Карта перевернулась, и это действительно оказался джокер.
— Осталось меньше тридцати секунд, запоминайте координаты, которые я назову, и повторяйте за мной.
— Первая строка, первый столбец, вторая строка, третий столбец — бубны.
— Третья строка, первый столбец, вторая строка, второй столбец — буква А.
— Первая строка, третий столбец, четвертая строка, первый столбец — треугольник.
— И последнее...
— Вторая строка, четвертый столбец, третья строка, четвертый столбец.
Голос, не похожий на голос мужчины, раздался раньше, чем тот успел раскрыть рот. Мужчина резко обернулся и в некотором изумлении посмотрел на Сюй Яо, который всё это время прислонялся к стене и почти никак себя не проявлял.
— Пятиконечная звезда.
— Просто я немного разбираюсь в подобных играх. — Уголки глаз Сюй Яо изогнулись, и на лице появилась невинная улыбка.
— Бах-бах-бах!
Маленький клоун на экране и те шестнадцать клеток исчезли, как только были найдены все парные изображения, а вместо них на дисплее зажглись электронные фейерверки. Веселая музыка, казалось бы призванная оживить атмосферу и помочь расслабиться, ничуть не подействовала ни на кого из четырех человек в комнате. После нее вновь раздался прежний синтезированный электронный голос:
— Поздравляем игроков с прохождением первого раунда. Те, кто хочет отказаться от испытания, могут пойти налево и покинуть Зеркальная Биржа через ту самую дверь, в которую вы вошли в Игровая зона. Выход из этой комнаты через ту дверь будет считаться отменой сделки: фишки с вас не взыщут, но и награду вы не получите. Игроки, желающие продолжить испытание, могут выбрать дверь за вашими спинами, значки уже выданы.
Сюй Яо повернулся и посмотрел назад: в большой проломе, который ранее пробил клоун, сверху бил луч света, освещая внутреннюю часть углубления. Через отверстие была видна дверь, открыв которую, они попадут на следующий этап испытания.
Едва преодолев одно препятствие, разумеется, никто не хотел так просто сдаваться. Мужчина средних лет сделал несколько шагов вперед, обошел Сюй Яо, вошел в пробитую пробоину, снял со вновь появившейся двери значок и, обернувшись, покачал им перед остальными:
— Значок здесь.
— Спасибо. — Сюй Яо стоял относительно недалеко от пролома. Подойдя, он взял значок из рук мужчины средних лет, зажал его большим и указательным пальцами и внимательно рассмотрел. Помимо довольно изящного исполнения, эта вещь ничем не отличалась от других значков; ее форма в точности повторяла то зеркало из Зеркальная Биржа, представляя собой его уменьшенную копию.
— Не стоит благодарности. — Мужчина средних лет торопливо замахал руками. — Я ничего не сделал, всем обязаны вот этому...
— Меня зовут Пэй Чунчжоу, — улыбнувшись, мужчина принял значок из рук мужчины средних лет. — Мои родители были людьми образованными. Древний муж строг к себе и обстоятелен, а к другим снисходителен и краток. Они хотели, чтобы я предъявлял требования к себе и относился к окружающим с великодушием. А напоследок выбрали созвучный со словом лодка иероглиф чжоу в надежде, что я смогу пройти долгий путь. В этом имени заключены ожидания и благословения моих родителей.
— Хорошее имя! Просто прекрасное! Я вырос в деревне, родители читали мало книг, поэтому дали мне самое простое односложное имя Хэн, а фамилия моего отца — Ван. — Мужчина средних лет Ван Хэн пару раз хохотлнул. — Имя донельзя простое, под стать моей заурядности, ничего особенного и сказать-то нечего.
— Братец Ван скромничает, — поспешно отмахнулся Пэй Чунчжоу.
— Меня зовут Су На, можете звать меня просто Сяо На. — Девушка казалась немного застенчивой, впрочем, в подобной обстановке нормальной девушке и впрямь было бы трудно расслабиться и завязать беседу с тремя совершенно незнакомыми представителями противоположного пола. Она подошла, сняла значок с двери и встала в стороне.
— Меня зовут Нань Сюй Яо: су — от восходящего солнца, яо — черта, которая появляется в гексаграммах, что означает бесконечное движение и жизнь.
— И впрямь очень редкий иероглиф. — Ван Хэн поводил пальцем в воздухе. — Нетрудно догадаться, что твои родители любили такие книги, как И Цзин, они тоже были образованными людьми!
— Нет, просто полистал пару страниц от нечего делать, вот и запомнилось, — покачал головой Сюй Яо.
Пэй Чунчжоу тоже вставил реплику с шутливой интонацией:
— Смотри-ка, а не подшучивали ли над тобой родители намеренно, раз выбрали такое имя?
Сюй Яо опустил взгляд.
Он даже не знал, кто его родители, откуда ему было знать, почему они дали ему такое имя. Имя Сюй Яо было наспех придумано директором детского дома, и он вовсе не лгал: в тот момент у директора под рукой действительно лежала книга И Цзин, он полистал ее пару раз и нарек мальчика этим именем, даже фамилию дав директорскую.
Наверное, он настолько ненавидел этого человека, что даже когда кто-то произносил его имя и фамилию целиком, это вызывало у него раздражение. Утреннее солнце от «сюй» и бесконечный круговорот от «яо» принадлежали всему миру, и его личное имя не было захвачено или запятнано никем, кроме этой проклятой фамилии.
Став взрослым, он подумывал сменить фамилию, но из-за отсутствия подходящего варианта отложил это дело на потом, и оно затягивалось на долгое время.
Заметив, что Сюй Яо никак не реагирует, Пэй Чунчжоу с неловкой улыбкой почесал затылок:
— Кхм, ну что ж, давайте перейдем к следующему этапу. Никто не хочет выходить?
Кто-то толкнул только что появившуюся дверь, и из-за нее хлынул мощный поток воздуха, подняв такую бурю, что Сюй Яо не мог разомкнуть глаза; лишь спустя несколько секунд буйство стихло. Перед ними предстала вовсе не какая-то комната, а бескрайняя снежная пелена — всё вокруг было скрыто под толстым слоем снега, и даже висящий впереди подвесной мост покрылся глубокими сугробами.
Сюй Яо никогда прежде не видел ничего подобного. Прожив всю жизнь на юге, к тому же зарабатывая подработками ровно столько, чтобы хватало на повседневные расходы, он считал поездки куда-либо излишней тратой денег, не говоря уже о заснеженных горах. Сейчас же желание исполнилось само собой, и пусть было неясно, настоящая ли это снежная гора, ощущения казались более чем реальными.
Сюй Яо поймал ладонью снежинку, наблюдая, как она постепенно тает от тепла его руки, после чего запахнул пальто и спрятал лицо в поднятый воротник.
Главное — было по-настоящему холодно.
На нем оказалось достаточно одежды: под непродуваемым пальто пряталось термобелье, но остальным повезло куда меньше. Мужчина средних лет Ван Хэн, одетый лишь в строгий костюм, уже начал дрожать от холода, и если не принять мер предосторожности для поддержания температуры тела, человек вполне мог замерзнуть насмерть.
— Дверь!
Услышав возглас Су На, Сюй Яо резко обернулся и обнаружил, что дверь, через которую они вошли, исчезла, превратившись в огромную глыбу, сплошь занесенную снегом.
— Если посмотреть на это так, боюсь, эта снежная гора и есть площадка для нынешней игры. — Пэй Чунчжоу огляделся по сторонам и, сложив ладони у рта, выдохнул облачко пара. — Кажется, температура вокруг продолжает падать, нам нужно двигаться, чтобы не окоченеть.
http://bllate.org/book/34112/4199526
Готово:
