Даже Талантливая Ван из Списка персонажей превратилась в Благородную супругу Лянь. Нажав на имя, можно было увидеть измененные настройки: на основе прежней базы добавилось еще одно предложение.
Оставить скорбь по сироте, в смерти защитить его покой.
Точки золотого свечения мерцали на золотых иероглифах, словно скрывая в себе хрупкую душу.
Юэ Цинцзюнь слегка приподнял брови.
У уже умершего человека тоже остались неисполненные желания?
Глава 3. Прекрасные письма полны тоски
Посмертное пожалование титула благородной супруги не стало неожиданностью для Юэ Цинцзюнь.
Впрочем, праздновать тут было нечего: Император Чжанхэ раздавал женские титулы слишком щедро.
Император Чжанхэ кичился своей глубокой преданностью: стоило ему с кем-то сойтись, и если та женщина не совершила непростительного проступка, он не скупился на благородный титул — если не при жизни, то по крайней мере после её смерти.
Количество наложниц, удостоенных посмертных титулов, исчислялось если не сотнями, то уж точно десятками. При этом многие титулы повторялись, а число обладательниц звания благородной супруги перевалило за три.
Словом, ранги и звания у Императора Чжанхэ не стоили ломаного гроша, а посмертные титулы и подавно.
Чуть большую ценность, чем ранги, представляла благосклонность, но лишь отчасти. Ведь Император Чжанхэ, если уж любил кого-то, то по-настоящему: ради слова одной наложницы он был готов приказать построить Башню Любования Луной, а ради услады другой — издать указ, запрещающий всем жительницам Столицы носить красное.
Но стоило ему хоть на миг отвлечься, как он тут же забывал, кто ты такая.
Башню Любования Луной еще не успели возвести, как та наложница из-за мимолетной опалы лишилась покровительства и была прибита другими претендентками. Лишь после её смерти Император наконец вспомнил о любимой жене, заброшенной из-за случившегося у неё выкидыша, и, терзаемый раскаянием, посмертно пожаловал той титул благородной супруги.
По сравнению с предшественницами, звание Благородная супруга Лянь, доставшееся матери Вэй Уся, не стоило и выеденного яйца.
Однако стоило поразмыслить над тем, с какой стати Император Чжанхэ решил пожаловать титул наложнице столь низкого ранга, у которой прежде даже имени-то не было.
Внутренние покои дворца умели хранить секреты, но только не от Императора Чжанхэ.
Не прошло и полдня, как по всему гарему разнеслась весть о том, что минувшей ночью Император Чжанхэ случайно столкнулся с Шестым принцем, когда тот поминал свою покойную мать.
Хлоп!
Фарфоровая чашка, белая словно нефрит, разлетелась вдребезги, расколовшись на мелкие кусочки.
Не умеющие лаять собаки кусают больнее всего, — сквозь зубы процедила наложница Лю.
Они с Императором Чжанхэ катались на лодке и любовались лотосами: сначала благородная супруга заманивала его своими нарядами, а теперь вот Вэй Уся подвернулся им посреди ночи. Неужели она выглядит такой простофилей, о которую все могут вытирать ноги?
— Ваше Величество, умерьте гнев. Шестой принц — императорский сын, к тому же он вскоре покинет дворец, чтобы основать собственную резиденцию, так что нашему спокойствию он не помеха. Беспокоиться должны совсем другие, — успокаивала её главная служанка, стоя рядом.
Но наложница Лю всё ещё кипела от злости. И дело было не только в том, что её использовали. Образ Благородной супруги Лянь подозрительно совпал с её собственным танцем сбора лотосов: сегодня, заметив на ней платье цвета алого лука, Император Чжанхэ невзначай поинтересовался, нет ли у неё наряда розовато-белого оттенка.
Именно этот цвет больше всего любила Благородная супруга Лянь из рассказов Вэй Уся.
Наложница Лю вышла из квартала красных фонарей, гремела на всю Столицу и повидала немало богатых покровителей, среди которых оказался и переодетый простолюдином Император Чжанхэ.
После трёх месяцев соперничества и погони Император Чжанхэ сумел превзойти всех соперников и заполучить красавицу. Лишь тогда он раскрыл своё происхождение, привлёк её во дворец и пожаловал титул наложницы.
Хотя характер наложницы Лю отличался от нрава Благородной супруги Лянь, столь явное сходство заставляло насторожиться.
Впрочем, это пробудило в наложнице Лю былое чувство опасности. Большая часть её любви с Императором Чжанхэ строилась на духе соперничества, но теперь, запертая в глубинах гарема, она лишилась этого пути. Ей нужно было придумать что-то новенькое или... поискать запасной выход.
Дворец Фэнъи
Служанка осторожно наносила на ногти императрицы краску для росписи. Ногти цвета сандаловой роды придавали кроткому облику императрицы нотку ослепительной яркости.
— Ваше Величество, прибыл Наследный принц.
Императрица взмахом руки велела всем удалиться.
Когда Наследный принц вошёл, в комнате остались лишь императрица и её самые преданные доверенные лица.
— Погода становится всё теплее, а я слышал, что у матушки в последнее время пропал аппетит, поэтому специально раздобыл несколько рецептов блюд, возбуждающих аппетит... — с заботой в голосе произнёс Наследный принц.
Императрица вовремя прервала его:
— Говори о деле.
Улыбка на лице Наследного принца слегка померкла.
— Матушка хочет поговорить о шестом брате?
Лицо императрицы оставалось спокойным, но в голосе проскользнуло едва заметное презрение:
— Всего лишь дешёвые фокусы, не стоит принимать их близко к сердцу.
С этими словами она подняла взгляд и бросила на Наследного принца укоризненный взор:
— Столько лет ты изучал государственное искусство и придворные интриги, столько лет наблюдал за управлением страной, а видишь лишь эту внешнюю шелуху?
Наследный принц почтительно сложил руки в приветствии:
— Это вина вашего сына, он не оправдал высоких надежд матушки.
Быть тупицей и бездарностью — разумеется, его вина. Но он не первый год слыл глупцом, и раз уж природа наделила его такими способностями, разве мог он что-то изменить.
— В Министерстве финансов есть твои люди, — императрица не стала зацикливаться на извечной теме и заговорила о другом.
— Шестой получает резиденцию, Министерство финансов выделяет средства, а Министерство общественных работ ведает строительством. Хватит ли им серебра?
Наследный принц замер.
Хватит ли серебра? Со времён восшествия Императора Чжанхэ на престол серебра в государственной и императорской казницах не хватало никогда.
Император Чжанхэ не скупился на широкие жесты: тем, кто ему нравился, он раздавал щедрые награды, а к самому себе относился с еще большим размахом. Если ему чего-то хотелось, он заявлял об этом напрямую, вовсе не заботясь о том, есть ли в казне серебро на подобные прихоти. Его волновало лишь одно — способны ли подчиненные исполнить его волю. А коль не способны, значит, они бездарны, а раз так, то и оставлять их в живых не заслуживает ни малейшего повода.
Короче говоря, лишения могут коснуться кого угодно, но только не Сына Неба: пусть даже простолюдинам нечего будет надеть, ежедневная пиала супа из птичьих гнёзд для императора оставалась незыблемой.
Поэтому приближенные, стремясь угодить Императору Чжанхэ, из кожи вон лезли, используя любые грязные методы: грабили простой народ, обирали чиновников и творили бесчисленные злодеяния, лишь бы удовлетворить капризную фантазию старого самодура, у которого вечно случались приступы безумия.
При таком раскладе государственная и личная казны зияли пустотой, впору лошадей выгуливать. Шутка ли — даже жалования всем чиновникам выплачивались из средств, добытых потом и кровью в ходе безжалустных поборов. Именно поэтому репутация чиновников из Министерства финансов при дворе была поистине невыразимой.
Помолчав немного, Наследный принц ответил:
— Шестой брат ещё не пожалован титулом вана, масштаб его будущей резиденции не должен оказаться слишком большим, так что хлопот, полагаю, возникнуть не должно.
Будь это любимый принц, пожалуй, стоило бы опасаться недосмотра со стороны проверяющих, но Шестой всегда вёл себя тихо. Главное, чтобы дворец принца возводился строго по установленным правилам и без оплошностей.
На чём-то можно и сэкономить, на чём-то потратиться. В худшем случае наскребут что-нибудь из конфискованного имущества опальных чиновников, и тогда проблемы наверняка решатся сами собой.
— Я веду речь не только об этом, — императрица подняла на него взгляд. — Ты должен следить за остальными, особенно за пятым и за благородной супругой.
В груди Наследного принца кольнуло, и он уразумел истинный смысл слов императрицы.
Хотя братьев и сестер у него было немало, большинство из них погибли или заболели во время дворцовых междоусобиц. По сей день уровень смертности среди императорских детей оставался пугающе высоким, а те немногие братья, кому посчастливилось выжить, в подавляющем большинстве не представляли никакой угрозы. И всё же среди горстки реальных претендентов пятый принц, рождённый благородной супругой, соперничал с ним яростнее всех.
http://bllate.org/book/34126/4201257
Готово:
