В этот момент вошел тот самый слуга-мужчина по имени Клейн и, склонившись, поприветствовал Гордона:
— Господин, по вашему приказу провинившийся раб Люк уже доставлен к эшафоту, стражники ждут ваших указаний.
— Отлично, Клейн. Скажи им, что можно начинать. Я хочу вместе со своим маленьким гостем пойти и взглянуть на это, — Гордон отложил в сторону трубку, поднялся на мысль пройти к окну, выходящему на запад, а затем поманил стоявшего у дивана юношу. — Анрол, подойди скорее и посмотри на представление, которое я для тебя приготовил. Оно куда интереснее тех королевских опер, тебе непременно стоит это увидеть.
— Господин, я никогда не смотрю эти оперы, так что любуйтесь сами, — услышав про эшафот, Анрол смутно догадался, что место это не из приятных.
Лицо Гордона мгновенно омрачилось. Не глядя на юношу, он завел руки за спину и уставился в окно.
Черноволосый слуга, всё это время ожидавшая приказаний в комнате, подошел к Анролу и крепко схватил его за руку.
— Прошу прощения за дерзость, гость мой, — с этими словами он рывком поднял Анрола с дивана и, нимало не смущаясь, потащил его к стоявшему у окна Гордону.
— Отпусти меня немедленно! — испуганный Анрол инстинктивно попытался высвободить руку из мертвой хватки черноволосого слуги, но с удивлением понял, что даже обладая даром Гигантская сила и силой второго ранга Одаренного, он не в состоянии преодолеть чудовищный зажим противника и может лишь послушно следовать за ним.
Притащив Анрола к Гордону, черноволосый слуга отпустил руку юноши и отступил им за спину:
— Гость мой, надеюсь, в следующий раз вы беспрекословно подчинитесь распоряжениям господина управляющего.
Анрол ничего не ответил, и они с Гордоном вместе уставились в окно.
Эшафот построили на стыке палаток рабов и лагеря стражи. Деревянная платформа возвышалась почти на четыре метра — вероятно, для того, чтобы каждый в Лагерь рабов мог воочию лицезреть жалкое зрелище казни.
В этот момент Люк стоял на коленях на помосте, его руки были сзади туго связаны пеньковой веревкой, а неподалеку застыл стражник с длинным хлыстом в руке, готовый привести приговор в исполнение. Клейн, слуга Гордона, передал стражнику волю хозяина:
— Господин велел начинать казнь.
Стражник поднял кнут и со свистом обрушил его на стоявшего на коленях Люка.
— А-а-а! — хлыст впился в спину Люка, хрупкая льняная одежда порвалась от шипов на плетеной коже, а на обнаженной плоти расцвел кровавый рубец. Его пронзительный, полный боли крик разнесся по всему лагерю.
Среди рабов внизу никто не смел вымолвить ни слова — они безмолвной толпой застыли на месте, словно сорная трава, какую повсюду можно встретить на Равнины Маоци.
Стражник раз за разом опускал хлыст. После первого же удара Люк рухнул на помост, позволяя плети оставлять всё новые и новые полосы на своем теле и лице, а его истошные вопли постепенно стихали.
— Какая прекрасная картина, — Гордон скосил глаза на стоявшего рядом Анрола. — Хотя Люк и в самом деле мне угодил, из-за моего внимания к тебе он сошел с ума от ревности и совершил такую глупость. Это наказание он заслужил по праву.
— Лишь благодаря вашей доброте, господин, у него появились столь безрассудные мысли, — Анрол молча наблюдал за казнью. Он верил, что Люк ревновал его, но в то, что Люк мог раздобыть золотой монет и нанять того наглого Гэвина, чтобы свести с ним счёты, Анрол не верил ни капли.
В конце концов, стоило ему пробудить дар, как объявившийся Гэвин тут же вынудил его раскрыться. А если вспомнить методы, с помощью которых Гордон держал в узде Лагерь рабов, всё это подозрительно напоминало очередную проверку.
В глазах Гордона он наверняка превратился в кролика, запертого в клетке, с которым можно делать всё что угодно.
Заходящее солнце залило небо багровым заревом.
Люк на эшафоте замолк окончательно. Стражник закончил экзекуцию, смотал хлыст и закинул его за пояс, затем рывком поднял обмякшее тело Люка за шиворот и потащил волоком вниз по ступеням. За ним тянулся отчетливый кровавый след — он остался лечь багровыми потеками, внушая трепет всем обитателям Лагерь рабов.
— Ну вот, представление подошло к концу. Анрол, пойми меня правильно: управление этим лагерем отнимает у меня слишком много и без того скудного терпения, а дел невпроворот. Эдгар, проводи нашего гостя отдохнуть, — приказал Гордон стоявшему позади черноволосому слуге.
Анрол послушно последовал за слугой по имени Эдгар из деревянного дома. Проводив спину Анрола взглядом, Гордон прищурился, и в его глазах вспыхнул темный, нечитаемый огонек.
Гордон не был баловнем судьбы. Боги не удосужили его своей милостью, и он оставался всего лишь заурядным простолюдином без единого таланта. Он сполна познал холодное пренебрежение собственной семьи, издевательства окружающих аристократов и насмешки любимой девушки над его тучным телом и безобразным лицом. Даже доставшийся ему титул, за неимением собственных земель, был не более чем пустым звуком.
Но всё изменилось, когда он присягнул на верность влиятельной особе, даровавшей ему крохи власти. Лагерь рабов в Королевский город никто не желал брать под свое крыло — для знати сама связь с рабами казалась осквернением.
Власть, оказавшаяся в его руках, лишь подстегнула его амбиции, а жажда силы превзошла желания любого простолюдина. То, что произошло с Анролом, казалось настоящим чудом: этот кинжал заставил никчемного неудачника вновь обрести дар. Он пойдет на всё, чтобы заполучить секрет, скрытый в Анроле.
Черноволосый слуга Эдгар привел Анрола в просторный шатер. Внутри стояли простая деревянная кровать, стол со стульями, а на столе аккуратной стопкой лежало несколько книг.
— Гость мой, это ваши покои. С сегодняшнего дня вам не нужно ходить на рытье котлованов вместе с остальными рабами, а еду вам будет приносить Клейн. Если у вас возникнут какие-либо нужды, обращайтесь к нему, а в остальное время просто тихо сидите здесь, — Эдгар дал Анролу понять его нынешнее положение: Гордон фактически запер его здесь.
— Когда я смогу отсюда выйти? — спросил Анрол, глядя на Эдгара.
— Как только вы выполните требования господина Гордона, вы обретете свободу. Вы даже сможете покинуть Лагерь рабов в статусе простолюдина, — на лице Эдгара заиграла улыбка. Напускная вежливость лишь подчеркивала презрение, с которым слуга смотрит на раба.
— Хорошо, я понял, — Анрол ни на грош не верил словам Эдгара. Тот пообещал лишь позволить ему покинуть лагерь простолюдином, но ни слова не обмолвился о том, отпустят ли его живым.
— Тогда не буду больше утруждать вас, гость мой, мне пора возвращаться к господину Гордону, — с этими словами Эдгар развернулся и вышел из шатра.
Анрол моментально сник. Он опустился на деревянную кровать, закрыл глаза, раскинул руки и расслабленно откинулся назад, рассчитывая утонуть в мягкой перине, но вместо этого уткнулся в холодные, бесчувственные объятия.
Анрол резко распахнул глаза, собираясь закричать, но острый ноготь легонько коснулся его губ, пресекая любые звуки. Чуть вьющиеся черные пряди скользнули по щеке, и, подняв взгляд, он встретился с парой алых глаз Пандеса, в которых играло легкое веселье.
— Пандес! Ты меня до смерти напугал, — проворчал Анрол, выбираясь из объятий.
— Трусишка этот Анрол, — Пандес присел на кровать, не сводя с него глаз. — Анрол, тебе стоит опасаться этого Эдгара. Его дар — Заклятие среднего уровня, потому-то у того толстяка и нет при себе других охранников.
— Так вот почему я не смог вырваться из его хватки — он сковал меня заклятием! — Анрол широко распахнул глаза, а затем спросил мужчину: — А что насчет Гордона и второго слуги? Какого уровня их дары?
— Они оба обычные люди, вот почему Гордону так нужен Кровавое лезвие. Впрочем, если Анрол сможет раздобыть еще один дар, я сам вытащу тебя отсюда, — Пандес склонился к самому лицу юноши и прошептал ему на ухо низким, бархатным голосом.
От слов мужчины кожа на ушах Анрола слегка заколола. Он оттолкнул его обеими руками, прикрыл покрасневшее ухо и сердито зыркнул на него:
— А ты не боишься, что я выдам тебя Гордону?
— Ха-ха… Анрол, ты же не настолько глупый человечишка, — в глазах Пандеса заплясало такое удовольствие, что оно едва не выплескивалось наружу.
Вмиг посерьезнев, он опустил уголки губ, и его алые, точно кровь, глаза впились в золотоволосого юношу взглядом хищного зверя:
— Анрол, между нами заключен договор, связывающий наши души. К сожалению, разорвать его можно лишь в том случае, если ты поможешь мне снять все печати до конца. Иначе Кровавое лезвие не послушаеся никого, даже если кто-то другой завладеет им.
http://bllate.org/book/34102/4198518
Готово:
