Это было то самое знакомое ощущение: делаешь ты что-то хорошо или нет, Эми всегда вот так над ним подтрунивал.
Брайана не обращал на него внимания — в конце концов, у него уже была особь, с которой он хотел связать себя узами брака, и если бы не Эми, он бы вообще не стал жениться.
— По-моему, здорово. Господин Брайана, может, выберете меня себе в мужья?
Брайана посмотрел на крутившегося рядом с Эми Воина. Тот всегда относился к нему неплохо, но Брайана всё же прямо ответил:
— Не хочу.
Тот Воин разочарованно вздохнул:
— Какая жалость.
Эми бросил косой взгляд на вертевшегося возле него сородича, холодно усмехнулся и больше ничего не сказал.
Под руководством Сорок Третьего Брайана уже научился пользоваться Звёздной Сетью.
Как раз в его комнате стоял свой квантовый компьютер, и после занятий он специально отыскал в сети кулинарные курсы для начинающих.
Оказывается, сегодня он с самого начала выбрал не тот нож — не стоило брать такой огромный.
Когда Лейнак вернулся из магазина, то увидел, что механический жук наводит порядок в гостиной, из кухни доносятся звуки, а дома больше никого нет. Но ведь Брайана никогда раньше не готовил! Даже на Дикой плате он к плитам не подходил.
Он тут же бросился на кухню: Брайана вовсю стряпал, и у него уже была готова целая тарелка еды.
Лейнак посмотрел на горку жареной картофельной соломки и изумлённо спросил:
— Это ты приготовил?
— Я научился в Звёздной Сети. Только что попробовал кусочек, на вкус вполне сносно.
Лейнак ужасно заинтересовался. Он закинул в рот кусочек: хоть всё и отличалось от того, к чему он привык с детства, блюдо оказалось совсем не противным, а очень даже неплохим.
— Ой, а что у тебя с пальцем? — только тут Лейнак заметил на его пальце обмотку из марли.
Брайана отмахнулся:
— Да ерунда, поранился на уроке кулинарии в школе, сейчас уже совсем не болит.
Лейнак всё равно переживал: способности Трутней к самоисцелению шли ни в какое сравнение с Воинами — у тех бы от пореза за это время уже и следа не осталось.
— Давай лучше я продолжу. Смотри, чтобы на ранку не попадала вода.
— Не нужно. Овощи мыть и резать я заставил механического жука, моя задача — только обжаривать. Совершенно не понимаю: раз есть такие удобные механические жуки, почему все Воины обязательно должны делать всё своими руками?
— Тут виноваты сами Трутней. Поговаривают, будто механические жуки — всего лишь железяки, и приготовленная ими еда лишена душевного тепла, а потому невкусная. Чтобы угодить Трутням, Воинам приходится возиться со всем самостоятельно.
— И зачем Трутням вечно заниматься такой ерундой? Неудивительно, что они меня презирают. — Он никак не мог взять в толк логику Трутней: технологии Инсектоидов шагнули так далеко вперед, к чему возвращаться к первобытным временам?
Брай, глядя на него, с улыбкой произнес:
— То, что ты сам заглянул на кухню, уже ставит тебя выше многих Трутней. Твой одноклассник… похоже, у него не всё в порядке с мозгами. К тому же у тебя явно природный талант: приготовил впервые в жизни, а вышло так вкусно.
— Хе-хе, спасибо за похвалу. Отец-рабочий, иди искупайся, к твоему выходу из ванны как раз всё будет готово.
— Хорошо, я сегодня и правда весь вспотел.
Из-за отсутствия на месте лучшего продавца в лице Брайаны хлеб в лавке раскупили лишь к концу дня. Немного выпечки осталось, и он попросил Сумини завершить смену и забрать остатки — тот был только рад.
Брайана состряпал три блюда и суп, и когда Лейнак вышел из ванной, всё уже стояло на столе.
— Неплохо, Брайана! Погоди брать палочки, я сначала сфотографирую и выложу в Звёздную Сеть похвастаться. Ты тоже попади в кадр.
Брайана подыграл ему, правда, выражение лица у него вышло немного простоватым.
Открывая магазин, Лейнак завёл там аккаунт — главным образом для рекламы кондитерской. Теперь же публикация снимка с лучшим продавцом сослужила неплохую службу делу. Подпись гласила: Мой дорогой Трутень научился готовить.
Поскольку Брайана целенаправленно искал кулинарные уроки, теперь стоило ему открыть Звёздную Сеть, как алгоритмы тут же подсовывали ему похожий контент. Он постепенно втянулся: его особенно завораживала изящная стряпня в исполнении Воинов.
Если сравнить её с не слишком презентабельным тортом от отца-рабочего, творения сетевых Воинов выглядели куда эстетичнее, хотя насчет вкуса оставалось только гадать. Накануне вечером он просидел в сети допоздна, решив после школы закупиться продуктами и повторить увиденное.
Вот только стоило ему появиться в школе, как он заметил, что некоторые Воины то и дело бросают на него взгляды. В их глазах не было презрения — лишь жгучее любопытство и исследовательский зуд, но всё равно ощущалось это странно.
Едва он добрался до аудитории, как один из постоянных приятелей Эми сам подошел к нему:
— Слушай, это ты вчера выкладывал в Звёздной Сети рецепт под ником Вкус из двухсотлетней давности?
Брайана понятия не имел, что за ник у отца-рабочего, но название прозвучало до боли знакомо, и он кивнул.
— Ты же вчера на кулинарии палец порезал, и сразу после этого научился готовить? — тот задал вопрос, но звучало это просто из любопытства, совсем не так, как обычно разговаривал с ним Эми.
Брайана честно признался:
— Овощи мыть и резать мне помогал домашний механический жук, моя забота — только обжарка. Я просто глянул урок в Звёздной Сети и повторял шаг за шагом.
— И вот так сразу получилось? Давай так: на сегодняшнем уроке кулинарии я научу тебя своему коронному блюду, и проверим, правда ли это.
Брайана молча продемонстрировал ему палец:
— Можешь взять на себя нарезку?
— Без проблем.
На том и порешили.
Тут Брайана внезапно спросил:
— Напомни, как тебя зовут?
Улыбка вмиг испарилась с лица того Воина. Он ошарашенно уставился на собеседника, не веря своим ушам:
— Мы столько времени учимся вместе, а ты до сих пор не знаешь моего имени?!
Брайана виновато потупился — он и вправду понятия не имел.
Зато теперь запомнил: этого сородича звали Делит.
На уроке кулинарии Делит заранее подготовил для него продукты, объяснил последовательность закладки в котелок и просто стоял рядом, наблюдая за процессом.
Сам он подсказывать ничего не стал, предоставив Брайану полную свободу действий.
Автор кулинарного блога в Звёздной Сети утверждал, что главное в готовке — не пытаться проявлять лишнюю самодеятельность, поэтому Брайана строго следовал инструкциям Делита, делая ровно то, что тот велел.
В итоге у него и вправду вышло на редкость ладное блюдо. Выглядело всё очень достойно.
К их столу даже подошел преподаватель кулинарии. Принюхавшись, он вынес вердикт:
— Цвет отменный, аромат тоже на уровне. Позволите учителю снять пробу?
Брайана согласно кивнул, но Делит перехватил инициативу:
— Учитель, первым должен попробовать я.
— Валяй, раз уж ты его обучал.
Преподаватель ничуть не возражал. Дождавшись, пока Делит отведает блюдо, Брайана тоже взял палочки. Переглянувшись, оба сородича одновременно просияли и уставились на Брайану взглядами, полными искреннего восхищения.
— Недурно, господин! И времени на огне продержали ровно столько, сколько нужно, — похвалил преподаватель.
— И получилось даже вкуснее моего, хотя ты вроде бы строго следовал рецептуре?
После таких слов вокруг них тут же собрались остальные ученики, исключая разве что Эми. Каждый норовил отломить кусочек.
Еда удалась на славу — пальчики оближешь.
Если бы хвалил кто-то один, Эми решил бы, что это банальное подлизывание перед Трутнем. Но когда в восторгах сошлись все Воины, включая таких же закоренелых женоненавистников, как он сам, в нём взыграло любопытство.
Прихватив приборы, он шагнул вперед, однако тарелка оказалась пуста — ему не досталось ни крошки.
Переведя взгляд на Брайану, Эми потребовал командным тоном:
— Приготовь ещё порцию.
Брайане вовсе не улыбалось выполнять его прихоти, а такой тон и вовсе выводил из себя. Отмахнувшись, он бросил:
— Я устал.
Скривившись от злости, Эми прошипел:
— Не нарывайся, низший ты Трутень! Ишь как возомнил о себе.
— Эми, выбирай выражения, — тут же осадил его преподаватель. Сам он не пылал любовью к Трутням, но придерживался мнения, что элементарные правила приличия по отношению к сородичам соблюдать обязаны все.
— Да я вежливее некуда! — Эми упрямо вздернул подбородок и переключился на Брайану: — С чего это ты вдруг послушался Делита? Признавайся, запал на него после того, как он пообещал сделать тебя своим питомцем?
Прежде Эми никогда не цеплялся к Делиту просто так, и Брайана не видел в этом повода для ссор. Но теперь, когда прозвучал такой выпад, фраза показалась на редкость ядовитой.
Не выдержав, он парировал:
— Эми, ты вообще о чём? Нет у меня с господином Брайаной… то есть, с Делитом, никаких таких отношений!
— Мало ли что по твоему мнению их нет, думаешь, он мыслит так же? На днях я видел, как тот отирался в компании какого-то старого Воина — видать, старик приелся, вот и заглядишься на сопляка помоложе!
Брайана больше не мог слушать этот бред и резко оборвал его:
— Тот старый Воин — мой отец-рабочий.
— Кому ты лапшу на уши вешаешь? Между вами нет ни малейшего сходства!
Внутри у Брайаны всё закипело, но внешне он постарался сохранить ледяное спокойствие:
— Разумеется, нет. Я ему не родной сын. Меня подобрали на Дикой планете, когда я был совсем маленьким.
— И кто это подтвердит? Я слыхал, на Дикой планете околачиваются сплошные уголовники. Кто знает, что за фрукт твой отец-рабочий, тут бы полиции не мешало присмотреться к нему поближе! Откуда у него вообще столько звездных кредитов на твою учебу? Наверняка наворовал или промышляет грязными делишками!
Бац!
Не сдержавшись, Брайана врезал ему прямо в челюсть. Эми взвился от бешенства, и в следующее мгновение они уже мутузили друг друга на полу.
Физическая сила Воинов и Трутней различалась кардинально: пропустив пару ударов и сообразив, что Эми бьет всерьез, на поражение, Брайана перестал сдерживаться.
Когда подоспевший преподаватель наконец их разнял, оба выглядели так, будто побывали на войне.
Правда, Эми пострадал явно сильнее.
Брайану отправили в лазарет, попутно связавшись с Лейнаком.
Получив известие, Лейнак оставил Сумини присматривать за лавкой и сломя голову помчался в больницу. К тому моменту местный врач как раз закончил полный осмотр Брайаны, и тот полулежал на койке.
Лейнак с тревогой заглянул сыну в лицо:
— Ты как умудрился? С кем это тебя угораздило сцепиться?
Брайана кивнул и с горделивым видом сообщил:
— Я навалял ему куда сильнее.
Лейнак легонько щелкнул его по лбу и со вздохом укоризненно покачал головой:
— Ах ты глупый мой Трутень… Он же Воин! Даже если б ты его ножом полоснул, до завтрашнего утра всё затянулось бы само собой. А вот на тебе живого места нет, теперь недели две будешь восстанавливаться.
http://bllate.org/book/34089/4197103
Готово:
