Лицо Хо Сюаня потемнело.
Пещера культиватора была прямо перед ним, но он отчетливо чувствовал здесь чужеродное присутствие — внутри находилось какое-то живое существо.
Следовавший за ним страж Те Вэйвэй тоже заметил, что в пещеру кто-то вторгся. Особенно испугавшись, когда он увидел, что высший Призрачный Линчжи, преподнесенный демоническими культиваторами в дань уважения, был выброшен наружу и засушен в бесполезные фруктовые цукаты, он едва смел дышать от ужаса и тут же выпалил: — К-кто это посмел проявить такую дерзость? Да у него наглости хватило сожрать медвежье сердце да леопардовую печень! Гнев Вашего Ветельства утихните! Подчиненный сей же час отправляется убить этого мерзавца!
Мужчина поднял руку, приказывая ему замолчать.
Те Вэйвэй умолк, мысленно начиная оплакивать наглеца: если бы действовал он сам, то еще мог бы подарить этому человеку быструю смерть, но если хозяин вмешается лично, участь нарушителя определенно окажется жуткой до крайности.
Внутри Пещеры культиватора.
Белоснежная пухлая Сяо Чжу лежала на каменной кровати, дожевывая обрезки только что найденных пилюль, и, задрав копытце, перевернула страницу лежавшей под ней Формулы Небесных Созвездий и Земных Демонов, принявшись звонко и сосредоточенно читать вслух.
Звук этот был ясным и приятным для слуха, обладая тем особенным мелодичным тембром, который присущ юношам.
Однако Сяо Чжу этого совершенно не замечал.
В то же время.
— ! — следовавший за Хо Сюанем в пещеру Те Вэйвэй смотрел на происходящее с таким ужасом, что ему хотелось тут же лишить себя слуха.
Ведь то было сокровенное руководство, лично собранное Хо Сюанем! К нему не смели прикасаться или заглядывать в него даже они, подчиненные, а этот наглец взял и открыто принялся его читать?.. Неужели он решил перед смертью прихватить кого-то с собой?
Ради сохранения собственной жизни он поспешно и благоразумно остановился.
Чжу Синцзы усердно занимался чтением, с огромным трудом заучив наизусть одно заклинание, как вдруг сзади послышались странные шаги. В нерешительности обернувшись, он внезапно испугался чужого сурового взгляда.
Мужчина был высок и статен, одет в черные боевые доспехи с узором из чешуи питона, а его аура несла в себе невероятное давление.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Чжу Синцзы догадался, что перед ним хозяин пещеры. Он тут же подпрыгнул, в первое же мгновение пытаясь сбежать с места преступления, и с хрюканьем помчался прочь —
Пробежав так какое-то расстояние, он вдруг почувствовал, что все это время оставался на месте. Сяо Чжу медленно повернул голову, глядя на схватившую его руку, из-за которой его ноги оторвались от земли.
Четыре копытца постепенно перестали перебирать воздух.
Длинные широкие пальцы мужчины с отчетливыми суставами почти полностью обхватили его спину и живот.
Сяо Чжу принялся возмущаться: — Отпусти меня, я же отработал для тебя!
— …
— Если не отпустишь, я применю то боевое заклинание из книги! — едва он успел закончить угрозу, как боковым зрение заметил, что державший его мужчина ведет себя как-то странно.
Крепкая и мощная рука внезапно задрожала, и спустя мгновение мужчина ошеломленно опустил его обратно на землю.
Сяо Чжу обернулся и остолбенел.
Да ладно? Он же еще даже не начал читать наизусть!
Тело Хо Сюаня слегка подрагивало, правая рука от боли покрылась вздувшимися венами, а на ладони проступил красный узор заклятия, испускающий зловещее багровое сияние — то появляясь, то исчезая. Это проклятие ладони сопровождало его с самого рождения, и никто не мог ни снять его, ни пробудить.
Голос мужчины звучал так, будто в него добавили льда: — Кто ты в конце концов такой!
— Я, я обычный маленький поросенок, просто проходил мимо и попросился на ночлег, так что смилуйся, отпусти меня, — выпалив это, Сяо Чжу вспомнил, что люди вроде бы не должны понимать его речь, и торопливо приподнял передние копытца, отвешивая поклон.
В глазах мужчины бушевала буря эмоций: — …
В этот момент вбежавший внутрь Те Вэйвэй, почуяв неладное, как раз услышал слова Сяо Чжу и ошеломленно завопил: — Это что, ёкая?! — Да еще и та самая свинья, которую хозяин ненавидел больше всего на свете!
Едва договорив, он бросился вперед, взмахнув клинком для удара. До Сяо Чжу оставалось всего на расстоянии удара кулаком, как вдруг Хо Сюань взмахнул рукой, и Те Вэйвэй вместе со своим клинком отлетел далеко прочь.
— Х-хозяин? — Те Вэйвэй выплюнул кровь, лишившись дар речи.
Взгляд мужчины был холоден и резок: — Проваливай!
Те Вэйвэй в ужасе уполз прочь.
В пещере остались только один человек и одна свинья.
Чжу Синцзы наконец сообразил: неужели оба они понимают его человеческую речь?
Но ведь раньше люди совершенно не понимали, о чем он говорит... Неужели дело в сегодняшних успехах в учебе?
Он был одновременно поражен и обрадован, не удержавшись от прыжка на месте, но стоило ему приземлиться, как на смену радости пришла тревога.
Взгляд, которым его сверлили, заставлял волосы на голове вставать дыбом.
— Раз такое дело, я пожалуй не буду задерживаться... — Сяо Чжу, над которым нависли темные тучи, опустил голову и собрался уходить, но его снова крепко схватили за шкирку.
Эта рука дрожала все сильнее, так что Сяо Чжу даже начал подпрыгивать вместе с ней: — Я не съел у тебя много, только ту самую самую обычную пилюлю, единственную, что была без сосуда... Я тут всё прибрал в твоей пещере, даже отнес влажный гриб наружу посушить, так что считай ту пилюлю платой за мою работу...
У мужчины на лбу запульсировала жилка, и его дыхание впервые сбилось: — Ты сожрал мою Пилюлю Долголетия.
Он вынашивал ее всю жизнь, вложив все свои силы и напичкав самыми чистыми духовными сокровищами небес и земли, и тот, кто проглотит ее, обретет бессмертие. Жизнь практикующих и без того длится по меньшей мере тысячелетие, и лишь эта пилюля могла помочь ему совершить последний прорыв в плотском теле.
Сяо Чжу замер, а затем торопливо произнес: — Тогда подожди немного, я сейчас побольше воды выпью и обратно тебе ее выкакаю. — От страха на его глазах выступили слезы.
— …
— Подними голову.
Сяо Чжу всхлипнул и запрокинул голову. Рука мужчины, казалось, болела уже не так сильно, однако лицо оставалось смертельно бледным. Он в упор смотрел на поросенка, а в его глазах не было ни капли тепла: — Как тебя зовут? Кто превратил тебя в это?
Сяо Чжу покачал головой: — Я никто, я свинья. Меня никто в это не превращал, я от рождения такой маленький поросенок, а человеческую речь смог... только после той твоей пилюли. — Под конец его голос совсем стих.
Хо Сюань хотел поднести его к самым глазам для допроса, но едва он шевельнулся, как в ладони снова вспыхнула пронзительная, продирающая до костей боль. Стиснув зубы, он все же не отпустил хватку: — Кто ты такой в конце концов!
Видя, как тот мучается, Сяо Чжу перестал плакать и произнес: — Сначала отпусти меня. — В душе же он начал злорадно потешаться: этот мужик тоже не так уж страшен, бояться его не стоит.
Линия челюсти мужчины напряглась, и он действительно разжал пальцы.
Сяо Чжу встряхнулся, бросил косой взгляд на стоящего рядом мужчину и тут же, припустив копытцами, бросился к выходу из пещеры...
Вскоре Сяо Чжу послушно свернулся калачиком в руках мужчины и, выкладывая всё как на духу, начал отчитываться о своем происхождении: — Большой братец, меня зовут Чжу Синцзы. Двадцать лет назад я родился в одном ветхом маленьком Даосском храме, маленькие даосы по очереди подкармливали меня, моей основной едой были злаки, фруктовые цукаты и овощи, жизнь была бедной, но простой и счастливой...
Хо Сюань: — …Ближе к делу.
Сяо Чжу опустил голову: — Поворотный момент наступил, когда мне исполнилось три года. Моя матушка внезапно заболела чумой и скончалась. Я какое-то время горевал, а потом в Подлунном мире начался великий хаос: повсюду орудовали разбойники, шли войны, многих даосов забрали в солдаты, и везде не хватало еды... Однажды вечером я случайно услышал, как они сговариваются меня съесть, и тогда сбежал из Даосского храма. С тех пор я все время жил на воле со стайкой друзей.
Хо Сюань холодным взглядом окинул его нежное и хрупкое тельце: — Жил на воле?
Сяо Чжу кивнул и принялся рассказывать о том периоде своей жизни: — Жизнь снаружи и правда была нелегкой. Сначала я ходил подбирать зерна в поле после сбора урожая — тогда я так набивал желудок пятачком, что аж все болело, но наесться всё равно не удавалось. В годы войны никому не приходилось сладко, люди сами выискивали остатки зерна на полях, с чего бы им оставлять что-то мне... Поняв, что бродяжничать не получится, я решил стать диким кабаном и держаться подальше от людей! Вот такая у меня история, а ты сам-то кто, братуха?
— …
http://bllate.org/book/34106/4198976
Готово:
