— Джил, Джил, проснись же, — донесся до слуха Фудзивары Цина чей-то настойчивый голос.
Кто это, почему он не перестает орать мне на ухо? — с раздражением подумал Фудзивара Цин и открыл глаза. Перед ним предстало чужеземное женское лицо, на котором не было и намека на попытку скрыть презрение и надменность. Похоже, здесь ему не слишком рады! Фудзивара Цин, всегда считавший, что все от него без ума, слегка огорчился.
Увидев, что Фудзивара Цин проснулся, женщина торопливо заговорила:
— Молодой мастер Джил, старый господин и остальные ждут вас в столовой на первом этаже. Все уже в сборе.
— Я понял, можешь пока выйти.
Фудзивара Цин прервал ее на полуслове, а убедившись, что дверь закрылась, быстро подбежал к зеркалу. Лицо в отражении было ему незнакомо. Бирюзовые глаза, золотистые волосы — типичная внешность европеоида. Бледная кожа выдавала болезнетворную слабость. Он сжал кулак, но сил в нем не оказалось: судя по всему, это тело было крайне хилым.
Фудзивара Цин переоделся и спустился в столовую. Услышав шаги на лестнице, трое людей за обеденным столом одновременно повернулись к нему.
— Любимый Джил, как ты себя сегодня чувствуешь? Если тебе нездоровится, обязательно скажи нам, хорошо? Мы семья, и ты для нас не обуза.
Красивая женщина с золотыми волосами и бирюзовыми глазами поцеловала Фудзивару Цина в межбровье и, приобняв, усадила рядом с собой.
— Э-э, я… я в порядке. То есть я чувствую себя отлично, ничего не болит, — с некоторой зажатостью ответил Фудзивара Цин.
— Джил, тебе уже десять лет, хватит быть тряпкой. Именно потому, что твое тело слабо, у тебя должна быть твердая воля. Если кто-то обижает тебя, ты должен уметь дать отпор, а не прятаться и плакать в уголке — от этого никакого толку, — нахмурившись, произнес сидевший во главе стола мужчина. Тон его был легким и небрежным.
— Папа, — подал голос молодой человек в синем костюме. — Джил, не принимай отцовские слова близко к сердцу. Но милый, ты должен научиться защищать себя.
Он выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но лишь приоткрыл рот и, словно чего-то опасаясь, опустил глаза в тарелку.
Фудзивара Цин огляделся по сторонам и почувствовал, как от самого воздуха повеяло неприятным холоком. Какое же странное это семейство, подумал он: с самого утра несут какую-то чушь, фальшивую и непонятную. Фальшь эта чувствовалась так явно, что ее уловил даже он, ребенок.
Вернувшись в свою комнату, Фудзивара Цин раскрыл школьный портфель и вытащил несколько книг. Только тогда он понял, что теперь его зовут Гилберт Спенсер, он учится в средней школе, причем в какой-то элитной частной школе для знати. Его отец, Джеймс, — владелец развлекательного медиахолдинга Спенсер, мать, Дженни, — бывшая суперзвезда, а старший брат, Мэтью, учится в бизнес-школе Гарварда. На первый взгляд вся семья сияла, словно начищенные монеты — за исключением Гилберта.
В свое время безумная толпа фанатов преследовала Дженни, из-за чего Гилберт родился раньше срока, рос слабым и страдал больным сердцем. Весь его облик казался замкнутым и мрачным, что мало вязалось с образом традиционного отличника из элитной школы.
Впрочем, сам Фудзивара Цин по этому поводу особо не переживал — никакой привязанности к этому миру он не ощущал. Ему лишь хотелось почерпнуть побольше знаний в мире с таким развитым уровнем технологий, чтобы усовершенствовать разработанную им функцию карт.
Он вспомнил, что в памяти этого тела в школе был один гениальный парень по фамилии Старк. Фудзивара Цин страшно хотел с ним подружиться: от этого мальчика веяло той же атмосферой, что и от Эдогавы Рампо. Этот Старк наверняка был невероятно одаренным человеком. В своем прежнем мире он всегда учился и занимался исследованиями в полном одиночестве. Фудзивара Цин чувствовал, что отчаянно выбивается из общей массы обычных людей. Раньше он думал, что дело в его Способности, но теперь, поразмыслив как следует, понял: причина крылась не только в этом. Ему хотелось найти единомышленника в сфере научных изысканий, а не молча сидеть глядя друг на друга.
Фудзивара Цин сидел за своей партой, подперев щеку рукой, и неотрывно смотрел на сидевшего впереди весьма симпатичного Старка. Круглые глазки Старка беспокойно бегали туда-сюда. Наверняка уроки казались ему скучными, да и сам он вряд ли видел хоть какой-то смысл в заучивании этих бессмысленных слезливых текстов. Ни поесть, ни выпить, и откуда у людей берется столько поводов для тоски по весне и горечи по осени — разве не прекрасно просто нормально жить?
— Старк, я… я хотел сказать, — Фудзивара Цин редко когда запинался, его щеки покраснели от напряжения, — я могу с тобой подружиться?
Маленький Старк с любопытством глянул на Фудзивару Цина и моргнул своими красивыми глазами:
— Нет, я не хочу с тобой дружить.
— А? Почему? Дружить со мной — это сплошная выгода! — Фудзивара Цин растерялся. Никто и никогда ему еще не отказывал, и он не сразу нашелся с ответом.
— Выгода? У меня есть абсолютно всё. Я обладаю гораздо большим, чем ты можешь себе представить.
— Старк, не переживай, отныне ты мой друг — в одностороннем порядке. Я обязательно добьюсь твоего признания, не стоит меня недооценивать.
— Тц, бред какой-то.
Старк выглядел совершенно равнодушным, однако не мог отрицать, что на дне его души разлилось крошечное, едва заметное тепло.
— Старк, Старк. Гляди, ух ты, эта корпорация Старк Индастриз куда круче Спенсеров! Тони Старк, отец — Говард Старк, мать — Мария Старк. Говард Старк сколотил состояние на продаже оружия во Второй мировой войне, сейчас он крупный оружейный барон и в то же время научный гений.
Несколько скупых строк на экране компьютера не давали никакой возможности узнать больше: похоже, информация о семье Старк была засекречена, прямо как у дядюшки Эдогавы. И как же мне добиться его признания?! — Фудзивара Цин состроил унылую физиономию.
Оставалось лишь сблизиться с ним напрямую, ведь он почти ничего о нем не знал. Фудзивара Цин не был заносчивым ребенком, но прекрасно понимал: выдающихся людей могут привлечь только такие же выдающиеся личности. Чтобы разобраться в передовых технологиях этого мира, ему самому нужно было стать лучше. А Тони Старк, без сомнения, стоял на самой вершине среди их сверстников.
— Тони, я могу делать лабораторную работу с тобой в одной группе? — Фудзивара Цин подбежал к Старку, с надеждой уставился на него и сложил руки в умоляющем жесте.
— Как хочешь, — с некоторой долей скованности ответил Старк.
— Тони, можешь звать меня просто Джил. Ты наверняка не знаешь моего имени — меня зовут Гилберт Спенсер. А ты знаешь, как сделать функцию навигации в картах более точной и умной?
Фудзивара Цин старался выглядеть небрежно, бросив фразу как бы между прочим, поэтому и не заметил, как у Старка загорелись глаза.
— Ты уже что-то сделал с картами? Почему тебя понесло в сторону искусственного интеллекта?
— Искусственный интеллект? Это типа тех живых механических тел? Настоящих роботов?
— Возможно? Хотя сейчас у нас еще нет никаких результатов: когда искусственный интеллект только создается, он никак не может сразу обрести подлинную, полноценную жизнь! Думаю, придется учиться всему с самого начала.
— Ты хочешь сказать, что уже этим занимаешься?! — Фудзивара Цин подался всем корпусом к Старку и шепнул ему на ухо.
— Я как раз черчу схемы, на готовый продукт у меня уйдет, пожалуй, пару лет. Впрочем, никто и никогда меня не превзойдет, — в голосе Старка звучала самоуверенность, не знающая границ.
— Я могу тебе помочь? — с трепетом в голосе спросил Фудзивара Цин. — Можешь посмотреть мои чертежи, правда, я буду держать всё в секрете. Просто… понимаешь, мне хочется узнать побольше полезного.
— Ладно, давай взгляну на твои способности.
Фудзивара Цин так увлекся жизнью в этом мире, что совсем потерял счет времени. Рядом со Старком он постигал куда более целостную и богатую систему знаний, чем те обрывки, что попадались ему раньше. Внутренние распри семьи Спенсер его совершенно не интересовали, в конце концов, наследовать их империю он не собирался. По мере углубления в учебу стало понятно, что настоящий искусственный интеллект пока еще далеко: всё, что им удавалось создать, могло лишь поддерживать примитивный диалог, оставаясь по сути обычным железом. Зато карты, благодаря непрерывным обновлениям, уже научились проецировать изображение в воздухе, опираясь на частицы в атмосфере. Он твердо решил в этом мире сосредоточиться исключительно на компьютерах — в конце концов, он прекрасно знал, что за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Тони же тем временем уже собрал подобие разумного помощника по имени Рука-Помощник.
В этом мире Фудзивара Цин отчетливо чувствовал, что его собственная Способность усилилась, однако вокруг не наблюдалось ни малейших аномалий. Это означало лишь одно: могущественная сила скрывалась вовсе не на Земле, либо находилась где-то там, где он пока не мог ее обнаружить.
— Тони, ты знаешь, в каком уголке мира есть сверхъестественные силы? Ну или хотя бы слухи о них? Я объездил уже несколько мест, но везде пустышка.
В его голосе явственно слышалось разочарование.
Тони закатил глаза:
— Нет ничего такого, чего не могла бы объяснить наука. Ты ведь вроде как считаешь себя ученым, как ты можешь верить в этот бред? К тому же, твои хакерские навыки уже вполне на высоте! Поищи-ка в закрытых правительственных базах данных.
— Нельзя, меня поймают. Я пока не хочу привлекать к себе лишнего внимания. Тони, в этом мире действительно существуют сверхъестественные силы.
— Знаю-знаю, сейчас ты снова заведешь шарманку про Капитана Америку. Окей, но это всё из-за сыворотки, не более.
— Нет! Вчера я почувствовал колебания энергии. В Вашингтоне. Там точно кроется какая-то нечеловеческая сила.
Фудзивара Цин развернул к Старку монитор своего компьютера и ткнул пальцем в график зафиксированных им энергетических всплесков, значения которых продолжали хаотично скакать прямо на глазах.
— Где именно в Вашингтоне ты это засёк?
— На острове Рузвельта.
— Разве там есть какие-то базы? Что отмечено в твоем навигаторе в том месте?
— Частный музей. Без названия.
— Если твои выкладки верны, то это наверняка секретная база. Частные музеи не распахивают двери для публики. И кому же принадлежит этот музей?
— Говарду Старку.
— Чего? С чего вдруг моему бате? Разве он не просто торговец оружием?
Старк сперва опешил, но вдруг, словно что-то сообразив, скрежетал зубами:
— Да этот старик небось отстроил себе секретное логовище только для того, чтобы разыскать Капитана Америку! Джил, как насчет того, чтобы наведаться туда и всё проверить? — Старк ткнул пальцем в красную точку на экране, загораясь азартом. — Заодно проверим, не творит ли Говард чего-нибудь за спиной у мамы.
По правде говоря, Фудзивара Цин понятия не имел, почему всё зашло так далеко. Он всего лишь хотел выяснить, нет ли там сил, похожих на его собственную Способность, а в итоге всё выглядело так, будто они собрались застать кого-то за изменой.
— Ты уверен, что у твоего отца нет других титулов или секретов? — Фудзивара Цин ловко лавировал мимо очередной камеры слежения. — К тому же, тебе не кажется, что здесь подозрительно тихо?
— Да нормально всё. По одному виду этих штук сразу понятно — фирменный почерк старика. Не смотри, что они неактивированы: пара таких пушек — и от тебя не останется даже костей. Так что в этом музее стопроцентно кроется секрет, о котором мы ни сном ни духом.
Фудзивара Цин с восторгом разглядывал музейные залы — всё вокруг выглядело точь-в-точь как декорации из фантастических фильмов.
— Тони, после окончания Массачусетского технологического я пойду работать в научно-исследовательский отдел Старк Индастриз. Только посмотри, потрясающе! Твой отец просто великий человек.
— Джил! Ты вообще о чем?! Посмотри хорошенько на того, кто стоит перед тобой: только этот человек имеет право называться гениальным изобретателем, а этого старика давно пора отправить на помойку.
— Тони, энергетические колебания здесь. Смотри, сигнал замер на месте, значит, дальше идет подвал.
— Подвал… Знаю я его привычки. Зароется под землю, как пещерная крыса, и прячется от дневного света, — презрительно фыркнул Старк.
— Тони, может, лучше спросим твоего отца? Мне всё-таки кажется, что это незаконное проникновение — так и до тюрьмы недалеко. К тому же, этот музей выглядит подозрительно. И как бы ты ни упрямился, неужели мы можем вот так запросто вломиться в музей, построенный Говардом Старком, и нас никто не остановит?
— Я взломал систему безопасности, пока он не видел. Джил, ты иногда бываешь слишком труслив. Это не осторожность, это именно трусость.
Они подошли к тяжелой двери подвала и, уставившись на сканер сетчатки глаза рядом с ней, переглянулись.
— И что делать, Тони? Твой глаз этот сканер распознает? А у тебя есть фотография отца? Снимок сработает?
Фудзивара Цин чувствовал себя слегка уязвленным: дойти до финала и упереться в тупик — ощущение ниже среднего.
— Бесполезно, сканеру нужен живой человек, фото тут не пройдет. Впрочем, этот этап можно обойти, у старика наверняка есть запасной план. Так, давай посмотрим… вот здесь. Мы можем просто взорвать эту дверь.
— Тони, погоди.
— Тони, прекрати!
Два голоса прозвучали почти одновременно.
— Пап, а ты какими судьбами здесь? — Старк застыл с отвисшей челюстью и лицом, полным абсолютного неверия. — Разве вы с мамой не должны быть в самолете? Почему ты выходишь из подвала?
— А теперь ты объясни мне, какого черта вам понадобилось припираться сюда? Причем целенаправленно в подвал. Что вы здесь забыли?
Лицо Говарда Старка, отмеченное печатью прожитых лет, было мрачным донельзя.
— Мистер Старк, это я уговорил Тони прийти сюда, — поспешно заговорил Фудзивара Цин, заметив разъяренный взгляд Тони — нужно было срочно выложить истинную причину, пока тот не наговорил лишнего и не сделал только хуже. — Я просто зафиксировал здесь всплески энергии и хотел проверить, не кроется ли за ними какая-нибудь непостижимая сила.
— Не обращай на него внимания, раз уж дверь в подвал всё равно открыта, Джил, пойдем внутрь, посмотрим, что там за сокровища прячутся, — Тони толкнул Фудзивару Цина в сторону подземелья, и Говард Старк впопыхах не успел помешать сыну проскользнуть внутрь.
По правде говоря, ничего особенного в подвале не оказалось. Он выглядел как заурядная научная лаборатория, если не считать сиявшего в самом центре голубого куба, который придавал этому месту ауту тайны. Тони и Фудзивара Цин завороженно уставились на эту фигуру: они оба отчетливо чувствовали мощнейший энергетический поток, исходивший от куба. Интересно, как эта мощь соотносится с силой Превосходящего, уступает ли ей?
— Что это? — нарушил молчание Тони.
— Это Тессеракт, судя по всему, энергетическая субстанция внеземного происхождения. Мы не в силах его расшифровать, к тому же куб обладает невероятной прочностью, разрезать его невозможно.
— Тони, я чувствую, что мощь этого Тессеракта еще даже не высвобождена. Ты понимаешь, к чему я веду?
— Выходит, Тессеракт даже в неактивированном состоянии настолько силен… Это лишний раз доказывает, насколько Земля отстает в развитии, — голос Говарда Старка звучал глухо, наводя на тяжелые мысли. — Ты можешь точно поручиться, что энергия Тессеракта не активирована?
— Угу, его сила окутана какой-то внешней оболочкой.
Тони протянул руку и подхватил Тессеракт. Фудзивара Цин тоже придвинулся ближе, разглядывая камень: с виду он был точь-в-точь как гигантский синий саппарат невероятной ценности. На вид легкий, он обладал поразительной, ошеломляющей тяжестью.
В этот самый момент произошло непредвиденное: откуда ни возьмись хлынул поток зеленого света и обвился вокруг Тессеракта. Ослепительное сияние залило подвал, и в следующее мгновение Тони и Фудзивара Цин бесследно исчезли.
http://bllate.org/book/34117/4200388
Готово:
