее, чем снять номер с Шэнь Янем?
Система-Мерзавка: [Кто знает. Это лишь начало. Одинокие мужчина и женщина — сухие дрова и огонь. Впереди ещё много волнующего.]
Чу Нуань: «…»
Именно поэтому она должна отказаться от этого задания.
Иначе, как только они окажутся в отеле, эта мерзкая система наверняка выдаст ещё что-нибудь ужасное.
Приняв решение, Чу Нуань вернулась в реальность. Время застыло на моменте, когда Шэнь Янь с глубоким, напряжённым взглядом спрашивал, куда она хочет пойти, если не в общежитие.
Чу Нуань, не выдержав его взгляда, наобум выдумала отговорку:
— …Хочу зайти в супермаркет и купить арбуз для соседок по комнате.
Шэнь Янь, который в ту самую секунду балансировал между «зверем» и «не зверем»: «…»
После долгой паузы он наконец ответил:
— …Пойдём вместе.
Чу Нуань удивилась:
— Тебе тоже что-то нужно купить?
— Да, — совершенно спокойно ответил он. — Куплю арбуз для соседок по комнате.
«…»
…
Прямо у общежития факультета иностранных языков находился небольшой университетский супермаркет. Товаров было немного, но всё необходимое имелось.
В магазине почти никого не было. Чу Нуань взяла первый попавшийся крупный арбуз и встала в очередь к кассе.
Когда подошла её очередь, Шэнь Янь вдруг протянул свою карту из-за спины:
— Давай вместе оплатим.
— Нет-нет, у меня на карте ещё есть деньги, — поспешно сказала Чу Нуань и подала кассиру свою студенческую карту.
Но кассир даже не взглянула на неё. Улыбаясь, она взяла карту Шэнь Яня, пробивая покупку и при этом то и дело крадком поглядывая на него с застенчивым восхищением.
Чу Нуань: «………………»
Этот мир, где всё решает внешность, просто убивает.
Она окончательно махнула рукой на оплату и, забрав свою карту, отошла в сторону.
Счёт быстро пробили.
Чу Нуань и Шэнь Янь вышли из магазина, каждый с арбузом в руках.
— У меня на карте ещё много денег. Тебе не нужно было платить за меня, — сказала Чу Нуань.
Шэнь Янь бросил на неё боковой взгляд:
— Есть разница?
— Конечно… нет разницы, — призналась она. Ведь деньги на её карте тоже пополнил он.
Чу Нуань замолчала.
До общежития добрались молча. У подъезда Чу Нуань пожелала Шэнь Яню «спокойной ночи» и зашла внутрь.
Едва она переступила порог, Цянь Сяоми с широко раскрытыми глазами бросилась к ней:
— Чу Нуань, почему ты так рано вернулась?
Чу Нуань, снимая обувь, ответила:
— А ты разве не раньше меня пришла?
— Я пришла, потому что меня никто не пригласил. А ты? Ночь такая тихая, луна прекрасна — почему не остаёшься с твоим красавцем Шэнь Янем, чтобы укрепить чувства?
«…» Опять за это. Чу Нуань не стала поправлять Цянь Сяоми насчёт обращения «твой Шэнь Янь» и просто сунула ей арбуз:
— Между мной и Шэнь Янем нет никаких чувств, которые нужно укреплять.
Цянь Сяоми ахнула:
— Неужели уже всё? Так быстро?
Се Линлин и Лу Ин тут же окружили её, жадно интересуясь:
— Как это случилось? Расскажи подробнее!
«…» Да откуда у них такие идеи!
Чу Нуань покачала головой и улыбнулась:
— Ничего подобного не было. Между мной и Шэнь Янем ничего нет.
— Тогда зачем ты купила арбуз?
…С каких пор арбуз стал символом помолвки?
Чу Нуань: — Для вас.
Цянь Сяоми: — Но ведь нет никакого праздника! Зачем тогда арбуз?
«…» Она не могла сказать правду и выдумала:
— Просто мимо проходила, увидела распродажу арбузов — и купила.
Цянь Сяоми: — Тогда надо было брать больше!
Чу Нуань: «……………… Я же бедная.»
Се Линлин и Лу Ин хором: — Очень убедительная причина.
«…» Вот и нож в сердце.
Чу Нуань села, выпила воды и стала ждать, пока Цянь Сяоми нарежет арбуз, параллельно пожаловавшись отцу в WeChat.
Чу Нуань: [Пап, сегодня в университете был маскарад, но у меня не было денег на маску, поэтому я не пошла.]
Отец, видимо, тоже скучал, ответил мгновенно:
Отец Чу Нуань: [Доченька, у нас с тобой очень похожие судьбы.]
Чу Нуань: «…………»
Она сразу поняла: сегодня денег не дождаться.
Чу Нуань: [Пап, что случилось?]
Отец Чу Нуань: [Нет денег. Нет развлечений.]
Чу Нуань: «…»
Так и есть.
Чу Нуань: [Пап, я пойду спать.]
Отец Чу Нуань: «…………»
Отец почувствовал себя обиженным: [Кроме того, что ты бедна, тебе больше нечего мне сказать?]
Чу Нуань подумала и ответила: [Есть ещё кое-что.]
Отец Чу Нуань: [Что?]
Чу Нуань: [Обязательно передай маме, в каком я ужасном положении.]
Отец Чу Нуань: «………………»
…
Убрав телефон, Чу Нуань села за стол с подругами, чтобы поесть арбуза и послушать их сплетни.
Цянь Сяоми: — Слушайте, в отделении французского есть девушка, которая целый месяц носила завтраки одному парню с юрфака. Сегодня они стали парой!
— Ух ты! Как вдохновляюще! — воскликнула Лу Ин и тут же повернулась к Чу Нуань: — А ты почему бы не носить завтраки Шэнь Яню целый месяц?
— Да! Носи ему завтраки с любовью! Он точно запомнит тебя! — поддержала Цянь Сяоми.
«…» Шэнь Янь и так уже запомнил её. Одним словом — «чокнутая».
Чу Нуань усердно жевала арбуз:
— Не буду.
— Почему?
Чу Нуань: — Нет денег.
Се Линлин: «…»
Цянь Сяоми: «…»
Лу Ин: «…»
…
На следующее утро Чу Нуань вновь получила по заслугам.
[Дзынь! Ежедневное задание: принеси Шэнь Яню завтрак с любовью и заставь его скормить тебе кусочек еды, которую он уже ел, при этом рядом должен находиться как минимум один человек.]
Чу Нуань: «…………»
Ладно, завтрак принести — ещё куда ни шло.
Пусть покормит — тоже ладно.
Но — почему обязательно из того, что он уже ел?
Разве это не равносильно поцелую?
Система-Мерзавка: [Верно подметила. Нравится сегодняшний бонус?]
«…»
Она уже перестала понимать значение слова «бонус».
Чу Нуань неохотно слезла с кровати. Пока чистила зубы, взглянула на время — только шесть утра. Шэнь Янь, скорее всего, ещё на пробежке.
Быстро умывшись, она побежала в столовую.
В это время столовая только открывалась, и выбор был скудный — только булочки. Чу Нуань не раздумывая купила две и вышла.
Система-Мерзавка: [……Ты хоть немного стараешься?]
Чу Нуань: — А что плохого в булочках? Не надо дискриминировать по виду! У булочки тоже есть достоинство.
Система-Мерзавка: [Ха-ха. В прошлый раз ты ругала меня за антропоморфизм, а сегодня защищаешь честь булочки. Неужели я хуже обычной булки?]
http://bllate.org/book/3413/375073
Готово:
