Те Вэйвэй произнес:
— Это так, но Деревня Чэнь появилась при столь странных обстоятельствах, а Ма Саньнян внезапно исчезла. Трудно сказать, что здесь нет никакой связи.
Все замолчали.
Староста не смел оставаться в змеиной пещере и, увидев, что те пока не собираются уходить, взял метлу для изгнания цзянши и откланялся.
Как только люди ушли, Те Вэйвэй свистнул в сторону неба, и не успело пройти и мгновения, как перед небольшим двором собралась толпа местных низкоранговых демонических культиваторов, от которых веяло зловещим холодом.
Пока демонические культиваторы с любопытством пялились на этого поросенка, Те Вэйвэй быстро заслонил его собой и по приказу Хо Сюаня велел им отыскать в горах следы Ма Саньнян: живой или мертвой.
Поиски продолжались целый день и всю ночь, демонические культиваторы перевернули горы вверх дном, но так и не обнаружили следов Ма Саньнян.
Малыш Сяо Чжу, вернувшись в постоялый двор в ожидании новостей и узнав, что Ма Саньнян действительно канула в Лету, невольно заволновался.
Ма Саньнян могла снять с него яд, и если ее не найти, разве он не погибнет?
Стоило подумать об этом, как на душе становилось тяжко. От тоски он не мог уснуть половину ночи, лежал на мягкой подстилке на деревянном топчане, елозя из стороны в стороной своим тонким хвостом, пытаясь заставить себя уснуть пораньше, однако эффект был весьма плачевным.
Медитирующий неподалеку Хо Сюань услышал, как тот ворочается и хнычет, открыл глаза и посмотрел на него:
— Что такое?
— А? Ты тоже не уснул? — у Сяо Чжу из-за бессонницы голос звучал в нос. — Я так хочу с кем-нибудь поговорить... Братец Хо, похоже, у тебя тоже на душе тяжело!
Хо Сюань бросил на него взгляд, помолчал, встал и подошел к его лежанке:
— Что у тебя на душе?
Сяо Чжу положил голову на копытца и протянул:
— Человек, который мог меня спасти, исчез. Сам скажи, что мне теперь делать?
Хо Сюань: «……»
Сяо Чжу:
— Не буду от тебя скрывать, я уже готовлюсь писать завещание.
В тусклом лунном свете губы мужчины выпрямились в тонкую линию:
— Ты не умрешь, спи.
Сяо Чжу замер, запрокинул голову и уставился на него черно-блестящими бусинками глаз:
— Почему? Ты знаешь, где Ма Саньнян?
Хо Сюань глянул на него и ничего не ответил.
Сяо Чжу решил, что тот просто утешает его, и лег досыпать.
Но стоило ему прилечь, как Хо Сюань вышел из комнаты, а на дежурство у постели Сяо Чжу заступил Те Вэйвэй.
Чжу Синцзы заснул лишь под утро, когда уже не было сил бороться со сном, проспал сладким сном до самого дня и в конце концов проснулся от аромата еды, которую принес трактирный слуга.
В комнате Те Вэйвэй как раз расставлял еду — всё это было тем, что мог есть Сяо Чжу. Только он закончил, как сзади раздался шлепок: поняв, что это Сяо Чжу спрыгнул вниз, Те Вэйвэй обернулся.
И точно, маленький розовый поросенок целеустремленно побежал к нему рысцой:
— Братец Те, доброе утро! Я всю ночь плохо спал, аппетит, наверное, тоже пропал, давай поешь со мной.
Те Вэйвэй хмыкнул:
— Брату Сяо Чжу не стоит церемониться, я уже поел.
Сяо Чжу насмешливо глянул на него: мол, так я и знал, что ты жрешь в одиночку.
Те Вэйвэй: «……» *Нельзя ли этому поросенку делать поменьше морд?*
Чжу Синцзы, наевшись, не знал, чем заняться, и, видя, что Хо Сюань всё не возвращается, попросил Те Вэйвэя отнести его к туалетному столику в комнате — ему захотелось посмотреть, не исхудал ли он после отравления.
Те Вэйвэю пришлось подчиниться.
В бронзовом зеркале нежно-розовый симпатичный поросенок выглядел невероятно круглым. Сяо Чжу поддвинулся ближе, прищурившись, оглядел свои круглые ноздри — чистые, никакой черной крови. Повернул голову, проверяя уши — никаких страшных ядовитых язв. Повернулся снова, с трудом оглянулся на хвост — тонкий, упругий, может скручиваться и выпрямляться, шевелится во все стороны, и самый кончик чрезвычайно гибкий...
У Те Вэйвэя от увиденного задергался угол брови.
— Братец Те... — вдруг ошеломленно произнес Сяо Чжу перед зеркалом. — Я, кажется, и вправду скоро умру.
— Не умрешь.
— Но я только что увидел в зеркале человеческое лицо. Я открываю рот, и он открывает... Это же так страшно!
Те Вэйвэй оцепенел, а Сяо Чжу продолжил со скорбным видом:
— Говорят, перед смертью люди видят призраков. Если я увидел призрак, не значит ли это, что я — приговоренная к смерти свинья?
Те Вэйвэй в мгновение ока подхватил поросенка на руки и, сложив пальцы в заклинание, атаковал бронзовое зеркало.
……Бронзовое зеркало не издало ни звука.
Он подошел ближе и осмотрел его: вокруг зеркала не было ни малейшего следа зловещей ци. Если бы там действительно прятался призрак, он не мог не почуять хотя бы капли ауры.
Он подозрительно посмотрел на Сяо Чжу. В этот момент снаружи повеяло ветром, приблизилась знакомая жажда убийства, и когда аура рассеялась, перед ними возник Хо Сюань.
Высокий мужчина, переодевшийся обратно в боевые доспехи, держал за хвост странную змею с сине-красными разводами. Подняв глаза и увидев, что Те Вэйвэй держит Сяо Чжу, он мгновенно помрачнел:
— Что ты делаешь?
Те Вэйвэй опустил поросенка на пол и опустился на колени:
— Докладываю владыке: младший брат Сяо Чжу сказал, что видел в зеркале призрака, но в самом зеркале нет ни следа демонов или духов!
Хо Сюань тут же посмотрел на бронзовое зеркало, словно о чем-то догадавшись, и, опустив взгляд, спросил Сяо Чжу:
— Как выглядел привидевшийся тебе призрак?
Взгляд Сяо Чжу полностью приковала змея в его руке. Та как раз высунула язычок и резко приняла атакущую стойку, но мужчина мгновенно прижал ее в районе семи дюймов, так что она зашипела от боли.
Сяо Чжу тут же отвернулся и выпалил:
— Мужчина, а между бровей — красная родинка! Выглядит довольно молодым, какая жалость...
Хо Сюань смолчал.
Те Вэйвэй был озадачен: с чего это у владыки такой понимающий вид?
Хо Сюань произнес:
— Это не призрак, тебе померещилось.
Чжу Синцзы без малейших сомнений принял это объяснение:
— Возможно. В конце концов, я прошлой ночью плохо спал... Кстати, почему ты приволок змею?
Не успел он договорить, как та самая змея заговорила человеческим голосом:
— Хо Сюань! Ты — тот, кто убил старшего соученика, предал школу и столетиями творил бесчинства, твои преступления непростительны! Старуха ни за что не станет служить такому негодяю! Даже если я сегодня погибну от твоей руки, я обращусь злым духом и приду за твоей душой!
Сяо Чжу остолбенел, а затем услышал, как Хо Сюань холодно усмехнулся:
— Это не змея, это Ма Саньнян. Можешь спать спокойно этой ночью.
Те Вэйвэй, услышав это, лишился дар речи. Помнящие заветы предков потомки Царства Усянь умели управлять змеями, но сами змеедемонами не являлись, а у Ма Саньнян и вовсе не было способности к перевоплощению. Как же она превратилась в змею?
Чжу Синцзы же пришел в дикий восторг. Он зацокал копытцами, побегав вокруг рук Хо Сюаня:
— Ого, так ты — Ма Саньнян! Вау... Мы с тобой похожи, мы оба не люди!
Змея, которая всё еще пылала праведным гневом, услышав это, пришла в еще большую ярость:
— Кто на тебя похож?! Убирайся! Старуха — человек! Просто она проболталась о слишком многих небесных тайниках, и Небесный Путь недавно превратил ее в змею!
Сяо Чжу перестал бегать.
Хо Сюань швырнул змею на пол. Змея обрадовалась и попыталась воспользоваться моментом для побега, но ее внезапно накрыло фиолетовое сияние, и после этого, как бы она ни билась, она не могла вырваться за пределы окружающего магического массива.
Сяо Чжу немного понаблюдал за этим, подошел к магическому массиву и сказал:
— Бабуля, я проделал такой путь, чтобы ты сняла с меня яд, к чему это всё? И слова твои так ранят.
— …… — Змея безмолвно уставилась на него налитыми кровью глазами. — Какой еще яд? Проваливай!
Видя ее свирепый вид, Сяо Чжу отступил на пару шагов. Мужчина в этот момент ударил по магическому массиву, и змея вдруг словно лишилась сил — замерла неподвижно, лишь глаза ее с ненавистью следили за Хо Сюанем.
В комнате воцарилась тишина. Спустя мгновение Те Вэйвэй не выдержал и произнес:
— Эту Ма Саньнян и впрямь превратил в змею Небесный Путь? Неудивительно, что ее не могли найти... И все же владыка невероятен! Позвольте спросить, как владыка отыскал ее?
Хо Сюань ответил:
— Громовой массив Поиска Душ.
При звуках этих четырех слов лицо Те Вэйвэя сильно изменилось.
Громовой массив Поиска Душ позволял выслеживать цель на небольшой территории по запаху. Это была техника, которой в Мире Культивации владели лишь единицы, и даже те, кто ее освоил, применяли ее только в самый критический момент. Ведь однократное использование истощало колоссальное количество запаса культивации, и большинство мастеров наносили удар в тот момент, когда цель уже обнаруживалась, чтобы сразу схватить ее.
Но гора, где находилась Ма Саньнян, мало того что имела сложный рельеф, так еще и простиралась до бесконечности. Отыскать человека там было легко, но если целью была одна из тысяч змей и букашек, что способны зарываться под землю и уходить под воду...
Это означало, что Хо Сюань почти всю ночь напролет раз за разом активировал Громовой массив Поиска Душ в тех горах, вообще не останавливаясь...
Те Вэйвэй с недоверием глянул на Хо Сюань. Стоило ли ради поисков этой старухи платить столь высокую цену? Если бы в этот момент появился сильный враг, разве не стало бы это смертельно опасным?
Хо Сюань, судя по всему, даже не рассматривал подобной возможности. Он велел Те Вэйвэю удалиться, наклонился, подхватил Сяо Чжу и водрузил его на стол.
http://bllate.org/book/34106/4198981
Готово:
