Мэн Чжо поднял голову и бросил на него взгляд, а уголки его губ тронула презрительная улыбка:
— Вернусь в девять, только попробуй пожаловаться моему папе с мамой.
Сейчас было всего чуть больше трех часов дня. Сюй Син судорожно втянул воздух: умение так отрываться с самого утра — тоже своего рода талант. Мэн Чжо мог вести себя здесь как полнейший бунтарь, но если бы Сюй Син зависал в таком месте, а об этом узнал Сюй Инцзе, то, пожалуй, мог бы повториться тот самый памятный день объявления результатов гаокао.
Мэн Чжо кивнул на Сюя Сина тому, кто делал заказ у электронного табло, и бросил:
— Ему стакан молока.
Вскоре Сюя Сина оттеснили на периферию. Он попытался пробиться обратно, чтобы поговорить с Мэн Чжо, но не смог вставить ни слова. Какой-то доброжелательный на вид парень мягко усадил его на диван:
— Не спеши, как только он наиграется, сразу вернемся. Совсем скоро.
Пока Сюй Син с тревогой ждал, когда же пролетит время, официант с подносом толкал дверь. Сюй Син поднял глаза и встретился с ним взглядом.
Тот явно не ожидал столкнуться здесь с Сюй Сином, и на его бледном лице отразилось удивление, которое удивительным образом гармонировало с этой обстановкой.
— Се Ин, ты почему здесь? — спроил Сюй Син.
Се Ин поставил молоко рядом с ним. Улыбка, с которой он смотрел на Сюя Сина, всегда была искренней и безупречной:
— Это ты заказал молоко?
— Ты здесь подрабатываешь? Не опасно ли это? — у Сюй Сина были весьма устойчивые стереотипы насчет подобных заведений.
Се Ин рассмеялся:
— Пожалуй, вместо того чтобы беспокоиться обо мне, тебе стоило бы побеспокоиться о Цзи Цинлине. К нему пристают клиенты из соседней кабинки, а я никак не могу помочь ему выпутаться. — *Но ты можешь.*
— Он тоже здесь? — Сюй Син уловил скрытый смысл слов Се Ина. — Я пойду взгляну.
Сказав это, Сюй Син оставил молоко и выбежал из комнаты.
Се Ин некоторое время смотрел на стакан с молоком, а затем тихо пробормотал:
— Скажи мне спасибо, Цзи Цинлинь.
Расставив по местам оставшиеся напитки, он уже собирался уходить, как кто-то окликнул его.
Се Ин остановился, оглянулся и выдавил дежурную улыбку, от которой создавалось ложное впечатление человека, движимого исключительно меркантильным интересом:
— У молодого господина Мэна есть еще какие-то указания?
Мэн Чжо загнул указательный палец и постучал по столешнице:
— Подойди-ка сюда.
Се Ин не сдвинулся с места, лишь плотно сжал губы.
— Чего бояться, я же тебя не съем. — Мэн Чжо закурил сигарету.
Выйдя из кабинки, Сюй Син наконец-то почувствовал, что и в ушах, и в груди стало легко и чисто. Похоже, покинуть это прокуренное и пропахшее алкоголем место было правильным решением.
Сюй Син выровнял дыхание. Дверь в соседнюю кабинку была приоткрыта. Вспомнив слова Се Ина о том, что к Цзи Цинлиню пристают, он решил, что должен помочь. Пусть его отношение к нему и было далеко от идеального, но вмешаться стоило.
Однако рука Сюй Сина еще не успела коснуться двери, как та распахнулась изнутри.
Цзи Цинлинь вышел наружу и двинулся вперед. Сюй Син отступил назад, пряча глаза и испытывая явную растерянность.
Цзи Цинлинь окинул его быстрым взглядом с ног до головы. *И надо же было кому-то притащиться в такое место с таким наивным выражением лица.*
На Сюй Сине была светлая одежда, аккуратно застегнутая на все пуговицы, причем воротничок рубашки консервативно застегивался почти под самый верх. Лицо чистое, словно смоченный водой белый лист бумаги, и лишь между бровями залегла легкая складка.
В наушниках один за другим раздавались звуки новых заказов. Окажись они в школе или в любом другом месте за ее пределами, Цзи Цинлинь, пожалуй, подразнил бы его немного, но сейчас он был отчаянно занят.
Цзи Цинлинь бросил в наушник:
— Хорошо.
Затем снова посмотрел на Сюя Сина:
— Маленький господин, иди развлекайся со своими друзьями, а мне пора работать.
Сюй Син отчетливо заметил в нагрудном кармане его рубашки несколько красных банкнот. Наверное, дали клиенты из той комнаты? Судя по его опыту, получение чаевых такого размера неизбежно заставляло чем-то за них расплачиваться. К тому же на руке у Цзи Цинлиня виднелись следы какого-то телесного цвета порошка.
В нем вновь проснулась привычка переживать за других:
— Во сколько ты освободишься? — сообразив, что выразился не вполне понятно, он подумал пару секунд и добавил: — Из чистых побуждений интересуюсь. Переживаю, как бы староста класса из сильного потока не вляпался в неприятности, а то школа лишится еще одного кандидата в престижный университет.
Уж теперь-то всё предельно ясно: мотивы и цели изложены без утайки.
Цзи Цинлинь на мгновение замер, а затем произнес:
— Хочешь увидеть меня — жди у входа. Время непредсказуемо, встретиться удается лишь тем, у кого есть судьба.
Цзи Цинлинь хлопнул его по плечу:
— И еще раз уточню: я здесь разношу напитки, а не сопровождаю гостей за столом.
В глазах Цзи Цинлиня, пока Сюй Син не видел, мгновенно остыла всякая улыбка.
*Побуждения, переживаешь? Какая нелепость.*
Сюй Син стоял на месте, какое-то время колеблясь, но в конце концов достал телефон и отправил Мэн Чжо сообщение: «Я ухожу, у меня срочные дела».
Лежащий на игральном столе телефон дважды вибрировал, но никто так и не притронулся к нему, чтобы прочесть.
Мэн Чжо, ухватив официанта за подбородок, глядел на него с привычнымвысокомерием:
— А ну-ка, улыбнись еще раз.
Лапша с вонтонами
Дурак станет ждать больше четырех часов ради встречи с неопределенным временем, и этим дураком оказался именно Сюй Син.
Тени укоротились и вновь вытянулись тонкими бамбуковыми хлыстами, горизонт окрасился в лилово-золотые тона заката, мимо пронеслись бесчисленные потоки машин. Сюй Син то и дело пинал носком туфли ступеньку у дороги, поминутно бросая взгляды на парадный вход Залива Цяньшуйвань.
Он серьезно подозревал, что в его голове перемкнуло какую-то не ту жилку — иначе как объяснить, что он, словно зачарованный, тащился сюда и ждал Цзи Цинлиня? Полноценно пообедать так и не удалось, весь день он не решался купить даже бутылки воды, боясь упустить нужный момент. Теперь же, измученный жаждой и усталостью, он чувствовал, как у него отнимаются ноги.
Еще пять минут — и если он не появится, я уйду.
Еще пять минут — и если он не появится, я уйду.
Еще пять минут — и если он не появится, я уйду!
Сюй Син качнулся вперед, но его шаг, похожий на движение заржавевшей шестеренки, вдруг оборвался. Развернувшись в противоположную сторону, он решил: плевать, пойду искать сам.
Стоило ему сделать пару шагов, как в сверкающем огнями вестибюле мелькнула знакомая фигура. Камень, давивший на сердце Сюя Сина, наконец рухнул вниз:
— Если бы ты вышел чуть позже, я бы тут с голоду умер.
Цзи Цинлинь уже переоделся в собственную белую футболку, на вороте которой виднелось пятно от масла, не отстиравшееся после бесчисленных стирок. Он с сомнением посмотрел на него:
— Ты меня ждал?
— Я прождал тебя несколько часов, обошел все закусочные вдоль дороги. Вон там есть лапшичная с вонтонами, давай сначала поедим, а потом поговорим.
Сюй Син и Цзи Цинлинь заказали по миске лапши с вонтонами и сели друг напротив друга. Стоило еду поставить на стол, как Сюй Син принялся заглатывать ее большими порциями.
— Я тогда просто ляпнул не подумав, а ты принял всерьез, — на душе у Цзи Цинлиня было не слишком легко.
Однако все внимание Сюя Сина было приковано к миске, он толком не расслышал слов собеседника и лишь что-то невнятно мычал в ответ.
Проведя весь день в Заливе Цяньшуйвань, провоняв табачным дымом и алкоголем, Цзи Цинлинь, глядя на то, с каким аппетитом тот уплетает еду, неожиданно заразился этим настроением и тоже съел чуть больше обычного. Но кулинарное мастерство хозяина заведения оставляло желать лучшего: вонтоны напоминали разваренное тесто, а полуфабрикат лапши умудрились испортить настолько безнадежно, что после каждой пары ложек ему приходилось делать долгие паузы.
Сюй Син допил даже бульон и отложил палочки, в то время как у Цзи Цинлиня в миске оставалась еще половина.
— Вкусно? — не удержался от вопроса Цзи Цинлинь.
— Нормально. Вкус слегка пресноватый, если добавить перца — будет в самый раз.
Вспомнив с каким упоением Сюй Син уплетал еду пару минут назад, Цзи Цинлинь понял, что это никак не вяжется со словом «нормально». Выглядело так, будто он собрался жениться на этой тарелке лапши, опасаясь, что кто-то уберет ее со стола раньше времени.
Выйдя после ужина на улицу, Сюй Син, сытый и довольный, почувствовал, как напряжение отпускает его, и наконец перешел к делу:
— Почему ты работаешь... в Заливе Цяньшуйвань? — он подбирал подходящие слова и в итоге остановился на слове «работа», чтобы охарактеризовать деятельность Цзи Цинлиня.
Цзи Цинлинь искоса взглянул на него, одарив всё той же зловещей улыбкой, от которой у Сюя Сина по спине побежали мурашки.
— Маленький господин, ты полагаешь, что все вокруг такие же обеспеченные, как ты?
— Но ты же еще несовершеннолетний, разве не боешься проверок?
Цзи Цинлинь остановился. Неподалеку происходило что-то оживленное, слышен был шум толпы.
Тихим, беззаботным голосом он произнес:
— Кто же посмеет совать нос в проверки этого места.
И то верно: в конце концов, заведение находилось под чьим-то надежным покровительством. Сюй Син продолжил расспросы:
— Тогда в какие дни ты обычно здесь работаешь?
— К чему вопрос? — Цзи Цинлинь с любопытством посмотрел на него, но в его словах не было ни намека на подсказку. — Интересуешься моей работой? Боюсь, если я назову график, тебя Кондратий хватит.
Сюй Син заметил, что всякий раз, когда он заводит разговор с Цзи Цинлинем, тот мастерски уводит беседу в сторону. Решив больше не ходить вокруг да около, он прямо заявил:
— Я просто увидел в кармане твоей рабочей формы деньги, — он приложил ладонь к груди, показывая размер. — За такие чаевые обычно... обычно приходится чем-то жертвовать, ты —
Не успел Сюй Син договорить, как Цзи Цинлинь рассмеялся.
— Чему ты смеешься? — возмутился Сюй Син, вспомнив, как Мэн Чжо зажимал хостес в клубе и после поцелуя совал им купюры за вырез платья.
— Пойдем, — Цзи Цинлинь взял Сюя Сина за руку, а в его глазах заплясали веселые искорки. — Я покажу тебе, чем приходится жертвовать.
Ладонь Цзи Цинлиня оказалась именно такой, какой Сюй Син ее и представлял: грубоватой, горячей, с длинными тонкими пальцами и широкой ладонью. Когда его руку крепко сжали, возникло ощущение, будто его обернули наждачной бумагой. Если бы Цзи Цинлинь дал ему чуть больше времени распробовать эти ощущения, Сюй Син наверняка подобрал бы еще немало точных эпитетов.
Цзи Цинлинь крепко сжимал руку Сюя Сина и тянул ее к своему лбу, но в самый последний момент перед касанием траектория изменилась. Веселье в его глазах стало еще глубже, а та циничная легкомысленность, с которой он относился ко всему на свете, казалось, пропитала каждую его клеточку и вросла в самые кости.
Рука Сюй Сина оставалась намертво зажата в ладони Цзи Цинлиня, и его против воли заставили скользить пальцами по чужому лицу, начиная с бровей — сверху вниз, изучая каждую черту.
— Глаза сойдут. И нос тоже, — губы Цзи Цинлиня чуть приоткрылись, дыхание было ровным и легким. По мере того как пальцы двигались, взгляд тоже перемещался, и когда они коснулись чуть прохладных губ, Сюй Син вздрогнул.
Цзи Цинлинь на мгновение прикрыл глаза и замер секунд на тридцать:
— А вот здесь... если выложить нужную сумму, то вполне возможно.
Сюй Син сглотнул подступивший к горлу ком. Цзи Цинлинь продолжал вести его руку, и каждое названное им место заставляло отчетливо слышать его голос:
— Шея, ключицы, грудь...
Мозг Сюя Сина словно нажали на паузу, лишив способности мыслить. Реальным оставалось лишь то место, куда касались кончики пальцев, и все его тело неконтролируемо дрожало. Разве на улице не ночь? Почему ему казалось, что вокруг светло? Неужели в организме повредились какие-то нервы?
Цзи Цинлинь на секунду замер, а затем резко надавил сильнее, опуская руку ниже:
— Вот здесь.
Словно пробудившись от тяжелого сна, Сюй Син яростно оттолкнул его. Их взгляды встретились, в зрачках отразилось лицо друг друга, время словно замерло, позволяя разглядеть пылинки, кружащиеся в воздухе.
*Опять он надо мной издевается,* — дыхание Сюя Сина участилось.
Цзи Цинлинь же выглядел так, будто ничего не произошло. Задумчиво посмотрев на него, он перевел взгляд на оживленную толпу, гул голосов в которой нарастал, достигнув уже оглушающей громкости.
— Детка, там кто-то ругается, давай пойдем поглазеем.
http://bllate.org/book/34105/4198876
Готово:
