Ци Цзяньшуан больше ничего не сказал.
Юнь Чэньсун лишь усмехнулся, не придавая этому значения, покачал фляжку с вином в руке и продолжил расспросы:
— Мне нужно спросить тебя еще об одном важном деле: ты утверждал, что служил в Лагерье Черного Железа, значит, наверняка знаешь Великого генерала, охраняющего север?
Дыхание Ци Цзяньшуана на миг замерло. Осушив последние капли из фляги, он притворился невозмутимым и устремил взгляд в даль:
— Да.
— Как звали Великого генерала, охраняющего север?
Раз уж первые три имени, названные системой, принадлежали людям из Лагеря Черного Железа, двое из них определенно были теснейшим образом связаны с этой обителью. Выяснив как можно раньше, кем именно они являются, он сможет гораздо спокойнее справляться с последующими заданиями и развитием сюжета.
— Ци Цзяньшуан.
Юнь Чэньсун слегка разочарованно протянул:
— Ох.
Система не оказывала ему никакой помощи, кроме выдачи наград, и у него не было способа узнать, добрый ли человек Хун Кэ или нет, равно как и выяснить личности остальных персонажей.
— Что такое? — невозмутимо поинтересовался Ци Цзяньшуан.
Юнь Чэньсун на ходу сочинил отговорку:
— Просто до уезда Юаньцин недавно дошли вести о гибели Великого генерала. Думая о том, что он отдал всю свою жизнь без остатка, а в конце не сыскал доброго конца, я чувствую тяжесть на сердце.
Не умри этот генерал, откуда у него взялось бы такое колоссальное давление из-за Девятнадцати племен!
Ци Цзяньшуан приподнял бровь:
— В миру поговаривают, будто он намеренно затягивал время, упустив лучший момент для битвы, что и привело к огромным потерям и гибели людей в Лагере Черного Железа...
Юнь Чэньсун наотмашь прервал его:
— Он ведь тоже был твоим командиром, неужели его слова и поступки должны оцениваться по чужим наветам? Я теперь насквозь вижу государственную политику Да Сюань. Зерно, о выделении которого просили полмесяца назад, до сих пор не дождалось ни единой весточки. Пусть уезд Юаньцин и находится в глуши, но не до такой же степени, чтобы сюда не долетало ни полслова. Чиновники, трясущиеся за свои шкуры, прикидываются глухими и немыми, а ничего не смыслящие глупцы с готовностью превращаются в пешек, разносящих слухи. Сколько было тягот и лишений в том последнем бою? Ушедшие из жизни не могут сами поведать о своих страданиях, значит, остаться в живых — долг тех, кто может добиться справедливости для них. Ты сам состоишь в Лагере Черного Железа, так почему же не помогаешь защитить доброе имя генерала, а вместо этого порочишь его?
Ци Цзяньшуан вслушивался в каждое его слово: оказывается, в этом мире все еще существовали такие здравомыслящие люди, как он.
Двое беседовали довольно долго. Незаметно для себя Юнь Чэньсун осушил большую часть вина, и пьяное похмелье взяло свое. Голова превратилась в сплошную кашу, и он горько усмехнулся про себя: с чего это вдруг в нем проснулся такой альтруистический дух? У него ведь даже друзей толком не было, не говоря уже о близких родственниках, так откуда столько чувств, чтобы заступаться за какого-то незнакомца? Совсем от безделья мается.
Человек тот, как-никак, великий генерал, при жизни обладал властью и богатством, его кто-то любил и уважал, а он — одиночка, до которого никому нет дела.
Но кого в этом винить?
Если пересчитать по пальцам, у него не было никаких достоинств: болезненное тело, ни остроумия, ни изящества, чужд поэзии, не смыслит в техниках культивации, да и лицом худ и бледен.
Ночь стояла темная. Ци Цзяньшуан прежде не приглядывался к Юнь Чэньсуну как следует, а тут заметил, что собеседник вдруг притих. Он окликнул его по имени — ответа не последовало. Тогда он протянул руку и нащупал его разгоряченную кожу.
Юнь Чэньсун, чьи мысли все еще витали где-то далеко, внезапно почувствовал, как сидевший рядом человек шевельнулся, и без всякого предупреждения приложил ладони к его лбу.
Выражение лица Юнь Чэньсуна на миг остекленело, и он ошеломленно бросил:
— Ты чего?
— Ты весь горишь, — на этот раз брови нахмурил уже Ци Цзяньшуан. — Где болит?
— ...Ничего не болит.
При лунном свете Ци Цзяньшуан разглядел его раскрасневшееся лицо, тут же разозлился и нахмурился:
— Раз не умеешь пить, зачем пил? Жизнь надоела?
— Тему не меняй, — глаза Юнь Чэньсуна утратили ясный блеск, а взгляд стал расплывчатым. — Хочу и пью, даже если до смерти упьюсь — сам виноват.
С чего это он вдруг взъелся?
Ци Цзяньшуан совершенно его не понимал и почувствовал крайнюю растерянность:
— Чем это я тебя обидел?
Он обвел рукой спину Юнь Чэньсуна и приобнял за плечи, чтобы тот снова не качнулся и не рухнул вниз.
— Не из-за тебя, — Юнь Чэньсун вытянул руки и положил их на колени, уткнувшись лицом в сгиб локтей, и глухим голосом произнес: — Меня с детства никто не жалел. Когда поднималась температура, терпел стиснув зубы, когда обижали — даже не знал, кому пожаловаться. Думал, когда вырасту, всё станет лучше... дождусь, пока сам начну зарабатывать, и тогда всё наладится...
Ци Цзяньшуан поджал губы. Раньше Чэн Суй наводил справки о происхождении Юнь Чэньсуна: тот действительно с малолетства лишился матери и отца, рос на подачки со всего селения и с трудом дожил до вззрастных лет.
Сам он языком владеть не умел, утешать не умел тем более, а уж уговаривать людей — и подавно.
К счастью, Юнь Чэньсун напился до бесчувствия и вовсе не нуждался в ответных словах. Он лишь бессвязно бормотал себе под нос:
— Я могу жалеть себя сам, но ты не имеешь права меня жалеть.
Суховатым тоном произнес Ци Цзяньшуан:
— Я никого и никогда не жалею.
— Тогда почему ты смотришь на меня таким взглядом! — в голосе Юнь Чэньсуна прозвучало еще больше обиды и гнева.
Да он ведь даже головы не поднял, как мог увидеть взгляд Ци Цзяньшуана? К тому же выражение глаз у Ци Цзяньшуана вовсе не менялось.
Оставалось только гадать, в какие именно воспоминания прошлого погрузился Юнь Чэньсун.
Наверное, вспомнил, как кто-то смотрел на него с жалостью.
Вскоре Юнь Чэньсун горько усмехнулся:
— Ну и ну... ты совершенно не умеешь утешать людей. Что значит никого и никогда не жалею? У тебя что, сердце из камня высечено?
Ци Цзяньшуан не нашелся что ответить, да Юнь Чэньсун в его ответах и не нуждался.
Он поднял голову, запрокинул лицо к звездному небу, и в следующее мгновение слезы беззвучно покатились по щекам, быстро собираясь у подбородка.
Его глаза под крыльями ресниц покраснели донельзя, талия обмякла, и он в беспамятстве приник к плечу Ци Цзяньшуана.
— ...Обними меня.
Той ночью Юнь Чэньсун напился вдрызг. Ночь выдалась прохладной, а распаленное вином тело легко могло простудиться, поэтому Ци Цзяньшуан отнес его в дом и уложил на постель. Стоило ему только собраться с тем, чтобы позвать кого-нибудь переодеть больного, как его рукав крепко сжали пальцы.
Лента для волос неизвестно когда развязалась, и гладкие черные пряди водопадом рассыпались вокруг. Юнь Чэньсун глубоко зарылся в них своим пышущим жаром лицом и забормотал в бреду:
— Холодно... обними меня, дай поспать.
Этот человек... привык так капризничать со всеми?
Ци Цзяньшуан на мгновение задумался, а затем с усмешкой произнес обращенные к опьяневшему слова:
— А ты знаешь, кто я?
— ...Хун Кэ.
— Что ты только что сказал?
Тот неожиданно вскинул голову, в глазах мелькнула обида, и он жалобно повторил:
— Холодно, обними меня, дай поспать.
— Хорошо, — с игривой ноткой отозвался Ци Цзяньшуан. — Как скажешь.
Разве может кто-то остаться равнодушным, глядя на такое лицо.
За бурным застольем последовала тяжелая головная боль. Стоило Юнь Чэньсуну лишь чуть-чуть перевернуться, как в висках запульсировало так, будто туда вогнали отвертку и принялись проворачивать, размалывая живую плоть.
— А-а... — Юнь Чэньсун тут же обхватил голову руками и сжался в комок. Внезапно он почувствовал, что сбоку кто-то мешает, и, еще не проснувшись окончательно и страдая от невыносимой боли, без раздумий прижался всем телом к этому источнику тепла.
— Чего тебе?
Низкий, раскатистый и полный бархатной хрипотцы голос проник прямо в уши Юнь Чэньсуна.
Юнь Чэньсун резко распахнул глаза, на мгновение забыв даже о головной боли. Он судорожно сел на постели и ошеломленно уставился на открывшуюся перед ним картину.
Ци Цзяньшуан лежал на боку рядом с ним. Из-за узости кровати и внушительных габаритов самого Ци Цзяньшуана его спина почти повисла в воздухе — стоило чуть шевельнуться, и он бы рухнул вниз. Сейчас он с зажатой переносицей и нахмуренными бровями смотрел на шокированное лицо Юнь Чэньсуна, одновременно смирившись со своей участью и чувствуя себя беспомощным.
В конце концов, он просто поленился перебираться на другое место. Хотя после того, как Юнь Чэньсун уснул, его руки ослабли, Ци Цзяньшуан не только не ушел, но и зажмурившись обнял его за тонкую талию. Во сне Юнь Чэньсун, ища тепла и надежной опоры, подсознательно прижался к нему еще ближе.
Какой же пышущий силой мужчина вроде Ци Цзяньшуана выдержит подобные ласки? Он тут же попытался вытащить руку, но с постели так и не встал, пролежав всю ночь в полулежачем-полувисячем положении. Разбуженный Юнь Чэньсуном, он теперь чувствовал, как всё тело затекло и ломит от напряжения.
Повернувшись спиной к утреннему свету, Ци Цзяньшуан неторопливо приподнялся, словно накрывая Юнь Чэньсуна своей тенью.
Он приподнял бровь:
— Если ты скажешь, что забыл каждое слово, сказанное после пьянки, я готов признать поражение — делай со мной что хочешь.
Если уж разбираться, он ведь и сам потакал его слабостям.
Воспоминания постепенно прояснялись сквозь пелену боли. Потирая переносицу, Юнь Чэньсун виновато пробормотал:
— ...Кое-что помню.
Да у тебя же духу не хватило пойти до конца! Взял бы да довел дело до конца, раз уж легли в одну постель, избавил бы меня от терзаний!
Ци Цзяньшуан прищурился:
— Так ты и дальше намерен сохранять столь настороженную позицию? Если бы Чэньсун не был так настороже...
Положа руку на сердце, Ци Цзяньшуан с первого же взгляда запал на лицо Юнь Чэньсуна. В ходе дальнейшего общения он заметил, что тот совершенно не умеет скрывать свои мысли: радость, разочарование, грусть, гнев — всё было написано в этих сияющих персиковых глазах. Они так искусно разжигали в сердце Ци Цзяньшуана нежность и жалость, что он соглашался на любые безумства, и вчерашнее созерцание звезд было лишь одним из них.
Пережив эту ночь, Ци Цзяньшуан наконец отчетливо осознал собственные чувства: он безумно любит лицо Юнь Чэньсуна и безумно жаждет его тела. Что же до сердца... пока что Ци Цзяньшуан отдавать его не собирался.
Однако принуждать кого-то он тоже не желал: дела сердечные требуют обоюдного согласия.
Юнь Чэньсун с напускной легкостью пожал плечами и натянуто рассмеялся:
— Просто растерялся, ха-ха.
Скажи-ка, а ты часом не должен мне еще одно объятие?
Оба таили каждый свои замыслы, внешленно сохраняя спокойствие, в то время как на душе бушевала буря.
Юнь Чэньсун зашептал:
— Убирайся отсюда быстрее! Если эти двое нас увидят, в жизни не отмоешься!
Ци Цзяньшуан странно посмотрел на него и, помявшись с полминуты, так и не решился вымолвить предостережение, решив, что тот просто слишком добр душой — в конце концов, именно он изрек те слова про всеобщее равенство.
— Поздно.
Не успело замереть эхо его голоса, как Юй Шэн осторожно приоткрыл дверь, собираясь разбудить господина, и первое, что предстало его взору — босой Ци Цзяньшуан, стоявший прямо у края постели!
На нем была одежда нараспашку, обнажая шрам на груди, а сквозь тонкую ткань проступали рельефные линии сильных мышц.
Этот двухметровый детина просто ослепил Юй Шэна своим видом. Тот отупел от изумления, а в следующее мгновение с грохотом захлопнул дверь и, раскрасневшись до кончиков ушей, заорал внутрь:
— Простите-простите! Я не в тот... Эй? Стойте-ка! Это же покои господина!
— Чжоу Сы!! — Юй Шэн стремглав бросился прочь, и его удаляющийся голос продолжал греметь на весь двор: — Чжоу Сы, иди сюда быстро!!
Юнь Чэньсун: «……………»
Он уже было решил, что его честное имя погибло безвозвратно, как вдруг услышал спокойные слова Ци Цзяньшуана:
— Пришел постель господину согреть.
Столь бесцеремонное принижение собственного достоинства заставило Юнь Чэньсуна опешить:
— А?
— Ой, напугал до смерти! — Юй Шэн похлопал себя по груди и тут же ухватил за рукав Чжоу Сы, который уже изготовился броситься вперед и задать трепку Хун Кэ. — Фух, ну слава богу. Господин, вы собираетесь еще немного поспать или умоетесь и изволите отобедать?
http://bllate.org/book/34104/4198774
Готово:
