Пройдя через Зал боевых искусств, они оказались на еще более просторной площади. На высоких каменных столбах были высечены реалистичные человеческие фигуры, казалось, они вот-вот вырвутся из камня. Новоприбывшие ученики с любопытством задирали головы, не скрывая восхищения.
У Цзиньвэнь пояснила:
— Это сцена вознесения Бессмертного Владыки Цзиньсюань.
Стоило ей произнести эти слова, как вокруг сразу же поднялся шум.
Бессмертный Владыка Цзиньсюань? Та самая великая мастерица, положившая начало эпохе духовного возрождения в Мире Бессмертных?! Я знаю ее! Это ближе всего к ней я подбирался за всю свою жизнь.
Чем больше она говорила, тем сильнее воодушевлялась. Даже Шэнь Ланьчжи, чье лицо всегда оставалось холодным, подняла голову и бросила взгляд на барельеф. Когда-то предки семьи Шэнь и этот чрезвычайно знаменитый Бессмертный Владыка Цзиньсюань были близкими друзьями, вот только в более поздние годы они почему-то разошлись.
Никто не знал, что именно тогда произошло.
Ей был известен лишь конец.
Цзинь Сюань потерпела неудачу при Прохождении Скорби и Вознесении, а ее предки пропали без вести. Ходили слухи, что кто-то видел ее в Цинцю, но правда это или нет — оставалось загадкой.
Шэнь Ланьчжи про себя повторила:
— Цинцю...
Я также слышал, что в свое время Бессмертная Достопочтенная Си Ин до смерти замучила Бессмертного Владыку Цзиньсюань, и лишь благодаря этому сама заняла ее место.
Шумные голоса внезапно стихли. Тот, кто только что говорил, неловко почесал затылок. Вокруг стояла такая тишина, что со временем от нее даже стало немного не по себе.
Фань Шицин читала оригинал и давно знала об этом, а потому испытывала к Си Ин не самые лучшие чувства.
Люди совершают поступки, а небеса за ними наблюдают. Подобные слухи до определенной степени доказывали, что с этим человеком что-то не так — в конце концов, мухи не слетаются на целые яйца.
Либо не она причинила ей вред, либо она действительно это сделала.
А Си Ин как раз из тех людей, которые совершают злодеяния, но всеми правдами и неправдами пытаются это скрыть. Однажды ее истинное лицо непременно откроется всему миру!
У Цзиньвэнь холодно произнесла:
— Всего лишь слухи. Бессмертная Достопочтенная Си Ин не стала бы заниматься подобным.
Только посмотрите: люди из Секты Бессмертных Юйфан считают ее чуть ли не праведницей. Фань Шицин отвернулась, предпочитая не смотреть на это.
Толпа переглянулась, не смея больше болтать лишнего: что, если из-за этого их изгонят из Секты Бессмертных Юйфан? Они ведь с таким трудом сюда попали.
Стоило воцариться тишине, как темп ходьбы заметно ускорился. Вскоре они вошли в главный зал и выстроились в ряд.
Глава секты в сопровождении шести глав пиков неторопливо вошел в зал и занял свои места. Он уже собирался подняться, чтобы произнести воодушевленную речь, как вдруг выяснилось, что Бессмертная Достопочтенная Си Ин, годами не покидавшая остров Учуань, неожиданно соизволила явиться лично и даже зашла в главный зал, чтобы взглянуть на новых учеников.
Наставница, я наконец нашла вас!
Глава секты судорожно соображал: с тех пор как Бессмертная Достопочтенная в последний раз заходила в зал посмотреть на учеников, прошло уже несколько сотен лет. Впрочем, раз уж она сама изъявила желание выйти и показаться, ничего страшного в этом не было.
— Ста... кхе!
Глава секты резко кашлянул, делая вид, что прочищает горло, после чего произнес:
— Почтенная пожаловала! Прошу, присаживайтесь.
Си Ин холодно кивнула, а затем опустилась на стул.
Глава секты прекрасно знал, что Бессмертная Достопочтенная никогда и слова не скажет в подобных обстоятельствах. Выразив ей почтение кивком, он начал свою долгую пространную речь.
Фань Шицин не особо прислушивалась, все ее внимание было приковано к Си Ин — с того самого момента, как глава секты произнес слова Бессмертная Достопочтенная, она видела только ее.
Сяо Ло...
Фань Шицин медленно повторила это имя про себя. Теперь-то она проникла в Секту Бессмертных Юйфан, но ей необходимо продвинуться еще дальше, и лучше всего — подобраться к Сяо Ло как можно ближе.
Только так у нее появится шанс убить ее.
Вот только... Фань Шицин нахмурилась: почему лицо этой Сяо Ло было окутано тонкой дымкой? Ее черты казались смутным и неясными, она совершенно ничего не могла разглядеть!
Что в ней такого, что нельзя показывать людям?
Ну и отлично: увидеть-то она ее увидела, но сможет ли узнать в следующий раз — это уже совсем другой вопрос.
Фань Шицин отвела взгляд и как раз заметила, что Шэнь Ланьчжи пристально смотрит на нее. Она одарила ту улыбкой, но Шэнь Ланьчжи лишь презрительно фыркнула и отвернулась.
— ...
К счастью, за годы игры на сцене она научилась не паниковать при любых обстоятельствах. Шэнь Ланьчжи в конце концов еще ребенок, совсем юная. Разве какое-то место в рейтинге имеет столь уж важное значение? Устойчивое душевное состояние — вот что превыше всего.
Когда все шесть глав пиков по очереди высказались, глава секты добавил:
— ...Короче говоря, Секта Бессмертных Юйфан приветствует вас. Однако помимо ежедневных занятий, в свободное время вы должны усердно трудиться над культивацией. Спустя три года представится возможность войти во внутренний сектор и стать учениками наших старейшин и глав пиков. Надеюсь в будущем увидеть вас во внутреннем секторе. Цзиньвэнь, жилье для новых учеников уже устроено?
У Цзиньвэнь ответила:
— Докладываю главе секты, все уже перераспределено.
Глава секты снова посмотрел на Си Ин и спросил:
— Есть ли у Бессмертной Достопочтенной что сказать?
— Ничего.
Ее голос звучал прохладно и чисто, словно жемчужины, падающие на нефритовое блюдо. С того момента, как она села, ее поза ни разу не изменилась. Облаченная в бледно-голубые одежды, она походила на холодную горную луну, на которую можно лишь смотреть издалека, но нельзя достичь.
Глава секты лишь кивнул и взмахом руки отпустил всех собравшихся.
Перед уходом Фань Шицин бросила на Си Ин последний взгляд и только после этого двинулась к выходу. Про себя она размышляла, подытожив все увиденное четырьмя иероглифами: с виду человек, а на деле — чудовище.
Шэнь Ланьчжи, шедшая бок о бок с ней, бросила:
— Что такое? Хочешь стать ученицей Бессмертной Достопочтенной? Тогда вынуждена тебя предупредить: она никогда и никому не передавала свои ученики.
Фань Шицин многозначительно произнесла:
— Человек всегда должен ставить перед собой цель. А вдруг она сбудется?
Шэнь Ланьчжи на мгновение лишилась дар речи: эта фраза была до боли знакома — настолько, что в детстве она сама точно так же говорила старшим.Она явно была гордостью и любимицей небес, но почему-то упрямо захотела уйти из дома и поступить на культивацию в Секту Бессмертных Юйфан, из-за чего родные долго пытались её остановить.
Она до сих пор помнила, как говорила, что хочет преуспеть, подобно предкам семьи Шэнь, и прославить свое имя на веки вечные, дабы не посрамить кровь потомков семьи Шэнь.
Сказав это, она бросила еще несколько взглядов на Фань Шицин, а затем, когда У Цзиньвэнь распределила комнаты, выбрала ту, что находилась ближе всего к Фань Шицин.
Фань Шицин заметила это. В душе она почувствовала себя странно, думая, что совсем не понимает мыслей молодежи, однако ничем не выдала своего замешательства.
— До свидания, старшая сестры У.
— Хорошо отдохните. У вас есть три дня, чтобы побродить по секте и освоиться с ее укладом. Что же касается припасов и материалов, используемых внутри секты, все они приобретаются за очки вклада, которые можно получить, выполняя задания, рассылаемые сектой.
— Очки вклада?
— Да. Их учредил лично Бессмертный Владыка Цзиньсюань. Внутри секты также действует таблица лидеров для стимуляления учеников: тот, кто занимает первое место, может на один день отправиться на культивацию в Бессмертный пруд Внутреннего двора... Если заинтересуетесь, завтра можете пойти и узнать об этом подробнее.
— Большое спасибо за подсказку, старшая сестра У.
У Цзиньвэнь не стала больше ничего говорить, кивнула на прощание и увела остальных трех новоприбывших учеников.
Вернувшись в комнату, Фань Шицин закрыла дверь.
Сначала она подумала об очках вклада, предположив, не попала ли в книгу Бессмертная Достопочтенная тоже? Но гарантии не было — возможно, та просто видела подобное где-то в другом месте. Впрочем, попала та в книгу или нет, на саму Фань Шицин это никак не влияло: ее нынешней целью было сблизиться с Цянь Ло, а затем избавиться от нее.
При мысли о Цянь Ло ее внезапно озарило, и все неясные детали сложились в единую картину.
Неудивительно, что Шэнь Ланьчжи раньше так внимательно следила за ней! Оказывается, всё потому, что она тоже хотела стать ученицей Цянь Ло.
Этого допустить было нельзя!
Какой бы сильной ни была та девушка, Фань Шицин не могла дать ей шанс. В этом вопросе она ни за что не уступит!
Умывшись, она села на кровать, опустила перенесенный с собой узел, а затем вынула Сяо Ло — ее тело стало еще горячее, чем прежде.
Теперь здесь она была одна, и Фань Шицин больше не нужно было скрываться: она в открытую принялась передавать ей духовную силу.
С тех пор как она перешла на Стадию Закладывания Основы, ей еще не представилось возможности как следует проверить свое состояние. К счастью, перед началом испытания она приняла пилюлю, переданную Чжу Цзилинь, что помогло смягчить боль от столкновения потоков ци во время Прохождения Скорби. На этот раз она вообще не почувствовала боли — напротив, ей было очень комфортно. Разумеется, еще более важной причиной было то, что она уже научилась управлять блуждающей духовной ци.Она не знала, какие ощущения испытывают другие после Прохождения Скорби. С сегодняшнего раннего утра и до сих пор ей казалось, что духовная сила отчаянно втискивается в ее тело. Ей даже не нужно было специально садиться в медитацию, чтобы поглощать духовную силу, и если бы не ее сознательный контроль, возможно, снова повторилась бы ситуация, случившаяся при первом привлечении ци в тело.
Например, когда она передавала духовную силу Сяо Ло, то совершенно не чувствовала никаких затрат со своей стороны: эти потоки духовной силы наперебой проникали в Даньтянь, мгновенно восполняя все потраченное.
Как бы далека ни была Фань Шицин от культивации, она читала немало романов о Мире Бессмертных на подобную тему и понимала, что это не совсем нормально, поэтому предполагала, что у этого тела есть какой-то неведомый секрет.
Однако в оригинальном произведении не появлялось персонажей, похожих на нее, так что, судя по всему, ничего особо важного в этом не было.
Фань Шицин перестала ломать над этим голову. Поскольку вчера она спала всего один час, да к тому же весь сегодняшний день прослушала речи Главы секты и остальных хозяев пиков, устав за целый день, она легла спать очень рано.
Накрывшись тонким одеялом, она протянула руку и набросила краешек одеяла на маленького котенка, при этом не прекращая подавать духовную силу.
Незаметно для себя она провалилась в сон.
А Сяо Ло, оказавшаяся под ее ладонью, открыла глаза. Какое-то время она приставо всматривалась в Фань Шицин, а затем внезапно обратилась в человеческий облик.
На ней по-прежнему была та мягкая, струящаяся, словно вода, зеленая одежда. Рука Фань Шицин лежала у нее на плече, но Цянь Ло осторожно убрала ее, поднялась с постели и переоделась в наряд, купленный для нее Фань Шицин.
Поскольку одежда оказалась маловата, вокруг Цянь Ло клубился туман. Когда дымка рассеялась, она уменьшилась на несколько делений и теперь выглядела примерно ровесницей Фань Шицин.
Таким образом, она могла повсюду следовать за ней, что было гораздо удобнее, чем тот образ Си Ин.
Завершив все приготовления, она присела на корточки у края кровати. С благоговейным выражением лица ощущая трепет принадлежащей Наставнице душевной сущности внутри своего тела, Цянь Ло тихо прошептала: — Наставница, я наконец нашла тебя.
Глава 13. Выход вдвоем
На следующий день, когда лучи солнца заглянули в окно, Фань Шицин открыла глаза и тут же испугалась, но благодаря крепкой выдержке удержалась от крика.
Перед ней лежала юная девушка с живописными чертами лица, невероятно красивая. С закрытыми глазами она излучала некое подобие святости — это была именно та внешность, которая ей нравилась больше всего, мысленно отметила она.
Но! Фань Шицин моргнула: даже если она красива, нельзя же вот так просто забираться в чужую постель? Разве это дело?
Стоило ей подумать об этом, как она заметила, что ее левая рука все это время лежала на плече девушки.
—…
Фань Шицин все вспомнила и, приподнявшись, села. Наверняка это была Сяо Ло — на постели все еще оставалась кошачья шерсть.
Заметив, что Сяо Ло сама оделась в купленные для нее вещи, она невольно рассмеялась.
— А ты сообразительна.
http://bllate.org/book/34099/4198188
Готово:
