Ван Хэн кивнул:
— Я жутко замёрз, давайте сначала осмотримся, нет ли здесь каких-нибудь подсказок.
Путь назад был преграждён огромным валуном, и единственный способ двигаться вперёд — пройти по деревянному мосту прямо перед ними. Мостом это можно было назвать лишь с натяжкой: он состоял всего из нескольких сосновых брёвен достаточной длины, уложенных вплотную друг к другу с двух сторон пропасти. Никаких защитных ограждений по краям не было, и стоило неаккуратно оступиться, как можно было сорваться в бездну.
Ван Хэн первым ступил на импровизированный мостик из брёвен, для начала нащупал опору ногой и лишь после этого двинулся дальше. С каждым его шагом с краёв сыпался снег, беззвучно падая в пропасть. Дерево мгновенно заскрипело под непосильной тяжестью, но, к счастью, расстояние между краями обрыва оказалось небольшим, и Ван Хэн, ускорив шаг, благополучно добрался до противоположного берега.
Сюй Яо оглянулся на двух других участников, которые всё ещё мешкали, и ступил на брёвна. Сначала идти было ещё терпимо, но чем ближе к середине моста он подходил, тем страшнее становился скрип прогибающихся под ногами досок. Осторожно сделав ещё несколько шагов, Сюй Яо заметил, что дерево внизу уже надломилось, и, не смея больше медлить, прибавил шагу, добежал до противоположного обрыва, а затем повернулся и посмотрел назад.
Пэй Чунчжоу подошёл к Су На и спросил:
— Что такое, боишься перейти?
— Да, я немного боюсь высоты.
— Ничего, я проведу тебя.
Пэй Чунчжоу протянул Су На руку. Та подняла голову и встретилась с ним взглядом. Их глаза соприкоснулись всего на мгновение, после чего Су На тут же опустила голову, а её уши покраснели с такой скоростью, что это было заметно невооруженным глазом.
— Сп... спасибо.
— Не за что.
Когда те двое на противоположном берегу одновременно ступили на брёвна, Сюй Яо вдруг почувствовал, что что-то здесь не так. Брёвна посередине уже были треснувшими, и игра не могла устроить это просто так. Как минимум центральная часть не выдержала бы веса двоих человек, и в конце концов они оба рухнули бы в ущелье.
Он только хотел крикнуть и остановить их, как вдруг увидел, что шедший впереди мужчина просто схватил стоявшую позади девушку за руку и потащил за собой к противоположному краю обрыва. Под испуганный крик девушки они с бешеной скоростью проскочили надломленный средний участок и выскочили на берег.
— ... — Сюй Яо отвёл взгляд и сделал два шага назад.
Идти самому было не так страшно, как вот так, когда тебя волокут за собой. Этот парень явно сделал это специально.
Четвёрке всё же удалось без происшествий добраться до противоположного края пропасти. Те несколько стволов деревьев в самый последний момент испытали невыносимую для древесной жизни боль: скопившийся снег съехал к центру, и мост, не выдержав нагрузки, рухнул, обрушившись на дно ущелья. После этого пути назад у них не осталось вовсе.
Пока Пэй Чунчжоу утешал рыдающую Су На, Сюй Яо, совершенно не имевший опыта выживания в заснеженных горах, мог лишь слоняться вокруг в поисках подсказок, а Ван Хэн следовал по пятам. Поблизости от обрыва обнаружилась горная пещера. Внутри царил кромешный мрак, и при скудном свете снаружи удавалось разглядеть лишь пространство у самого входа, а дальше простиралась непроглядная чернота.
В абсолютно тёмном месте вполне могло таиться какое-то скрытое опасностями нечто. Сюй Яо пристально вгляделся в глубину пещеры, но не стал двигаться вперёд сломя голову. Каменные стены у входа защищали от ветра, так что здесь было относительно теплее, чем снаружи, и вскоре остальные двое тоже зашли внутрь. Сюй Яо повернулся к вошедшим: Су На уже перестала плакать, а когда их взгляды с Пэй Чунчжоу встретились, тот даже улыбнулся и кивнул ему.
— Простите, что из-за меня мы все потеряли столько времени, — Пэй Чунчжоу почесал в затылке. — Вы уже зашли сюда раньше, удалось что-нибудь обнаружить?
Сюй Яо покачал головой:
— Я осмотрел всё снаружи, никаких подсказок нет. Внутри слишком темно, я ещё не заходил.
— Было бы здорово раздобыть что-нибудь для освещения, — тоже вздохнул Пэй Чунчжоу.
— Для освещения? — подала голос Су На. — Подойдёт спиртовка?
— Хм... Теоретически да, но пламя у спиртовки всё же маловато, а окружающая древесина покрыта снегом и отсырела, в качестве растопки она не годится. Но всяко лучше, чем ничего, — кивнул Пэй Чунчжоу. — Только откуда у тебя с собой такая вещь?
— Да не то чтобы с собой... После того как я переместилась из Зеркальной Биржи в игру, там оказалась комната, и в ней стояла аптечка. По профессии я медсестра, да и сама работа мне очень нравится. Я тогда подумала, что для прохождения уровня понадобятся навыки медсестры или вроде того, вот и прихватила её с собой. Тогда я ещё мысленно с облегчением выдохнула, но никак не ожидала, что это вообще никак не связано с медсёстрами. Это так сложно.
Су На достала из наплечной сумки аптечку. Она оказалась небольшой. Когда её развернули, внутри обнаружилось всего три вещи: рулон бинта, коробок спичек, в котором осталось лишь четыре спички, и спиртовка, в которой плескалось едва ли на треть спирта.
— Если осталось так мало, полезных материалов кот наплакал, — Пэй Чунчжоу взял спиртовку и слегка качнул её. — В моей комнате вообще ничего не было, так что твоей удаче действительно можно позавидовать.
Сидевший неподалёку и дрожавший от холода Ван Хэн вдруг шлёпнул себя по бедру и вытащил из кармана куртки небольшой блокнот.
— Я бухгалтер, и в повседневной жизни мне часто приходится записывать необходимые данные. Выйдя из Зеркальной Биржи в комнату, я сразу заметил этот блокнот и обычную чёрную ручку.
Пэй Чунчжоу взял у него ручку и блокнот: действительно, самые обычные канцелярские принадлежности, совершенно новый блокнот в мягкой обложке страниц на тридцать.
— Если в дальнейшем не предвидится надобности в бумаге, можно будет с помощью спиртовки поджигать листы, а в качестве топлива набрать сухих лиан со стен. Получится и костёр развести, чтобы согреться, и свет добыть, — произнёс Сюй Яо, глядя на блокнот в руках Пэй Чунчжоу. — Спиртовка и спички ограничены, тратить их нужно с умом.
— Абсолютно верно, — кивнул Пэй Чунчжоу. — Вот бы дали ещё какой-нибудь артефакт в награду.
Хоть он и не назвал никого по имени...
Сюй Яо поднял глаза на Пэй Чунчжоу, который в этот момент разглядывал стены пещеры. Этот человек прямо-таки выдал подсказку на словах, заставляя остальных двоих осознать, что есть ещё кое-кто, кто не поделился тем, какой артефакт ему достался в той комнате.
Даже если сказать остальным, что ничего не нашлось, не будет никаких вещественных доказательств его лжи, однако это неизбежно породило бы странное ощущение фальши: людям начинает казаться, что собеседник утаивает что-то жизненно важное и упорно не хочет делиться. А это, в свою очередь, заставило бы их из кожи вон лезть, пытаясь всё выяснить и испытать его.
Сюй Яо с самого начала не собирался рассказывать о реально найденной подсказке, даже несмотря на то, что уже приготовил «замену» в виде той записки-артефакта. Подобное ощущение давления, граничащее с принуждением, было ему крайне неприятно, пусть даже это давление и существовало лишь в виде его собственных психологических домыслов, рождённых из дурных предчувствий по отношению к другим.
http://bllate.org/book/34112/4199527
Готово:
