Услышав это, Хо Шэнчэнь, как он и ожидал, сузил глаза, словно в следующее мгновение собирался выгнать его прочь.
Чу Чжии чувствовал себя донельзя уставшим. Челка на лбу трепетала на ветру, и, окинув взглядом окрестные пейзажи, он растерянно произнес:
— Если честно, как ты уже заметил, я на самом деле притворяюсь дурачком.
Выражение лица Хо Шэнчэня ничуть не изменилось. Пальцы на коленях чуть сжались в замок, ожидая, что тот скажет дальше.
Чу Чжии взял две палочки для еды:
— Видишь ли, изначально я жил в мире левой палочки, но однажды проснулся и перенесся в мир правой палочки — то есть к вам. Я родом из другого, настоящего мира, а вы — персонажи политического романа.
Закончив говорить, он посмотрел на Хо Шэнчэня и добавил:
— Ты главный герой книги, и я многое о тебе знаю. Например, что ты не разрешаешь никому находиться рядом, когда ты купаешься, что ты до сих пор одинок и не женат, и к тому же ты еще девственник...
— Замолчи! — оборвал его Хо Шэнчэнь и глубоко вздохнул.
— Так теперь-то ты мне веришь? Я действительно никак не связан ни с какими покушениями. Я просто хочу жить спокойно и мирно, быть сытым и одетым. — Чу Чжии широко раскрыл глаза и с надеждой уставился на него.
— Проводите гостя, — холодно бросил Хо Шэнчэнь, едва разомкнув тонкие губы, и отвернулся.
Двое стражников вытолкали Чу Чжии и забросили обратно в карету, а он кричал оттуда наотмашь:
— Так веришь ты мне в конце концов или нет? Всё, что я тебе сказал — чистая правда!
Карета отъехала от Резиденции князя Сяошэна, а Чу Чжии уныло устроился в самом углу:
— Интересно, понял ли он меня вообще? Он же главный герой политического романа, должен был схватить всё на лету, верно?
* * *
Вечер. Беседка.
Хо Шэнчэнь, держа в руке чашку с чаем и слушая объяснения лекаря, задумчиво посмотрел на целебный суп на столе:
— Ты хочешь сказать, что все эти странности укладываются в рамки болезни?
Старый лекарь кивнул:
— Именно так. Нижний чиновник перерыл все профильные книги и записи и обнаружил, что у Седьмого принца весьма необычная причина недуга, да и симптомы крайне сложны. Перепады настроения, странные речи или внезапное овладение навыками, к которым он прежде не был способен, — всё это находится в пределах данного расстройства.
Не дождавшись ответа от Хо Шэнчэня спустя долгое время, старый лекарь добавил:
— Ваша Светлость, судя по наблюдениям старого слуги, болезнь Седьмого принца подлинная, это ни в коем случае не симуляция.
— Свободен. — Хо Шэнчэнь постучал кончиками пальцев по краю чашки. Он и не знал, что на свете бывают столь занятные болезни.
Сжимая запястье Чу Чжии, он собирался припугнуть его, но никак не ожидал, что тот почувствует себя обиженным и, не пытаясь больше сопротивляться, молча заплачет.
И неужели Чу Чжии потратил столько времени и сил на приготовление целебного супа лишь затем, чтобы заставить его поверить в этот вздор?
А глупец-то оказался с чистой душой. Хо Шэнчэнь отпил глоток имбирного отвара с листьями периллы, а уголки его губ тронула насмешливая улыбка.
Глава 7. Драка
На следующий день во время занятий в Гоцзыцзяне Чу Чжии сидел в самом последнем ряду у стены, заслонившись рукой, и яростно строчил что-то в тетради.
После урока Хуан Янсюань, снедаемый любопытством, подсел ближе, желая заглянуть.
Чу Чжии тут же прикрыл тетрадь учебником, не позволяя ему смотреть:
— Малышам нечего соваться в то, что пишут взрослые. Иди лучше учи уроки, хочешь стать первым учеником, который закончит учить и пораньше отправится домой?
Хуан Янсюань суховато выдавил «угу», одной рукой волоча табурет, а другой прижимая учебник, уселся рядом и недоверчиво спросил:
— Ты пишешь с таким усердием, тебя что, тоже по заднице отлупили?
Чу Чжии поперхнулся от таких нелепых догадок и, заметив устремленные на него со всех сторон взгляды, стукнул по столу:
— Я — самый любимый принц при дворе, кто посмеет меня по заднице бить?
— Смотрите у меня, разрублю на кусочки и отправлю акулам на корм, а потом притащу акул с собой на учебу, чтобы вас до смерти перепугать. — С этими словами Чу Чжии пригладил челку, придавая себе грозный вид.
Но сидевшие в классе ученики лишь дружно схватились за животы и рассмеялись:
— Ха-ха-ха, он и правда свихнулся, как рыба может выжить на суше?
— Слыхали? Он еще говорит, что приведет ее в класс, чтобы нас до смерти напугать.
— Кто же рыбу не видел? Разве рыба может человека съесть? Первый раз вижу дурака, до чего же потешный.
— Что ты мелешь? То, что ты чего-то не видел, еще не значит, что этого нет! — крикнул Хуан Янсюань, глядя на сидевшего напротив парня, который тыкал в Чу Чжии пальцем. — Ты проявляешь неуважение к соученику, перестань смеяться!
Тот тоже не остался в долгу:
— Соученик? Да он просто сумасшедший, кто захочет быть с ним соучениками? Я точно не хочу, а вы?
Остальные тут же присоединились к нему, принявшись отпускать насмешки в адрес Чу Чжии.
— Ладно-ладно, хватит с ними спорить. — У Чу Чжии разболелась голова от их перепалок.
Впрочем, ему было плевóть на их слова — раз уж за ним закрепилась репутация дурачка, то чем шире разойдется эта молва и чем больше людей в нее поверят, тем лучше.
Но не успел он опомниться, как Хуан Янсюань уже бросился вперед и сцепился с заносчивым парнем.
Те, кто до этого просто глазел по сторонам, остолбенели. Переброситься парочкой колких фраз — дело привычное, но если дошло до драки, характер происшествия меняется кардинально.
Дети богатейшего торговца и влиятельного чиновника сошлись врукопашную. Сообразив, к каким последствиям могут привести их недавние ужимки, остальные перепуганно бросились разнимать драчунов.Ван Ядэ не утруждал себя уважительными речами и принялся хвастаться:
— Да мой дед — министр Министерства финансов! Как ты посмел меня ударить?
— Да за вашей семейкой только и водится пара грязных монет, чего ты нос задираешь? Если бы не твоя старшая сестра, которая кое-как выглядела и пробила себе выгодное замужество в поместье генерала, тебе бы и вовсе не хватилоуровня сидеть в Гоцзыцзяне!
— Ой, забыл совсем: генерал Фэн пропал на войне без вести, а твоя сестрица за него так и не вышла. Родняться с поместьем Фэн — хуже некуда, от вашей семейки так и несет несчастьем!
— Ван Ядэ! Выбирай выражения, с какой стати ты мою сестру поминаешь? — Хуан Янсюань уже занес кулак, но Чу Чжии прижал его руку к столу.
Очевидно, что имя Ван Ядэ ни капли не соответствовало его натуре. Чу Чжии закатал рукава, подхватил со стола тайфу учительскую указку и шаг за шагом двинулся к нему.
— Значит, Ван Ядэ? Совести у тебя совсем нет, благородным манерам тебя не учили, так сегодня я вместо твоего дедушки-министра преподам тебе хороший урок.
Окружающие замялись: зная, что перед ними безумец, никто не мог предугадать его следующий шаг, и никто не осмеливался вмешаться.
В классе воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь жалкими угрозами Ван Ядэ:
— Т-ты что удумал? Раз ты принц, тебе дозволено распускать руки? Неужели ты не боишься...
http://bllate.org/book/34124/4201105
Готово:
