Цин Юймин открыл глаза. Его взгляд был ясным и острым. В отличие от обычных людей, которые после долгого забытья приходят в себя растерянными, он при пробуждении выглядел так, словно эти несколько дней комы были лишь коротким отдыхом с закрытыми глазами.
— Господин генерал-майор.
Цин Юймин скользнул взглядом по лицу адъютанта. Его сознание еще не до конца прояснилось, и он даже не понимал, что именно ищет.
Он помнил лишь, как его Море Духа охватила буря, как тело терзали невыносимые муки, и он уже готов был провалиться в бездонную пучину вечного мрака, когда чьи-то теплые руки вытащили его из этого ада.
Дальнейшее помнилось смутно. Кажется, этот человек кормил его чем-то приторно-сладким.
Стоило пище коснуться горла, как его Море Духа начало медленно успокаиваться, отступая от края неминуемой гибели. Он не мог вспомнить черт лица своего спасителя, лишь смутный образ: человек улыбается, и в уголках губ играют неглубокие ямочки.
— Генерал-майор?
Цин Юймин наконец вернулся в реальность. Он спросил:
— Что случилось после того, как я потерял сознание?
Адъютант, прекрасно знавший стиль своего командира, кратко доложил обо всем, что произошло за эти дни.
Адъютант не умел лгать, а сам Цин Юймин с момента возвращения с поля боя не покидал звездолета. Так что же было тем, что он ощутил в помутненном сознании?
Цин Юймин не считал это галлюцинацией. Будучи профессиональным военным, прошедшим суровую подготовку, он не мог страдать от видений. Этот человек определенно существовал на самом деле.
Он приказал адъютанту:
— Договорись о встрече с доктором Фаном в Звездной сети.
Доктор Фан был экспертом в области духовной силы и прекрасно знал историю прогресса и изменений способностей самого Цин Юймина.
— Есть!
Адъютант ответил на автомате, но, закончив, с легким сомнением взглянул на стоявшего рядом военного медика. Все-таки генерал-майор только что очнулся, и снова задействовать духовную силу для входа в пространство Звездной сети казалось не самым разумным решением.
Медик понял намек и пояснил:
— Состояние генерал-майора стабилизировалось, процесс повышения уровня идет штатно. Нужно лишь избегать полного истощения духовной силы, а обычное использование вполне допустимо.
***
Вань Юаньху, увидев, что наевшийся щенок уснул, бережно переложил его в корзинку, выстланную мягкой тканью.
Он вышел наружу, чтобы осмотреть несколько грядок, разбитых им за последние дни.
Честно говоря, ситуация выглядела не слишком оптимистично.
Он присел на корточки и увидел, что земля на грядках по-прежнему пуста — никаких признаков прорастания семян.
Вань Юаньху взял горсть земли и внимательно растер ее в пальцах.
Почва была влажной, темно-бурой, рыхлой, с идеальным сочетанием песка и глины — казалось бы, лучшие условия для роста культур. К тому же он привез с собой отборные семена из эпохи межзвездных технологий, прошедшие генную модификацию: короткий срок созревания и высокая урожайность. Согласно инструкции, ростки должны были проклюнуться еще сутки назад.
В чем же проблема? Помощник У, хоть и был человеком Му Линь, вряд ли стал бы обманывать в таких мелочах. В нынешнюю эпоху купить поддельные семена сложнее, чем настоящие.
Вань Юаньху выкопал несколько семечек из земли, решив забрать их домой для изучения.
Вернувшись, он застал щенка спящим кверху пузом. Вань Юаньху погладил его круглый животик, убедился, что все в порядке, и сел за стол.
Он разложил семена перед собой. На вид с ними не было ничего не так: они не гнили, повреждений от вредителей тоже не наблюдалось.
Для более глубокого анализа у него не было оборудования. Он взглянул на свой личный терминал. После дня прибытия Вань Юаньху почти не пользовался им.
Личный терминал — устройство умное, но на Земле он превратился в бесполезный кусок пластика, даже экран не загорался.
Он пробовал подключиться к Звездной сети напрямую, но ощутил лишь острую, раскалывающую боль — верный признак истощения духовной силы. Удел неудачников — малый объем духовной энергии и медленное ее восстановление.
Прошлый вход в Звездную сеть, чтобы купить Землю, выпил все его силы, и Вань Юаньху не знал, когда они восстановятся. Прошло несколько дней, возможно, резерв пополнился.
Принцип работы Звездной сети отличался от умных технологий; это была отдельная система, основанная на духовной силе. Если технологии на Земле не работали, то могла ли функционировать система духовной силы?
Почему бы не попробовать?
Три секунды спустя Вань Юаньху, сжимая в руке горсть семян, стоял на одной из улиц пространства Звездной сети, погрузившись в глубокое молчание.
Оказалось, что на Земле можно не только подключиться к Звездной сети, но и сделать это с невероятной скоростью.
Вань Юаньху знал, что его уровень духовной силы ничтожен. Раньше, на планете Тяньюй, вход в Звездную сеть занимал у него не меньше десяти минут — едва лучше, чем у тех, кто вовсе не имел способностей.
Он нахмурился, глядя на семена в руке.
Мало того, что скорость подключения возросла, он каким-то образом умудрился протащить сюда материальные предметы.
Верно, в пространство Звездной сети можно было приносить и уносить вещи. Крупные торговые сделки совершались через сеть, но для перемещения предметов требовался высокий уровень духовной силы. Вань Юаньху читал, что обладатели сильнейших духовных морей могли переносить в сеть целые флотилии.
При его ничтожном уровне он не мог рассчитывать даже на карандаш. Раньше, если бы не базовые услуги Звездной сети, ему пришлось бы появляться здесь «голым», так как одежду он перенести не мог. Вероятно, в этот раз, будучи полностью поглощенным мыслями о семенах, он неосознанно прихватил их с собой.
Самое время отправиться в Центральную библиотеку и выяснить, что не так с этими семенами.
Вань Юаньху открыл версию Звездной сети на терминале — она не была привязана к физическому устройству, а существовала внутри его духовного тела и проявлялась автоматически.
Версия для Звездной сети обладала расширенным функционалом и служила средством передвижения: достаточно было ввести координаты, чтобы за секунду оказаться на месте. Конечно, услуга не бесплатная — требовалось оплатить ее духовной силой.
Прибыв к входу в Центральную библиотеку, Вань Юаньху не стал любоваться величием архитектуры и не тратил время на раздумья о гениальных зодчих, сумевших воплотить здание с планеты Сюэфу в виртуальном пространстве.
Время не ждало: он не знал, когда его духовная сила иссякнет, каждая минута была на счету.
Следуя указателям, он поспешил к стойке регистрации — ему требовалось арендовать мини-лабораторию в сельскохозяйственном отделении.
Стоило ему завернуть за угол, как раздался неприятный голос:
— О, кто это у нас тут? Деревенщина?
Путь был перегорожен, и Вань Юаньху, вздохнув, поднял голову и выдавил улыбку:
— Приветствую.
Му Хуа и без того был не в духе: неизвестно чем он разозлил двоюродного брата, за что был посажен под домашний арест. В реальности ему запрещали выходить из дома, а в Звездной сети ограничили доступ только территорией Центральной библиотеки. Он пытался убить время в компании приятелей, но в библиотеке, кроме книг и лабораторий, делать было нечего.
Сегодня ему повезло — развлечение само пришло в руки. Му Хуа не собирался упускать шанс. По его знаку друзья мгновенно заблокировали проход.
— Ну что, слышал, ты хапнул денег и сбежал? Боишься, что кто-то позарится на твою добычу? Не зря говорят, деревенщина — она и есть деревенщина, ничего в жизни не видела.
Му Хуа больше всего любил смотреть, как лицо Вань Юаньху краснеет от смущения, а голос начинает дрожать.
Однако к его удивлению, тот лишь холодно взглянул на него и ответил ровным тоном:
— Прошу прощения, я спешу.
За эти дни Вань Юаньху полностью слился с воспоминаниями прежнего владельца тела, и многие вещи теперь казались ему его собственными. Но тридцать с лишним лет жизни в двадцать первом веке позволяли ему видеть суть событий гораздо яснее.
Например, Му Хуа был просто мелким пакостником, который только и делал, что вредил другим, не получая от этого никакой выгоды.
Раз оппонентов много, Вань Юаньху не видел смысла тратить время на эту бессмыслицу. Опыт подсказывал: чем больше суеты, тем сильнее Му Хуа будет давить.
К его удивлению, даже такое холодное обращение не остановило наглеца.
— Что за тон? Набрался деньжонок и возомнил о себе невесть что? Не забывай, эти деньги ты украл у моего кузена!
Му Хуа так говорил, потому что с самого детства наследником был Вань Синьян, а появление Вань Юаньху казалось ему кражей.
Вань Юаньху ощутил раздражение. Пожалуй, стоит проучить этого парня, чтобы не приставал при каждой встрече.
Его взгляд на мгновение изменился, он опустил голову:
— Нет, все не так. Ты… ты не можешь вымещать на мне свою злость.
Увидев знакомое выражение лица, Му Хуа отбросил возникшее было чувство тревоги:
— Если бы не ты, кузен не посадил бы меня под арест! Лучше верни деньги, чтобы компенсировать мои убытки, иначе я буду караулить тебя здесь каждый день, и тебе никуда не деться!
В Звездной сети точка входа всегда совпадала с точкой выхода. Если Му Хуа задастся целью досаждать ему, это станет серьезной проблемой. Му Хуа знал уровень его духовной силы — класс Z, не более получаса в сети. Он слышал, что этот «деревенщина» отправился осваивать новую планету и наверняка заходит в сеть, чтобы искать информацию, иначе на новом месте ему не выжить.
Му Хуа распалялся все больше: очевидно, поход в библиотеку жизненно важен для «деревенщины». Достаточно нанять пару людей, чтобы те дежурили здесь, и все его планы пойдут прахом. А если получится довести его до истощения сил, того и гляди принудительно выбросит из сети. А частые истощения ведут к необратимым повреждениям духа.
Му Хуа с торжеством выложил свой план:
— Ну что, испугался? Если страшно, верни мне две ресурсные планеты, иначе…
Вань Юаньху покраснел от ярости, казалось, он вот-вот взорвется.
— Ты… как ты можешь! Твой кузен… он ведь… потому что…
Голос Вань Юаньху стал тише, почти неразличимым. Эта неопределенная фраза ударила по самому больному — Му Хуа больше всего хотел узнать, почему Вань Синьян разозлился.
Му Хуа сделал несколько шагов вперед, пытаясь расслышать.
Вань Юаньху, испуганно отступая, пятнился назад. Он бросил взгляд вниз: они уже вошли в зону Центральной библиотеки.
Му Хуа, ничего не заметив, схватил его за плечо:
— Хватит болтать, говори быстро, или пожалеешь!
Вань Юаньху прошептал:
— Я деревенщина, но твой кузен и твоя тетя подобрали то, что я выбросил. Кто ты после этого? Попрошайка, питающийся объедками нищего? А ты — обычная крыса, копошащаяся в сточной канаве.
Он произнес это тихо, но выделил каждое слово, превращая фразу в презрительную насмешку.
В этот момент оба уже находились на территории библиотеки.
Му Хуа, импульсивный и вспыльчивый, не привыкший думать головой, пришел в ярость от того, что какой-то «деревенщина», которого он презирал, посмел так его унизить. Кровь ударила ему в голову.
— Ты жить надоел?!
Он схватил Вань Юаньху за шиворот и замахнулся кулаком.
В ту же секунду в воздухе раздался пронзительный сигнал тревоги:
— Внимание! В Центральной библиотеке запрещено применение насилия!
Плохо!
Ярость Му Хуа мгновенно заморозилась, разум, улетевший в небытие, вернулся с отрезвляющей ясностью. Почему он начал драку в Центральной библиотеке? Конец!
Он ведь специально стоял за чертой, чтобы избежать подобных инцидентов, как это произошло?
Не успел он пошевелиться, как его тело охватило онемение, и он рухнул на пол.
Служители закона из военного ведомства появились из ниоткуда. Их духовные тела парили в воздухе, не нуждаясь в аппаратах.
Офицер в черной форме, воплощение абсолютной справедливости, медленно опустился на землю, встав между ними.
— В библиотеке запрещено насилие. Виновные, в зависимости от тяжести содеянного, наказываются запретом на подключение к Звездной сети на срок от трех дней до одного месяца.
http://bllate.org/book/34093/4197529
Готово:
