Цзян Хэн действовал ещё безжалостнее, чем он сам, никогда не оставляя себе запасного пути. Юношеская дерзость порой оказывалась не таким уж злом. Возьмём, к примеру, тех старых консерваторов в компании — Цзян Юй давно мечтал от них избавиться, но всё не находил подходящего случая.
Едва Цзян Хэн вступил в должность, как без промедления уволил их всех, причём сделал это столь безупречно, что никто не осмелился возразить: каждый боялся, что следующим, кого попросят собрать вещи и уйти, окажется он сам.
— Всё лишь в пределах обычного, — спокойно произнёс Цзян Хэн.
Цзян Юй кивнул и снова провёл пальцами по буддийским чёткам, рассеянно заметив:
— Слышал, ты приютил лису. Почему не привёл её посмотреть?
Цзян Хэн едва заметно усмехнулся:
— Лиса слишком шумная — боюсь, потревожит ваш покой, дедушка.
В комнате медленно струился аромат сандала; тонкие завитки дыма из курильницы извивались между ними. Цзян Хэн склонил голову, вдыхая запах. В молодости Цзян Юй наделал немало зла, но в старости вдруг поверил в буддизм, увлёкся учением о карме и перерождениях, стал соблюдать посты и питаться исключительно растительной пищей. Даже в старом особняке устроил небольшой буддийский храм.
Цзян Хэн опустил ресницы, скрывая презрение в глазах. Он не верил ни в людей, ни тем более в Будду.
«Если человек не думает о себе — небеса и земля его уничтожат».
Только в это он верил.
Цзян Юй негромко протянул:
— А.
Его взгляд стал острым, как лезвие. Кресло-качалка под ним мерно покачивалась. Цзян Хэн услышал, как дедушка почти шёпотом бросил:
— Главное — не увлекайся игрушками всерьёз.
Цзян Хэн на мгновение замер, но тут же понял, о чём речь, и уголки его глаз мягко изогнулись в улыбке.
Игрушка?
Она — точно нет.
В аккуратном и чистом офисе Жуаньжуань сидела прямо на своём стуле, плотно сжав алые губы и крепко сжимая в руке телефон.
Холодный воздух из кондиционера дул сверху, но ладони её покрывала испарина. Она облизнула пересохшие губы и снова уставилась на экран.
Панель уведомлений оставалась пустой — ни одного сообщения. Жуаньжуань упрямо разблокировала экран, ловко коснувшись пальцами дисплея.
— Режим полёта ведь не включён, — пробормотала она себе под нос, закусив нижнюю губу, явно нервничая.
Она придвинулась ближе к столу, положила локти на поверхность и рассеянно принялась щипать лепестки розы.
Ярко-алая роза ещё хранила капли влаги; её сочные лепестки томно распускались во всей красе.
Наконец нахмуренные брови Жуаньжуань разгладились, уголки губ приподнялись в улыбке. Она осторожно повернула вазу и сама себе стала любоваться цветком.
Розу подарил ей Сюй Хао. Хотя букет был совсем небольшой, Жуаньжуань от него была счастлива несколько дней подряд. За всю свою жизнь это был первый раз, когда ей дарили розы.
Улыбка невольно стала ещё шире, глаза заблестели от радости.
— Наконец-то закончила!
Было уже больше пяти. Сидевшая напротив Чжан-цзе потянулась, зевнула и взяла сумочку, лежавшую рядом. Заметив, что Жуаньжуань ещё не ушла, она удивилась:
— Ты ещё не уходишь, Жуань?
Погружённая в свои мысли, Жуаньжуань вздрогнула и поспешно ответила:
— Сейчас, уже почти.
Люди из офиса постепенно разошлись, и только в их углу ещё кто-то задержался.
Чжан-цзе кивнула и перевела взгляд на розу перед Жуаньжуань, улыбнувшись с лёгкой насмешкой:
— Подарил парень?
— Нет-нет! — Жуаньжуань быстро замотала головой, но покрасневшие щёки выдавали её истинные чувства.
— Да ладно тебе отпираться! Целый день глаз не можешь оторвать от этого цветка, — Чжан-цзе наклонилась через стол, подняла бровь и добавила: — Если не парень, то кто же?
— Правда, не парень, — Жуаньжуань горько усмехнулась и тихо, почти шёпотом, пробормотала: — Пока ещё не парень.
Чжан-цзе многозначительно протянула:
— А-а-а…
Её взгляд говорил: «Я всё поняла, ты всё поняла, все всё поняли».
Она выпрямилась, закинула сумочку на плечо и улыбнулась:
— Тогда скоро будет.
Подойдя к Жуаньжуань, она лёгонько похлопала её по плечу:
— Если подходит — соглашайся. А то через пару лет начнёшь ходить на свидания вслепую, и это тебя совсем измотает.
Чжан-цзе приняла важный вид, постучала себя по груди и сокрушённо сказала:
— Вот я, например, сейчас как раз спешу на такое свидание.
Она взглянула на часы и вскрикнула:
— Всё, больше не могу болтать — опаздываю!
Жуаньжуань смотрела вслед убегающей Чжан-цзе и тяжело вздохнула. Она уже не раз слышала, как та ходит на свидания, но каждый раз безрезультатно.
Или ей не нравились мужчины, или они не принимали её. На самом деле условия у Чжан-цзе были неплохие: за несколько лет она купила квартиру в Южном городе, пусть и в ипотеку, но это уже гораздо лучше, чем снимать жильё, как Жуаньжуань.
Правда, Жуаньжуань слышала, что родные Чжан-цзе сильно давят на неё, требуя побыстрее выйти замуж. Та не хочет возвращаться домой на свидания, поэтому ищет себе парня здесь, в Южном городе, чтобы остаться тут надолго.
Но каждый раз всё рушится из-за того, что мужчины считают её «не местной».
Жуаньжуань глубоко вздохнула и снова перевела взгляд на розу. Длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, отбрасывая тень на нижние веки.
Она ещё ни разу не ходила на такие свидания, но уже инстинктивно чувствовала к ним отвращение. Ведь это два совершенно незнакомых человека, которые из-за случайного стечения обстоятельств оказываются за одним столом, и один из них может стать её спутником на всю оставшуюся жизнь.
От одной мысли об этом Жуаньжуань становилось невероятно.
Она не хотела брака ради брака. Для неё важнее всего была душевная близость.
Жуаньжуань не желала провести остаток жизни с человеком, с которым не о чем поговорить, ежедневно метаясь между домом и работой, считая каждую копейку на еду и быт.
Ей хотелся тот, кто станет её родной душой.
Алые губы снова сжались в тонкую прямую линию. Жуаньжуань тяжело вздохнула. При мысли о том, что Чжан-цзе сказала про «парня», уши снова залились румянцем.
В отношениях с Сюй Хао Жуаньжуань всегда чувствовала неуверенность. Она не могла понять его истинного отношения к себе. Иногда он был невероятно нежен и внимателен, заботливее любого парня. Но порой ей казалось, что Сюй Хао вовсе не воспринимает её всерьёз.
Как в тот день на его дне рождения: он представил её лишь как свою спутницу, больше ни слова не добавив.
Внезапно телефон на столе дрогнул. Сердце Жуаньжуань подпрыгнуло, и она поспешно открыла сообщение.
Это оказалась реклама мошенников.
Разочарованная, она опустила телефон, взглянула на время в верхней части экрана — уже почти шесть. Всё офисное пространство опустело, и она осталась одна.
Глаза её потемнели от грусти. Жуаньжуань уныло взяла сумочку, снова бросила взгляд на телефон, но так и не убрала его в сумку.
Вдруг…
Она не хотела пропустить ни одного сообщения от Сюй Хао, поэтому, спускаясь по лестнице, крепко сжимала телефон в руке, чтобы вовремя увидеть уведомление.
Цифры на табло лифта медленно менялись, и наконец раздался звук «динь» — двери открылись на первом этаже.
Её каблуки отстукивали чёткий ритм по мраморному полу. Жуаньжуань поправила сумочку на плече и только вышла из здания, как вдруг прогремел оглушительный раскат грома, и хлынул ливень.
Летние дожди всегда приходят внезапно и с неистовой силой. Жуаньжуань посмотрела на стену дождя, падающего с неба, и машинально отступила назад.
Несколько капель упали ей на руку, и по коже пробежала прохлада. Холод из кондиционера ещё не выветрился, и она съёжилась, беспомощно глядя на проезжающие машины.
Гудки раздавались со всех сторон, дождь усиливался. Жуаньжуань опустила глаза на телефон, открыла приложение для вызова такси. В дождливую погоду очередь была огромной — перед ней стояли двести человек. Она безнадёжно выключила экран.
Тяжёлые тучи нависли над городом, словно давя на душу, точно так же, как её собственное подавленное настроение.
Обычно в это время она уже была в метро и через полчаса вернулась бы в свою маленькую съёмную квартирку, чтобы сварить простую говяжью лапшу и, смотря сериал, спокойно поужинать.
Жизнь была бы простой и уютной.
Но сейчас она стояла под дождём у входа в офис, одинокая и растерянная, ожидая, когда водитель наконец примет заказ.
В воздухе запахло влажной землёй. Жуаньжуань прикрыла нос ладонью и уже собиралась достать салфетку, как вдруг рядом раздался резкий гудок. Окно машины опустилось, и на неё смотрело знакомое лицо Сюй Хао.
— Жуань, садись.
Платье уже наполовину промокло, макияж начал стекать. Глядя в зеркало заднего вида, Жуаньжуань смущённо вытирала капли с лица, чувствуя себя крайне неловко.
Целый день она ждала звонка, но он так и не позвонил. Зато сам появился перед ней и теперь сидел рядом.
Сердце бешено колотилось в груди. Жуаньжуань подавила волнение и поправила прядь волос за ухо.
В душе она сокрушалась: почему Сюй Хао постоянно застаёт её в самом нелепом виде?
Их первая встреча тоже была такой. Тогда Жуаньжуань только устроилась в компанию стажёром. Впервые оказавшись в офисе, она, естественно, допустила ошибку в работе. Начальник вызвал её и отчитал так, что уши горели.
За всю жизнь Жуаньжуань ни разу не сталкивалась с подобным. Она с трудом сдержала слёзы перед начальником, но едва вышла из кабинета, глаза её покраснели.
Не желая, чтобы кто-то видел её в таком состоянии, она с зажатым в руках отчётом тайком убежала в лестничный пролёт.
Этот отчёт она делала целую неделю, а начальник раскритиковал его безжалостно.
Жуаньжуань сидела на ступеньках, обхватив колени, и тихо всхлипывала. Макияж давно размазался, и она, наверное, выглядела как настоящий призрак.
Именно в этот момент появился Сюй Хао. Обычно он пользовался лифтом, но в тот день почему-то решил пройтись по лестнице и наткнулся на плачущую девушку.
Сюй Хао всегда был галантен и особенно трепетно относился к прекрасному полу. Из вежливости он протянул ей свой платок и мягко сказал:
— Не плачь.
Неожиданный мужской голос напугал Жуаньжуань. Она тогда ещё не знала, кто он такой, и, всхлипывая, поблагодарила, снова опустив голову.
Сюй Хао бросил взгляд на её отчёт, заметил бейдж стажёра на груди и сразу всё понял.
Он редко проявлял такое терпение, но в тот день сел рядом и тихо спросил:
— Начальник отчитал?
Жуаньжуань удивлённо подняла на него глаза — красные, как у зайчонка, и жалобно прошептала:
— Откуда… ты знаешь?
Голос дрожал, слова спотыкались. Сюй Хао лёгкой усмешкой пожал плечами:
— Все начальники такие. Из мухи делают слона. Не принимай близко к сердцу.
— Но… она ведь права, — Жуаньжуань опустила голову, — я действительно ничего не умею.
В университете она изучала только теорию, а на практике оказалась полным нулём.
— Это же только начало. Постепенно научишься, — Сюй Хао махнул рукой, взял у неё бумаги и быстро пробежал глазами. — На самом деле у тебя неплохо получилось. Гораздо лучше, чем у меня в первые дни.
Жуаньжуань не поверила:
— Правда?
— Конечно. Хотя вот это место лучше переделать так…
…
В тот день Сюй Хао долго сидел с ней, обводил карандашом ошибки в отчёте и терпеливо всё объяснял.
Вспоминая прошлое, Жуаньжуань невольно улыбнулась, и на щеке проступила ямочка.
— О чём улыбаешься? — Сюй Хао бросил на неё взгляд, удивлённо спросил.
Его длинные пальцы лежали на руле, локоть опирался на окно, и он слегка повернулся к ней.
Жуаньжуань покачала головой:
— Просто вспомнила нашу первую встречу.
Она улыбалась, склонив голову набок, и с любопытством спросила:
— Почему у тебя тогда было столько терпения?
Если бы она знала, что он — сам «наследный принц» компании, никогда бы не осмелилась так с ним разговаривать.
Сюй Хао лишь улыбнулся, не отвечая. Если бы эта девушка узнала его истинные мысли в тот момент, она, вероятно, никогда больше не села бы с ним в одну машину.
Автор говорит:
Сегодня без толстенькой груши.
В изысканной комнате в старинном стиле Сюэ Жоу держала в руках чашку капучино. Поднимающийся пар слегка затуманил её взгляд. Тонкие пальцы обхватывали ручку чашки, ногти были аккуратно подстрижены и покрыты лаком цвета спелой фасоли, что ещё больше подчёркивало белизну её кожи.
http://bllate.org/book/3411/374926
Готово:
