Кто-то вынес средства для борьбы с наводнением и разложил их на бетонной площадке.
Другие сортировали имущество по категориям и аккуратно расставляли в ряд.
Ещё кто-то раздавал часть припасов местным жителям, чтобы те могли быстрее восстановиться после стихийного бедствия и вернуться к привычной жизни.
Многие сельчане подоспели помочь бойцам отряда убирать вещи.
Один старик, которого ранее вылечила Моу Яньжань, дрожащими шагами подошёл к ней и поклонился:
— Спасибо тебе, доктор Моу!
Моу Яньжань поспешила поднять его и поправила воротник:
— Дедушка, это моя обязанность!
Гу Бэйчуань вернулся с улицы и прямо у входа столкнулся с Моу Яньжань. В его глазах мелькнул проблеск света,
но тут же он отвёл взгляд и начал командовать бойцами во дворе:
— Быстрее грузите!
Моу Яньжань наконец перевела дух: здоров, как медведь. Видимо, его раны — пустяк.
Она покачала головой и тихо вздохнула, упрекая себя за излишнюю тревогу.
Гу Бэйчуань на мгновение замер, лицо его потемнело, и он рявкнул на Хоу Силиня:
— Обезьянник! Чего мешкаешься? Разве не пора уже погрузить эти набухающие мешки на машину?!
— Да я и не отдыхал ни секунды! — обиженно воскликнул Хоу Силинь.
Власти посёлка специально выделили микроавтобус, а вместе с собственным грузовиком отряда по борьбе с наводнениями они смогли увезти всех людей и всё снаряжение в посёлок Х.
По дороге множество жителей вышли из домов, чтобы проводить их.
Некоторые даже насильно засовывали в машину яйца, арахис и свежие овощи с грядок, вручая Моу Яньжань и Гу Бэйчуаню.
Прогудел автомобильный гудок, и, под прощальные взмахи рук сотен семей деревни У, автобус медленно тронулся в путь.
Сидя в салоне и оглядываясь назад, Моу Яньжань с лёгкой грустью смотрела, как сельчане машут вслед:
«Деревенские люди по-прежнему искренни. Уважь их на пядь — ответят тебе на аршин. Помоги им раз — готовы отдать тебе всё, что есть».
Стоило ли спасать их? Конечно, стоило!
Моу Яньжань отвела взгляд и устремила его вперёд — на Гу Бэйчуаня, сидевшего на переднем пассажирском сиденье.
Он смотрел прямо перед собой, сжав губы, сосредоточенный и непроницаемый, словно высеченная из камня статуя. О чём он думает?
Вероятно, о предстоящей работе в посёлке У.
Раньше она думала, что отряд по борьбе с наводнениями напрягается только во время паводка, но теперь поняла: после отступления воды работа становится ещё тяжелее.
За эти годы Ачжань, наверное, немало натерпелся.
Не то что она — выросла в заботливом окружении семьи Моу.
Моу Яньжань даже заподозрила, что Гу Бэйчуань тогда нарочно сбежал из детского дома, чтобы она получила хороший дом.
Добравшись до посёлка, автобус сразу же заехал на территорию местной начальной школы.
Были каникулы, и кроме ночного сторожа в здании никого не было.
Сотрудники управления водных ресурсов и местные чиновники уже ждали их на школьном дворе. Как только Гу Бэйчуань вышел из машины, они крепко пожали ему руку:
— Спасибо за труд. Быстрее размещайтесь — через минуту соберёмся в кабинете директора на совещание!
Именно там разместился временный штаб отряда.
Гу Бэйчуань кивнул и крикнул тем, кто остался в машине:
— Все на землю! Разгружаемся!
Тишина школьного двора мгновенно сменилась гулом голосов.
Задние ворота грузовика распахнулись, и припасы начали методично выгружать, словно муравьи, переносящие добычу в муравейник — понемногу, но неуклонно, всё переносили в классы.
Гу Бэйчуань на минуту подошёл к Моу Яньжань:
— Потом я попрошу Хоу Силиня проводить тебя. Найди себе место для ночёвки в посёлке.
— Не нужно столько хлопот. Где вы остановитесь, там и я.
Гу Бэйчуань нахмурился:
— Мы живём всем отрядом вместе. Тебе с нами неудобно будет.
Помолчав, он тише добавил:
— Посёлок небольшой, здесь спокойно. Не волнуйся!
Действительно, жить с кучей мужчин ей было бы неудобно.
Лучше найти своё место — тихо, свободно.
К тому же Моу Яньжань лелеяла крошечную надежду: вдруг получится побыть наедине с этим мужчиной? А вдруг случится что-нибудь неожиданное?
Она приподняла бровь:
— В посёлке я сама найду жильё. Хоу Силинь не нужен.
— Ты уверена, что не хочешь помощи?
— Не забывай, как я сюда добралась, — с лёгкой усмешкой добавила Моу Яньжань.
Гу Бэйчуань внимательно посмотрел на неё, и постепенно напряжение сошло с его лица:
— Хорошо.
В этот момент его позвали на совещание. Он ещё раз взглянул на Моу Яньжань и напомнил:
— Не забудь зарядить телефон и всегда держи его при себе!
После чего ушёл.
Моу Яньжань взяла чемодан и вышла за ворота школы.
Учебное заведение стояло на холме, и она медленно спускалась по извилистой дороге.
Внизу она остановила мотоцикл-такси:
— Дяденька, отвезите меня в ближайшую гостиницу. Не обязательно дорогую.
Она не хотела привлекать внимание, поэтому не стала выбирать отель.
Мотоциклист привёз её к месту под названием «Гостиница Чуньчэн» — трёхэтажное здание, явно не первой молодости.
Фасад местами облупился, обнажая серый бетон.
Полы были из полированного камня, и от многолетнего хождения даже блестели.
Моу Яньжань не придала этому значения — она и в дикой природе ночевала, так что подобная скромность её не смущала.
Напротив, ей даже стало спокойнее.
Войдя в холл, она обнаружила, что он довольно чист.
Видимо, из-за отсутствия клиентов две горничные бездельничали и болтали.
Моу Яньжань бросила на стойку удостоверение личности:
— Нужна комната. На одного.
Одна из девушек, коротко стриженная, лет семнадцати-восемнадцати, увидев гостью, натянула улыбку:
— На сколько дней?
Моу Яньжань подумала:
— Сначала на неделю.
— Пятьдесят юаней в сутки, залог триста, — безучастно произнесла вторая, полноватая девушка, жуя жвачку.
У неё было круглое лицо, усыпанное веснушками, — прямо как подсолнух.
Моу Яньжань пробормотала:
— Дёшево.
Подсолнух наклонилась:
— Что вы сказали?
Моу Яньжань сменила тему:
— Завтрак включён?
Коротко стриженная закатила глаза:
— Прямо за дверью лотки с едой.
Моу Яньжань улыбнулась: «И правда, за такие деньги глупо спрашивать».
— Можно оплатить картой?
— Извините, у нас нет терминала, — ответила Подсолнух.
Моу Яньжань обыскала все карманы, но набрала меньше пятисот юаней.
Из мелочи она вытащила сто:
— Тогда на два дня.
Подсолнух что-то пробурчала себе под нос. Моу Яньжань почувствовала недоброжелательный тон и пронзительно взглянула на девушку:
— Что ты сказала?
Та сжалась, будто проглотила жвачку:
— Н-ничего...
Поспешно вытащила ключ:
— Второй этаж, номер 207. Держите!
Моу Яньжань взяла ключ, ещё несколько секунд пристально смотрела на Подсолнух и только потом поднялась по лестнице.
Коротко стриженная потянула подругу за рукав:
— У неё такой страшный взгляд! Кто она такая?
Подсолнух кивнула:
— Ага! В её глазах — убийственный холод. Я бы сказала, она из криминала, точно руки в крови.
— Ладно, хватит болтать! Только не злись на неё!
И тут Подсолнух с ужасом увидела, как Моу Яньжань возвращается.
Та сдерживала смех и холодно спросила:
— Какой у вас номер телефона?
Коротко стриженная облегчённо выдохнула:
— 8265431. В номере можно набрать внутренний 001.
— Спасибо!
И снова направилась к лестнице.
Девушки замерли, не смея пошевелиться, пока Моу Яньжань не скрылась из виду.
Только через несколько минут Подсолнух выдохнула:
— Ушла?
— Да, ушла!
Подсолнух прижала руку к груди:
— Уф! Как же она меня напугала! Она что, ходит бесшумно?
Моу Яньжань улыбнулась про себя: «Вот так меня приняли за бандитку».
Но неудивительно — её взгляд, как рентген, способен пронзить любого насквозь.
В больнице даже самые шумные пациенты под её взглядом сразу затихали.
Коридор был тускло освещён, полы покрывали красные деревянные доски.
Из-за пустоты шаги её туфель эхом отдавались «тук-тук».
Моу Яньжань дошла до своей комнаты, распахнула дверь, бросила чемодан и начала осматривать новое пристанище.
Комната была крошечной: справа — кровать, рядом — прикроватная тумбочка и маленький круглый столик. Больше места почти не оставалось.
Ковёр выглядел изношенным, местами даже проглядывала основа — видимо, от постоянного хождения.
Шторы — простая ткань с мелким цветочным узором, по краям ещё и пятна от стирки.
В целом комната казалась мрачноватой.
Но Моу Яньжань была довольна.
Она никогда не любила слишком светлые помещения. Дома всегда держала шторы задёрнутыми.
И редко включала свет — эта привычка осталась с тех пор, как её взяли в семью Моу.
Разложив вещи, она решила прогуляться и заодно поужинать.
На выходе обе горничные хором выкрикнули:
— До свидания, старшая сестра!
И даже подбежали, чтобы открыть дверь.
Моу Яньжань удивилась, оглядела их и покачала головой, выходя на улицу.
Сзади Подсолнух дрожала:
— Всё, всё... Старшая сестра недовольна. Нам крышка!
Моу Яньжань этого не услышала — её сразу оглушил шум с улицы.
Неподалёку работала стройка, гремел бетономешалка.
На дороге стояла пробка: видимо, где-то случилось ДТП. Толпа людей собралась вокруг, повсюду раздавались гудки и ругань.
У Моу Яньжань заболела голова. «Зря я сюда заселилась», — подумала она.
☆
Моу Яньжань свернула в боковой переулок.
Как только она вышла на заднюю улицу, шум сразу стих.
Вернуться в школу или сразу поискать такси и поужинать?
Пока она размышляла, зазвонил телефон.
Это был Гу Бэйчуань.
— Нашла жильё?
— Да, гостиница у вокзала.
— Как называется? Я пошлю за тобой человека.
— Зачем?
— Только что закончилось совещание. Есть пара вопросов, которые хочу обсудить.
Уголки губ Моу Яньжань тронула улыбка:
— Обсудить можно. Но сначала угости меня ужином — наедине!
На том конце провода наступила пауза:
— Что?
— Я столько помогаю тебе бесплатно. Позволить поужинать — не слишком много просить?
Ответ последовал немедленно:
— Хорошо. Ты выбираешь время и место!
— Время — сейчас. Место — ты выбираешь. Ты же здешний, лучше знаешь, где вкусно.
Моу Яньжань чувствовала, как телефон нагревается в руке.
После короткой паузы он ответил:
— Тогда ресторан «Юньмэн» на улице Чэнань. Я буду ждать у входа.
— Вот это дело, — удовлетворённо сказала Моу Яньжань и повесила трубку.
В посёлке не было такси, основным транспортом были мотоциклы, как тот, на котором она приехала.
Но сейчас не было и мотоциклов.
Она долго ждала и наконец увидела трёхколёсный велорикшу:
— Девушка, поедете?
Моу Яньжань подняла глаза: перед ней стоял худощавый смуглый старик лет пятидесяти.
— Поеду. Сколько стоит?
— Три юаня.
Моу Яньжань мысленно одобрила: цена разумная.
— Поехали!
Но как только она села, сразу пожалела.
Велорикша ехал очень медленно, да и дороги были плохие. Всего-то пара километров, а он ковылял больше получаса.
Старик весь мокрый от пота под палящим солнцем, и Моу Яньжань не могла его упрекнуть.
Она заплатила и даже поблагодарила.
Выходя из рикши, она сразу увидела Гу Бэйчуаня: он нервно расхаживал перед рестораном и то и дело теребил ухо.
http://bllate.org/book/3412/374992
Готово:
