Като, потише, не шуми так сильно, а то получишь предупреждение от стражников. Мужчина, который до этого хранил молчание, неожиданно подал голос, предостерегая Като.
Ладно-ладно, понял, какой же ты зануда, Брюс. Като с улыбкой посмотрел на хмурого возлюбленного.
Брюс покачал головой и принялся подстилать сухую солому под грубое сукно, на котором собирался спать Като.
Брюс, пиалы для воды нет в палате, кажется, я забыл её на внешней подставке. Посторожи мои серебряные монеты, я пойду поищу ее снаружи. Като отдал оставшиеся четыре серебряные монеты стоявшему перед ним мужчине и вышел на поиски пиалы.
Дождавшись, пока Като уйдет, высокий мужчина посмотрел на светловолосого юношу, сидевшего на мешковине. Анрол, Като — мой возлюбленный. Останешься ли ты в Лагере рабов или отправишься куда-то еще, меня не волнует, пока ты не причиняешь вреда Като. Но если ты обидишь его, я с тебя живого не слезу.
Брюс не испытывал особой симпатии к аристократам, и даже теперь, когда этот юноша превратился в раба и выглядел так, будто его можно прикончить одним ударом, мужчина считал необходимым заранее предупредить гостя во избежание неприятностей.
Брюс, я не причиню вреда Като. В конце концов, он первый друг, которого я завел в Лагере рабов. Анрол посмотрел на этого недоброжелательно настроенного мужчину, и его ярко-синие глаза излучали неподдельную искренность.
Не успел Брюс ответить, как Като вошел в палату, держа в руках деревянную пиалу.
Мужчина сбросил с лица суровое выражение и прилег рядом с постелью Като.
Като протянул пиалу с водой Анролу. Анрол, в Лагере рабов не приходится рассчитывать на изысканные кушанья, но эта лепешка — уже неплохая еда. Тебе нужно поскорее встать на ноги и восстановить здоровье, здесь требуется немало сил на ежедневную тяжелую работу, иначе стражники будут избивать тебя.
Спасибо тебе, Като. Анрол принял деревянную пиалу и приступил к своей первой трапезе в Лагере рабов.
Лепешка во рту оказалась ужасно сухой и жесткой, словно ее выставили на солнце, чтобы выпарить всю влагу. У Анрола защипало глаза. Жуя лепешку, он вспомнил мать: когда-то она была благородной девицей и проводила дни в праздных развлечениях с подругами, пока не вышла замуж за его отца. Тогда она научилась стряпать крыжовниковый пирог — десерт, который он любил больше всего на свете.
Видя, что юноша молча уплетает лепешку, Като со спокойной душой лег на постель рядом с Анролом.
Заметив, что те уже собираются спать, Анрол с недоумением посмотрел на пустующее место неподалеку. Като, разве ты не говорил, что с нами живет еще один раб по имени Люк?
Люк сегодня не вернется ночевать. Анрол, давай ложиться, а ты, как доешь лепешку, не забудь потушить масляную лампу — у чиновника один фитиль стоит целых пять медных монет, это слишком дорого. Невозмутимо отозвался Като.
Хорошо, я не забуду ее погасить. Сладких вам снов.
И тебе сладких снов, Анрол. Дописав, Като устроился в объятиях Брюса и закрыл глаза.
Анрол в тишине доел свою еду, подтянул масляную лампу и задул ее.
По палате разлилась короткая темнота, но вскоре сквозь щели в пологе пробился серебристый лунный свет. Лежать на грубом полотне непривычно и неудобно, но, скользнув взглядом по силуэтам устроившейся рядом в ночи пары, Анрол вдруг подумал, что всё не так уж плохо: уже в первый день он обзавелся другом и теперь сумеет наладить свою жизнь.
Анрол закрыл глаза и постепенно погрузился в сон.
————————
По совету Като Анрол за пятьдесят медных монет выкупил у чиновника Лагеря рабов десять дней отдыха и немного целебной мази от ран.
Десять дней пролетели быстро. Благодаря заботе Като Анрол уже мог самостоятельно стоять на ногах. За время восстановления он узнал от Като об общем положении дел в Лагере рабов.
Лагерь, где они находились, раскинулся на равнине Маоци. Здесь Его Величество король решил возвести замок для своей младшей дочери. Главной задачей рабов на данный момент было выкапывать котлован под фундамент. Поскольку в этих местах когда-то гремела война, в процессе земляных работ то и дело натыкались на человеческие кости, а порой и на ценные драгоценные камни или старинные монеты.
Вслед за Като Анрол с лопатой в руках направился к участку, который чиновник разметил для каждого работяги.Когда Анрол появился, окружающий шум стих, и он подвергся всеобщему сканированию взглядами рабов.
Потертая грубая одежда из мешковины едва скрывала его стройную и хрупкую фигуру, а утонченное, чистое лицо было первородным грехом, пробуждающим жадные желания.
Несколько стражников, наблюдавших за рабами сверху с края котлована, впились глазами в лицо Анрола. Эти злобные взгляды, казалось, проникали сквозь одежду, скользя по каждому дюйму кожи Анрола. Он знал, что не может ничего поделать, и был не в силах, как прежде, отчитать тех, кто проявлял неуважение столь бесцеремонным взглядом.
Понимая свое нынешнее положение, он лишь сильнее сжал лопату так, что побелели костяшки пальцев.
Като тоже осознавал причину сдержанности Анрола, поэтому отвел его в угол, а сам вместе с рослым Брюсом встал с внешней стороны, тем самым оградив Анрола от взглядов толпы.
Анрол был благодарен Като за добрый порыв. Через силу улыбнувшись ему, он опустил голову и принялся за работу, искренне надеясь, что эти взгляды не будут задерживаться на нем слишком долго.
— Это тот самый раб, о котором говорил Люк? И впрямь невероятно красив.
— Какая польза от красоты? Теперь он такой же раб, как и мы, а вовсе не какой-нибудь благородный господин.
— Говорят, его обвинили в государственной измене.
— Какое нам, бродягам, дело до государственной измены? Кто знает, может, если Савия потерпит поражение, король Олилана нас помилует.
— Старик Джон, и не мечтай! Этот император, умеющий лишь кувыркаться в постелях у женщин, перед поражением наверняка пошлет нас на верную смерть на поле боя.
Трудившиеся на площадке рабы перестали пялиться на Анрола и, отпустив пару насмешек, переключились на другие темы.
В разговорах рабов Анрол услышал имя Люка. За несколько дней до этого, в часы отдыха, Люк возвращался в палатку хромая и сплошь покрытый красными следами. Люк выглядел так, будто только что достиг совершеннолетия, а чертами лица мог похвастаться лишь самыми заурядными, но эти отметины придавали ему некий соблазнительный оттенок.
Анрол из добрых побуждений расспросил его о самочувствии и даже предложил немного оставшейся у него целебной мази, но, к сожалению, его доброта обернулась лишь шквалом бранных слов, полных зависти и злобы со стороны Люка.
Като велел ему не связываться с Люком, назвав того глупым безумцем.
Когда-то Люк был наложником некоего барона. Барон питал слабость к изощренным издевательствам, но с Люком был невероятно щедр. Люк искренне верил, что барон любит его — причем сильнее, чем собственную законную жену. Одержимый жаждой денег и власти, Люк открыто заявил жене барона о своем существовании. За этот поступок он поплатился избиением со стороны слуг и гневом самого барона, который швырнул его в Лагерь рабов.
Ради выживания Люку в конце концов пришлось пробраться в постель чиновника. Его исчезновения каждые несколько дней означали лишь одно: он отправлялся к чиновнику, а следы на теле были творением рук всё того же чиновника. Связь Люка и чиновника не была секретом — у чиновника имелось еще несколько таких же постельных партнеров, как Люк, но тот, без сомнения, являлся его всеобщим любимцем.
По всей видимости, Люк разболтал другим рабам о нем, однако Анрол так и не понял, почему Люк его так люто ненавидел. Впрочем, вскоре у Анрола уже не осталось времени думать о посторонних вещах: он выгребал землю лопату за лопатой, и боль в мышцах рук постепенно усиливалась.
Внезапно лопата в руках Анрола обо что-то твердо уперлась, и от удара его пальцы, сжимавшие черенок, на мгновение онемели.
Анрол подумал, что это камень. Раздвинув землю лопатой, он разглядел белеющие тут и там вкрапления, отчего его зрачки слегка сузились, а руки крепко вцепились в черенок.
Неужели... неужели это человеческие кости? — пронеслось в голове у Анрола.
Он впервые в жизни видел труп умершего человека, и пусть сцена не была залита кровью, этого с лихвой хватило бы, чтобы еще несколько дней страдать от кошмаров.
Глубоко вздохнув, он поднял руку, собираясь вознести молитву великому Богу Света, но внезапно замер всем телом и прервал движение.
Когда-то он был преданным верующим, но, увидев в Трибунале фигуру епископа, понял, что вера, с которой он рос, тоже предала его. Быть может, абсолютная справедливость кроется вовсе не в уповании на веру, а в собственной силе? Именно из-за своей слабости он и стал жертвой в борьбе за власть.
http://bllate.org/book/34102/4198512
Готово:
