Десерт, приготовленный шеф-поваром с тремя звёздами Мишлен, действительно был вне всяких похвал: сладкий крем мягко переплетался с ванильной свежестью, и вкус получился удивительно гармоничным. Бай Ли облизнула уголок рта, где осталась капля крема, и подняла вверх свои маленькие лапки, давая понять Цзян Хэну, что хочет ещё.
— Цзян Хэн! — раздался голос Сюй Хао, спускавшегося по лестнице. В руке он держал за ладонь нежную, хрупкую девушку, почти ровесницу Бай Ли.
Девушка была одета в белое платье без бретелек, её кожа сияла белизной, а между изящными ключицами поблёскивало ожерелье с подвеской в виде полумесяца, излучавшей слабое синее сияние.
Бай Ли отвела взгляд и с любопытством уставилась на девушку, которую вёл Сюй Хао, затем оглянулась на Цзян Хэна за спиной.
Тот оставался всё тем же невозмутимым — лишь бегло взглянул на спутницу Сюй Хао и снова опустил глаза, чтобы зачерпнуть ещё одну ложечку торта и поднести к губам Бай Ли.
— Жуаньжуань, это третий молодой господин рода Цзян, Цзян Хэн. А это моя спутница на сегодняшний вечер, — представил Сюй Хао, небрежно обняв Жуаньжуань за талию.
Как только он произнёс слово «спутница», Бай Ли отчётливо почувствовала, как настроение девушки мгновенно упало, но тут же она взяла себя в руки.
— Третий молодой господин, — вежливо поздоровалась Жуаньжуань, обращаясь к Цзян Хэну. Её поклон был выдержан в безупречной учтивости.
Цзян Хэн лишь слегка кивнул, не сказав ни слова. Для него не имело значения, кто была спутница Сюй Хао — даже если бы речь шла о его бывших подружках, их очередь могла бы обогнуть Южный город несколько раз.
Сегодняшняя спутница — Жуаньжуань, а ночью в постели может оказаться другая женщина — всё это было ему совершенно безразлично.
Цзян Хэн не питал особой симпатии к женщинам, а к тем, кто гнался за богатством и роскошью, относился с откровенным презрением. Он слегка нахмурился и вопросительно посмотрел на Сюй Хао.
— Жуаньжуань, посиди пока здесь, я скоро вернусь, — сказал Сюй Хао, мягко усадив девушку на диван и глядя прямо в лицо Цзян Хэну. — Присмотри за ней.
С этими словами он взял бокал шампанского и, весело улыбаясь, направился в гущу гостей, где уже начал оживлённо беседовать.
Бай Ли сразу заметила: когда Сюй Хао произнёс первую фразу, глаза Жуаньжуань потускнели, но стоило ему добавить «присмотри за ней» — и в её взгляде вновь вспыхнула надежда, даже уголки губ слегка приподнялись.
Она, очевидно, влюблена в Сюй Хао.
Бай Ли мысленно вздохнула и покачала головой. Жаль, что чувства её обречены — Сюй Хао явно не воспринимал девушку всерьёз, иначе не оставил бы её в углу, как ненужную вещь.
После ухода Сюй Хао в гостиной воцарилось неловкое молчание. Цзян Хэн никогда не был многословен. Жуаньжуань сидела на противоположном диване, нервно сжимая пальцы, которые слегка дрожали.
Третий молодой господин рода Цзян — имя это было ей не чуждо. Хотя они встречались впервые, ещё со студенческих лет она слышала немало слухов о нём — как хороших, так и дурных.
Но больше всего запомнилось одно: жестокость и безразличие Цзян Хэна.
Жуаньжуань крепко сжала губы, не зная, куда деть взгляд. Длинные густые ресницы отбрасывали тень на её щёки.
— Будешь ещё? — Цзян Хэн недовольно отвёл голову Бай Ли, которая всё чаще косилась на Жуаньжуань, и тихо спросил, наклонившись к ней.
Бай Ли кивнула и указала лапкой на другой десерт на столе — торт в форме белого лебедя, украшенный по краю черникой.
Лебедь с изящной вытянутой шеей будто готов был взмыть в небо.
Цзян Хэн на мгновение задумался: торт стоял ближе к Жуаньжуань. Он уже собрался встать, как вдруг услышал робкий голосок:
— Третий… третий молодой господин…
Жуаньжуань запнулась, явно смущённая:
— Можно мне… немножко её подержать?
Она указала на Бай Ли, сидевшую у Цзян Хэна на коленях, и улыбнулась. С самого входа она заметила эту белоснежную лисичку — такую мягкую и пушистую, словно рисовый пирожок.
Цзян Хэн слегка нахмурился, собираясь отказать, но тут Бай Ли сама прыгнула с его колен и перескочила на диван к Жуаньжуань.
Её блестящий хвост весело покачивался, а большие чёрные глаза с интересом смотрели на новую знакомую.
Лицо Жуаньжуань озарилось радостью — она всегда обожала животных, а уж тем более никогда не держала в руках белую лису.
Осторожно, почти неуверенно, она взяла Бай Ли к себе на колени, аккуратно взяла со стола ложечку и, подражая Цзян Хэну, начала кормить лисичку маленькими порциями торта.
Она боялась, что Бай Ли будет её сторониться, но та, напротив, вела себя совершенно доверчиво: спокойно лежала у неё на коленях и с удовольствием лакомилась десертом.
На лице Жуаньжуань наконец появилась искренняя улыбка, а в уголках губ заплясали ямочки. Она с нежностью посмотрела на Бай Ли, и её глаза сияли теплом.
Мягкий жёлтый свет освещал её белоснежное личико, делая её по-настоящему очаровательной.
Цзян Хэн мрачнел с каждой секундой. Он недовольно смотрел на «предательницу» — та явно забыла о нём, увлечённо играя с новой подругой.
— Паньли, — не выдержал он наконец, щёлкнув пальцем. Бай Ли, хоть и удивилась, но почувствовала явное раздражение хозяина и послушно прыгнула обратно к нему на колени.
— Она уже слишком много съела, — пояснил он Жуаньжуань, хотя, скорее всего, искал оправдание своему поведению.
— Простите… — Жуаньжуань явно испугалась его холодного тона и встала, покраснев до корней волос.
— Хм, — бросил Цзян Хэн и, подхватив растерянную Бай Ли, направился к выходу.
Праздник был в самом разгаре, но Сюй Хао, заметив уходящего друга, поспешно оставил своих собеседников и бросился за ним.
— Что случилось? — спросил он, бросив взгляд на Жуаньжуань, всё ещё стоявшую в неловкой позе.
— Неужели Жуаньжуань…
— Нет.
Сюй Хао облегчённо выдохнул:
— Слава богу… Я ведь даже подумывал познакомить её с тобой…
Уловив мрачный взгляд Цзян Хэна, он тут же замолчал и поправился:
— Ты же всегда любил Цзяннань. Говорят, земля формирует характер человека, а Жуаньжуань как раз оттуда… Я подумал, что…
Он пожал плечами, не договорив. Цзян Хэн был его лучшим другом с детства, но Сюй Хао так и не смог понять, что тому нравится, а что — нет.
— Впредь не делай таких вещей.
Он любил Цзяннань только из-за того человека…
Бай Ли уже давно пришла в ужас от слов Сюй Хао. Выходит, он оставил Жуаньжуань здесь лишь для того, чтобы устроить им свидание! Вспомнив, с каким выражением та смотрела на Сюй Хао перед его уходом, Бай Ли внутренне вздохнула.
Бедняжка, её чувства, скорее всего, окажутся напрасными. Сюй Хао явно не воспринимал её всерьёз — разве стал бы иначе предлагать её даже Цзян Хэну?
Она тяжело вздохнула и зевнула.
— О чём задумалась? — Цзян Хэн, заметив, как лисичка то щурится, то вздыхает, ласково потрепал её по голове.
За окном машины мелькали огни города, улицы были заполнены машинами. Приглушённый свет фонарей то освещал, то скрывал черты лица Цзян Хэна, подчёркивая резкие линии его подбородка.
Он вдруг вспомнил слова Сюй Хао перед уходом и на мгновение задумался. Его привязанность к Цзяннаню началась с детской трагедии — и больше ничего за этим не стояло.
Он оперся локтем на окно, слегка закатав рукав, обнажив мускулистое предплечье. Его строгие брови и карие глаза отражали ночной пейзаж — зрелище по-своему прекрасное.
Бай Ли покачала головой, перевернулась на его коленях и принялась дёргать за запонку на манжете.
Серебристо-серая запонка мерцала в свете уличных фонарей, словно звёзды в ночном небе — такая же холодная и недосягаемая, как и её хозяин.
Цзян Хэн, заметив, что лисичке понравилось, снял запонку и отдал ей. Украшение, инкрустированное кристаллами, выглядело скромно, но дорого. Бай Ли поднесла его к глазам, разглядывая, но Цзян Хэн, решив, что она собирается засунуть запонку в рот, быстро отобрал её:
— Это нельзя есть.
Бай Ли: «…»
Неужели она выглядела настолько голодной?!
Под тёмно-синим небом машина медленно въехала во двор и остановилась. Цзян Хэн вышел, держа Бай Ли на руках.
Его лакированные туфли стучали по гальке дорожки, пока он не остановился у входа. У двери уже дожидался управляющий, почтительно склонивший голову.
— Дядя Чжан, — кивнул Цзян Хэн и передал ему Бай Ли. — Пусть её искупает кто-нибудь.
Обычно Бай Ли весь день проводила рядом с ним, и он лишь просил промыть ей лапки. Но сегодня она весь день бегала по офису, а потом её ещё и Жуаньжуань держала на руках. У Цзян Хэна был сильный перфекционизм — он не терпел, когда его вещи касались чужие руки.
Что-то другое он бы просто выбросил, но Бай Ли — нет. Он провёл пальцем по галстуку, слегка расстегнул воротник рубашки, обнажив изящные ключицы.
Управляющий молча отступил. Цзян Хэн ещё раз взглянул на Бай Ли и направился к лестнице.
Едва он вышел из ванной, не успев даже вытереть волосы — они ещё капали водой, — как вдруг раздался пронзительный визг. Крик Бай Ли нарушил ночную тишину.
Цзян Хэн нахмурился, быстро накинул халат и вышел в коридор.
Едва он открыл дверь, как перед ним возникла чёрная тень, которая с жалобным визгом бросилась ему прямо в грудь.
— Ау-у-у! — завыла Бай Ли.
Она была вся мокрая, за ней по коридору тянулся мокрый след, а вслед за ней выбежали несколько слуг, тоже мокрых и взволнованных.
Бай Ли жалобно прижалась к плечу Цзян Хэна, её носик дрожал, будто она только что пережила ужасное испытание.
— Что произошло? — холодно спросил Цзян Хэн, окинув взглядом слуг у двери.
Бай Ли всхлипывала, её носик покраснел, а хвост всё ещё капал водой, оставляя на полу лужицу.
— Третий… третий молодой господин, — один из слуг, более смелый, шагнул вперёд. — Лиса боится воды и никак не хотела идти в ванну.
— Боится воды? — Цзян Хэн посмотрел на дрожащую в его руках маленькую лисичку. Ночной ветерок усиливал её дрожь, ведь шерсть ещё не высохла.
Он ласково погладил её по спине, взял у слуги полотенце и плотно завернул Бай Ли в него.
Комната Бай Ли находилась рядом с его спальней. Он кивнул в её сторону и направился туда.
По всему пути остались мокрые следы, а в самой комнате было ещё хуже — стены были покрыты брызгами, настолько бурным оказался процесс купания.
— Все могут идти, — приказал Цзян Хэн и жестом велел слугам закрыть дверь. Бай Ли всё ещё прижималась к его плечу, всхлипывая.
Когда он вошёл в ванную, она снова попыталась убежать.
— Боишься? — тихо спросил он, поглаживая её по спине.
Бай Ли кивнула, красноглазая, и бросила быстрый взгляд на ванну, после чего спрятала мордочку в его шею и больше не поднимала головы.
Она всегда боялась воды, а в облике лисы страх усилился. Уровень воды в ванне был выше её роста — никакого ощущения безопасности.
Лисичка жалобно всхлипывала, её глаза покраснели и опухли — она выглядела невероятно несчастной.
Цзян Хэн молча сжал губы, переводя взгляд с ванны на Бай Ли и обратно, пока не остановился на душевой лейке, висевшей на стене.
Он поставил лисичку на раковину, снял лейку, проверил температуру воды и лишь потом направил струю на Бай Ли.
Тёплая вода приятно обволокла её, и Бай Ли удовлетворённо заурчала, наконец перестав плакать и позволив Цзян Хэну ухаживать за ней.
Цзян Хэн явно делал это впервые — неуклюже, несколько раз попав струёй ей в глаза.
Когда купание закончилось, его только что надетый халат был наполовину мокрым и прилип к телу, обрисовывая мускулистую грудь.
Бай Ли слегка покраснела и отвела взгляд.
— Непоседа, — пробормотал Цзян Хэн, вытерев её полотенцем и уложив на свою постель. Затем он взял свежую одежду и снова зашёл в ванную.
http://bllate.org/book/3411/374924
Готово:
