Ах… оказывается, это можно объяснить и так.
— Больше не сплю, сегодня еще предстоит разобраться со множеством дел.
Уши Юнь Чэньсуна покраснели от смущения. Избегая спокойного, изучающего взгляда Ци Цзяньшуана, он семенящей походкой спрятался за ширму:
— Вы двое пока выйдите, я переоденусь сам.
Не успел он побыть в тишине и мгновения, как долго отсутствовавшая система внезапно вышла на связь.
[Приветствую, хост! На связи 1224, скоро будет опубликовано третье задание]
Мм, говори.
[Задание три: успешно произвести посев, коренным образом преобразить засоленные земли. Ограничение по времени — полмесяца]
[Подсказка: это задание тесно связано с дальнейшим развитием сюжета, его необходимо выполнить в оптимальный период для посева]
[Коэффициент сложности — три звезды, награда весьма щедрая]
Его сегодняшняя работа заключалась в том, чтобы отправиться с инспекцией на засоленные земли. Судя по обычным темпам, канавы уже должны быть выкопаны, а следующим шагом станет отвод воды для промывки соли. Какими бы методами ни пользовались, к моменту, когда семена коснутся почвы, земля непременно должна быть подготовлена наилучшим образом, иначе те немногие семена, что дала система, будут потрачены впустую.
Юнь Чэньсун завязал кушак и мысленно задал случайный вопрос: у меня тут возникло небольшое сомнение: смысл твоего существования заключается только в выдаче заданий и наград? Почему ты не следуешь за мной постоянно, как другие системы?
[В настоящее время 1224 ведет шесть сценариев и имеет шестерых хостов. Поскольку общая сложность сценария Q21 относительно невысока, вероятность искажения концовки мала. Если не возникнет грубейших ошибок, продвижение этого сценария будет осуществляться в экстенсивном режиме]
Экстенсивный режим?
[То есть: хост обладает полным эффектом погружения, высокой свободой действий и низкой степенью надзора и контроля]
Вот оно что, я понял… Значит, ни характер персонажей, ни заложенные намеки, ни развитие сюжета ты мне подсказывать не будешь?
[По мере увеличения вашего опыта, хост, вам будут доступны новые возможности]
Ладно…
*
Усилиями уездного начальника, пустившего в ход всевозможные угрозы и уговоры, привыкший кичиться возрастом помощник уездного правителя наконец умерил свою лень и во главе группы учеников и ремесленников приступил к финальному укреплению канав.
Юнь Чэньсун стоял перед собравшимися, засучив и туго завязав широкие рукава синего халата, а его матерчатая обувь сплошь покрылась грязью. Он бился об заклад, объясняя, как отводить воду для вымывания соли и как проводить глубокую вспашку земли, подробно излагая им и саму суть процесса. Лишь бы они трудились по доброй воле — Юнь Чэньсун был готов говорить сколько угодно.
Он изо всех сил старался подбирать простые и понятные слова:
— Этот склон прекрасно расположен, рельеф здесь ровный, а главное — площадь достаточно велика. Если распорядиться этим с умом, непременно удастся собрать урожай, в десятки раз превосходящий нынешний. Но беда в том, что в почве слишком много соли. Сейчас наша главная задача — успешно засеять поля до наступления сезона хлебных дождей.
Первое: используя особенности рельефа, направить воду из канав на пахотные земли, чтобы вымыть избыток соли. При этом я уже велел помощнику начальника построить у подножия холма открытые дренажные канавы, чтобы собирать и хранить воду после обильного полива на случай непредвиденных нужд.
Второе: спустя пять дней нужно провести глубокую вспашку. Цель этого — разрушить подплужную подошву почвы, сделать изначально твердую землю мягкой, чтобы обеспечить семенам больше воздуха и простора для роста корней.
Если не брать в расчет сложность практической реализации, одна эта речь производила сильнейшее впечатление.
Юй Шэн протянул флягу с водой. Горло Юнь Чэньсуна давно пересохло, и он, запрокинув голову, сделал несколько жадных глотков; чистая вода струилась по подбородку прямо за воротник, принося освежающую прохладу.
Неизвестно, кто первый начал хлопать, но мгновение спустя простолюдины в коротких куртках и с мотыгами на плечах выпрямились во весь рост. В их глазах читались невиданные прежде серьезность и благоговение. Они горячо откликнулись на призыв и тут же заторопились, прося Чжоу Сы вести их за работу.
Юнь Чэньсун окликнул Чжоу Сы:
— Чжоу Сы, останься. Помощник начальника знает все детали процесса, пусть он ими и руководит.
— Что случилось, господин? — Чжоу Сы остановился, большими шагами подошел к Юнь Чэньсуну и замер в ожидании приказаний.
— Я хочу отпустить тебя на войсковую выучку. Знаю, твое сердце лежит вовсе не к полям, а к бранному полю. У каждого свои стремления, и я должен тебя поддержать. — Юнь Чэньсун смахнул с рукава Чжоу Сы налипшую грязь и обеими руками похлопал его по широким, крепким плечам. — Возражения не принимаются.
Выражение лица Чжоу Сы было сложным: он не хотел покидать господина, но в то же время страстно желал в седле заслужить реальную воинскую славу.
Юнь Чэньсун чуть изогнул губы:
— Я понимаю твои сомнения. В последнее время ты упражняешься в боевых искусствах и обучаешься военному делу под началом Хун Кэ. Когда освоишься окончательно, я переведу Хун Кэ к себе в телохранители. Не стоит слишком сильно скучать по мне, мы ведь по-прежнему сможем вместе ужинать по вечерам!
Иди. Я с нетерпением жду того дня, когда ты станешь настоящим мужем.
Преисполнившись решимости, Чжоу Сы отвесил Юнь Чэньсуну глубокий земной поклон и, не произнеся ни слова, направился на плац.
В ту пору Чжоу Сы исполнилось всего шестнадцать.
— Господин, то, что старший брат Чжоу следует за своей мечтой — это прекрасно. Почему же вы выглядите таким печальным?
— …Это слезы радости, я просто очень за него рад.
Что это за эпоха? Каждый день гибнут тысячи безымянных мертвецов, а на поле боя жизнь и смерть зависят от воли небес. Чжоу Сы еще так молод, с какой стати ему терпеть подобные тяготы!
Молодого сокола нельзя вечно держать на привязи. У него есть острые клыки, железные когти и крылья, способные рассечь простор небес.
Юнь Чэньсун отвернулся, слегка надавив на уголки глаз, а затем улыбнулся Юй Шэну и мягко спросил:
— А ты?
— Я-то… — Юй Шэн потер подбородок, задумчиво протянув: — А считается ли забота о господине и старшем брате Чжоу?
Юнь Чэньсун взъерошил его мягкую макушку и со смехом ответил:
— Считается! Наш малыш Шэн стремится лишь к покою и воссоединению!
Выслушав объяснения Чжоу Сы, Ци Цзяньшуан громко рассмеялся — замыслы Юнь Чэньсуна были для него совершенно очевидны.
— Вот и ладно. Ученик превзойдет учителя — глядишь, и наставника голодом сморит. Когда я тебя выучу, эти три тысячи уездных воинов перейдут под твое командование.
Чжоу Сы чувствовал себя абсолютным протекционистом и оттого испытывал неловкость:
— Не стоит, я побуду твоим помощником…
— Паршивец, неужели ты до сих пор не понял всей глубины замысла своего господина?
Чжоу Сы озадаченно нахмурился.
Ци Цзяньшуан прищурился, скрестил руки на груди и с видом полного превосходства пояснил:
— Меня никогда не волновал какой-то там титул военачальника среднего ранга. Раз у тебя есть способность вести за собой солдат, кому подчиняются эти уездные воины — мне или тебе, — для меня нет никакой разницы. Ты молод, и пусть в боевых искусств уступаешь мне, зато крепкó здоровье. А в таком деле, как ведение войны, нужен человек сильный и выносливый.
Ты — единственный человек, кто подходит Юнь Чэньсуну на эту роль.
Юнь Чэньсун и Ци Цзяньшуан понимали друг друга с полуслова: им хватало одного взгляда и пары фраз, чтобы ясно осознавать мысли друг друга.
На самом деле Ци Цзяньшуан и сам удивлялся тому, как хорошо он понимал Юнь Чэньсуна.
*
Целиком погрузившись в деревянную бодю и выставив наружу лишь пару влажных сияющих глаз, Юнь Чэньсун блаженствовался уже довольно долго. Лишь когда горячая вода смыла всю ломоту в теле, он не спеша расслабился, но тут же поежился от прохлады воздуха в комнате и сильно задрожал.
Услышав всплеск воды, Юй Шэн вошел из-за ширмы, с покорным видом накинул на плечи господина удобную одежду и нежно произнес:
— Господину пора отдыхать.
Юнь Чэньсун небрежно завязал послушные черные волосы, перекинув их назад на затылок, и сонно пробормотал:
— Угу.
Ночь укрыла землю своей тенью, все вокруг стихло.
Но едва он собрался лечь, как снаружи донеслись чьи-то приглушенные шаги и шепот. Сначала Юнь Чэньсун подумал, что ему послышалось, но двор был маленьким, и лунный свет отбрасывал тени людей на тонкую оконную бумагу. Юнь Чэньсун со сна тихонько усмехнулся: прямо театр теней.
— Кто там? — чуть громче спросил Юнь Чэньсун.
За дверью мгновенно стихло, а затем раздался знакомый голос Ци Цзяньшуана:
— Уже спишь? Тогда давай завтра поговорим.
Он только что вернулся с плаца. И хотя он жил в усадьбе Юнь Чэньсуна, условия там были не самыми подходящими, но покидать это место Ци Цзяньшуан не собирался главным образом потому, что хотел поддерживать тесную связь с Юнь Чэньсуном. Если бы он съехал, их редкие встречи — раз в десять дней или полмесяца — неизбежно стали бы нормой.
— Погоди. — Сонливость Юнь Чэньсуна слетела больше чем наполовину, он торопливо зажег свечу, встал и на ходу натягивая верхнюю одежду, поспешно произвел: — Подожди, я сейчас выйду…
От спешки пальцы только путались, а узел на кушаке затягивался все туже. В конце концов он безнадежно махнул рукой:
— Хун Кэ, заходи прямо сюда.
Слуга, преграждавший путь, быстро отступил. Разделенный лишь дверным полотном, Юнь Чэньсун тут же добавил:
— Ада, впредь не заставляй Хун Кэ ждать, когда он придет ко мне, пусть сразу проходит в мою комнату.
— Слушаю, слушаю!
Ци Цзяньшуан толкнул дверь, и ворвавшаяся следом холодная ночная свежесть заставила Юнь Чэньсуна чихнуть. Он тут же бросил попытки одеться, скинул обувь и нырнул под одеяло, плотно закутавшись в него.
— Потревожил твой отдых, — на челе Ци Цзяньшуана промелькнуло извинение. — Я завтра…
— Нет-нет, я еще не ложился. — Юнь Чэньсун выпростал подбородок из-под одеяла и уставился на мужчину, стоявшего к нему спиной на фоне света. Его чистые, полные недоумения глаза смотрели на гостя. — Ты пришел ко мне по какому-то срочному делу?
От Ци Цзяньшуана разило потом, поэтому он не стал приближаться и произнес с прежнего места:
— Хотел обсудить с тобой дальнейший план тренировок для этого паренька Чжоу Сы. Сначала я намеревался заставить его сражаться с Лу И, а обучать военному искусству поручить Чэн Сую. Через несколько месяцев пустить против него Дэнь Хуа, и уже тогда самому заняться его обучением стратегии. Шаг за шагом, и Чжоу Сы сможет расти очень быстро.
— Как скажешь. — Юнь Чэньсун немного подумал и согласно кивнул. Он перевернулся на спину, крепко обхватив руками грелку для постели, блаженно закрыл глаза и улыбнулся уголками губ. — Сначала я не стал с тобой советоваться, думая, что ты не поймешь моих намерений. Теперь же вижу, что ты просчитал все гораздо дальше меня.
Юнь Чэньсун продолжил неторопливый рассказ:
— Чжоу Сы с детства любил боевые искусства, постигал всё сам, и пусть был толк, но весьма скромный. У него живой ум, он понял раньше меня, что этот мир подчиняется силе оружия. Вот только преграда в виде желания защитить меня была слишком высока — если бы я не толкнул его как следует, он бы ее не преодолел. К счастью, он встретил тебя, и теперь у него есть на кого опереться. Впредь он будет преследовать собственные цели, воплотит мечту сражаться на поле брани и проживет эту жизнь не зря.
Ведь так?
— …Мм. — Ци Цзяньшуан видел, что тот уже засыпает. — Спи давай, я пойду.
В какой-то момент Юнь Чэньсун закинул руку на лоб, частично заслоняя слепящий свет свечи. Его гладкий, белоснежный подбородок обрамлял соблазнительный изгиб, выглядя холодно и безупречно.
Ци Цзяньшуан помолчал, отвел горящий взгляд, задул свечу, толкнул скрипучую деревянную дверь и шагнул во тьму.
— Хун Кэ.
Юнь Чэньсун окликнул его.
Шаг замер на половине движения, но тут же опустился на прежнее место. Он повернул голову и увидел, как Юнь Чэньсун снова убрал руку под плотно закутанное одеяло:
— Что такое?
http://bllate.org/book/34104/4198775
Готово:
