— Цзян…
Поднятая рука застыла в воздухе. Цзян Хэн холодно бросил взгляд на дверь, и секретарь Чэнь вновь сглотнул уже готовое сорваться с языка обращение.
Почему ему всё чаще казалось, что его босс завёл не питомца, а избалованную девочку?
Как бы то ни было, секретарь Чэнь, строго следуя приказу начальника, осторожно подошёл к Цзян Хэну и аккуратно разложил на журнальном столике все угощения, которые держал в руках.
Среди них были и те, что Бай Ли уже пробовала, и те, что ещё не успела.
Шуршание упаковок всё же разбудило Бай Ли. Она растерянно открыла глаза, моргнула, будто не веря своим глазам, снова уставилась на угощения на столике и в изумлении повернулась к мужчине над собой.
Всё это… для неё?
Мимолётное удивление в её взгляде исчезло почти мгновенно, но Цзян Хэн всё равно успел его заметить.
Лёгкая усмешка тронула его губы. Он взял с журнального столика йогурт — тот самый, что ей недавно давал молодой ассистент.
Его длинные, изящные пальцы элегантно разорвали упаковку, обнажив белоснежную жидкость внутри. Насыщенный аромат йогурта тут же наполнил воздух, вновь пробудив аппетит Бай Ли.
Она и сама не понимала почему, но с тех пор как превратилась в лису, её аппетит заметно усилился.
Розовые лапки прижались к руке Цзян Хэна, и она с жадным любопытством следила за каждым его движением, не отрывая взгляда от йогурта в его руках.
Цзян Хэн неторопливо распечатал соломинку, проткнул ею фольгу и поднёс йогурт поближе.
Аромат стал ещё насыщеннее. Бай Ли наклонилась вперёд и подняла лапки, пытаясь забрать йогурт себе.
— Хочешь пить? — приподнял бровь Цзян Хэн, не торопясь отдавать йогурт. Свободной рукой он погладил её пушистую голову, и в его голосе звучала нежность, но также и непреклонность: — Впредь будешь брать еду у незнакомцев?
— …
Ассистент в его офисе — разве он незнакомец? Да и такой добрый парень… Как можно было отказаться!
Бай Ли обиженно надула губы, её носик дрожал, но отвечать она упорно отказывалась.
— Ау-ау! — жалобно заворковала она, упрямо цепляясь лапками за рукав Цзян Хэна.
Она широко распахнула глаза, глядя на него с невинной наивностью, но краем глаза всё время поглядывала на йогурт в его руке.
Тот самый йогурт, что дал ей «милый мальчик», она даже не успела попробовать — Цзян Хэн тут же унёс её прочь и строго запретил впредь принимать угощения от этого «милого мальчика»!
— А? — один лишь звук заставил Бай Ли дрогнуть. Она облизнула губы и, наконец, покорно кивнула — сдавшись перед грозной волей «дьявола Цзяна».
В конце концов, она же лиса, а лисы по своей природе хитры — небольшой обман вряд ли будет считаться грехом.
Бай Ли уже начала самодовольно улыбаться, радуясь собственной находчивости, как вдруг над головой раздался холодный голос мужчины:
— Если повторится — будешь есть крыс.
???
Бай Ли оцепенела от изумления.
Йогурт в её лапах вдруг стал тяжёлым, как свинец. Она мысленно пожалела, что ради одной коробочки йогурта согнулась перед таким мелочным и злопамятным человеком!
Она крепче стиснула зубами соломинку, щёки надулись, и она сердито уставилась на Цзян Хэна.
Если бы это сказал кто-то другой — она бы подумала, что её просто пугают. Но если это Цзян Хэн… Бай Ли вздрогнула. Судьба Чжан Янь и Шао Фэна до сих пор стояла у неё перед глазами.
Она не знала, каким способом Цзян Хэн заставил Чжан Янь изуродоваться, но однажды случайно услышала, как секретарь Чэнь докладывал о том, что Чжан Янь уже нашла хирурга и готовится к пластической операции.
Цзян Хэн в тот момент держал Бай Ли на руках. Его глаза за золотистыми очками были спокойны и прозрачны, как озеро. Он неторопливо перебирал в пальцах белую шахматную фигуру и, не отрываясь от доски, произнёс:
— Операции всегда сопряжены с риском.
Этих немногих слов хватило, чтобы полностью перечеркнуть все надежды Чжан Янь. Ей больше не суждено было вернуть себе прежнюю красоту. Её лицо останется изуродованным навсегда.
…
Воспоминания пронеслись перед глазами, как кадры старого фильма. Когда Бай Ли снова подняла взгляд на Цзян Хэна, вся её прежняя обида и дерзость испарились. Перед ней стоял человек, чьё слово — закон. Никто не осмеливался ослушаться его приказов.
Фраза «одним движением руки создаёт облака, другим — рассеивает их» в устах других звучала бы как преувеличение, но применительно к Цзян Хэну — это была самая точная характеристика.
В нём чувствовалась жестокость рода Цзян, но он был ещё и намного проницательнее своих сородичей. Цзян Хэн всегда действовал безупречно, мастерски балансируя на грани закона, и никто не мог уличить его в преступлении.
Бай Ли машинально сосала соломинку, даже не замечая, что йогурт уже кончился. Только когда Цзян Хэн забрал у неё пустую коробочку, она наконец очнулась.
— Рассеянница, — тихо рассмеялся он, вытащил салфетку и аккуратно вытер йогуртовые следы у неё на мордочке, заодно поправив её коготки.
Розовые коготки были аккуратными и милыми. Цзян Хэн взял её лапку в ладонь и начал нежно играть с ней.
— Ё-моё, Цзян Хэн, ты что творишь?!
У двери раздался незнакомый мужской голос. Бай Ли повернула голову и прямо в глаза уставилась на Сюй Хао.
— О, белая лиса! — воскликнул Сюй Хао, широко распахнув глаза и уставившись на Бай Ли. Но он не успел как следует её разглядеть — Цзян Хэн уже поднял лису и направился к дивану за столом.
— Зачем явился? — недовольно спросил Цзян Хэн, кивком указав секретарю Чэню закрыть дверь. Он лениво откинулся на спинку дивана, одной рукой прижимая к себе Бай Ли.
Ручка между большим и указательным пальцами постукивала по чистому листу бумаги, издавая мерный стук.
Сюй Хао оперся руками о край стола и наклонился вперёд, полностью игнорируя вопрос Цзян Хэна. Его глаза с жадным любопытством разглядывали пушистое создание на руках друга.
— Так это та самая игрушка, которую ты привёз из Бэйчэна?
Когда он впервые услышал об этом от друга, Сюй Хао ни за что не поверил. Цзян Хэн — человек со льдом вместо сердца — вдруг проявил милосердие и завёл себе лису?
Но увидев всё собственными глазами, он наконец поверил слухам.
Хотя такая мягкая и пушистая игрушка, пожалуй, и ему бы не захотелось отдавать.
Сюй Хао перевёл взгляд на Бай Ли. Его узкие, раскосые глаза, похожие на персиковые лепестки, будто вобрали в себя всю красоту мира.
Он осторожно протянул руку, чтобы погладить её по голове, но Бай Ли совершенно не оценила его усилий. Она спрятала мордочку в грудь Цзян Хэна, отвернувшись от Сюй Хао, и крепко вцепилась лапками в его воротник, будто боясь, что её бросят.
Таких «ветреных донжуанов», как Сюй Хао, Бай Ли ещё в университете насмотрелась вдоволь. Мимо тысячи цветов прошёл, ни один лепесток не задел — и таких, кто бросает женщин направо и налево, было немало.
Бай Ли всегда держалась от подобных людей подальше, поэтому Сюй Хао ей сразу не понравился.
— Ты её напугал, — спокойно произнёс Цзян Хэн, поглаживая Бай Ли по спинке. В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка.
Хорошая девочка. Умница.
Сюй Хао фыркнул и, развалившись на столе Цзян Хэна, продолжил жевать жвачку.
— Дай-ка мне поиграть с ней пару дней, — небрежно бросил он. — Обещаю, сделаю из неё самую послушную лису на свете!
Едва он произнёс первую фразу, как Бай Ли задрожала ещё сильнее. Её глазки стали влажными, и она с мольбой уставилась на Цзян Хэна.
Цзян Хэн тихо рассмеялся и опустил взгляд на пушистую малышку:
— Не дам.
Его ответ был категоричен и не оставлял места для возражений.
Сюй Хао хмыкнул и, надувая пузырь из жвачки, самодовольно произнёс:
— Цзян Хэн, Цзян Хэн… Неужели ты боишься, что я украду твою белоснежную лисицу?
Он почесал подбородок и задумчиво добавил:
— Хотя, пожалуй, и не удивительно. Ведь я же неотразим, обаятелен и любим всеми — цветы сами ко мне тянутся. А ты… Вечно ходишь с лицом, будто у тебя похоронное бюро. Неудивительно, что твоя лиса сбежит от тебя при первой возможности.
— Не сбежит, — мягко улыбнулся Цзян Хэн. Свет отражался в его золотистых очках, и в голосе звучала редкая для него нежность: — Если попробует — сломаю ей ноги.
Бай Ли: «…»
Сюй Хао: «…»
Золотистые лучи солнца ложились на лицо Цзян Хэна, согревая его. Он опустил глаза и медленно провёл пальцами по спинке Бай Ли, вызывая у неё лёгкую дрожь.
Цзян Хэн слегка усмехнулся, поправил очки и, подняв бровь, уставился на Сюй Хао:
— Ты сегодня явился только ради этого?
Его глаза за очками были проницательны и остры, будто видели насквозь самые сокровенные мысли собеседника.
Сюй Хао почувствовал себя неловко и отодвинулся назад, потирая нос:
— Да ладно тебе! Разве я похож на человека, у которого нет дел?
Ведь до этого он даже не верил, что Бай Ли существует.
— Хм, — Цзян Хэн молча усмехнулся, но его чёрные глаза по-прежнему не отрывались от Сюй Хао, явно не веря его словам.
Цзян Хэн оставался в прежней позе, не сводя взгляда с друга.
Сюй Хао неловко кашлянул и, приблизившись, принялся умолять:
— Так вот… Сегодня мой день рождения. Загляни, а?
— Не пойду, — без эмоций отрезал Цзян Хэн.
Он не любил шумных мероприятий и появлялся на них только в случае крайней необходимости. А уж тем более не собирался ходить на очередной бал Сюй Хао, который устраивал вечеринки чуть ли не каждые два дня.
Цзян Хэн чуть отодвинул кресло и опустил взгляд на Бай Ли, играя пальцем с её подбородком.
Вся она была такая мягкая и пушистая — прикосновение доставляло настоящее удовольствие.
— Ну не отказывайся, — Сюй Хао положил локоть на стол и бросил взгляд на Бай Ли, задумчиво прищурившись. — Тебе-то, может, и нравится сидеть одному, но твоя лиса, наверняка, мечтает о развлечениях.
Заметив, что взгляд Цзян Хэна смягчился, Сюй Хао скривил губы и, скрестив руки на груди, добавил:
— Да не переживай ты! Сегодня придут только приличные люди. Если бы не старикан, который гонит меня устраивать этот банкет, я бы и сам не стал.
Его взгляд скользнул по кучке йогуртов и печенья на ореховом журнальном столике, и в глазах Сюй Хао вспыхнул огонёк:
— Кстати, я специально пригласил шеф-повара с тремя звёздами Мишлен. Говорят, его десерты — это нечто…
— Ау-ау!
Не дождавшись окончания фразы, Бай Ли уже заворковала и потянула Цзян Хэна за рукав. Её глаза сияли, как будто в них отражались целые звёзды.
Цзян Хэн опустил на неё взгляд и приподнял уголок губ:
— Хочешь пойти?
— Ау-ау!
Раньше Бай Ли обожала сладости, но из-за учёбы в театральной академии постоянно следила за фигурой и не позволяла себе есть много. Иногда, когда преподаватель отворачивался, она тайком съедала крошечный кусочек торта.
Теперь же, став лисой, она больше не боялась набрать вес — ведь лисам не нужно выходить на сцену! Она извивалась в его руках, пытаясь встать, и с надеждой смотрела на Цзян Хэна своими огромными, блестящими глазами.
Сюй Хао с интересом наблюдал за этой парочкой, и в его глазах читалась насмешка.
Как и ожидалось, в следующее мгновение Цзян Хэн приподнял подбородок Бай Ли одним пальцем и, наклонившись к ней, тихо произнёс:
— Поедем.
Но в его глазах мелькнула тень расчёта, которую никто не мог разгадать.
*
*
*
На балу царила роскошь и веселье. Семейство Сюй — один из самых знатных родов Южного города, и пропустить день рождения старшего сына Сюй никто не осмеливался.
В центре зала сверкали тысячи огней, переплетаясь в ослепительном сиянии. Гости толпились, веселясь и чокаясь бокалами.
Высокие бокалы с шампанским звенели, смешиваясь со смехом аристократок и светских львиц. Жёлтая жидкость отражала безупречные черты лиц и тщательно продуманный макияж гостей.
И только в углу, среди всего этого блеска, сидел Цзян Хэн — совершенно чуждый этой суете.
На нём по-прежнему был костюм тёмно-синего оттенка. Рукава были закатаны на два оборота, обнажая изящные часы на запястье.
Холодный, сдержанный, он излучал ауру, от которой хотелось держаться подальше. Многие аристократки мечтали подойти и завязать разговор, но, едва приблизившись, тут же отступали, испугавшись его ледяного взгляда.
Полная противоположность своему хозяину — белая лиса Бай Ли, которая с наслаждением лежала у него на коленях и с аппетитом уплетала изящный кусочек торта с серебряной ложечки.
http://bllate.org/book/3411/374923
Готово:
