— Ступай, пожалуйста, я тут сам управлюсь, — сказал Чэн Чэнь медсестре и жестом пригласил Жуаньжуань присесть. — Прошу, садись вот сюда.
Когда она подошла ближе, он заметил на её предплечье мелкие осколки стекла. Чэн Чэнь слегка нахмурился, встал и из ящика стола за спиной достал пинцет, после чего тщательно продезинфицировал его над пламенем спиртовки.
— Может быть немного больно.
— Ничего, я выдержу, — ответила Жуаньжуань, но едва Чэн Чэнь коснулся раны, как она невольно шикнула и скривилась от боли. Сжав нижнюю губу, она нахмурилась ещё сильнее.
— По акценту слышно — ты, наверное, из Юньчжэня? — спросил Чэн Чэнь, стараясь отвлечь её внимание: если она будет всё время смотреть на рану, боль покажется куда острее.
И правда, Жуаньжуань тут же переключилась:
— А? Откуда ты знаешь?
— Просто услышал.
Стекло уже было полностью извлечено. Чэн Чэнь едва заметно улыбнулся и осторожно протёр рану спиртом.
— А ты сам из Юньчжэня? — спросила Жуаньжуань, не отрывая взгляда от его лица. Они сидели так близко, что она могла разглядеть даже тонкий пушок на его щеках.
Без привычных чёрных очков врача его глаза казались особенно ясными и прозрачными, нос — прямым и высоким, брови — чёткими, почти строгими.
Услышав вопрос, Чэн Чэнь чуть приподнял уголки губ:
— Можно сказать и так. Моя мама родом из Юньчжэня, но я с детства живу в Южном городе. Понимаю местный диалект, а говорить на нём не умею.
Встретить даже наполовину земляка было редкостью. Жуаньжуань тут же радостно заговорила на родном диалекте. Чэн Чэнь действительно понял, но ответил по-путунхуа. Тем не менее, Жуаньжуань была в восторге: людей из Юньчжэня и так немного, а тех, кто остался в Южном городе, — ещё меньше. С тех пор как в университете перестали собирать землячества, она почти не говорила на родном языке.
Её улыбка растеклась до самых глаз:
— Не ожидала, что здесь встречу земляка! — воскликнула она. — Ты часто бываешь там?
Чэн Чэнь уже начал накладывать мазь и кивнул:
— Моя бабушка живёт там. Иногда я езжу с мамой в гости.
Он задумался на мгновение, потом вдруг вспомнил что-то и усмехнулся:
— В детстве мне больше всего нравилось ходить на заднюю гору в Юньчжэне. Старшие тогда всегда говорили, что там водятся призраки, и строго запрещали туда ходить.
— Но ведь в детстве всё наоборот: чем запрещают, тем больше хочется.
Жуаньжуань тоже знала про заднюю гору, но она находилась далеко от её дома, и она так ни разу туда и не сходила.
— А что потом? — спросила она, любопытно глядя в глаза Чэн Чэня, в чёрных зрачках которого отражался его профиль.
Чэн Чэню вдруг показалось, что он похож на того дядюшку-маньяка из сказок, который заманивает девочек сладостями. Воспоминания вызвали у него лёгкую улыбку, и в его глазах появилась теплота:
— Была лютая зима. Мы с друзьями даже далеко не ушли — так замёрзли, что дальше идти не могли.
Он усмехнулся:
— Тогда дома ещё топили углём. Запах, конечно, едкий, но зато тепло. Один из ребят вдруг вспомнил про домашнюю жареную курицу, и мы все так размечтались, что забыли про призраков. Вместо того чтобы ловить духов, мы отправились к нему домой есть курицу.
— Потом я вернулся в Южный город и снова оказался в Юньчжэне лишь спустя несколько лет. К тому времени все мои друзья повзрослели, и никто уже не вспоминал про заднюю гору. Но всякий раз, когда я думаю об этом, в голове в первую очередь всплывает та самая жареная курица.
Жуаньжуань засмеялась, совсем забыв про боль в руке. Всё утро её гнетущее настроение мгновенно рассеялось.
За окном светило солнце, в комнате царило тепло. Жуаньжуань вдруг подумала, что больничный запах антисептика вовсе не так уж и неприятен.
* * *
Осень вступила в свои права, и ветер принёс с собой прохладу. Бай Ли, прижавшись к Цзян Хэну, широко раскрытыми глазами смотрела по сторонам. Это был её первый визит в Старую резиденцию семьи Цзян. В отличие от особняка Цзян Хэна, старая резиденция утратила былую сдержанную классическую атмосферу и была оформлена в европейском стиле — повсюду роскошь и пышность.
Они шли по извилистой дорожке, по обе стороны которой росли низкие кустарники, густые и пышные. Раннеосеннее солнце грело мягко — не так ярко, как летом, и не так слабо, как зимой. Его лучи, рассыпаясь пятнами, ложились на плечи, даря приятное тепло.
Бай Ли зевнула. После полутора недель утренних пробежек она наконец вернула себе прежний вес. Её фигура снова стала стройной и изящной, а белоснежный пушистый комочек идеально умещался в изгибе руки Цзян Хэна. За пределами его объятий болтался её блестящий, ухоженный хвост.
Цзян Хэн опустил взгляд на маленькое создание в своих руках, и уголки его губ слегка приподнялись. Если бы не семейные сборы, из-за которых им предстояло провести здесь несколько дней, он бы никогда не привёз сюда Бай Ли. Она такая нежная — стоит ей удариться или ушибиться, и он сам будет мучиться от тревоги.
Его длинные, изящные пальцы нежно погладили её пушистую макушку. Цзян Хэн задумался, и в его карих глазах мелькнуло что-то, чего Бай Ли не могла понять. Она взглянула на него, но тут же отвела глаза и уставилась на виллу впереди.
Та была ещё роскошнее сада. За коричневыми дверями начинался мраморный пол — гладкий и блестящий, как зеркало. С потолка свисала хрустальная люстра, и свет, преломляясь в её гранях, рассыпался по полу тысячами искр.
Бай Ли невольно сглотнула. Её чёрные глазки, спрятавшись за изгибом руки Цзян Хэна, с любопытством осматривали всё вокруг. Гостиная в стиле барокко поражала роскошью, и классицизм здесь проявлялся во всём: на стенах висели картины всемирно известных мастеров.
Цзян Юй раньше был обычным уличным хулиганом и ничего не смыслил в искусстве. Но, разбогатев, стал подражать богатым юношам и начал коллекционировать полотна знаменитых художников — лишь бы показать, какой он эрудированный и всесторонне развитый.
Старая резиденция была домом Цзян Хэна более десяти лет, и он знал здесь каждый уголок. Но, видя, как заинтересована Бай Ли, он замедлил шаг, давая ей время всё рассмотреть. Слуги, идущие следом, хоть и недоумевали, но не осмеливались ничего сказать и просто шли за ними на расстоянии.
— О, Цзян Хэн, уже приехал? — раздался голос из-за поворота, и перед ними появилось довольное лицо Цзян Хаожаня. Он был одет как настоящий богатый наследник — в безупречном костюме, с аккуратно закатанными рукавами, на запястье сверкал дорогой часовой механизм.
Бай Ли сразу замолчала и тихо сидела в объятиях Цзян Хэна, но глазами внимательно разглядывала Цзян Хаожаня. Хотя они встречались впервые, ей показалось, что он знает о ней всё. Его взгляд был дерзким и уверенным, как у охотника, который уже поймал свою добычу.
Бай Ли незаметно спрятала голову, повернувшись затылком к Цзян Хаожаню, и теперь смотрела только на Цзян Хэна своими чёрными глазками. Маленькие лапки крепко вцепились в его одежду. Интуиция подсказывала: Цзян Хаожань — нехороший человек.
— Дядя, — сухо произнёс Цзян Хэн, даже не подняв глаз.
— Это та самая лисица, которую ты усыновил в Бэйчэне? — Цзян Хаожань приподнял бровь и перевёл взгляд на Бай Ли, уголки губ его дрогнули. Заметив, как Цзян Хэн слегка переместился, чтобы закрыть её от взгляда, он усмехнулся ещё шире, и его узкие миндалевидные глаза насмешливо блеснули.
Цзян Хэн кивнул, голос его прозвучал холодно:
— Дядя, похоже, тебе интересно всё, что со мной связано? Даже такие мелочи тебя волнуют.
Он бросил на Цзян Хаожаня ледяной взгляд, и слуги, стоявшие позади, мгновенно отступили, оставив им пространство для разговора. Оставшись наедине, Цзян Хэн не видел смысла притворяться и уже собрался уйти.
Но едва он поравнялся с Цзян Хаожанем, тот тихо рассмеялся и прошептал ему на ухо:
— Ты ведь мой племянник, разве не естественно заботиться о тебе?
Цзян Хаожань косо взглянул на него, на губах играла насмешливая улыбка:
— Слышал, ты и Сюй Хао одновременно влюбились в одну девушку и даже устроили её в компанию.
Он тихо хмыкнул с издёвкой:
— Молодёжь умеет развлекаться. Одна девушка на двоих — ещё безумнее, чем я в своё время. Интересно, как отреагирует старый господин, когда узнает?
История с Лю Ин давно обросла слухами. В итоге её уволили из компании, и после того, как она рассорилась с Цзян Хэном, никто в кругу не осмеливался её нанимать. Говорят, даже тот богатый покровитель, на которого она рассчитывала, сразу же с ней порвал.
Цзян Хэна совершенно не интересовала судьба Лю Ин. Если бы не то, что Бай Ли не пострадала, он бы не оставил ей и шанса на спасение. Но даже не сделав ничего сам, он стал героем городских пересудов: все твердили, что он в гневе защитил свою возлюбленную. А «красавица-разлучница», ради которой он будто бы разозлился, — это, конечно же, Жуаньжуань.
Знатоки знали, что Жуаньжуань — девушка Сюй Хао, но посторонние видели только, как Цзян Хэн защищает её. Из-за этих противоречивых слухов история в итоге превратилась в сплетню о том, что Цзян Хэн и Сюй Хао содержат одну и ту же женщину.
Цзян Хэна не удивило, что Цзян Хаожань в курсе этой истории. Сейчас он, вероятно, больше всех радуется. Независимо от того, правда это или нет, Цзян Хэну не избежать выговора от Цзян Юя: если правда — он поступил опрометчиво, если ложь — он плохо контролирует ситуацию.
Цзян Хэн презрительно фыркнул, его взгляд скользнул по лицу Цзян Хаожаня, и он бросил с лёгкой издёвкой:
— Как бы мы ни развлекались, всё равно не сравниться с дядей, у которого одновременно три женщины оказались в положении.
— Ты…!
Глаза Цзян Хаожаня расширились. Это был позорный эпизод его юности. Из-за этого Цзян Юй не только понизил его в должности, но и сослал на несколько лет в какой-то захолустный городок на северо-западе. Лишь спустя долгое время разрешил вернуться.
А Цзян Хэн как раз воспользовался этим моментом и занял его прежнюю должность в компании. Поэтому Цзян Хаожань до сих пор затаил на него злобу. Если бы не возраст племянника, он бы подумал, что тот специально всё это подстроил.
Цзян Хаожань с ненавистью смотрел вслед уходящему Цзян Хэну, на его худых руках вздулись вены.
* * *
В Старой резиденции для Цзян Хэна всегда оставляли комнату. Он донёс Бай Ли до двери своей спальни, прекрасно зная дорогу. Комната регулярно убиралась, и в ней не было и следа запустения.
Едва они вошли, Бай Ли выпрыгнула из его рук и, широко раскрыв чистые, прозрачные глаза, начала с любопытством осматривать помещение. Она прошлась по комнате маленькими шажками.
В отличие от роскошного убранства первого этажа, здесь царила атмосфера сдержанной элегантности южнокитайского стиля, напоминающая его собственный особняк.
— Ау-ау! — в углу стояла корзина-качалка из бамбука, почти такая же, как та, что Бай Ли недавно приглядела себе. На дне лежал мягкий белоснежный шерстяной плед, цвет которого идеально сочетался с её собственным мехом.
Бай Ли счастливо заворковала и, свернувшись клубочком, принялась кататься по пледу. Сквозь панорамное окно лился солнечный свет, согревая её тело, и её белая шерсть отливала золотистым.
Цзян Хэн слегка усмехнулся, но не успел подойти, как за спиной раздались лёгкие шаги, и слуга почтительно доложил:
— Молодой господин, старый господин ждёт вас в кабинете на третьем этаже.
Слуга стоял, опустив голову, так что лица его не было видно. За его спиной стоял ещё один — пониже ростом, дрожащий и плотно сжавший губы.
Утренний свет падал на лицо Цзян Хэна, и длинные ресницы отбрасывали тень на его скулы. Он кивнул:
— Понял.
Резко развернувшись, он бросил ледяной взгляд на слуг, после чего, слегка приподняв бровь, обошёл их и направился к выходу.
«Старый господин действительно ко мне благоволит, — подумал он. — Даже передать сообщение посылает двух человек».
Как только фигура Цзян Хэна скрылась за поворотом, низкорослый слуга облегчённо выдохнул и, хлопнув себя по груди, сказал своему напарнику:
— Брр, брат, я чуть не умер от страха! Как ты можешь быть таким спокойным?
Он оперся на косяк двери, осторожно оглянулся в сторону, куда ушёл Цзян Хэн, и, убедившись, что коридор пуст, наконец осмелился заговорить.
— Трус, — фыркнул высокий слуга и стукнул его по лбу. — Если сегодня всё получится, мы оба станем героями.
Он хихикнул и, почёсывая подбородок, добавил:
— Второй господин всегда щедр на вознаграждения. Нас точно не обидит.
— Но, брат… — поникший слуга выглядел обеспокоенным. — А вдруг третий молодой господин всё поймёт…
— Тьфу-тьфу-тьфу! Заткни свой вороний рот! — перебил его напарник. — Если второй господин решил действовать, значит, всё продумано до мелочей.
Он закатил глаза и скрестил руки на груди:
— Стоит третьему молодому господину выпить этот стакан воды — и всё будет в порядке. После этого он станет делать всё, что скажет второй господин.
http://bllate.org/book/3411/374933
Готово:
