Но противник чётко видел его приближение и даже остался совершенно к нему невосприимчив.
Это он притворяется спокойным или действительно скрывает своё истинное мастерство?
Тень Одиннадцатая не мог разгадать этого. Он просто послушно спрятал меч, взял поднос и отправился на кухню за добавкой сладостей.
Все его движения были плавными и непрерывными, что ясно говорило: помимо убийств, он мастерски справлялся и с обычными делами.
Вот только носить ночной наряд посреди белого дня выглядело крайне странно.
Но, кажется, без чёрных одежд было бы ещё страннее, — Му Вань потёр подбородок, размышляя над вопросом, который так часто возникал у него при просмотре телесериалов. — В конце концов, раз уж промышляешь тёмными делами вроде заказных убийств, светить лицом никак нельзя. Ночной наряд, конечно, тот ещё маскарад, но он по крайней мере скрывает приметную внешность.
Правда, он-то думал, что Нин Бумо — одиночка, а у него, оказывается, и тайные стражи имеются. Да и козырей на руках оказалось куда больше, чем Му Вань предполагал.
Нин Бумо... — Му Вань не против был бы побольше узнать о своём новоиспечённом муже, но уже поднял руку, чтобы призвать систему, и тут же опустил её. — Ладно, слишком много хлопот.
Выпадет возможность — и так всё узнает, зачем ломать над этим голову.
Потратив на праздное шатание по саду ещё полдня, Му Вань неторопливо направился к выходу. Едва выйдя за ворота, он услышал торопливые шаги и, бросив взгляд в ту сторону, увидел служанку с растрёпанными волосами.
Судя по всему, она с кем-то поспорила — на щеках ещё не сошёл румянец. Заметив Му Ваня, служанка радостно всплеснула глазами и бросилась к нему:
— Молодой господин, это я, Сяо Де! Вы и впрямь здесь!
Стоило ей подать голос, как Му Вань сразу узнал её. Не та ли это служаночка, которая вчера вечером просила его относиться к членам семьи Му снисходительнее?
Пока они беседовали, подбежали несколько слуг. Увидев Му Ваня и Сяо Де, они переменились в лице и поспешно выступили вперёд:
— Кто разрешил тебе приходить сюда и докучать княгине?! Живей убирайся со мной!
— Я никуда не пойду! — Сяо Де оттолкнула руку пытавшегося схватить её слуги и со слезами на глазах посмотрела на Му Ваня. — Молодой господин всегда жить без меня не мог, как он мог меня прогнать? Скажите же, молодой господин, это неправда?
Её близошний тон заставил нескольких слуг Ванфу слегка измениться в лице.
Хотя Му Вань и носил титул княгини, как ни крути, он оставался мужчиной, и слова этой служанки звучали чересчур вольно.
Однако Сяо Де сейчас волновало совсем другое. Находясь в Резиденция Му, Му Вань всегда прислушивался к ней больше всего: что велел, то она и делала, во всём подчиняясь её словам. На этот раз старый господин приказал ей поехать вместе с ним, в том числе чтобы присматривать за молодым госпожином и не позволять тому доставлять семье неприятности.
Но сегодня утром, когда она собралась пойти послужить Му Ваню, её преградили путь и заявили, что приближаться к княгине запрещено.
Разве такое годилось?
К тому же Му Вань теперь княгиня, и пусть князь не особо жалует его, стоит ему лишь слово молвить, чтобы оставить её при себе, и эти собаки, привыкшие смотреть на всех свысока, уж точно не посмеют возразить.
— Сяо Де? — подал голос Му Вань. Под её исполненным надежды и ожидания взглядом он легко улыбнулся и озадаченно переспросил: — А ты кто такая?
Его звонкий, наивный тон был точь-в-точь как прежде, но сейчас он прозвучал для Сяо Де острее любого клинка. Слуги умели улавливать малейшую перемену в настроении хозяев, и, увидев это, Шуан Янь холодно бросила:
— Разве вы не слышали? Уведите эту дерзкую служанку, посмевшую оскорбить княгиню.
Стоило прозвучать этим словам, как у Сяо Де больше не осталось шансов вымолвить хоть слово — её чинно и бесследно уволокли прочь на глазах у Му Ваня.
Му Вань никак не ожидал, что та самая служаночка, что испугалась кошки, способна проявить такую железную решимость, и с одобрением взглянул на Шуан Янь.
Вернувшись в спальню, Му Вань обнаружил во дворе несколько больших сундуков — оставалось только гадать, что в них спрятали.
Шуан Янь осторожно пояснила:
— Из дворца прислали людей, они передали устный указ Великой вдовствующей императрицы и награды для княгини.
Подарки ему лично?
Это сразу пробудило в Му Ване интерес. Жестом велев Шуан Янь не следовать за ним дальше, он повернулся и вошёл в комнату. Нин Бумо, как и ожидалось, сидел внутри. Перед ним на столе стояли несколько шкатулок из сандалового дерева с узорами в виде счастливых облаков. Внутри лежали женские головные уборы: корона из птичьих перьев синеглазки, золотые и серебряные шпильки, драгоценные камни и жемчуг — полный комплект. Как ни посмотри, всё это предназначалось исключительно для женских украшений.
— Что такое? Великая вдовствующая императрица не знает, что её сын взял в жёны мужчину? — Му Вань повертел в пальцах жемчужную шпильку. — Пичкают всякой бесполезной дрянью, которую даже не продашь. В другой раз, как понадобятся деньги, велю кому-нибудь сбыть это добро.
Мрачноватую и отрешённую ауру, окружавшую Нин Бумо, этими парой фраз сдуло подчистую. Промолчав добрую половину мгновения, тот наконец произвил:
— Императорские дары занесены в опись внутренней казны. Если их используют по своему усмотрению, это непременно раскроется, а за такое преступление грозит суровая кара.
— Какая жалость. Князю придётся продавать императорские подарки, и всем наверняка станет любопытно, куда же делись твои деньги.
Нин Бумо задумчиво посмотрел на него, не понимая, сказал ли тот это нарочно или просто бросил слово к слову. Как бы то ни было, этот Му Вань не страдал слабоумием, зато отличался изрядной долей безумия и действовал наперекор всем общепринятым правилам.
Вспомнив рассказ тайного стража о попытках испытать новоиспечённую супругу, Нин Бумо всё сильнее сомневался в истинном происхождении этого человека. К сожалению, Му Чжэ редко выпускал этого ребёнка из дома, и сведений о нём у окружающих почти не было. Если он хотел узнать побольше о прежнем Му Ване, судя по всему, придётся начать с семьи Му.
Припомнив новости, пришедшие из дворца, Нин Бумо заговорил:
— Великая вдовствующая императрица передала, что ничего страшного, если мы не явимся с официальным визитом почтения, но к возвращению в родительский дом три дня спустя нужно подготовиться заранее, чтобы не дать повода для сплетен.
— И впрямь ничего страшного? — любопытно подпер рукой подбородок Му Вань. — Какая к тебе снисходительность.
К тому же, судя по тому, что Великая вдовствующая императрица прислала целую гору наград, большинство из которых предназначалось для женщин, Му Вань вовсе не считал, что с ней так уж легко иметь дело.
Эти слова будто задели больное место Нин Бумо. Мужчина холодно усмехнулся, хотя и не стал уточнять, над чем именно он так язвительно смеётся.
Му Вань терпеть не мог таких типов, которые заставляют других ломать голову над их намёками, и тут же сменил тему:
— Кстати, что у нас на обед?
Нин Бумо поперхнулся:
— Тебя заботит только еда? — К тому же, разве они не только что поели, с какой стати он снова думает о следующей трапезе?
— А что ещё? Неужели ты можешь быть важнее еды?! — тон Му Ваня стал ещё более озадаченным.
Они долго таращились друг на друга во все глаза, пока Нин Бумо с молчаливым раздражением не отвёл взгляд, недоумевая, с чего это он вдруг повёл себя так ребячливо. Му Вань же продолжил гнуть свою линию: подперев подбородок, он с ног до головы окинул мужа долгим взглядом — да так внимательно, что Нин Бумо уже начал подозревать, не расцвели ли у него на лице цветы, — и наконец вынес вердикт:
— К тому же, последствия голодания налицо — только посмотри на себя, подурнел на несколько баллов, аж настроение людям портишь.
Тут Нин Бумо уже по-настоящему зло рассмеялся.
Он никогда не относился к тем, кто трясётся над своей внешностью, но почему-то от такого тона Му Ваня ему захотелось как следует поспорить и восстановить справедливость.
Как-никак, самого Нин Бумо некогда описывали не иначе как обладателя драконьей стати и фениксовой осанки, чья красота сияет подобно жемчугу в лучах солнца. Пусть он и уступал уникальной, неземной воздушности Му Ваня, уродом его назвать было никак нельзя, а этот нахал мало того что не оценил, так ещё и носом крутить начал!
— И кто же, по мнению княгини, считается красивым? — осведомился он, и на его лице даже поубавилось прежней мертвенной хмурости.
— Я сам, пожалуй, буду первым, а ты — вторым, — с совершенно невозмутимым видом изрёк Му Вань, отчего придирки Нин Бумо стали выглядеть откровенной мелочностью. — Видишь? Говоришь правду, а они ещё и недовольны. Пропуск приёмов пищи неизбежно сказывается на внешности.
На этот раз Нин Бумо наконец уловил скрытый смысл. Похоже, Му Вань своими словами просто-напрочно уговаривал его нормально поесть.
Уже затухший было огонёк раздражения погас окончательно. Нин Бумо ещё долго пережёвывал во рту слова, пытаясь облечь их в сносную форму, пока наконец не выдавил из себя:
— А княгиня, оказывается, обо мне заботится.
Му Вань странно на него посмотрел, гадая, до чего же додумалась эта буйная фантазия.
— Считай как знаешь. Ешь побольше, а то в день визита в родительский дом будешь выглядеть слишком жалко и уронишь моё достоинство.
Выходило так, будто Нин Бумо снова выдал желаемое за действительное.
Князь Цзин молча смотрел на свою новоиспечённую супругу добрую половину минуты. Поняв, что усовестить Му Ваня этим не удастся, он наконец оставил столь глупую затею.
— Так ты действительно намерен возвращаться в Резиденция Му? — он-то думал, что с характером Му Ваня тот побрезгует возней и просто откатится, и в душе уже обдумывал, какую отговорку найти, чтобы замять это дело.
— А то как же? В конце концов, это они должны встречать меня с почтением, а не я перед ними стелиться. С какой стати отказываться от такого удовольствия?
— Или, может, Князь Цзин не может поручиться, что в Резиденция Му мне будет комфортно? — чуть вызывающие слова сопровождались накатывающей волной прохладного аромата, когда Му Вань подался ближе. В день, когда его заставили пить вино, Нин Бумо уже чувствовал этот запах, но тогда его сердце пылало от гнева и брошенного вызова, так что он не обратил внимания. Теперь же воспоминание почему-то всплыло само собой.
Но Му Вань и не думал отстраняться — напротив, он ещё ближе поднёс к нему лицо.
Сокращающееся расстояние заставило Нин Бумо почувствовать себя неуютно. Инстинктивно желая отпрянуть, он почувствовал, как кто-то мягко нажал ему между бровей:
— Не двигайся.
Стоило одному единственному пальцу лечь ему на лоб, как Нин Бумо и впрямь замер, не смея шелохнуться. Он мог лишь пассивно наблюдать, как Му Вань приближается, чтобы детально рассмотреть его лицо, в то время как мысли в его голове унесть бог весть куда.
Наконец Му Вань отстранился, и Нин Бумо тут же выпалил:
— Т-ты... чего это ты так близко подбираешься?
Его голос звучал сдавленно, отведенный в сторону взгляд казался неестественным, а кончики ушей покраснели. Однако Му Вань, казалось, вовсе не расслышал вопроса — он лишь нахмурился, погрузившись в глубокую задумчивость.
А ведь всё дело в том...
Судьба скрытого в пучинах дракона, величественная и непоколебимая, но почему-то на самом Нин Бумо лежала зловещая чёрная аура, которая обвивала его и неумолимо пожирала изнутри. Если нынешнего Нин Бумо можно было сравнить с драгоценным мечом в ножнах и жемчужиной, покрытой пылью, то эта чёрная дымка походила на тяжёлые цепи, накрепко сковавшие его.
Жаль только, что они с этим человеком уже стали мужем и жёнкой, и теперь их судьбы переплелись настолько тесно, что заглянуть глубже не представлялось возможным.
— Ладно, раз уж ты так старательно за мной ухаживал, пожалуй, я могу тебе помочь.
Эту фразу Нин Бумо расслышал отчётливо и не удержался от реплики:
— Мастак ты языком трепать всякие небылицы.
И тем не менее, уголки его губ сами собой поползли вверх.
Впрочем, осознав, что именно он делает, Нин Бумо тут же сгнал улыбку с лица.
С привычкой этого парня садиться кому-то на шею ни в коем случае нельзя было позволять ему расслабляться, иначе в один прекрасный день он взгромоздится ему на голову и устроит там настоящий кавардак.
http://bllate.org/book/34129/4201789
Готово:
