Закатное солнце клонилось к горизонту. Последние лучи, проникая сквозь панорамные окна, косо ложились на ковёр, окрашивая всю комнату в мягкий золотистый свет — неожиданно тёплый и умиротворяющий.
Сюэ Жоу стояла у окна, устремив взгляд на садовые качели. Вечерний ветерок колыхнул белую конструкцию, и та едва слышно закачалась. Перед глазами раскрывалась изысканная картина, но мысли Сюэ Жоу были далеко.
А Сюань исчезла уже много дней. С тех пор как они с ней разговаривали по телефону, Сюэ Жоу больше не получала ни единого сообщения. Вилла Цзян Хэна была неприступной крепостью, и лишь внезапное появление лисы, которую пришлось временно пристроить кому-то на попечение, дало ей шанс отправить туда человека.
Накрашенные ногти постукивали по фарфоровой чашке — тик-тик-тик. Взгляд Сюэ Жоу стал глубоким, густые ресницы отбрасывали на нижние веки изящную дугу тени.
Внезапно в дверь раздался размеренный стук. Сюэ Жоу мгновенно напряглась, опустила ресницы, скрывая свои мысли, и мягко произнесла:
— Войдите.
Вошла горничная из дома Сюэ, держа в руках коробку средних размеров — аккуратную, квадратную, изящно упакованную и перевязанную розовым бантом, откровенно девчачью.
Сюэ Жоу удивлённо взглянула на служанку:
— От кого?
— От господина по фамилии Цзян.
— Цзян?
Сюэ Жоу слегка нахмурилась и взяла из рук горничной посылку. На коробке не было ни единой карточки. Она задумалась: в Южном городе она знала лишь одного человека по фамилии Цзян — Цзян Хэна.
Краешки губ слегка приподнялись. Сюэ Жоу махнула рукой служанке:
— Ладно, можешь идти.
В груди вдруг вспыхнула неожиданная радость, и многодневная тревога, наконец, рассеялась. После исчезновения А Сюань Сюэ Жоу всё боялась, что Цзян Хэн вычислит её причастность.
Но теперь, похоже…
Её взгляд снова вернулся к подарку. Длинные пальцы легли на край коробки, и на лице невозможно было скрыть улыбку.
Сюэ Жоу поднесла коробку к уху и слегка потрясла — внутри что-то глухо переместилось, больше ничего не было слышно.
Она не могла представить, что подарил бы ей такой холодный и отстранённый человек, как Цзян Хэн. В такой большой коробке вряд ли могло быть ожерелье.
Возможно, это сумка или заказное вечернее платье.
Догадка уже зрела в голове, и уголки губ всё шире растягивались в улыбке. Аккуратно поставив коробку на стол, Сюэ Жоу плотно сжала губы, глубоко вдохнула — и с замиранием сердца начала распускать бант, медленно открывая крышку.
— А-а-а!
В комнате раздался пронзительный крик. Только что так бережно хранимая коробка уже лежала на полу, отброшенная в ужасе. Сюэ Жоу в панике отползала назад, зрачки расширились, она не могла отвести взгляда от содержимого, вывалившегося на ковёр.
Это была оторванная рука.
Сюэ Жоу обмякла и медленно сползла вдоль стола на пол. Губы дрожали, глаза неотрывно смотрели на ужасающую находку.
На обрубке ещё виднелись следы крови, будто конечность вырвали с корнем — жестоко и безжалостно.
Сюэ Жоу крепко стиснула губы, чтобы не закричать снова. Слуги, вероятно, были внизу и не услышали её первого визга.
Золотистый свет постепенно переместился, и вдруг она заметила на пальце оторванной руки что-то белое, поблёскивающее.
Зрачки её сузились, тело задрожало ещё сильнее. Это было кольцо А Сюань — семейная реликвия, которую та никогда не снимала. Из-за необычного узора Сюэ Жоу запомнила его сразу.
Левой рукой она зажала рот, в горле поднялась тошнота. Прижав ладонь к груди, Сюэ Жоу судорожно закашлялась, но рвоты не последовало.
Воздух будто наполнился запахом крови. Она даже подумала, что руку только что оторвали от живого тела А Сюань — рана ещё сочилась кровью.
— Бле-е-е!
Она не выдержала и бросилась в туалет, припав к унитазу. Горло сжимало от тошноты. Стоя у раковины, Сюэ Жоу снова и снова плескала себе в лицо холодную воду, пытаясь прийти в себя.
Отражение в зеркале уже не имело прежнего изящества и достоинства: глаза опухли, лицо побледнело. Капли воды стекали по щекам и падали на тыльную сторону ладоней.
— Кровь! Это кровь!
Внезапно капли на лице превратились в алые струйки, медленно стекая по коже. Сюэ Жоу вскрикнула и с силой захлопнула дверь, выскакивая из ванной.
Она крепко зажала уши, забыв про отрубленную руку, оставленную в кабинете, и чуть не споткнулась.
Обернувшись, она увидела руку прямо перед собой — и снова завизжала, ползком устремляясь к двери.
Только добравшись до двери и прижавшись к ней спиной, она почувствовала, как сердце всё ещё колотится где-то в горле, будто пытаясь вырваться наружу.
Лицо её побелело, зубы стучали друг о друга. Она судорожно сжимала ворот блузки, плечи дрожали, и она съёжилась в углу.
Это было слишком ужасно.
Цзян Хэн — настоящий демон. Он наверняка узнал, что именно она отправила А Сюань туда, и поэтому прислал ей этот ужасный «подарок».
Ночь опустилась, комната постепенно погружалась во мрак, и вскоре всё вокруг окутало непроглядной тьмой — точно так же, как душу Сюэ Жоу, опустившуюся в бездну отчаяния.
Беспокоясь о своём маленьком питомце, Цзян Хэн не задержался в родовом особняке и, поговорив немного с Цзян Юем, сразу уехал.
Солнце уже клонилось к закату, и Цзян Хэн шаг за шагом приближался к своей вилле, окутанный золотистым светом. Едва переступив порог, он увидел у двери управляющего с мрачным лицом. Увидев хозяина, тот поспешил принять пальто и тихо сказал:
— Младший господин, пришёл господин Сун.
В доме Цзян никогда не говорили «отец», только «господин Сун».
Управляющий почтительно отступил в сторону и больше не произнёс ни слова. И в самом деле, едва он замолчал, лицо Цзян Хэна изменилось, и он холодно спросил:
— Сколько он уже здесь?
— Почти час.
Цзян Хэн кивнул и обернулся к следовавшим за ним слугам:
— Все могут уйти.
Каждая встреча с Сун Минхао проходила с глазу на глаз.
Управляющий понял и махнул рукой, выводя из зала всех слуг.
Пустой коридор теперь принадлежал только Цзян Хэну. Закатный свет проникал сквозь окна и ложился у его ног. Цзян Хэн слегка усмехнулся, поправил складку на воротнике и направился в гостиную.
Посреди роскошной гостиной стоял одинокий мужчина в полупотрёпанной, но аккуратной одежде, плотно облегающей тело.
Цзян Хэн узнал: это была та же самая рубашка, что и в прошлый раз.
— Цзян Хэн! — услышав шаги, мужчина, сидевший с опущенной головой, вскочил и радостно посмотрел в сторону входа. — Ты наконец пришёл!
Он говорил так, будто между ними обычные отцовско-сыновние отношения.
— Папа… Я так долго тебя ждал…
Последнее слово он всё же не договорил под ледяным взглядом Цзян Хэна.
Сун Минхао растерянно стоял в стороне, нервно вытирая ладони о подол рубашки и заикаясь:
— Ты… Ты не хочешь чего-нибудь выпить?
Он указал на чашку на столе и запнулся:
— Этот чай неплохой, ты…
— Зачем ты пришёл? — резко оборвал его Цзян Хэн, приподняв бровь и уставившись на худое лицо Сун Минхао. Раньше он не выглядел так — всё изменила привычка к азартным играм, превратившая его в жалкое подобие человека.
Живой труп. Зомби.
— Деньги нужны? — Цзян Хэн откинулся на спинку дивана, его тёмные глаза пронзительно смотрели на мужчину напротив.
Сун Минхао дернулся, будто его поймали на воровстве. Он неловко улыбнулся и положил ладони на колени:
— Цзян Хэн, не мог бы ты… одолжить мне ещё немного?
Большой и указательный пальцы терлись друг о друга, издавая тихий шорох.
Цзян Хэн ничуть не удивился. Его взгляд скользнул с лица Сун Минхао и остановился на его руке. Он холодно усмехнулся:
— Сколько?
— Десять… десять миллионов.
Сун Минхао не смел смотреть в глаза Цзян Хэну и уставился себе под ноги.
Видя, что Цзян Хэн молчит, он поспешил добавить:
— Обещаю, в следующий раз я точно выиграю! Как только выиграю…
— Хватит, — перебил его Цзян Хэн. — Ладно.
Правая рука лежала на подлокотнике дивана. Он безразлично взглянул на Сун Минхао, и взгляд его задержался на руке того. Губы шевельнулись:
— Как всегда: миллион за порез.
— Цзян Хэн, ты… — Сун Минхао широко раскрыл глаза и вскочил на ноги, дрожащий палец застыл в воздухе.
Он лихорадочно закатал рукав, обнажая изуродованную левую руку, покрытую шрамами:
— Это от прошлого раза!
Он умоляюще посмотрел на Цзян Хэна:
— Не мог бы подождать, пока заживёт?
Цзян Хэн молчал, не моргая. Левый указательный палец постукивал по колену — ровно, размеренно, не обращая внимания на мольбы.
— Цзян Хэн, отец… я умоляю, встану на колени! У тебя столько денег, весь дом Цзян твой…
— Замолчи! — Цзян Хэн покраснел от ярости, каждое слово выговаривал сквозь зубы. — Ты не имеешь права произносить это слово!
На тыльной стороне его ладони вздулись вены. Он прищурился, развернулся и бросил нож прямо к ногам Сун Минхао:
— Выбирай сам.
Или убирайся. Или режь.
Нож звонко ударился о пол, прямо у ног Сун Минхао. Тот сглотнул ком в горле и дрожащей рукой поднял клинок.
Острое лезвие блеснуло в свете. Сун Минхао зажмурился и, собрав всю волю, провёл им по своей руке.
Первый порез. Второй. Третий…
С каждым разом движения становились всё медленнее, на полу скапливалась всё больше крови, образуя жуткое красное пятно. Вся рука Сун Минхао дрожала, он крепко стиснул зубы, чтобы не издать ни звука.
Потому что Цзян Хэн этого не любил.
Наконец, сделав последний надрез, Сун Минхао закрыл глаза и рухнул на пол. Кровь струилась по руке, окрашивая ковёр в алый цвет.
— Грязно.
— Грязно.
Цзян Хэн бросил взгляд на ковёр, залитый кровью, но выражение лица не изменилось. Он равнодушно бросил эти два слова, швырнул на пол банковскую карту и, переступив через корчащегося Сун Минхао, поднялся наверх.
Мужчина на полу крепко прижимал рану, глаза были закрыты, лицо побелело. Лишь когда фигура Цзян Хэна исчезла на лестнице, он позволил себе тихо застонать.
Сун Минхао с трудом поднялся. В прошлый раз он резал левую руку, теперь — правую. Даже стараясь двигаться осторожно, он всё равно задел раны и скривился от боли.
Мучительная боль медленно расползалась по телу, будто поглощая его целиком. Он прикусил нижнюю губу до крови — алый след на бледном лице выглядел особенно жутко.
В левой ладони он всё ещё сжимал банковскую карту, брошенную Цзян Хэном. Физическое ощущение реального предмета придавало ему уверенности. Сун Минхао криво усмехнулся — наконец-то на лице появилась улыбка.
— Господин Сун.
Через некоторое время в гостиную вошёл управляющий. Вид всего происходящего был ему привычен, и он невозмутимо махнул двум слугам за спиной. Вскоре ковёр заменили на новый, а благовония заглушили остатки запаха крови.
Всё вернулось к спокойствию, будто ничего и не случилось.
Разобравшись с последствиями, управляющий поднялся наверх и постучал в дверь спальни Цзян Хэна.
— Младший господин, — сказал он, стоя у двери. — Он ушёл.
Цзян Хэн стоял у окна. Закат уже угас, и последний луч света исчез из поля зрения. В комнате не горел свет, и в полумраке черты его лица были неясны — лишь ощущалась глубокая, почти болезненная тоска.
Услышав слова управляющего, он лишь коротко кивнул, не отрывая взгляда от окна. Пальцы с идеальными ногтями лежали на подоконнике.
Спустя долгую паузу Цзян Хэн наконец повернулся и тихо спросил:
— Сколько он проиграл?
Он посмотрел на управляющего, пальцы правой руки нежно поглаживали ремешок наручных часов. В его карих глазах по-прежнему не было ни единой эмоции.
http://bllate.org/book/3411/374927
Готово:
