— Тебе лучше не вставать. Судя по твоему слабому виду, тебе, боюсь, даже на ноги подняться трудно. К тому же время раздачи еды уже прошло, и теперь получить пищу у администратора можно только в обмен на что-нибудь ценное. Я могу тебе помочь, но...
Като окинул взглядом изящные и мягкие жреческие одежды Анрола, а также сверкающее кольцо с драгоценным камнем на его руке.
— Сменяй мне эту одежду на твоём теле и кольцо с руки, а я буду заботиться о тебе некоторое время, пока твоё тело не окрепнет настолько, чтобы ты мог вместе со всеми ходить на тяжёлую работу.
— Одежду я могу отдать тебе без колебаний, но на это кольцо, прости, я не могу согласиться. Это подарок, который преподнесла мне моя мать, и здесь оно — моя единственная опора, позволяющая тосковать по семье.
Анрол протянул руку и крепко прижал кольцо с драгоценным камнем.
Он уже лишился положения, способного внушать страх окружающим, и силы, позволявшей подавлять других, а жреческие одежды на его теле, символизирующие веру в Церковь, в этом сбродном месте сулили лишь неприятности.
— Какая жалость, я ещё никогда не видел таких красивых колец, — надув губы, произнёс Като. — Но ничего страшного, эта изысканная одежда у администратора должна стоить немалых денег. У меня есть лишняя одежда, надевай пока мою.
Подумав о серебряных монетах, которые вот-вот окажутся в его руках, Като с радостью начал рыться в вещах на месте рядом с Анролом.
Словно внезапно что-то вспомнив, он повернулся и отдал приказ высокому молчаливому мужчине, стоявшему у входа в палатку:
— Бруُс, ступай на улицу посторожить. Нечего здесь стоять и смотреть, как Анрол переодевается.
Мужчина лишь усмехнулся; с лёгкой ноткой беспомощности не ответив Като на слова, он развернулся и вышел из палатки. Уходя, он поступил очень заботливо: развязал узел, крепивший занавеску палатки. Полог опустился, скрывая тусклый свет заходящего солнца, пробивавшийся внутрь.
— Като, мы оба мужчины, тут не на что смотреть.
Тонкие белые пальцы Анрола расстёгивали пуговицу за пуговицей на верхней рубашке, обнажая нежную кожу под ней.
Като зажёг масляную лампу, стоявшую в углу палатки, подхватил её, прижал к груди грубую льняную одежду, которую только что отыскал, и направился к Анролу.Тусклый свет масляной лампы падал на Анрола, обнажённый торс юноши в игре света и тени являл взору рельеф тонких мышц, а дополняли картину слегка отсвечивающие золотистые короткие волосы; единственным изъяном, пожалуй, были полотна ткани, обмотанные вокруг тела юноши для остановки кровотечения из ран.
Эта сцена выглядела так, словно столь прекрасного юношу следовало бы привязать к постели какого-нибудь благородного господина, а вовсе не держать в обветшалом Лагере рабов.
— Брюс — мой возлюбленный, а раз ты такой красивый, он, конечно же, не мог оставаться здесь, пока ты переодеваешься, — завистливо глядя на стоявшего перед ним юношу, Като протянул ему тонкую пеньковую верёвку. — Кстати, повесь своё драгоценное кольцо на шею и спрячь его под одеждой. Это куда лучше, чем носить его на руке и привлекать жадные взгляды всяких подонков.
— От всего сердца благодарю тебя, Като. Подумать только, вы оказались возлюбленными? — Анрол взял пеньковую верёвку, снял с пальца кольцо, пропустил сквозь него шнурок и завязал на шее наподобие ожерелья.
Анрол жил в Церкви. Будучи благочестивым верующим, он знал, что хотя Церковь и не издавала прямого запрета, но с тех пор, как пара верующих-мужчин попросила епископа благословить их свадьбу, а тот отчитал их и изгнал из Церкви, все молчаливо сошлись на том, что Божество не дозволяет однополой любви, так что Анрол никогда прежде не встречал однополых пар.
— Анрол, и что тут удивительного? У Его Величества даже есть наложник-мужчина! — Като помог Анролу аккуратно переодеться, а затем разорвал на полоски старую тряпку и заменил ими пропитанные кровью повязки на теле юноши.
— Анрол, как ты можешь даже таких вещей не знать? Раньше ты был аристократом, ты должен понимать гораздо больше меня, раба, — озадаченно глядя на него, проговорил Като, помогая Анролу застегнуть одежду.
— Я… я всё время жил в Церкви, о многом даже не слышал, — юноша отвернулся, и в тусклом свете лампы его мягкие черты придавали лицу какую-то андрогинную красоту.
— Вот как. Если бы Церковь не запрещала однополым влюблённым быть верующими, я бы и сам мечтал под сиянием света преданно служить Богу Света — в конце концов, жизнь при Церкви наверняка намного лучше участи раба, — утешил юношу Като.— Като, я попал сюда из-за ложного обвинения в государственной измене, а ты? Как ты стал рабом? — Анрол посмотрел на сидевшего перед ним веснушчатого юношу, который казался даже моложе его самого.
— Я? Я не совершал никаких преступлений, но моя матушка была бедной женщиной. Ее пьяница-муж каждый день зарабатывал самую малость медными монетами, а возвращаясь домой, командовал ею, словно какой-то благородный господин. Стоило ему хоть в чем-то разочароваться, как он тут же принимался избивать ее и намеренно истязать. Когда мне исполнилось пятнадцать, она тяжело заболела и уже не могла работать. У этого мужчины не нашлось денег, чтобы позвать священника из Церкви исцелить ее, и вскоре она скончалась прямо дома. Мы с братьями стали для него лишь обузой, и он продал нас в этот лагерь рабов, — вспоминал Като, сидя рядом с Анролом.
Его ничуть не заботило упомянутое юношей обвинение в измене. Для рабов Савия не была святыней, которую нельзя предать; они не испытывали никакой привязанности к этой стране. Сама борьба за выживание заполняла все их дни до отказа, и у них просто не оставалось сил размышлять о том, что происходит за пределами лагеря рабов.
— Прости, я не знал. Я думал, ты, как и я, оступился в чем-то и за это угодил в рабство, — нахмурившись, Анрол протянул руку и сжал ладонь Като.
— Все в порядке, Анрол. Главная моя удача в том, что я встретил здесь Брюса. Меня разлучили с братьями, когда нас только распределили по лагерю, и на меня положили глаз те извращенцы, что падки на мальчишек. Именно Брюс вырвал меня из их рук. К счастью, он был рядом, и я смог спокойно дожить до совершеннолетия. А когда вырос, признался Брюсу в своих чувствах и неожиданно понял, что я ему тоже нравлюсь. Жаль только, что мы рабы и не можем сыграть свадьбу в Церкви, — улыбнувшись, Като крепче сжал руку Анрола, ощущая его нежную кожу, совсем не испорченную грубыми мозолями от тяжелого труда. — Но даже без благословения богов мы любим друг друга.
— Като, как же тебе повезло. Желаю вам счастья, — искренне пожелал Анрол.
В этот момент в животе Анрола громко заурчало.
— Совсем забыл, что ты еще голоден. Схожу к распорядителю, выменяю нам еды, — виновато произнес Като и распрощался с Анролом.
С уходом Като в палатке снова воцарилась тишина. Вскоре изнуренный Анрол закрыл глаза и погрузился в безмятежный сон.
Солнце медленно опустилось за горы, и сумерки уступили место непроглядной тьме. Факелы, зажженные в лагере рабов, ярко засияли на Равнинах Маоци, словно звезды в ночном небе.
Като и Брюс вернулись в палатку, принеся с собой сверток и немного сухой травы.
Глава 3. Кровавое лезвие
— Анрол, сегодня слуга распорядителя даже не вышел к нам, но к счастью, нам удалось выменять у стражников лепешки и серебряные монеты! — радостно объявил Като, разворачивая сверток.
Услышав голос Като, Анрол медленно открыл глаза, потер их и повернулся к принесенному свертку.
— Твое платье и впрямь оказалось очень дорогим, за него дали ровно три серебряные монеты! Одну из них я отдам тебе — в будущем она тебе еще пригодится.
Като считал Анрола наивным добрым малым, а забота о таком слабом человеке не составляла большого труда; к тому же серебряная монета в запасе могла помочь ему прожить в лагере чуточку дольше.
Като развязал лежавший перед ним сверток. Внутри лежали две жесткие на вид лепешки. Достав их, он полез в матерчатый мешочек на поясе, вытащил оттуда сверкающую серебряную монету и протянул все это Анролу.
— Разве три серебряные монеты — это много? — Анрол взял лепешки с монетой и растерянно посмотрел на Като. Хотя его отец был всего лишь виконтом, накопленных богатств у их семьи было немало.
Даже когда его отправили в Церковь, мать каждый месяц присылала золотые монеты, чтобы он ни в чем не нуждался. В самой же Церкви тратить деньги было практически некуда, и в его келье хранился целый сундучок с золотом, так что истинную ценность трех серебряных монет Анрол себе не представлял.
— О боги, мой дорогой Анрол, ты ведь больше не благородный господин! Медные монеты — самая мелкая валюта: чтобы получить одну серебряную, нужна сотня медных, а сотня серебряных идет за золотую. Нам, рабам, за работу не платят жалованья, но за любые необходимые вещи или лекарства в случае болезни приходится платить звонкой монетой, — громко и изумленно воскликнул Като, поражаясь невежеству Анрола, после чего велел стоявшему рядом Брюсу налить гостю воды.
http://bllate.org/book/34102/4198511
Готово:
