Та худощавая, как щепка, желтоволосая девчонка наконец расцвела — превратилась в стройную, изящную женщину.
Только вот привлечёт ли она теперь его внимание?
Наконец стемнело, и Моу Яньжань вышла из своей комнаты.
Перед тем как выйти, она улыбнулась двум девушкам за стойкой регистрации.
Те так и не отреагировали.
Когда Моу Яньжань скрылась за поворотом, Солнечник наконец опомнилась и растерянно похлопала себя по коротко стриженной голове:
— Ущипни меня — не сон ли это? Неужели та, что только что прошла мимо, и правда наша старшая сестра?
Моу Яньжань выпрямила спину, гордо подняла голову, и её длинные волосы развевались на ветру, заставляя прохожих оборачиваться.
Ей безмерно нравилось такое внимание, и она легкою походкой направилась к мотоциклу-такси.
Гу Бэйчуань, я иду!
☆
32. Разгорелась беда
Когда она прибыла в школу, несколько членов Отряда по борьбе с наводнениями стояли в коридоре и перешёптывались — они едва узнали в ней ту самую холодную и сдержанную доктора Моу.
Хоу Силинь и Сяо Линь как раз выходили из одного из классов. Увидев Моу Яньжань, они тоже на миг замерли.
— Доктор Моу, это вы? — подошёл ближе Сяо Линь и потер глаза. — Так красиво одеты — чуть не испугался подойти!
Моу Яньжань провела рукой по волосам и улыбнулась:
— Принимаю комплимент. А где ваш командир?
— Прямо по коридору, на кухне, — торопливо указал Сяо Линь.
— Отлично! — Моу Яньжань мило улыбнулась и выпрямила спину, направляясь туда.
Члены отряда с восхищением смотрели ей вслед, цокая языками:
— Не ожидал, что доктор Моу в наряде такая красавица — даже кинозвёздам не уступит!
Хоу Силинь нахмурился и прикрикнул:
— Вам что, совсем заняться нечем?! По местам, работать!
Моу Яньжань только вошла, как Гу Бэйчуань обернулся. Его зрачки невольно расширились, он быстро окинул её взглядом, но тут же вернул себе спокойствие и равнодушно произнёс:
— Пришла?
И снова занялся нарезкой овощей.
— Да, пришла, — ответила Моу Яньжань, немного разочарованная тем, что он не отрывался от готовки.
Гу Бэйчуань:
— Возвращайся пока в класс. Блюда скоро будут готовы!
Моу Яньжань хотела что-то сказать, но передумала и выдавила:
— Хорошо, посмотрю на твоё кулинарное мастерство!
Она развернулась и вернулась в класс, где готовился обед.
На этом собрании собрался весь Отряд по борьбе с наводнениями.
Пусть условия и были скромными — столы сдвинули из школьных парт, а на столе, кроме красной рыбы, приготовленной лично Гу Бэйчуанем, стояли лишь простые домашние блюда и закуски, — все были в отличном настроении.
Счастье отряда было так просто: обычный обед мог ярко раскрасить их напряжённую и однообразную жизнь и надолго остаться в памяти.
Моу Яньжань слушала, как члены отряда весело болтали обо всём на свете, но её взгляд всё время был прикован к Гу Бэйчуаню.
Похоже, все эти годы он жил неплохо.
Для него отряд стал домом, а его товарищи — семьёй.
Пусть и тяжело, пусть и трудно, но душа его была спокойна.
А вот она не раз в грозовую ночь, свернувшись клубочком, чувствовала леденящий страх и одиночество.
Гу Бэйчуань почувствовал её пристальный взгляд и смутился.
Он поднял бокал и встал:
— В последнее время доктор Моу много трудилась вместе с нами и немало перенесла. Предлагаю — давайте все вместе выпьем за доктора Моу!
Кто-то подшутил:
— Одного бокала мало! Надо три!
— Лао Ли, ты чего разошёлся? Хочешь пить — тогда все отдельно тебя угостят!
— Да ладно вам! Командир уже полминуты с бокалом стоит! Пейте скорее!
Все дружно осушили бокалы, и атмосфера сразу стала оживлённой.
Когда начался этап личных тостов, Тао Вэйцзюнь воспользовалась паузой и подняла бокал за Моу Яньжань:
— Доктор Моу, вы старше меня, позвольте называть вас сестрой. Честно говоря, раньше я не очень уважала городских девушек — думала, одни наряды да неженки. Но после встречи с вами моё мнение изменилось. За ваше врачебное сердце — выпью!
Моу Яньжань чуть опустила бокал:
— Вы слишком лестны. Я всего лишь делала свою работу. Всё, что случилось, — просто долг. Но всё равно спасибо за добрые слова!
С этими словами она одним глотком допила вино.
Тао Вэйцзюнь улыбнулась, снова наполнила свой бокал и налила Моу Яньжань:
— Сестра Моу, второй бокал — от имени нашего командира. Вы спасли ему жизнь, но до сих пор не было подходящего случая поблагодарить вас. Я пью первой!
Она уже собралась выпить, но Гу Бэйчуань резко выхватил у неё бокал:
— Цзюньцзы, раз уж речь обо мне, этот тост должен поднимать я сам! Тебе-то чего вмешиваться!
Один из товарищей, близких с Тао Вэйцзюнь, подначил:
— Командир, так нельзя! Ещё не женились, а уже жалеешь!
Лицо Тао Вэйцзюнь мгновенно вспыхнуло.
— Да заткнитесь вы все! — Гу Бэйчуань перелил вино из её бокала в свой и поднял его перед Моу Яньжань, искренне сказав: — За спасение жизни — вечная благодарность! Я пью за вас!
У Моу Яньжань сердце ёкнуло: почему так официально? Конечно, она понимала, что при всех он не мог проявлять прежние чувства, но такие слова будто упрощали их отношения до уровня «спасительница — спасённый».
Она несколько раз пыталась за столом намекнуть на прошлое, но Гу Бэйчуань ловко переводил разговор на рабочие темы — спокойно, вежливо, не оставляя ей ни малейшей лазейки.
Неужели она пришла сюда только для того, чтобы слушать его вежливые фразы?
Хочет ли он заявить своим товарищам — или, может, Тао Вэйцзюнь — что между ними нет и тени романтических чувств?
Или, быть может, он намекает ей самой: знай своё место, не строй иллюзий?
И всё это после того, как она так старательно наряжалась ради встречи… Теперь это выглядело совершенно напрасно.
Моу Яньжань повернулась к Гу Бэйчуаню:
— Мне нужно кое-что сделать. Пойду.
С этими словами она схватила сумочку и вышла.
Гу Бэйчуань вскочил, пытаясь удержать её:
— Подожди ещё немного!
Но Моу Яньжань сделала вид, что не слышит, и быстро скрылась за дверью.
Увидев, что она уже почти исчезла в темноте, Гу Бэйчуань бросился следом.
Хоу Силинь, покрасневший от вина, крикнул ей вслед:
— Доктор Моу, вы же не допили!
Он обернулся к Тао Вэйцзюнь и, заметив, как она с грустью смотрит на уходящую фигуру командира, тоже побежал за ними.
Трое вышли из класса и оказались на школьном стадионе.
Была тёплая летняя ночь. Небо было прозрачным, а лунный свет мягко ложился на их плечи.
Из травы доносилось кваканье лягушек, которое вскоре слилось в единый хор.
Гу Бэйчуань нагнал Моу Яньжань и с беспокойством спросил:
— Ты выглядишь неважно. Не устала ли за эти дни?
Моу Яньжань пожала плечами:
— Возможно.
Гу Бэйчуань хотел что-то добавить, но тут подоспел Хоу Силинь.
Тогда он сменил тему:
— Отдохни как следует. Кстати, Обезьянник, проводи доктора Моу.
— Не волнуйся, командир! Обязательно доставлю её в целости и сохранности! — Хоу Силинь потянул Гу Бэйчуаня за руку. — Возвращайся, братья ждут!
— Никто никого провожать не будет! Со мной всё в порядке, оставайтесь! — холодно бросила Моу Яньжань и ускорила шаг, мгновенно растворившись в ночи.
Гу Бэйчуань остался стоять на месте, провожая взглядом её удаляющуюся фигуру, пока та окончательно не исчезла в темноте.
Хоу Силинь громко откашлялся:
— Командир, пора! Отряд без тебя не может!
Гу Бэйчуань поднял глаза к ночному небу, затем опустил голову:
— Пойдём.
В ту ночь отряд веселился до поздней ночи, но Гу Бэйчуань напомнил, что завтра предстоит работа, и все неохотно разошлись.
Гу Бэйчуань несколько раз звонил Моу Яньжань, но она не брала трубку.
Он подумал, что, возможно, она уже спит, и отправил сообщение: «Спокойной ночи! Увидимся завтра на собрании!»
Всё ещё тревожась, он попросил Хоу Силиня сходить в гостиницу и уточнить, вернулась ли она.
Моу Яньжань получила звонки, но не захотела отвечать и не стала отвечать на сообщение.
Что это вообще значит?
При каждой встрече он так холоден, делает вид, будто они едва знакомы, а потом втихомолку звонит и пишет?
Какой в этом смысл?
Она раздражённо швырнула телефон на кровать и пошла принимать горячий душ.
Через десять минут Хоу Силинь прибыл в гостиницу у вокзала. За стойкой сидели две девушки, увлечённо играя в телефоны.
Он громко стукнул кулаком по стойке и хрипло крикнул:
— Эй, красавицы! Вернулась ли дама по имени Моу Яньжань?
Увидев пьяного мужчину, коротко стриженная девушка быстро встала:
— Вернулась, только что поднялась наверх.
Убедившись, что Моу Яньжань благополучно вернулась, Хоу Силинь развернулся и направился к выходу, громко крича в телефон:
— Командир, она дома!
Солнечник, оставшаяся позади, зажала нос и энергично замахала рукой:
— Тощий, как жердь, да ещё и пьяный до чёртиков — явно нехороший человек! От него так воняет, что тошнит!
— Тс-с! Не болтай! Услышит — будет беда! — коротко стриженная быстро зажала ей рот.
Когда Хоу Силинь вышел, Солнечник выдохнула с облегчением и посмотрела наверх:
— Надеюсь, эта старшая сестра скорее уедет. От неё у меня всё внутри дрожит!
Моу Яньжань вышла из душа, вытерла волосы и села на кровать. Взяв телефон, она пролистала уведомления.
Кроме прогноза погоды, было ещё одно сообщение — от Гу Бэйчуаня.
Это сообщение и пропущенные звонки показывали, что он всё-таки переживает за неё.
Но почему он так упорно избегает разговоров о прошлом?
Подумав, она всё же отправила ответ: «Поняла. Завтра приду вовремя!»
Гу Бэйчуань, не спавшийся на кровати, получил сначала звонок от Хоу Силиня, а потом и сообщение от Моу Яньжань. Только тогда он успокоился.
Прочитав её ответ, он невольно улыбнулся: «Эта ласточка… так поздно ответила. Неужели обиделась?»
Он спрятал телефон под подушку, закрыл глаза и вскоре захрапел, убаюканный стрекотом сверчков за окном.
На следующее утро Гу Бэйчуань встал рано, надел камуфляжные шорты и футболку и вышел на стадион делать воинскую гимнастику.
Хоу Силинь, зевая, вышел в туалет и увидел во дворе Гу Бэйчуаня, мощно выполняющего упражнения. Он потер глаза, убедился, что не спит, и подошёл:
— Командир, так рано встал?
Гу Бэйчуань закончил комплекс, выпрямился и вытер пот со лба:
— Надо тело в форме держать!
Хоу Силинь начал заискивать:
— Вот это да! Командир, столько лет прошло, а вы всё так же в ударе! Вам в отряде по борьбе с наводнениями места нет!
— А где мне тогда быть?
— В Голливуде! Сниматься в боевиках!
— Ладно тебе, льстишь как… — Гу Бэйчуань похлопал Хоу Силиня по плечу. — Лучше скажи, зайди через минуту в кабинет директора, помоги подумать, что ещё обсудить на собрании.
Хоу Силинь скривился:
— Командир, а можно ещё немного поспать?
— Спишь тут! Бегом умываться!
Через полчаса Хоу Силинь пришёл в кабинет директора.
— Обезьянник, я подумал, как распределить задачи. Посмотри, — Гу Бэйчуань протянул ему черновик плана.
Хотя Гу Бэйчуань и не отличался высоким образованием, его почерк был изящным и энергичным, в нём чувствовалась рука мастера.
Хоу Силинь помнил, как однажды владелец магазина, разбирающийся в каллиграфии, сказал, что его письмо «железное, как клинок, и серебряное, как крюк, с силой, проникающей сквозь бумагу, и духом эпохи Вэй и Цзинь».
Хоу Силинь не понимал, что это значило, но знал одно — почерк командира впечатлял.
— О чём задумался? Давай свои соображения! — прервал его размышления Гу Бэйчуань.
Хоу Силинь оторвал взгляд от бумаги и предложил:
— Командир, думаю, на начальном этапе можно так распределить…
Они как раз обсуждали детали, когда вдруг зазвонил телефон Гу Бэйчуаня.
http://bllate.org/book/3412/374997
Готово:
